Вад Капустин - Орки плачут ночью

• Название: Орки плачут ночью
• Автор: Вад Капустин
• Жанр: Фэнтези

Оказывается, как многого ты о себе не знаешь. От неизвестного отца тебе достались не только внешний вид и обаяние, теперь у тебя есть новые родственники, и об одном из них тебе придется заботиться. И еще надо заботиться о своих новых соплеменников, помочь им выжить и иметь будущее.

---

Клеманс подошел к убитому и, вынув из сжатой руки исписанную бумажку, быстро проглядел кривые строчки. Донос! Он поднял кошелек – отцовские вензеля:

-Так и есть, донос. И все-таки жаль, ты поспешил, ведь у этого типа оставалось кое-что для меня важное. Если он работал на отца, у него могла быть печать…

– Оставалась, значит, можно пойти и отыскать. Обыщем дом, разберемся. А тебе давно пора было решиться, – курчавый модник кивнул хозяину, и прислужники поспешно вынесли труп из кабака. Бедняге предстояло навсегда сгинуть в какой-нибудь пригородной канаве.

-Отлично, а теперь можно поговорить о настоящем деле, – Рассель подсел ближе и заговорил тише. – Итак, ты, наконец, решился вмешаться в борьбу и хочешь расчистить себе путь? Старший сын владыки Зеленой долины колебался всего лишь мгновение.

-Да, – решительно ответил Клеманс. – И на этом пути есть несколько помех. В первую очередь, мой так называемый брат! – он выплюнул ненавистное слово с отвращением и презрением.

-Все верно, дружище. Кругом проклятые полукровки! И из этих полукровок, твоего братца надо устранить в первую очередь. Он пусть и слабенький, но законный конкурент в борьбе за власть, – расчетливо сказал Истиэль. – Да и полуорк совсем не прост. На мою подружку Стину особо рассчитывать не стоит: она много болтает и слишком спешит убивать.

-Стину? А, твоя гномская подружка, – Клеманс поморщился, вспомнив хладнокровную убийцу с браслетом-удавкой. Некоторые пристрастия Расселя просто пугали. – Лучше никого не нашел?

-У нее есть свои достоинства, – усмехнулся собеседник. – Если дело с заложницей выгорит, тогда в нужную минуту оружие нам доставят гномы. А вслед за орками придется послать отряд, чтобы покончить с делом наверняка. Заодно и проверить настроения в кланах Светлолесья.

-Отряд возглавлю я, – Клеманс не собирался больше рисковать, доверяясь дилетантам.

-Возьмешь моих ребят? – поинтересовался бандит.

-Обойдусь своими. Мне хватит десятка лучников, – отказался сын авалонского владыки.

-Когда выступаем?

-Как только я вернусь из Светлого леса.

-Отлично, – ухмыльнулся Рассель. – Объявление можно будет сделать на собрании семей, когда ты останешься единственным наследником. Тогда меня поддержат еще два клана. Праздник станет объявлением войны. Кто пойдет за тобой?

-Большая часть Адилей, – ответил молодой эльф с уверенностью, которой вовсе не испытывал. – И, разумеется, Нобили.

-Что ж, неплохо, – кивнул Рассель, высоко подняв стакан и задумчиво глядя на собеседника сквозь прозрачную коричневатую толщу напитка. – Ты уверен?

-Сомневаешься? Почему? – губы скривились в вопросительной гримасе. – Я же не говорю тебе, что с нами пойдут Лонги!

-Да, – согласился бандит, – Лонги ни с кем не пойдут. Они будут сами бороться за власть, как только начнется заварушка. И если борьбу возглавит Вэлиэн или Тариэль, у них может появиться неплохой шанс на победу. Впрочем, оставим пока эту тему, я хотел поговорить о другом. Ты слышал о последнем предсказании Дельфины?

-О возвращении магии и эльфийской войне? – скептически спросил Клеманс. – По-моему, полная чушь.

-Дельфина не предсказывает полную чушь, – резко ответил Рассель. – До сих пор все ее пророчества сбывались.

-Ну, если так, – неохотно уступил молодой эльф, – то у меня, пожалуй, есть подходящий исполнитель, способный проверить слухи. Бывший волшебник, участвовавший в драке за передел. Вельф.

-Вельф? – на разрисованном лице Расселя мелькнуло искреннее удивление. – Его услуги обойдутся недешево.

– Не сомневаюсь. Но, кажется, я знаю, – на лице Клеманса мелькнула презрительная усмешка, – чем смогу рассчитаться со стариком за работу. Я помогу ему получить то, о чем он мечтает. Вернее ту…

-Некоторые имена не стоит произносить вслух, – бандит откровенно занервничал, оглядываясь по сторонам. – Если ты имеешь в виду то, о чем я думаю, мои люди в деле участвовать не будут.

-Неважно, – отмахнулся молодой эльф. – Бывших волшебников я беру на себя.

В тот день Аврель так и не дождался своего мастера – преследующего, а дворецкий Лен – старшего воспитанника. Вечером домик дворецкого посетили незваные гости. Странные грабители перевернули все вверх дном в поисках припрятанных ценностей, но побрезговали тем, что лежало на виду. Лен так и не понял, что они искали. К счастью, в момент ограбления в доме никого не было.

