Люциан Ферр - Чужая земля

• Название: Чужая земля
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

Судьба любит совпадение. Что если одно из таких совпадений вырвет твою душу из тела и запихнет ее в тело умершего аристократа? Причем не просто умершего, а преданного и убитого. И что если этот аристократ не отошел в мир иной, а остался поблизости - незримый и от того еще больше злой? Что ты станешь делать, если он захочет сделать тебя своим орудием мести?.. А что если ко всему прочему вам в руки эдакая "волшебная палочка-выручалочка" местного Эйнштейна от магии?

---

Впрочем, все это меркнет по сравнению с тем, что я почувствовал, вывалившись из портала. Вот вы когда-нибудь пробовали выйти из летящего самолета в самом сердце грозы? Нет? Тогда вы меня вряд ли поймете, хотя и сможете уловить общий настрой. В сущности, у меня было такое ощущение, будто меня вырвали из теплой постели и швырнули в прорубь… с гидромассажем.

«Тону? – вот какой была моя первая мысль, однако через мгновение подключилась логика и стала лихорадочно анализировать ситуацию. – Откуда вода? Почему она так быстро двигается? И…почему у меня такое чувство, будто я падаю?!!!»

– Мимиримо!!! – слово сорвалось с языка быстрее, чем разум успел осмыслить происходящее. И хорошо, что раньше, иначе пришлось бы соскребать себя с земли.

Благодаря заклятью я успел вовремя затормозить падение. Немного успокоившись, огляделся вокруг, пытаясь понять, куда же меня все-таки занесло. Но зрение я напрягал напрасно – плотная стена дождя не позволяла видеть дальше своего нос.

«Ладно, попытаемся двигаться так», – подумал я и медленно полетел вперед.

Но уже через несколько секунд понял, что это не самая лучшая идея. А помогло мне понять дерево, в которое я чуть было не врезался. Хорошо еще, что летел я медленно и осторожно, а то бы остался как минимум без глаза.

«Нет, так дело не пойдет, – зависнув в воздухе, думал я. – С таким «прекрасным» обзором легко можно налететь на что-нибудь опасное и недружелюбное. Например, на медведя или кабана. А мне это не надо. Может подняться повыше? Там деревьев быть не должно, да и птицы в такую погоду предпочитают где-нибудь пережидать. Решено, поднимаюсь над деревьями и пробую осмотреться еще раз. Дальше действуем по обстоятельствам».

Прикрыв голову свободной рукой, стал осторожно набирать высоту. Несколько раз я цеплялся плащом за ветки, один раз врезался в них головой, но все-таки сумел, поднялся без особых повреждений.

Здесь ливень оказался еще сильнее. Похоже, природа решила вылить на меня все запасы воды на несколько лет вперед. Под этим водопадом не было видно не то что окружающего мира, я даже глаза с трудом удерживал открытыми – ливень хлестал так сильно, что даже маска не спасала. «Черт, куда же здесь лететь?» – думал я, усилено вглядываясь во тьму.

Но все мои усилия были напрасны – ливень надежно прятал от меня окружающий мир. Поэтому пришлось лететь вслепую – всяко лучше, чем просто мокнуть.

«По крайней мере, деревьев здесь нет и поэтому я в относительной безопасности», – порадовался я единственному положительному моменту.

Но дальнейшие события показали, что я несколько поспешил с выводами. Вот вы, например, знаете, почему во время грозы советуют не прятаться под деревьями? Да? Вот и я тоже знал, что молния обычно бьет в самое высокое дерево. Просто это как с правилами перехода улицы: посмотреть направо, посмотреть налево и тому подобное. Все знают эти правила, да кто их выполняет? Практически никто. То же самое произошло и со мной, тогда я просто не задумывался об этом. А зря.

Внезапно мир вокруг осветила вспышка молнии, и уже через сотую долю секунды я понял, что влип. Очень и очень сильно влип. Потому что в данный момент Я был «самым высоким деревом». Снизиться уже не успевал – за первой молнией последовала вторая и, в отличие от первой, она не промахнулась. Слепящим росчерком молния разорвала тьму и ударила в меня.

***

Когда я очнулся, дождь все еще не прекратил лить, а тьма не рассеялась. Кое-как приняв вертикальное положение, я со стоном ухватился за голову. Да уж, от последствий столкновения с деревом не спасала даже маска. А жаль.

Собственно, стоит сказать, что сама молния не причинила мне вреда. Не знаю, из чего сделан мой плащ, но заряд он отвел просто великолепно. Жаль только, я раньше не знал о его свойствах и поэтому слишком поздно начал тормозить. А последовавший через секунду удар четко показал мне, что с флорой лучше не шутить.

Я оторвался от дерева и принялся на ощупь разыскивать книгу. Она практически сразу обнаружилась в луже рядом со мной.

«Надеюсь, автор это предусмотрел и вода ей не сильно повредит», – мелькнула в голове мысль, когда я вынимал из лужи книгу и отряхивал ее.

Спрятав книгу в сумку, я немного подумал и двинулся прочь от дерева. Моей целью был замок, который я заметил во время вспышки молнии. И, если мне не изменяла память, я должен быть подойти к нему минут через десять.

