Шеррелин Кеньон - Поймать ночь

• Название: Поймать ночь
• Автор: Шеррелин Кеньон
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация

Бессмертный, соблазнительный Тёмный Охотник Валериус Магнус, некогда знаменитый римский полководец, разрывается между обязанностью защищать человечество и возникшими чувствами к Табите Деверо, невестке его смертельного врага, бесшабашной охотнице на вампиров, которую преследует тёмная сила, чтобы уничтожить всех тех, кого она любит.

---

Она импульсивно подняла с пола его черную шелковую рубашку и одела на себя. Ей нравился его пряный мужской аромат, исходящий от ткани. Нравилось, как ткань облегала кожу.

Она натянула брюки, и спустилась вниз, ждать Аманду.

- Привет, Таб.

Она свернула налево, спустившись с лестницы, и обнаружила Отто за компьютером в кабинете Валериуса. Это было единственное технологичное устройство, которое она смогла найти в доме Вала, кроме внушительной коллекции DVD-дисков, которую он прятал в сейфе своего кабинета, чем и объяснялась его просвещенность в современной поп-культуре.

- Привет, Отто, над чем работаешь?

- Как всегда, пытаюсь отследить угрозу даймонов. Я использую программу Бракса, вычисляющую системность развития события, чтобы определить, где они могут появиться этим вечером.

Она кивнула. Отто постепенно шел ей навстречу, и с тех пор как начались смертельные атаки даймонов, он вернулся к своему основному гардеробу в черной гамме.

Сегодня на нем была черная водолазка, темно-серый свитер и черные слаксы. Она была вынуждена признать, что он весьма привлекателен, когда не пытается выглядеть, как безвкусный неряха.

Он даже отдал Айрок, и теперь ездил на своем Ягуаре, заявляя, что ему больше не интересно дразнить и настраивать против себя Валериуса, с тех пор как римлянин так увлекся Табитой, что перестал реагировать на колкости Отто. Даже Гилберта здесь не было, чтобы реагировать на них.

Она зашла в кабинет и посмотрела поверх его плеча.

- Нашел что-нибудь?

- Нет. Пока нет никакой системы. Я вообще не понимаю, в чем дело. Если они хотят добраться до Кириана, почему не направляются к нему?

Она раздраженно вздохнула.

- Они играют с нами. Тебя здесь не было при первом раунде Десидериуса. Ему нравится заставлять нас бояться его и дурачить нам голову.

- Ага, меня уже тошнит от увеличивающегося числа жертв. Десять человек погибли вчера, и Совет с трудом скрывает все от властей. Общественность взбудоражена, а ведь они знают только о малой части от реального количества.

Табита съежилась от страха.

- Скольких даймонов убили вчера?

- Всего дюжину. С четырьмя разобрались вы с Валом, Эш убил пятерых, и по одному Дженис, Жан-Люк и Зоя. Остальные ублюдки смылись.

- Проклятье!

- Ага, не нравится мне быть на проигрывающей стороне. Это действительно дерьмово.

Табита нахмурилась, прокручивая его список в голове.

- Знаешь, это довольно печально, что я, обычный человек, могу разобраться с большим количеством даймонов, чем Темный Охотник.

Отто с издевкой взглянул на нее.

- Ты сражаешься не сама.

Она фыркнула.

- К твоему сведению, Валериус помогает мне, а не наоборот.

- Тоооочно.

Табита засмеялась над его шутливой насмешкой, пока другая мысль не пришла ей в голову.

- А что насчет Ульрика?

- А что насчет него?

- Скольких он убил?

- Ни одного, а что?

Ни одного? Что-то здесь не так.

- Прошлой ночью он тоже никого не убил, не так ли?

- Нет.

Плохое предчувствие охватило ее. Нет, конечно же, она ошибается.

Это невозможно, или все-таки…?

- Где вчера было больше всего убийств? - спросила Табита.

Отто нажал на клавишу, и карта Французского Квартала появилась на мониторе. Те места, где кто-то погиб, были отмечены красным. Табита увидела, что больше всего красных отметин сосредоточено в северо-восточном секторе.

- Кого назначили на эту территорию?

Отто проверил по другому монитору.

- Ульрика.

Она похолодела.

- И он не убил ни одного даймона? - недоверчиво спросила она.

Отто прищурил глаза.

- На что ты намекаешь?

- Десидериусу необходимо тело… Когда все это только началось, Валериус говорил, что если даймон овладеет Темным Охотником…

- Да это бред собачий, Табита. Вчера вечером я собственными глазами видел Ульрика, с ним все было в порядке.

- А если я права? Вдруг Десидериус завладел им?

- Ты ошибаешься. Десидериус не сможет и пальцем к нему прикоснуться. Он был средневековым военачальником. Единственное, что он хорошо знает, так это как защищать себя.

Возможно.

Рядом с воротами посигналили.

- Должно быть, моя сестра.

