Вад Капустин - Орки плачут ночью

• Название: Орки плачут ночью
• Автор: Вад Капустин
• Жанр: Фэнтези

Оказывается, как многого ты о себе не знаешь. От неизвестного отца тебе достались не только внешний вид и обаяние, теперь у тебя есть новые родственники, и об одном из них тебе придется заботиться. И еще надо заботиться о своих новых соплеменников, помочь им выжить и иметь будущее.

---

– И ты здравствуй, Вельф. Рад тебя видеть. Есть о чем поговорить, – Марк постарался изобразить испуг и растерянность. Кажется, его простая уловка подействовала. После долгих лет безмагии волшебникам трудно было оценить истинную магическую силу соперника.

-В самом деле, рад? – ехидно переспросил эльфийский маг. – Что ж, тогда, возможно, в этом мире ты проживешь немного дольше. Иди за нами!

Полутролль метнул на него недовольный взгляд, но спорить не стал. Марк безразлично пожал плечами и послушно последовал за самоуверенным эльфом. В мире магии смерть почти никогда не была окончательной, и роковые решения так быстро не принимались.

Через несколько минут волшебники вышли на боковую улочку, которая привела их к трактиру с малооригинальным названием «Новый Хран». Марк хорошо помнил грязную вонючую забегаловку по старым временам.

Проигнорировав обшарпанную дверь главного входа, Грост прошел вдоль покосившегося забора, окружавшего здание и, повернув тяжелое металлическое кольцо, открыл скрипучую калитку. К полуоткрытой дверце вела узкая дорожка, проложенная на заднем дворе среди куч вонючих пищевых отбросов.

Тролль уверенно направился к черному входу. Остальные молча последовали за ним. В относительно чистой комнатушке никого не было. Там стоял всего один колченогий стол и несколько засаленных табуреток.

Надо же, отдельный кабинет, – мысленно отметил Марк, лихорадочно просчитывая возможности бегства в случае реальной угрозы.

С кухни доносились не слишком приятные запахи подгоревшей пищи. Услышав голос тролля, в «кабинет» прибежал услужливый гном, чтобы узнать, что понадобилось опасным гостям.

-Желаете отобедать? – залебезил толстый коротышка.

-Сам жри свою отраву! – Вельф брезгливо сморщился, уловив кухонную вонь.

-Убирайся прочь! – Грост сделал недвусмысленный грубый жест, приказывая толстяку покинуть помещение. Кланяясь и извиняясь, хозяин ушел. Марк молча ждал продолжения.

-Итак, что ты здесь разнюхиваешь, бродяга? – в разговор вступил третий волшебник, Айзенс. Уродливая физиономия йотуна ничуть не изменилась за долгие годы, прошедшие с момента их последней встречи. В то время Марк, оставив опостылевший университет, уже бродяжничал по Чернолесью, так же лишенный магической силы и надежды на ее возвращение, как и остальные неудачники. Но кое-кому в жизни повезло больше.

Айзенс, сумевший захватить власть в одном из диких лесных огрских племен, безжалостно вышвырнул бродягу со своей территории. Марк поклялся отомстить, но тогда, отчаявшийся и безразличный к жизни без магии, отложил месть на далекое будущее. Сейчас, когда сила вернулась, пришел подходящий момент свести старые счеты, но Марк никогда не отличался мелочной мстительностью. Хотя ему было что припомнить, при случае, и йотуну, и остальным волшебникам.

В первую очередь, следовало выяснить, что привело соперников в Хран. Как они сумели оказаться в городе так быстро и в такой подходящий момент? Марк лихорадочно искал способ перевести разговор в нужное русло. Рассказать о возвращении магии? Намекнуть на какую-то важную тайну? Следовало поторопиться, пока тролль еще не устал ждать ответа. Бродяга неожиданно почувствовал прилив вдохновения.

-Я ищу вещь, о которой сейчас мечтают все волшебники Кьяры, – спокойно ответил он. – Надеюсь, ты понимаешь, о чем идет речь?

-Еще бы он не понимал, – насмешливо отозвался Вельф. Самоуверенный честолюбец, эльф и раньше не умел держать язык за зубами. Считая всех остальных ничтожествами и глупцами, он не видел нужды скрывать свои мысли. Марку уже не раз удавалось воспользоваться его болтливостью. – А вот откуда это известно тебе?

-Я не стану раскрывать своих секретов, – с достоинством выпрямляясь, сказал Марк. – Хотя мне отлично известно, откуда на Кьяре появилась магия.

-Тебе известен источник маны? – искренне удивился Грост.

-Да. И одному из вас он тоже известен, – уверенно заявил Марк. Это был беспроигрышный удар. Грост явно ничего не знал ни о чужемирском музыканте, ни о вмешательстве «Великого отца», но кто-то из волшебников наверняка должен быть в курсе, иначе он не похитил бы оркского мальчишку. Бродяге показалось, что на безобразной морде йотуна что-то дрогнуло. Ага! Вот и похититель нашелся. Марк не сдержал торжествующей улыбки. Остальные двое тоже заметили невольную реакцию союзника.

