Вад Капустин - Орки плачут ночью

• Название: Орки плачут ночью
• Автор: Вад Капустин
• Жанр: Фэнтези

Оказывается, как многого ты о себе не знаешь. От неизвестного отца тебе достались не только внешний вид и обаяние, теперь у тебя есть новые родственники, и об одном из них тебе придется заботиться. И еще надо заботиться о своих новых соплеменников, помочь им выжить и иметь будущее.

---

-Хорошо, – сердито буркнул полуэльф. Времени на споры не оставалось. Орки, расхватав оружие, стремительной волной ринулись к Руяну.

Не успели бойцы отправиться в путь, как Стина вновь скользнула в заросли, отправляясь к условному месту. Она не смогла сдержать досадливого вздоха, увидев в стволе сгоревшего дерева стрелу с черным оперением: Рассель срочно нуждался в своей убийце и вызывал ее в Авалон. И Стина, кажется, даже знала, кого ей придется убить. Она не могла упустить такой шанс! А значит, малыш не сможет сегодня вернуть ей должок. Ну, ничего, они еще свидятся. Она разыщет мальчишку попозже и взыщет с него долги с процентами!

Гномка сломала стрелу, отвечая на условный знак, и вернулась к лагерю. Незаметно подкравшись к верховым животным, она подманила спурса, принадлежавшего Блору, и легко взлетев в седло, погнала зверя к Зеленой Долине. Ее отсутствия никто не заметил.

Не успевшая подготовиться к набегу руянская стража была сметена за несколько минут. Однако орки, легко преодолевшие ворота, по приказу Гуррха, расположились вдоль стен, не входя в город. Влак отдал строгий приказ – «не убивать»! Стрелы же редких защитников застревали в густой оркской шерсти, не способные причинить захватчикам серьезный вред. Начальник стражи, прижатый к воротам когтистой лапой, с ненавистью смотрел на орка, не желая вступать в переговоры.

-Отпусти его Гуррхх, – коротко бросил Влак и обратился к Лориэне:

-Говори ты!

Увидев эльфийку, руянец немного успокоился, однако, услышав о том, что князь нарушил закон, и орки настаивают на переговорах, просто рассмеялся ей в лицо.

-Князь не будет вести переговоров с грязными тварями! Все знают, что Любомир защита и опора закона и Совета.

Разгневанная Лориэна не успела ничего ответить. Нетерпеливо слушавший стражника Влак дернул за рукав Мэна:

-Он не понимает! Объясни так, чтобы он понял!

-Хорошо, я объясню, – насторожившийся Ларс заметил, как губы друга растянулись в улыбке, а в глазах загорелся безумный огонек, внезапно напомнивший голландцу гномскую убийцу.

Мэну не пришлось повышать голос. Подойдя к стражнику и все еще продолжая улыбаться, он тихо сказал несколько слов, заставивших того вздрогнуть, и начать лихорадочно отдавать распоряжения подчиненным. К князю немедленно был отправлен посыльный, за которым последовал один из дружинников.

Договорившись с Гуррхом об условном сигнале – им должен был стать выпущенный Лориэной белый вестник, группа переговорщиков, в сопровождении бледного, как мел, начальника стражи проследовала к княжескому замку.

-И чем ты его так напугал? – не удержался от вопроса Ларс. Мэн пожал плечами.

-Люди полны комплексов и предрассудков, – ответил он. – Они порой даже могут не бояться смерти и пыток. Но стоит только пообещать проделать с ними кое-какие вещи на глазах у заинтересованной публики, как они приходят в ужас и становятся уступчивыми. Главное, чтобы они тебе поверили. Как видишь, я был достаточно убедителен, – он сделал паузу, а потом задумчиво добавил: – И розовая рубашонка пригодилась!

-И что же ты собирался с ним проделать? – не удержался полуогр. Мэн отвернулся, сделав вид, что не услышал.

Вопреки уверениям стражника, на княжеском дворе им почти не пришлось ждать. Когда оркские переговорщики поднялись по ступеням, князь Любомир со старшей дочерью уже встречали их в приемной зале.

Влак кивнул Лориэне, скомандовав начало переговоров, а сам начал настороженно к чему-то принюхиваться, тревожно раздувая ноздри, как верная овчарка, учуявшая запах потерянного хозяина.

-Нам нужен Всеволод, – сказала Лориэна, не тратя времени на лишние объяснения. Она упорно продолжала называть Севку тем именем, которым он ей представился сам.

-Зачем вам мой сын? Он славный мальчик, но ему всего двенадцать, – на лице князя было написано недоумение, сменившееся подозрением. – Или ты хочешь сказать, что оркам нужен заложник?

-Нам не нужен твой сын, – терпеливо объяснила эльфийка. – Твои люди похитили Всеволода, владыку орков. Верни его, и мы сразу уйдем. Если, конечно, ему не причинили вреда, – оговорилась она.

-Но у меня нет никакого владыки! – князь говорил вполне искренне. Ему и в голову не приходило связать слова женщины о владыке с грязным оркским бродягой в рваной гномской рубахе.

