Бонни Вэнак - Вторжение любви

• Название: Вторжение любви
• Автор: Бонни Вэнак
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060669-6, 978-5-403-01849-4

Прекрасная египтянка, воспитанная английским аристократом, Джасмин Тристан могла бы считаться одной из первых лондонских красавиц, однако в великосветских гостиных ее сторонятся. Да и сама она, полагая, что из-за родового проклятия может приносить зло окружающим, старается держаться в тени.

Но однажды в сердце Джасмин вспыхивает любовь к Томасу Уолленфорду, виконту Кларедону, – неотразимому красавцу и завидному жениху. Девушка и не догадывается, что виконт давно сгорает от страсти к ней и намерен во что бы то ни стало добиться взаимности.

---

На языке у Джасмин вертелось слишком много вопросов. Но она удовлетворилась расспросами о раскопках.

Работники уселись на земле и принялись за принесенную с собой еду. Разложив на земле помидоры, лук и хлеб, они разговаривали и смеялись.

После недолгого обеда землекопы вернулись к работе, На место раскопок прибыли новые наблюдатели. Томас остался рядом с Джасмин, обеспокоено оглядываясь по сторонам.

– Дэвис умеет устроить представление. Он любит общаться с богатыми, наделенными властью людьми. Именно поэтому я получил доступ в долину, – рассеянно заметил он, глядя на дочку супругов-немцев.

Джасмин заметила, как молодой египтянин, несущий корзину с землей, тоже посмотрел на белокурую немку. Та одарила его робкой улыбкой, наполненной обещаниями и надеждой. Молодой человек споткнулся, едва не выронив корзину.

Томас проследил за взглядом Джасмин.

– Они влюблены. Эдуард сказал мне. Он наблюдал за ними.

Джасмин нахмурилась.

– Бедняги. Это ни к чему не приведет. Он египтянин, а она такая… Белокожая. Богатая. Желанная в любом обществе, – произнесла девушка вслух.

– Не думаю, – тихо возразил Томас. – Он так трогательно восхищается ею. А как она смотрит на него! Они оба так молоды и независимы от окружающего их мира.

Молодой человек с корзиной прошел мимо них, сопровождаемый очаровательной блондинкой. Томас схватил Джасмин за руку.

– Идем, я покажу тебе кое-что, чтобы ты не была такой циничной.

Они зашли за холщовый навес. Молодой египтянин отирал с лица грязь и смотрел на девушку, которая ускользнула от бдительного взгляда родителей. Египтянин робко взял ее за руку и нежно поцеловал белую, как молоко, ладонь.

В горле Джасмин встал ком. Благоговейное выражение глаз молодого египтянина и восхищение, написанное на лице девушки, заставляли ее верить, что подобное возможно.

Когда они вернулись на свои места, Томас погрузился в размышления.

– Завидую их надежде. Для них имеют значение только их чувства. Они не думают ни об общепринятых правилах поведения, ни о будущем. Живут радостью одного дня и думают лишь о том, как остаться наедине.

– Все это очень печально. Ведь скоро они поймут, что жизнь не поощряет проявления подобных чувств, а уничтожает их, как молот – хрустальный бокал. Египтянина ждет лишь разбитое сердце. – Джасмин безразлично пожала плечами, чтобы скрыть переполнявшую ее тоску.

Томас как-то странно посмотрел на нее:

– А девушку?

– О, думаю, она вскоре забудет его и будет жить дальше, когда ее родители вернутся в Европу к своим теннисным кортам и скачкам. Девушка принадлежит к высшему сословию. Она потеряет свою первую любовь из виду, и вскоре та станет лишь воспоминанием…

Внезапно поблизости раздался громкий крик:

– Они нашли ее! Гробницу Тутанхамона.

Глава 25

Просто удивительно, как быстро все изменилось. Мгновенно приехавший к месту раскопок Дэвис объявил, что найдена настоящая гробница Тутанхамона. Неистовый коротышка с кустистыми бакенбардами и плещущим через край высокомерием, финансирующий раскопки, пребывал в лихорадочном возбуждении. Он был уверен в своей правоте.

В последующие несколько дней место раскопок наводнилось людьми. Потребовался не один день, чтобы очистить древнее захоронение от песка и камней. И тут всех ожидало разочарование. Гробница не только оказалась пустой, но и была разрушена проникающей в нее на протяжении многих тысяч лет дождевой водой.

Охваченные всеобщим возбуждением, Джасмин с Томасом часто приезжали на раскопки. Спустя несколько дней после этой находки Дэвис подошел к Томасу и пожал ему руку. Томас вежливо представил ему Джасмин, но Дэвис не обратил на девушку никакого внимания. Побеседовав с Томасом, он пригласил его на ужин.

Теодор Дэвис приглашал лишь заслуживающих внимания людей – элиту общества. Он даже не удостоил Джасмин взглядом, и девушка ощутила себя невидимкой. Ее вновь проигнорировали. В который раз.

Однако Томас несказанно удивил ее. Положив руку на ее талию, он легонько подтолкнул ее вперед.

– Спасибо, Тедди. Но сегодня я ужинаю с мисс Тристан.