Но то ли расстояние я оценил неверно, то ли выбрал неверное направление, однако даже через полчаса замка не наблюдалось и в помине. Нет, конечно, вокруг все еще было ничего не видно, но, в конце-то концов, я бы просто уперся в стену. Так ведь нет.

– Да где эта чертова хибара! – постепенно я начал сатанеть. – Сколько можно мне здесь бродить, натыкаясь на деревья и по колено в грязи. Не мог же я действительно ошибиться в направлении. По крайней мере, лучше бы это было так, иначе я рискую блуждать здесь, пока дождь не кончится. А это явно произойдет не скоро.

К счастью, мои опасения на этот раз оказались напрасны – пройдя относительно ровный участок, я как-то вдруг уперся в стену. Обходить ее и искать ворота, мне было лень, поэтому я полез в сумку за книгой.

– Будем надеяться, что ты еще работаешь, – себе под нос пробормотал я и, раскрыв книгу, четко произнес. – Мимиримо.

Заклятье сработало как ни в чем не бывало и у меня отлегло от сердца. Двигаясь медленно и осторожно, я перелетел стену и осмотрелся. Света здесь практически не было – только тот, что вырывался из окон замка. Но и его вполне хватало для привыкших к темноте глаз. Благодаря ему я сумел разглядеть несколько низких построек и черную громаду замка, в некоторых окнах которого горел свет.

«Прекрасно! – обрадовался я. – Здесь еще не спят. Будем надеяться, что они меня не прогонят. А то мокнуть здесь и дальше мне как-то не улыбается».

Я легко перелетел двор и приземлился у дверей. Спрятав книгу обратно в сумку, я немного подумал и, не придумав ничего лучшего, принялся долбить в дверь закованным в латную перчатку кулаком. Стучать пришлось довольно долго – должно быть, гостей здесь никто не ждал, вот и не спешили. Но игнорировать меня они не могли, поэтому в какой-то момент вместо двери мой кулак ударил в пустоту. Тут же остановившись, я принялся разглядывать человека, открывшего мне дверь. Сказать о нем можно было много чего, но я буду краток. Когда-то мне показался истуканом дворецкий графа Максимиллиано, так вот этот человек превосходил его в несколько раз.

– Я вас внимательно слушаю, – ледяным голосом произнес он.

От его голоса у обычного человека волосы бы зашевелились на голове – настолько мертвым он казался, но после встречи с драконом напугать меня было сложно.

– Доложи своему господину, что прибыл герцог кив'Мара, – тоном истинного аристократа сквозь зубы процедил я. – И поживее!

Одновременно с этим, я ненавязчиво отпихнул дворецкого в сторону и протиснулся в замок. От моей наглости старик немного офигел.

– Что ты сказал? – на всякий случай переспросил он.

– Как ты разговариваешь с дворянином, смерд? – ледяным тоном ответил я. – Немедленно сообщи своему господину о моем прибытии, пока я не отрезал тебе уши за дерзость. И поторопись, я не собираюсь долго ждать.

Как говорится «наглость – второе счастье». Прежде я этим «счастьем» никогда не пользовался, но тяжелые времена заставляют принимать тяжелые решения. Пришлось идти против себя и притворяться наглецом. Иначе меня вряд ли бы вообще пустили за ворота.

«А так я уже в замке. Мне тепло и скоро будет сухо. А что еще нужно для счастья?» – думал я, глядя вслед уходящему дворецкому.

Но ответ на мой риторический вопрос пришел мгновенно. На этот раз ответом послужил отчаянно заворчавший желудок. Он изо всех сил пытался напомнить мне, что ел я так давно и перекусить еще раз – было бы очень неплохо.

«Ну, вряд ли хозяин замка откажется меня покормить», – с надеждой подумал я.

На некоторое время я оказался предоставлен самому себе. И это время я потратил на осмотр холла замка, в который меня занесла Судьба. А посмотреть здесь было на что. В первую очередь в глаза бросалась лестница на второй этаж и роскошный гобелен, висевший на стене над лестничным маршем. Даже на мой дилетантский взгляд гобелен был действительно очень старым. Во-первых, это можно заключить из того, что краски на нем уже успели порядком выцвести, хотя сразу было видно, что гобелен делали не за страх, а за совесть. А это значит, что краска использовалась самая лучшая. Кроме того, о старости полотна говорила истрепанность краев и подпорченный молью в некоторых местах рисунок – очевидно, время его не пощадило.

Сам гобелен изображал молодого светловолосого дворянина. Молодой человек изображался в полный рост. Он был одет в светло-синий расшитый золотом костюм и желтый плащ. В руках неизвестный держал шляпу с длинным пером, а на поясе у него висел меч. Но не раззолоченная игрушка молодого повесы, а настоящее боевое оружие. С таким мечом выходят на бой, а не для того чтобы покрасоваться в высшем свете. Очевидно, изображаемый был человеком серьезным, который никогда не расстается со своим оружием. Даже когда позирует для вышивальщика. «Вот это да, – удивлялся я, глядя на полотно. – Просто поразительно!»