Макс Фрай - Русские инородные сказки - 3

• Название: Русские инородные сказки - 3
• Автор: Макс Фрай
• Издательство: Амфора
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-94278-966-5

В третьей книге современной литературной сказки уже знакомые читателю по предыдущим выпускам, а также новые авторы рассказывают множество веселых, страшных, поучительных и разных-преразных историй.

---

Принцесса заперлась в опочивальне с бутылкой бренди и собиралась впервые в жизни напиться до полного бесчувствия (вот дуреха, если бы это было так просто, кто бы тогда на сказки время тратил, спрашивается…). За ужином король Его Величество как бы между делом сообщил ей о своем намерении зайти вечерком к ней в опочивальню, дабы “поболтать”. Принцесса в ответ улыбнулась вполне счастливой улыбкой, которой должна улыбаться каждая уважающая себя любящая дочь, когда ей на голову обрушивается потолок. И продолжала улыбаться еще минут 15, смакуя разнообразные фантазии, самой оригинальной из которых была “Вот умру, тогда вы все поплачете”.

Когда начали подавать десерт, принцесса очнулась от сладостных грез и ушла к себе, посетовав по дороге на чудовищную мигрень, конечно, я немедленно вызову лекаря, не волнуйся, дорогая, это у нее пройдет после замужества, я знаю, дорогой, но мне почему-то кажется, что она не так счастлива, как мы привыкли думать…

Принцесса действительно зашла к лекарю и очень вежливым тоном сообщила ему, что ей требуется бутылка бренди, самого лучшего, а впрочем, неважно, мне для опытов нужно. Лекарь еще никогда не слышал настолько вежливого тона, поэтому он незамедлительно подтвердил свою репутацию человека умного и предусмотрительного и без лишних слов выдал принцессе бутылку абрикосового бренди, бумажный пакет и лимон, потому что для большинства опытов, насколько ему известно, лимон совершенно необходим.

Первую порцию принцесса выпила не сходя с места, после чего постояла немножко, прислушиваясь к новым ощущениям, а потом осчастливила лекаря сообщением, что опыт, судя по всему, обещает быть удачным. В общем, к разговору с королем принцесса изрядно подготовилась. И даже не очень расстроилась, когда король Его Величество сообщил нежно, но твердо, что сразу же после торжественного ужина состоится церемония выбора принцессой сказки, он очень просит отнестись к этому со всей возможной серьезностью, никаких Шреков, никаких мумми-троллей, ты же понимаешь, мать не переживет скандала. Генеральная репетиция послезавтра. И ушел, спрятав под мантией “Маленького принца”, от греха подальше, как он объяснил потом королеве (а что это, папочка, у Вас под мышкой, а это, доченька, я хочу книжку почитать перед сном, а то бессонница у меня, нервы, ты не поверишь, конечно, но у меня тоже есть нервы).

Наутро мигрень у принцессы разыгралась не на шутку. Ее тошнило, перед глазами плыли черные круги, и встречать улыбкой новый день, как призывал плакат под окном, не было ну ровным счетом никаких сил. Лекарь поил ее клюквенным морсом, менял компрессы на лбу и шепотом объяснял королеве, что это понятно, девочка нервничает, чего же Вы ожидали, и если уж зашел об этом разговор, то простите мне мою дерзость, Ваше Величество, но может быть отменить церемонию, ну хотя бы перенести на год, в самом деле, традиций много, а ребенок у Вас один, ну разве можно так ее насиловать, ну представьте себя на ее месте… простите, Ваше Величество, я забылся, да, конечно, завтра она будет в полном порядке.

Лекарь ошибся только в одном — принцесса, подстегиваемая мыслями о неумолимости времени, привела себя в полный порядок гораздо раньше. Она приняла холодный душ и уселась перед зеркалом, чтобы как следует все обдумать.

Часть третья. В которой ничего хорошего не происходит, но зато и плохого ничего не случается. Не считая того, что время идет, а мало-мальски подходящее решение до сих пор не найдено.

Минут двадцать принцесса задумчиво рассматривала свое отражение в зеркале, собирала и распускала волосы и пыталась изобразить горькую складку у губ, тоскливый взор и общую покорность судьбе. Получалось плохо, даже несмотря на бледность и круги под глазами после вчерашнего. “В гроб краше кладут”, - подумала принцесса и нервно хихикнула.

— Ну и что ты молчишь, — спросила она у отражения? — Надо же что-то делать!

Отражение накручивало на палец прядь волос и не возражало.