Отто крутнулся на стуле к маленькому видеопульту, показавшего водителя. Это была Аманда.

Он открыл ей ворота.

Табита пошла встречать сестру у дверей, но все же не могла избавиться от предчувствия, что с Ульриком что-то не так. Несмотря на то, что сказал Отто, ей требовались доказательства, что она не права.

Сегодня она сама встретится с Темным Охотником и посмотрит, есть ли причина для ее опасений, и если таковая есть, он превратится в даймонскую пыль.

Распахнув дверь, она увидела Аманду, вылезающую из своей Тойоты на подъездной аллее. На ней были симпатичные черные слаксы, темно-зеленый шелковый топ и черный свитер. Было так здорово видеть ее снова.

Табита молча стояла в дверях, ожидая, пока Аманда подойдет ближе.

Приблизившись, Аманда крепко ее обняла.

- Я скучала по тебе.

- Всего несколько домов разделяют нас.

- Знаю, но мы в последнее время мало разговаривали.

Табита сжала ее в ответ и отпустила.

- Я знаю. Сейчас тяжеловато общаться.

Аманда по-матерински отвела волосы с лица Табиты и улыбнулась.

- Ты выглядишь счастливой, несмотря на эту подозрительность, ведь так?

Табита нахмурилась.

- Ты серьезно меня пугаешь, - она взглянула поверх Аманды, осматривая улицу. - Мою близняшку заменил кто-то с такой же внешностью?

Аманда рассмеялась.

- Нет, дурашка. Это я. Просто я очень беспокоилась о тебе.

- Ладно, как видишь, со мной все в порядке. Ты в порядке. Всё в порядке. Так что привело тебя сюда?

- Я хочу встретиться с Валериусом.

Если б сестра ее ударила, Табита и то меньше бы удивилась.

- Прошу прощения?

- Пару недель назад Эш кое-что сказал мне, и это заставило меня задуматься. И с каждым днем, проходящим без тебя, без твоего перемалывания косточек этого парня и переезда ко мне, пока всё это не закончится, я еще больше задумывалась. Ты же с ним день и ночь, ведь так?

Табита пожала плечами с равнодушием, которого на самом деле не чувствовала.

- Да, и что?

- А еще, у меня не было ни единого звонка от моей смертоносной близняшки, рассказывающей мне, что она собирается оторвать парню голову и положить ее в сумку с шарами для боулинга, если он еще хоть раз скажет или сделает то-то. Почему-то, мне думается, что это рекорд для тебя, Табби.

Табита виновато завертелась. Ведь правда, за всю свою жизнь, она постоянно в отношениях с кем-то ежечасно угрожала убить его за какую-либо раздражавшую ее привычку.

Но с Валериусом…

Даже когда он действовал ей на нервы, это было не так уж и плохо. И по правде говоря, он очень редко раздражал ее. Они разговаривали обо всем на свете, и даже когда их взгляды расходились, он всегда уважал ее мнение.

- Ты любишь его, правда?

Табита отвела взгляд.

- О Боже, Табита, - выдохнула Аманда. - Ты никогда не ищешь легких путей, ведь так?

- Не начинай, Аманда.

Аманда взяла ее за лицо и повернула к себе, глядя в глаза.

- Я люблю тебя Табби. Люблю. Из всех мужчин…

- Я знаю! - гневно рявкнула она. - Думаешь, я проснулась и подумала, хммм, а кто тот единственный мужчина на всей планете, который гарантированно навсегда отдалит меня от семьи? Ой, я должна немедленно его найти и безнадежно влюбиться.

Табита глубоко вздохнула, подавляя гнев.

- Бог свидетель, я не хотела влюбляться в такого, как Валериус. Я по-прежнему думаю, что ты для него идеальная женщина. Ты - элегантная, утонченная. Дьявол, ты даже знаешь, какой вилкой есть, когда выходишь в свет. Я идиотка из колледжа, которая идет с тобой и папой, и пьет из миски для ополаскивания пальцев, думая, что это долбанный бульон.

Табита презрительно усмехнулась от своих же слов.

- И если на то пошло, только послушай манеру моего разговора. Я должна отпугивать его, но когда он смотрит на меня, я трепещу.

Снова и снова, в ее голове прокручивались доводы, почему она не может быть с Валериусом. Они должны быть совершенно несовместимы, но это же не так. Это было бессмысленно. Неправильно.

Табита вздохнула.

- Как-то вечером он пригласил меня в Кавалерский дворец, мы сели за стол, центр которого был элегантно украшен различными экзотическими овощами и фруктами, очень аппетитно выглядящими. И я, дура, схватила нож для масла и начала их резать, чтобы взять кусочек. И продолжала, пока не подняла глаза и не увидела недоумение на лице официанта, тогда я поняла, что сделала что-то абсолютно глупое. Я спросила его, в чем дело, и он ответил, что никогда прежде не видел, чтобы кто-нибудь ел эти украшения. Мне было так стыдно, что хотелось умереть.