Напуганный гоблин, по совету хозяина, решил на время отправить малолетних приемышей к дальней родственнице, тетушке Фине, так сказать, от греха подальше. Наутро почтовая карета увезла малышей из Авалона.

Старшего сына владыка Авалона тоже не дождался. Весь вечер он простоял у резервного бассейна, раздумывая о будущем и подкармливая кусочками мяса выздоравливающего ларпа, к которому вновь вернулся аппетит. Язвочки на поврежденной шкурке стали почти незаметными, и Аврель невольно вспомнил пословицу: «заживет, как на ларпе». А на следующий день владыка с помощью Лена отнес к морю и выпустил на свободу домашнего любимца.

-Плыви прочь, дружок, пора тебе переходить на свежую рыбку, – ласково сказал Аврель, склоняясь к воде, где у берега, не спеша отплыть дальше, кружил обиженный зверек, время от времени высовывая из воды черный блестящий нос и жалобно поскуливая.. – Никто не знает, что нас ждет. И, может быть, в море тебе легче удастся выжить, чем мне здесь!

Как будто поняв слова хозяина, Виск развернулся, плеснул на прощанье хвостом и нырнул в глубину, почти мгновенно скрывшись из виду. Аврель медленно побрел по берегу, полный недобрых предчувствий.

Отряд эльфов во главе с Клемансом отправился в поход к Восточным горам.

Глава 8 Исполнение желаний

«Мечты сбываются и…»

Добрая советская песня

В чувство Дориану привело не традиционное в таких случаях похлопывание по щекам и не струйка холодной воды. Она очнулась от запаха горячего супа. Запах был острым и непривычно резким, с какими-то незнакомыми специями, но Дориана, ничего не евшая со вчерашнего утра, сейчас способна была, наверное, с аппетитом съесть даже миску знаменитой гномской похлебки «из кончиков копий», вызывавшей на глазах невольные слезы.

Девушка судорожно сглотнула и, слегка приподнявшись на локтях, огляделась. Солнце уже поднялось над горами, и воздух ощутимо потеплел. Она лежала на полянке в окружении невысоких скал, вокруг валялись окровавленные трупы бандитов, а метрах в трех, напротив нее, привалившись к скале, сидел на большом туристическом рюкзаке давешний кошак, и преспокойно жрал суп из квадратной металлической коробки белой пластмассовой ложкой с голубым цветочком. Малоаппетитное зрелище «мамаева побоища» ничуть не смущало парня.

Дора сначала почувствовала легкую дурноту, потом любопытство и голод пересилили. Она негромко кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание, готовая задать тысячи вопросов, которые вертелись у нее на кончике языка. И начать с ложки! Ведь она точно знала, что в мире Кьяры пластмассовых ложек быть не может. Парень, наконец, обратил на нее внимание:

-Очнулась? Наконец-то! А я уже думал, придется применять сильнодействующие средства, – сказал он на общем языке. – Супа хочешь?

Девушка сначала молча кивнула, потом, не в силах сдержаться, зачастила:

-А ты джедай, да? Что ты тут делаешь? А где ты взял ложку? Где костер? Как ты разогрел суп? Почему эти типы на тебя…?

Перевертыш поднял руку, останавливая поток вопросов, и потянулся к рюкзаку.

-Давай ты сначала поешь, а я сейчас кое-что уточню, лады?

Он, приподнялся, вытащил из рюкзака еще одну металлическую коробку с супом и протянул Доре:

-Потяни петельку на фольге, коробка откроется и суп согреется сам, автоматически… Ну, в общем, самонагревающийся он. Ложка – сбоку, приклеена скотчем. Армейский рацион со стимуляторами. Рационализаторы, …! – парень прошипел по-кошачьи непонятное слово и вытащил из рюкзака мобильник, а может быть, какой-то прибор, похожий на мобильник, и быстро защелкал кнопками.

Суп и, правда, оказался немного острым и слишком горячим, но вкусным. Хлебнув полную ложку, Дора сначала обожглась, потом начала осторожно есть. Чтобы не смотреть на мертвецов, она не отрывала взгляда от незнакомца, что-то с интересом читавшего с прибора. И снова не выдержала:

-А что это у тебя? Мобильник?

-Лингвоанализатор, – буркнул парень, не отрываясь от экранчика прибора. – Помолчи немного, а? Ты же хочешь получить ответы?

Девушка разочарованно замолчала и начала раздраженно дуть на суп, чтобы тот поскорее остыл. Потом принялась разглядывать нового знакомого. Среднего роста, симпатичный, еще не старый, наверное, лет под тридцать, явный перевертыш, но необычный.

Оборотень еще вчера показался ей каким-то странным. Наверное, потому, что, сражаясь, двигался ловко и стремительно, но, не полусогнувшись и припадая к земле, как обычно вели себя перевертыши в боевой трансформации, а как человек – держась прямо и на двух ногах. Лицо и тело оборотня были покрыты густой черной шерстью, острые кошачьи уши не оставляли сомнения в его второй ипостаси, однако черты лица казались вполне человеческими. И на лице его – на лице, а не на морде! – даже не было усов! Без сомнения это был не настоящий перевертыш. Дора терялась в догадках. Полукровка? Оборотень-инопланетник? Ответить на ее вопросы было некому, и девушка вернулась к еде.