-Ты лжешь, – прервал князя Влак. – Севка был здесь. Он и сейчас где-то недалеко. Я чувствую его запах!

На лице князя медленно проступило озарение. Он повернулся к Хорю и с отчаяньем произнес:

-Ты кого мне приволок?

Но Влак не собирался дожидаться выяснения отношений в княжеской свите, он нетерпеливо дернул Мэна за рукав, случайно отодрав когтем клочок розового кружева, который раздраженно отбросил на пол:

-Спроси так, чтобы он понял!

Никто даже не успел осознать, что произошло, как полуэльф оказался рядом со Святославой. Схватив одной рукой девушку за косы, он с размаху ударил ее по лицу:

-Скажи, здесь был орк?

-Д-да, – всхлипнула испуганная княжна. Последовала вторая пощечина:

-Где он сейчас?

-В к-каземате.

-В каземате? – сказал Влак, раздувая ноздри.

-Ах, в каземате!? – почти ласково глядя на испуганную княжну, повторил Мэн, и в руке его внезапно появился нож.

-Зарезать? – спросил он у князя, прижав лезвие к горлу девушки. – Или ты все-таки прикажешь привести сюда нашего друга?

-Но я не знал, он не сможет…, – пробормотал князь, не отрывая взгляда от дочери.

-Не сможет? – по нежной коже потекла струйка крови из глубокой царапины.

-Хорошо, – князь Любомир, решившись, кивнул стражникам. – Принесите сюда пленника, и позовите кто-нибудь лекарей, скорее!

-Принесите? – шепотом переспросил Влак. Орчонка было не узнать. Шерсть на нем встала дыбом, как у драчливого кота, желтые глаза горели, а губы непроизвольно растянулись в оскал, обнажая клыки.

-Принесите? – эхом отозвался Мэн. Он тоже оскалился, и хотя никаких клыков у эльфа не было, выглядел он не менее страшно, чем рассвирепевший орк. Нож в его руке дрогнул, но тут Влак резко мотнул головой:

-Оставь ее!

Мэн отшвырнул девушку, и она обессиленно осела на пол. Руянский владыка бросился к дочери. Влак обратился к князю:

-Я надеюсь, что Севка жив. Иначе, – из горла его вырвалось рычание: – через несколько часов в этом городе не останется ничего живого, не останется даже костей. А кости твоей семьи я разгрызу сам, лично.

-Ты не посмеешь! – отозвался князь. Он держался увереннее, убедившись, что с дочерью ничего страшного не случилось. – В таком случае орки тоже погибнут. Их уничтожат всех. Сейчас не война!

-Жаль, что ты не вспомнил об этом раньше, – прорычал Влак. – Но нам ничего не грозит. Орки в своем праве – ты первым нарушил закон, – он обернулся к Лориэне: – Где твои бумаги, говори!

-Всеволод не только законный владыка орков, – сказала эльфийка, предъявляя князю документы. – Но и член Мирового Совета. Ты покушался на его жизнь. Тебе известно, что это для тебя означает?

-Рабство, – кивнул князь. На лице его было написано отчаяние. – Рудники. Для меня и моей семьи.

-Ну почему же? – почти с сочувствием сказала Лориэна. – Не только. Еще и для всех жителей избравшего тебя города. Ты ведь не наследственный, а избранный вождь?

-Ну, а они-то за что? – вскинулся князь. – Людей пощади! В разговор вмешался Ларс:

-Сигнал! – напомнил он эльфийской наблюдательнице, и она выпустила белую птицу в приоткрытое окно. В этот момент в залу внесли Севку, и Влак, увидев изувеченного брата, вновь зарычал, потом отчаянно завыл, подняв волосатую морду к лепному потолку.

-Не вой, – оборвал его Мэн. – Он жив. Без сознания, но жив. Ничего. За одного битого, говорят, двух небитых… – у него перехватило дыхание, и, не в силах больше сдерживаться, он выскочил на улицу.

Вслед ему смотрела руянская княжна. В руке она сжимала клочок розовой ткани, зачем-то подобранный с пола, а на лице ее застыло недоуменное выражение. Она, пожалуй, и сама бы не смогла объяснить, какие чувства сейчас испытывала.

. Княжеские лекари успели наложить шину на Севкину сломанную руку и перевязать полуорку голову. Избитое тело было покрыто вонючими мазями, а в пасть ему тщетно попытались влить целебный отвар, но полуорк все еще не приходил в сознание. Блор и огрский наблюдатель бросились к своему подопечному

Увидев состояние пленника, князь Любомир, немного поколебавшись, потянул с шеи витую серебряную цепочку с зеленым с разводами камнем, похожим на малахит.

-Лечебный амулет, – объяснил он Влаку. – Мне несколько раз жизнь спасал. Надень на него, и к завтрашнему утру он будет здоров.

Орчонок жадно схватил артефакт и бросился к брату. Тем временем руянские лекари привели Севку в сознание, поднеся к его носу тряпку с вонючей жидкостью. Влак набросил брату на шею серебряную цепочку.