Люциан Ферр - Чужая вера

• Название: Чужая вера
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

От судьбы не уйдешь. Пророчество не обманешь. Любое твое действие лишь приближает развязку. И когда кажется что она уже наступила и ждать больше нечего судьба показывает, что все совсем не так как кажется...

---

– Благодарим за заботу, господин, – склоняя голову, отозвался проклятый. – Прямо не знаю, что бы мы без вас делали. Ведь и правда могли заночевать в лесу…

– Наш долг защищать покой простых людей, – пафосно провозгласил стражник.

«Надо же! – мысленно фыркнул Храв. – А этот сказал без денег! Обычно мы сперва даем взятку, чтобы не лезли в наши дела, а потом выслушиваем, какие они доблестные на самом деле. А тут вона! Неправильно, однако. Как бы еще чего неправильного не вышло…» Мысли проклятого, на его беду, оказались пророческими.

– Кстати, давайте я вам отметку поставлю в подорожной, – от всей души предложил разошедшийся стражник. – С ней вам дадут переночевать в местной гостинице бесплатно.

– Ох, мне бы не хотелось утруждать столь доблестного и несомненно очень занятого воина! – попытался отказаться Храв, но…

Есть такие люди, которые предпочитают воплощать в жизнь задуманное, во что бы то ни стало. И на беду отряда проклятых, командир стражников оказался из таких…

– Меня это не затруднит! – героически улыбнулся он, или, по крайней мере, он считал, что настоящие герои улыбаются именно так. – Наш долг помогать людям! Тем более это один из приказов: объяснять ситуацию всем встреченным путникам и при необходимости направлять их в гостиницу… Но хватит об этом! Давай подорожную и мы отправимся дальше – нам еще предстоит найти ту тварь.

Стражник требовательно протянул руку. Делать было нечего. Храв потянулся к седельной сумке и вдруг резко взмахнул кистью. Хватаясь за кинжал в шее, словно стараясь удержать кровь в обычном русле, командир стражников рухнул на землю.

Его подчиненные даже не успели понять, что происходит. Еще трое рухнули пораженные метко брошенными ножами Жиннэ. Оставшихся двоих прикончили Лиор и Рекун, прыгнув к ним прямо с лошадей.

– Какие-то они были не как все, и закончилось все не как обычно, – хмыкнул Гарол, глядя на прикрытые ветками трупы. – И чего ему на тот свет так не терпелось? Ведь у него, в отличие от нас, времени и так совсем мало было…

– Останешься тут, обдумывая сей глубоко философский вопрос, или все же поедешь с нами? – поинтересовался Храв, взлетая в седло.

– Пожалуй, все-таки поеду, – изобразив глубокую работу мысли, ответил проклятый. – Ведь подумать над этим можно и в пути!

– Рад, что ты нашел для себя наилучшее решение, – устало вздохнул капитан и вдруг рявкнул. – А теперь забирайся в седло и поехали, пока свидетели не набежали!!!

– Ты прав, мой друг, – забираясь на лошадь кивнул Гарол. – Поспешим же отсюда!.. Храв ничего не ответил. Он лишь устало вздохнул и пришпорил лошадь.

– Кстати, как насчет того, чтобы остановиться перекусить в деревне, о которой говорил тот защитничек? – поинтересовался Гарол, отъехав на некоторое расстояние от места трагедии. Впрочем, только не для него…

– Нет, – немедленно получил в ответ, но иного он и не ожидал.

– Ты подумай сам, – предложил он Храву. – Там мы сможем поесть нормальной еды, а не те уголья, что обычно готовит Лиор…

– Не нравится – не ешь! – молниеносно среагировал на критику тот.

– Я и не предлагаю оставаться на ночь, – не обращая внимания на друга, продолжал проклятый. – Просто поедим и поедем дальше.

– М-м-м, хорошо, но не долго, – после короткого раздумья неожиданно согласился капитан. Он и сам был не прочь поесть по-человечески. – Быстро ужинаем и едем дальше.

– Отлично! – хлопнул в ладоши Гарол. – Я поеду вперед, закажу все, что нужно… С этими словами он пришпорил коня.

Деревенька оказалась довольно большой. И, как прикинул Храв, сравнительно богатой. А поскольку поблизости не было видно полей, то он предположил, что местные в основном наживаются на проходящих мимо торговых обозах и путниках.

«Впрочем, скорее всего, не только, – тут же поправил себя бывший капитан, внимательно глядя по сторонам. – Вон там шкурки сушатся. И там тоже. Похоже, жителям каким-то образом удалось выкупить разрешение на промысел в окрестном лесу. Хм, видать, хозяин этих земель не дурак, как большинство ему подобных. Видимо, понимает, что так он получит гораздо больше, чем с обычной деревни. Цены-то на меха всегда были неплохи. В особенности если продавать с умом…» Глядя на окружающее изобилие, Храв не удержался и вздохнул.