Дэвис бросил на девушку мимолетный взгляд.

– Уже занят, да? Ты пропустишь изысканное угощение.

Джасмин оцепенело смотрела вслед уходящему Дэвису.

– Мы ужинаем вместе? С каких это пор? – спросила она у Томаса.

– С тех пор, как я это решил.

– И когда ты собирался сообщить мне об этом выдающемся событии?

– Джас, я твой работодатель, Я уже говорил, что ты должна исполнять все мои приказания. Теперь я приказываю тебе отведать со мной восхитительный бифштекс, выпить отличного французского вина и насладиться кулинарными изысками моего повара. – В его глазах плясали озорные искорки, от чего он выглядел беззаботным мальчишкой.

– И терпеть твое общество. Что ж, ослушаться я не имею права, – ответила Джасмин, тяжело вздохнув, словно Томас намеревался запереть ее в пропахшей плесенью гробнице.

Томас легонько щелкнул ее по носу.

– Действительно не можешь. А теперь идем, посмотрим на гробницу.

Когда они подошли туда, часовой, охраняющий вход, почтительно кивнул Томасу. Он сообщил, что внизу никого нет.

Джасмин с сомнением посмотрела на спускающиеся в темноту ступени.

– А это не опасно?

– Конечно, нет. Разве я повел бы тебя туда, где подстерегает опасность? – Томас подал девушке одну лампу, а сам взял другую.

Призвав на помощь всю свою смелость, Джасмин последовала за ним. Свет с трудом развеивал мрак по мере того, как они спускались в мрачные глубины гробницы. На каменных стенах плясали тени, отбрасываемые лампами. Каменная лестница заканчивалась небольшой площадкой, за которой следовал еще ряд ступеней. Джасмин облизала губы. В ноздри ударил запах плесени и сырости – воздух был заперт здесь на протяжении нескольких тысяч лет.

Собравшись с силами, Джасмин пошла за Томасом. Он излучал такую уверенность и силу духа, что она приободрилась. Когда они достигли первой комнаты, энтузиазм Джасмин мог уже сравниться с его собственным. Это было ее наследие, место ее рождения, ее страна с богатой историей, населенная гордыми людьми. Раскрыв альбом, Джасмин принялась зарисовывать богов, в гордых позах стоящих вдоль стен. Исис во всем своем величии. Гор, Хатор – покровительница коров, и Осирис – царь загробного мира.

Томас рассматривал портрет фараона, стоящего рядом с Анубисом – проводником в царство мертвых.

– Тедди похваляется, что это и есть гробница Тутанхамона, но я все еще сомневаюсь. Насколько я знаю иероглифы… Все это не похоже на его картуш. – При виде озадаченного взгляда Джасмин Томас пояснил: – Картуш – это символ, указывающий на присутствие царя. Ну, что-то вроде личной печати.

Обширные знания Томаса поразили девушку. Вместе они принялись осматривать гробницу. Помещение украшало шесть внушительных колонн. Саркофаг из красного гранита был пуст. Для захоронения великого царя помещение выглядело слишком простым и совершенно пустым. Дэвис уже поднял на поверхность несколько кувшинов, лодки, стулья, фаянсовые четки и кушетку, выполненную в виде львицы.

Огромное изображение Осириса, повелителя царства мертвых, почти полностью покрывало дальнюю стену. Молодые люди подошли к нему ближе, и Томас завел разговор о египетской мифологии. Внезапно Джасмин пришла в голову одна мысль. Фреска была впечатляющей, но и саркофаг тоже. Она закрыла глаза и представила себе лежащего в нем мертвого царя и кучу грабителей, тянущих руки к его мумии. Да, на читателей опустевший саркофаг произведет неизгладимое впечатление. Было в нем что-то печальное. Ведь его обладатель сгинул навсегда.

– Мне кажется, эта гробница недоделана, – задумчиво произнес Томас. – Я сомневаюсь, что царь когда-либо лежат здесь.

Размышления Джасмин нашли свое подтверждение. Но ведь она могла импровизировать. Представить, как все было. Томас взглянул на Джасмин.

– Я хочу вернуться в первый зал и получше рассмотреть фрески. Ты со мной?

– Я хочу зарисовать это помещение, чтобы потом детально описать в статье.

Одобрительная улыбка Томаса наполнила сердце Джасмин теплом. И все же она напомнила себе, что между нею и Томасом больше никогда ничего не будет.

– Тебе не стоит оставаться здесь в одиночестве.

– Здесь безопасно. Тут нет никого, кроме нас, а на входе стоит часовой.

– И все же будь осторожна и не задерживайся надолго, – произнес Томас и пошел назад.

Оставшаяся в одиночестве Джасмин вдруг ощутила приступ клаустрофобии. Она судорожно втянула носом воздух и закашлялась, когда в легкие попала пыль. Девушка решила побыстрее все зарисовать и присоединиться к Томасу.

«Я ненавижу темноту и замкнутые пространства, но… Только посмотрите на это! Что скажут мои читатели, когда я опишу им гробницу, простоявшую под землей на протяжении тысяч лет?»