Люциан Ферр - Чужая земля

• Название: Чужая земля
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

Судьба любит совпадение. Что если одно из таких совпадений вырвет твою душу из тела и запихнет ее в тело умершего аристократа? Причем не просто умершего, а преданного и убитого. И что если этот аристократ не отошел в мир иной, а остался поблизости - незримый и от того еще больше злой? Что ты станешь делать, если он захочет сделать тебя своим орудием мести?.. А что если ко всему прочему вам в руки эдакая "волшебная палочка-выручалочка" местного Эйнштейна от магии?

---

Но все это я отметил лишь краем сознания, потому что мое внимание полностью приковал к себе хозяин кабинета. Это был Милор.

Глава 5

Под любым городом есть подземелье…

В каждом спрятано что-то ценное…

Закон жанра

– Ты свободен, Сапог, – обратился мой знакомец к главарю бандитов. «Ничего себе», – очумело думал я. – «Вот это купец»

– Здравствуй Безликий, – начал разговор хаар, когда за Сапогом захлопнулась дверь. – Ты, вероятно, не поверишь, но я действительно рад тебя видеть.

– И тебе не болеть, – ответил я ему. – Почему же ты думаешь, что не поверю?

– Потому что большинство считает, будто бы хаар не может радоваться. Или ты придерживаешься иного мнения? – хитро глянул он на меня.

– Я предпочитаю не полагаться на чужое мнение, а самостоятельно все проверить. Тем более если это касается человека, – пожал я плечами.

– Это правильно. Никогда нельзя полагаться на чужое мнение, – кивнул лжеторговец и вдруг спохватился. – Что же ты все еще стоишь? Присаживайся. Может, чего-нибудь выпьешь? Пива или вина?

– Нет. Как говорится делу время, потехе час. А для дела нужна ясная голова.

– Хм, интересное выражение. Впервые его слышу, но полностью с ним согласен.

– Так говорят у меня на родине, – пояснил я и тут же предложил. – Но лучше не будем отвлекаться и перейдем сразу к делу.

– Будь по-твоему, – согласился Милор. – Итак, ты хотел меня видеть Безликий…

– Виктор, – прервал я его, – Просто Виктор.

– Хорошо…Виктор, – скрипнул зубами хаар. – Зачем ты искал Цех?

– Ты, конечно же, знаешь о событиях, происходящих в городе, – начал я издалека. – О взрывающихся домах, о гуляющих по городу демонах, о поднявшемся кладбище…

– Об этом знают все, – отмахнулся мой собеседник. – В городе сейчас невозможно найти человека, еще не пострадавшего от происходящего тем или иным образом. У одних сгорел дом, других покалечили вырвавшиеся из бездны твари, третьи вынуждены задержаться в городе. Да я и сам пострадал из-за того, что город закрыт. Это мешает мне вести дела, и я теряю большие деньги.

– И ты наверняка проводил расследование этих происшествий?

– Да, но оно ничего не дало. Я перевернул весь город, обыскал каждую нору, перетряхнул всех приезжих магов. Но ничего не нашел. Эта тварь очень хорошо прячется.

– А как насчет жертв? – поинтересовался я.

– Ничего общего, – не раздумывая, ответил Милор, затем подошел к карте и стал указывать на нее. – Смотри. Взрывы разбросаны по городу абсолютно хаотично. Время и место появления демонов могут предсказать лишь маги, по каким-то лишь им понятным признакам. Единственное, о чем с точностью можно говорить, так это кладбище. По очередной попытке прорыва можно сверять городские часы. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Сейчас они что-то присмирели.

– Ясно, значит, поиски ничего не дали, – сам себе сказал я, а потом обратился к хаару. – А как насчет катакомб. Вы там тоже искали?

– Пытались, но там спрятаться проще простого. И пусть тебя хоть все королевские агенты ищут, – он с любопытством стал смотреть, как я отреагирую.

– То есть чернокнижник вполне мог спрятаться там, – уточнил я, не обращая внимания на его подколку.

– Спрятаться-то он там, конечно, может, – немного разочаровался Милор отсутствием реакции. – Только вот выйти не получится – мои люди стерегут все выходы. А мимо них даже муха незамеченной не пролетит. Так что в катакомбах никого нет.

– А ты уверен, что тебе известны все выходы? – усомнился я.

– Полностью ни в чем нельзя быть уверенным, – тактично заметил хаар и твердо продолжил. – Но о других ничего не известно.

– Значит, все-таки придется мне побродить там. Вдруг что-нибудь да обнаружу. А не обнаружу, так хоть совесть успокою. Мне понадобится проводник.

– Легко. Есть у меня на примете один человечек. Знает катакомбы как свои пять пальцев. Правда, человек он принципиальный и работать со мной отказывается. Но, я уверен, ты найдешь с ним общий я зык. Он местный дурачок. Считает себя королевским агентом. Бывшим. Но не волнуйся, он не буйный и тебе помочь будет рад. Так что, надеюсь, эту проблему мы решили, а сейчас почему бы на…

Договорить он не успел. Дверь без стука распахнулась и в комнату вбежал немного запыхавшийся человек. Он опустился на одно колено и быстро заговорил:

– Хаар, прости меня, но дело не терпит отлагательств.