«Эх, если бы так было везде… Тогда бы мне не пришлось надрываться целыми днями, как проклятому, сбегать в город, вступать в армию, воевать, и, наконец, я бы не свершил тот грех. Грех, из-за которого мне приходится теперь страдать. Будь моя деревня такой, я бы спокойно трудился, завел семью, состарился и умер в положенный срок. Умер бы…»

Капитан прикрыл глаза, представляя себе эту картину. Но представлял он не дом и жену с детьми, а свою могилу. Вернее, свои похороны. На маленьком деревенском кладбище. Выкопана обычная могила. Собравшиеся друзья и родные плачут. Староста говорит прощальное слово, и вот его погребальную урну[20] опускают на дно ямы и быстро засыпают землей. Сверху ложится табличка с именем и прощальные лоскутки[21]…

Картина похорон представилась Храву настолько живо, что он едва не прослезился от избытка счастья и был сильно разочарован, когда, открыв глаза, понял, что все оказалось лишь призрачной мечтой. Возможно даже недостижимой.

«Нет! – решительно возразил сам себе проклятый. – На этот раз все удастся! Обязательно удастся! И тогда мы упокоимся в мире. Наконец-то упокоимся…»

– Нам сюда! – вдруг объявил он, задвигая мечты и чаяния подальше, и указал рукой на расположившийся рядом трактир.

– Почему именно сюда? – заинтересовался Лиор. – Мы не будем искать Гарола?

– Он там, – уверенно произнес Храв. – Ни секунды в этом не сомневаюсь!

– Почему именно там? То, что эта таверна ближайшая, еще ничего не значит. Вон там еще одна есть. Да и вполне может статься, что Гар зашел в какой-нибудь дом побогаче! Тем более, что с золотом он везде желанный гость.

– В целом ты прав, – соглашаясь, кивнул капитал. – Но он точно там!

– Неужто по следам прочитал? – хмыкнул Лиор, все еще не веря. – Или вы настолько давно знаете друг друга, что ты можешь чувствовать его местонахождение?! С кем еще ты так можешь?.. Рекуном? Жиннэ?! Со мной?!!

– Ха-ха! Интересная мысль! И очень неожиданная. К счастью, чувствовать никого из вас я не могу, и Гарола в том числе. А моя уверенность строится на том, что я его сейчас слышу. Прислушайся!

Лиор последовал совету товарища, и действительно различил голос друга в гомоне, доносившемся из трактира. Если судить по слышимому, ему там было совсем неплохо. И не желая отдавать все веселье Гару, проклятый спешился и поспешил внутрь.

Храв последовал за ним. А Жиннэ, как обычно, остался устраивать лошадей в конюшне. Впрочем, и он вскоре присоединился к товарищам.

А Гаролу и впрямь было весело. Почти как Лиору в портовом городке перед тем, как их искромсали и сбросили в яму. Правда, стоит отдать ему должное, на этот раз на выпивку он не налегал. Но зато ел за пятерых. И при этом угощал других, слушал местные байки, и до безумия хохотал над каждой шуткой. Этот факт несколько удивил Храва.

– А ты, оказывается, прекрасно понимаешь илурри[22]?! – усаживаясь напротив товарища, констатировал он удививший его факт. – И давно?..

– Давненько!.. – беззаботно отозвался тот. – Еще в военной академии выучил. Для специалиста моего профиля, видишь ли, знание нескольких языков производственная необходимость. А я был одним из лучших выпускников академии за последние сто лет.

– Вот так сюрприз! Столько веков друг друга знаем, а я впервые об этом слышу!

– Да вот, как-то повода не было рассказать, – пожал плечами Гарол. – Между прочим, ты тоже никогда не говорил, что в свое время лучше всех резал уши имперцам. Но я ведь не ставлю тебе это в вину!..

– Но, тем не менее, ты об этом знаешь, – хмыкнул Храв.

– Ты во сне разговариваешь, – мгновенно среагировал его собеседник и поспешил перевести разговор в другое русло. – Кстати, закажи и себе что-нибудь поесть, а то все здесь только для меня…

– Ого! – окинул уважительным взглядом гору еды, восхитился капитан. – А не лопнешь?

– Нет! Ни в коем разе!! Ни за что!!! Но если и лопну, то на мне все равно это никак не скажется. Хоть за что-то я могу поблагодарить своё проклятье. Есть можно сколько угодно. Да и вообще что угодно делать, и ничего хуже произойти уже просто не может.

– Ну да… – соглашаясь, кивнул Храв, и повернулся к подошедшему хозяину. – Того же, что и ему, но вдвое меньше.

Остальные члены отряда тоже сделали заказы. Кто сам, а кто через тех, кто знает язык.

– Сейчас все будет! – возвращаясь через некоторое время, сообщил владелец трактира. – Какие желаете взять комнаты на ночь? По одной каждому или пару больших?..

– Мы не останемся на ночь, – покачал головой капитан. – Только поедим и тут же отправимся дальше. Время торопит.