Принцесса вздохнула, пошарила рукой под креслом, извлекла оттуда хрустальный шар и придирчиво его осмотрела. Вроде не треснул, даже странно, умели же раньше делать вещи… Принцесса довольно долго сдувала с шара пыль, дышала на него, протирала краем мантии и даже почистила зубным порошком. Наконец шар заблестел и сделался почти совсем прозрачным. Принцесса положила его на столик перед зеркалом, сама села напротив и сосредоточилась. В инструкции было написано, что “следует погрузить свое сознание в центр сферы и растворять его там, пока не услышишь звон, с которым преломляются солнечные лучи”. Принцесса подозревала, что это какая-то сложная метафора, хотя фея-крестная утверждала, что у нее получается. Но фея-крестная не показатель, особенно во всем, что касается звона. В общем, принцесса предпочитала не рисковать — за свое сознание она не могла поручиться, даже когда оно было вполне сконцентрировано, о растворенном варианте она вообще предпочитала не думать. Так что она просто-напросто начала глубоко дышать и расфокусировала зрение. Минут через пять шар замерцал теплым оранжевым светом, а по зеркалу прошла рябь.

Отражение вздрогнуло, огляделось по сторонам, невнятно пробурчало что-то себе под нос, с тяжелым вздохом откинулось на спинку кресла и со страдальческим видом уставилось в потолок. Принцесса вертела в руках край мантии и собиралась с духом, потому что совершенно непонятно, как начинать разговор с человеком, пусть даже собственным отражением, в том случае, когда предыдущая беседа закончилась именно так, как она закончилась. Хотя какое, к черту, отражение, смешно говорить, и лучше вообще не задумываться о том, кто эта женщина, и как она оказывается с той стороны зеркала, и почему смотрит она так пристально, и улыбается так странно, как будто все наперед знает, но вот об этом в первую очередь не стоит задумываться, потому что тогда ведь получается, что все бесполезно, и нет никакой разницы, но тут размышления принцессы были прерваны негромким покашливанием. Принцесса попыталась счесть это покашливание деликатным, но у нее не получилось.

— Прошу прощения за мою назойливость, — с подозрительным смирением произнесла… а действительно, кто она такая? Ну хотя бы, как ее зовут? Фея-крестная, например, называла ее “О, Всезнающий Дух Зеркала”, но это, во-первых, слишком длинно, а во-вторых, женщина в зеркале каждый раз так выразительно фыркала, когда слышала нечто подобное, что не заметить это могла ну разве что фея-крестная. Королева называла ее “Свет мой, Зеркальце”, но о такой фамильярности принцесса не смела даже помыслить, да и нам, честно говоря, не стоит, неизвестно ведь, как оно там все дальше обернется… Ладно, пусть будет Женщина в Зеркале. Тоже не бог весть как коротко, но зато понятно, о ком речь идет, и кроме того, не знаю, что дальше будет, но пока что это единственный персонаж, у которого есть личное имя, ох, боюсь, что неспроста. Итак:

— Прошу прощения за мою назойливость, — с подозрительным смирением произнесла Женщина в Зеркале, — но если тебе не до меня, так я, пожалуй, зайду в другой раз.

Принцесса покраснела, а Женщина в Зеркале продолжала, явно наслаждаясь результатом:

— Если ты хотела ОПЯТЬ спросить у меня, кто на свете всех милее, то предупреди заранее, что именно ты хочешь услышать. Здесь тебе не кегельбан, хватит уже бросать в меня хрустальным шаром. А то он в конце концов разобьется, и мне совершенно нечем будет заниматься бессонными ночами…

— Извини, — принцесса покраснела еще сильнее, — я же не знала, что у тебя ночь. Это случайно получилось, ну в прошлый раз, с шаром. Просто, знаешь, из рук вырвался…

— Да ладно, — Женщина в Зеркале немножко оттаяла. — Я тоже, если честно, наговорила лишнего. Давай, спрашивай, что там у тебя?

— Ты понимаешь, мне восемнадцать исполняется через два дня, ну и предки… — принцесса запнулась и опять схватилась за край мантии, ну потому что одно дело гадать перед зеркалом на эльфа (да что ж такое, как он опять сюда пролез, ладно, теперь буду следить, чтоб духу его тут не было, ясно же сказано — не до него сейчас), или узнавать пикантные подробности из жизни руководительницы кружка “Основы современной магии”, и совсем другое — сидеть вот так, друг напротив друга, с серьезными лицами, и — да, будем откровенны, — замышлять недоброе.

Женщина в Зеркале не дала ей договорить:

— Да знаю я, знаю. Ты мне еще о погоде расскажи. Я же все-таки Всезнающий Дух Зеркала, как выражается твоя крестная, вот уж дура, прости господи, ты бы знала, о чем она меня спрашивает… В прошлый раз, например…

— Знаешь, — принцесса опять покраснела, на этот раз от злости, — если тебе сейчас не до меня, так я могу зайти в другой раз. Лет через сто.

Женщина в Зеркале хихикнула и посмотрела на принцессу с явным одобрением.

— Тоже еще, взяла моду хамить Всезнающему Духу Зеркала, — сказала она, очень надеясь, что это прозвучало строго, ну хоть самую малость. А то действительно, взяла моду, тоже еще… — Давай, спрашивай, а то я тут до утра с тобой проторчу.