-Так, – сказал Вельф, на этот раз обращаясь к Айзенсу. – И что же еще ты знаешь и скрываешь от своих друзей? А ведь мы собирались вместе сражаться за власть мудрейших! Я уже начинаю жалеть, что рассказал тебе о пророчестве Дельфины!

Марк насторожился. Он отлично знал эльфийскую пророчицу. Когда-то их связывали весьма непростые отношения. Лирические воспоминания пришли не слишком своевременно.

Первые мгновения нового воплощения. Над воскрешенным магом медленно бледнеет яркий прямоугольник портала. Последние искорки погасли, и глубокий купол неба, без единого белого клочка, резанул глаза ясной безупречностью синевы. Марк отвернул голову в сторону. Лицо уткнулось в жесткую зеленую траву. Пришелец застонал и бессмысленно уставился на метелки мелких красно-синих цветов с одуряющим запахом меда – единственное, что можно было увидеть, не делая мучительных попыток пошевелиться.

Жив! Воскрес. «Любой, достаточно могущественный волшебник, погибший насильственной смертью, воплощается снова в ином мире» – гласила одна из ученических легенд, которая когда-то казалась глупой сказкой. А Марк был могуч и отчетливо помнил собственную смерть. Он был убит удачливым соперником, презираемый той, ради которой не пожалел магической силы. Короткие, слишком короткие для девушки темные волосы и вызов в бархатных черных глазах – последнее, что он видел в прошлой жизни. Где он? Почему жив? Неужели это тот самый иной мир? И как он здесь оказался в прежнем теле? И все же где это, здесь?

Пахучие цветы немного напоминали колокольчики, и крупный, странно лохматый шмель лениво кружился над ними, неторопливо собирая сладкую дань перед самым носом Марка. «Похож на крохотного летающего медведя», – не удержавшись, волшебник сильно подул, отгоняя толстяка. Шерстинки сердито взъерошились, и желтая пыльца посыпалась прямо в лицо неосторожного шутника. Ничего себе, биологическое оружие! Марк звонко чихнул, шмель в панике рванулся прочь, и рядом послышался негромкий мелодичный смех.

-Ты смешной. Как тебя зовут? Откуда ты пришел? – нежный женский голос заставил задуматься над ответами, но произносить их вслух Марк не спешил. Он неуверенно потянулся сознанием в поисках нитей магической силы, но не встретил отклика. Его занесло в мир лишенный магии! Жестокая шутка судьбы.

-Не твое дело, – он с трудом повернул голову и встретил любопытный взгляд светло-карих глаз незнакомки. Марк приподнялся на локтях. Он валялся в высокой траве голышом, рядом лежала аккуратно сложенная стопкой чужая одежда, а незнакомая белобрысая девчонка, устроившись неподалеку, беззастенчиво разглядывала его. Хрупкая, даже тощая фигурка, копна коротко стриженых пушистых светлых волос с трудом маскирует длинные ушки – эльфийка! Неужели его занесло в мир эльфов?

Дома, на Буяне, побывать во владениях Оберона Марку удалось лишь однажды. Добрый волшебник Бон-Ванн, хозяин Пятиозерья, отправляясь с визитом к эльфийским соседям, взял с собой лучшего ученика, чтобы познакомить с магией Запада.

Марк невольно прикрыл глаза руками, как будто отгоняя всплывающие образы прекрасной страны. Сейчас, утратив доброту и разочаровавшись в наивных юношеских мечтах, бывший буянский волшебник хотел только забвения – воспоминания о счастливых днях в стране эльфов вызывали душевную боль.

Ничто в новом мире не напоминало тот равнинный озерный край. Покрытая медоносными цветами полянка располагалась среди высоких скал, поросших высокими хвойными деревьями. Юная эльфийка, обиженно фыркнувшая, услышав грубый ответ, казалась бесцветной и не слишком красивой.

-Вот, возьми, я принесла тебе одежду, – девушка показала волшебнику вещи.

-Ты меня не боишься? – Марк, подчеркнуто не торопясь, натянул на себя принесенную девушкой одежду.

-Нет, – эльфийка отчаянно замотала головой. – Я знаю, что ты добрый.

-С чего ты взяла? – он старался говорить как можно грубее, чтобы не оставлять девчонке лишних иллюзий. Его сердце, в буквальном смысле, сожженное белым мечом, утратило былую ранимость. А теперь, в новом мире, он потерял и магическую силу. Пока он еще не осознавал масштабы потери, и потому испытывал лишь безразличие к окружающему. Марк не стыдился новообретенного равнодушия – для каждого важнее то, что чувствует он сам. Что ему до других? Но, кажется, у эльфийки были свои способы судить о людях.

-Обычно пришельцы, особенно волшебники, не нюхают медуницы и не играют с шуршиками, – в голосе незнакомки прозвучала горечь. – Они давят все живое вокруг, не замечая случайных жертв.