– Говори, – коротко приказал внешне спокойный Милор.

– Господин, стражи окружают обитель. Вам нужно срочно уходить.

– Ты, – он упер в меня яростный взгляд. – Зачем ты привел их. Я думал, тебе нужна была моя помощь.

– Я никого не приводил с собой, – холодно ответил я. – Я действительно пришел попросить о помощи. Если ты мне не доверяешь, я могу уйти.

– Нет, – подавил в себе гнев хаар. – Я погорячился, прости. А ты сбегай, узнай, чем они сейчас заняты. И быстро, я жду.

Цеховик вскочил, как ужаленный, и стремительно выбежал из кабинета. Спустя несколько минут он вернулся еще более запыхавшимся, чем раньше, и доложил.

– Мой хаар, стражи выводят людей из ближайших зданий. К нам тоже ломятся. Дежурный сейчас с ними разговаривает. Они говорят, что где-то здесь скоро должен случиться прорыв демона.

– Они уже замкнули кольцо?

– Да, мой хаар.

– Тогда… – он на мгновение задумался, – …выводите людей через ход, и чтоб через пять минут здесь не осталось ничего подозрительного. Документы и оружие выносить в первую очередь. Это все. Выполняй.

Цеховик коротко поклонился и выбежал исполнять указание. А сам Милор быстро, но без суеты, собрал кое-какие вещи и обратился ко мне:

– Я собираюсь выйти наружу и переговорить с нашими гостями. Очень уж хочется понаблюдать за появлением демона лично. Надеюсь, ты составишь мне компанию.

– С удовольствием, – абсолютно искренне ответил я. – А то столько разговоров о них, но я пока еще ни одного не видел.

– Прекрасно, я знал, что найду в тебе родственную душу. Прошу за мной.

И он вышел из кабинета. Я последовал за ним. Мы неторопливо прошли по коридору, и вышли в прихожую. Здесь, в отличие от внутренних помещений, все было сделано в соответствии с внешним видом здания. Грязный пол, голые стены, паутина на потолке – это должно было отпугнуть случайного человека от штаб-квартиры Цеха. Сейчас тут стояли два человека: страж и привратник, в обязанности которого входило выпроваживание нежелательных посетителей. В данный момент эти двое ожесточенно ругались, и страж уже был близок к тому, чтобы силой выкинуть отсюда лжебедняка. Мы подоспели как раз вовремя, чтобы предотвратить это. Несколькими словами Милор сумел убедить стража, что в доме больше никого не осталось, и мы вместе вышли на улицу.

Здесь собралось уже приличное количество стражей. Они растянулись редкой цепью вокруг всего комплекса зданий и замерли в ожидании. Не было слышно даже обычного в таких ситуациях перешептывания – все были слишком напряжены. Мы с хааром прошли через оцепление и направились к импровизированному командному пункту.

Здесь собрались в большинстве своем знакомые мне лица: Таскеда, капитан кив'Ифрол и сержант Хвар. Незнакомец был только один. Низкий, толстый, улыбчивый, он был наряжен в оранжевую мантию и так и светился оптимизмом.

– Мастер Орхинок, – представился он мне. И я вспомнил, что видел его имя на табличке у входа в башню.

«Значит, мастер артефактов», – подумал я. – «Интересно, что он здесь делает?» Мой немой вопрос, как ни странно не остался без ответа.

– Мы считаем, что во время беспорядков применялся мощный артефакт. И задачей мастера Орхинока является сканирование пространства для его обнаружения, – пояснил присутствие артефактора магистр, хоть я его и не просил.

– И когда все должно начаться? – поинтересовался я.

– С минуты на минуту, – ответил мне Таскеда и обратился к Орхиноку. – Мастер, чувствуете что-нибудь?

Мастер зажмурился, сделал сосредоточенное лицо и через несколько секунд ответил уставшим голосом, будто он только что разгрузил машину угля.

– Чувствую, ЭТО здесь… Но ОНО сместилось…

– Что!!! Куда сместилось? – обеспокоено крикнул Таскеда.

– Сейчас-сейчас…ОНО рядом…ОНО зде…

Окончания предложения я не услышал, меня вдруг неведомым образом приподняло над землей и швырнуло о стену. Последнее, что я видел, была несущаяся мне навстречу каменная кладка. А затем на меня пала тьма.

***

Это пробуждения было самым мучительным из тех, что я успел испытать на себе после возвращения памяти. Конечно, раньше мне случалось чувствовать и гораздо большую боль, но тогда я легко мог восстановиться. А теперь силы герцога со мной больше не было. Теперь я простой человек, со всеми болячками и слабостями. И время от времени это бывает крайне неприятно. Как, например, в подобные моменты жизни. Когда все тело болит и ноет, словно по нему пробежалось стадо взбесившихся слонов. Ну, или на худой конец гиппопотамов.