Кирилл Бенедиктов - Завещание ночи. Переработанное издание

• Название: Завещание ночи. Переработанное издание
• Автор: Кирилл Бенедиктов
• Издательство: Популярная литература
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2008
• ISBN: ISBN: 978-5-903396-10-8

Авантюрист по имени Ким получает предложение выкрасть хрустальный череп инков с подмосковной дачи, чтобы вернуть его истинным владельцам. Не слишком симпатичная, но и не слишком сложная работа.

Однако чем дальше, тем больше узнает Ким о нынешнем хранителе черепа. Его встречали в середине и начале XX века, он упоминается в древних рукописях и свидетельствах. По-видимому, его таинственный и жестокий противник — бессмертен.

В битве с этим жутким существом, утратившим все человеческое за тысячелетия жизни, Ким неожиданно поймет, «где лежит темное дно потаенных желаний человека».

Кирилл Бенедиктов — лауреат «Чаши Бастиона», премии «Еврокона» за лучший дебют года, «Бронзовой улитки» Бориса Стругацкого. «Подлинный талант Бенедиктова — видеть тайную суть современных событий», — писала о нем российская пресса. В новой книге он властно увязывает вместе реалистический роман и мистическую притчу, сплетая сюжет, схожий с «Альтистом Даниловым» или «Сердцем Ангела».

---

В ушах свистел ветер. «Разобьюсь на фиг», — подумал Сережка, но страха не почувствовал: наверное, все-таки понимал, что видит глюки. Горы приблизились рывком, он скользнул прямо над их верхушками, как стриж над застрехой. Теперь внизу бугрились поросшие редколесьем сопки. В долинах пестрели россыпи желтых и белых юрт. Далеко на севере смутно виднелись очертания большого города. Но Сережка повернулся к нему спиной и устремился на юг.

Теперь он знал, что летит не просто так. У него была цель, и эта цель находилась там, на юге, среди похожих друг на друга сопок. Он снизился — точнее, невидимый диспетчер, направлявший его полет, повел его на посадку. Мелькнула внизу голубая тарелка горного озера. Над ним, на холме, Сережка заметил повалившуюся деревянную ограду, черные остовы сожженных домов. Под тонким, полупрозрачным слоем земли белели кости мертвецов. Это место смерти, понял Сережка, но снова не ощутил страха.

Он был уже совсем близко к цели, когда порыв ветра подхватил его и с размаху бросил на землю. Сережка вскрикнул от боли… и пришел в себя.

Он лежал на земле, спеленатый по рукам и ногам крепкими цыганскими веревками. Трое здоровых мужиков, среди которых был и обещавший научить его игре в наперстки Влад, хмуро переминались поодаль, потирая кто скулу, кто бок, кто колено. А друзья, угостившие Сережку анашой, испуганно жались к юбкам своих матерей, что было совсем непохоже на бесстрашных цыганских подростков. У одного из них заплыл глаз, другой тихонько поскуливал, баюкая на весу сломанную руку.

— Убить его надо, — сказал женский голос за его спиной. — Он безумный совсем, джурэ. В него демон вселился, я точно говорю, ромалэ.

— Мешок на голову и в реку, — поддержала вторая цыганка. — Он моему Славке чуть глаза не вырвал, зверюга!

Сережка даже вспотел от страха. Как всегда после припадка, на него накатило ощущение полной беспомощности, он чувствовал себя маленьким и слабым, как котенок. И еще он понимал, что цыгане не шутят — убьют и двинутся всем табором дальше.

— Стойте, женщины, — раздался скрипучий голос старого Бурти. Буртя был совсем древний, седой цыган. Дела его уже не интересовали, он вечно грелся на солнышке и посасывал свою трубку. — Убить дело нехитрое. А покажите вы его сначала Слепой Розе.

Цыганки возмущенно загалдели.

— Да ты совсем из ума выжил, Буртя! Из-за русского щенка Розу беспокоить? Да знаешь, куда она нас пошлет, глупый ты старик?

— Сами вы дуры, — с достоинством ответил Буртя. — Вы одержимых на своем веку много видали? А Роза видала. И мне доводилось. И знаю я, что не каждого одержимого можно в речку бросать, а то выйдет из него демон, и в кого-нибудь из вас войдет.

— Брешешь, Буртя, — возразила та цыганка, которая назвала Сережку джурой.

Но в голосе ее уже не было уверенности.

— А ты проверь, — усмехнулся старый цыган.

И вновь приник к своей трубке, показывая, что свое слово он сказал и спорить больше не намерен.

— Можно, конечно, и Розе показать, — поддержал старика Влад. — Я как раз к барону собирался, могу и парня с собой прихватить. Если кто-нибудь со мной еще поедет, — добавил он, покосившись на связанного Сережку.

Слепая Роза была мамой цыганского барона Адольфа. Ослепла она еще молодой от удара молнии, когда ехала на лошади через поле. От лошади остались одни обугленные кости, а на Розе — ни царапинки, ни ожога. Только глаза видеть перестали. Зато стала Роза предсказывать будущее и заглядывать в прошлое. Среди рома такое не редкость, не зря же все цыганки по руке да по картам гадают, но то ремесло, а у Розы был дар.

— Развяжите его, — велела Роза, когда Влад и кривой Артур втащили Сережку в ее комнату.

Старуха лежала на огромной железной кровати, утопая в белых подушках. Пухлая рука ее гладила большую белую кошку. Слепые глаза уставились прямо на мальчика.

— Он припадочный, Роза, — опасливо сказал Артур. — Щенок совсем, а пятерых мужиков отметелил…

— Троих, — мрачно буркнул Влад.

Под глазом у него наливался фиолетовым здоровенный фингал.

— Молчите, дураки, — прикрикнула Роза. — Развяжите и вон из дома. На улице ждать будете.

Влад разрезал веревки, украдкой показав Сережке кривой острый нож. Цыгане вышли, осторожно прикрыв за собою дверь.

— Подойди, парень, — сказала Роза сильным, молодым голосом. Сережка сделал шаг к ее кровати, пошатнулся и едва не упал. — Давай, давай, не бойся. Не съем я тебя.

Онемевшие от тугих веревок ноги не слушались Сережку. Он шел к старухе медленно, будто плыл против сильного течения.

— Не пускают тебя ко мне-то, — недовольно фыркнула Роза. — А вот я им сейчас!

Рука, гладившая кошку, взметнулась в воздух — Сережке показалось, будто старуха швырнула в него чем-то невидимым. В то же мгновение сопротивление, мешавшее ему идти, исчезло, и он, мелко перебирая ногами, пробежал несколько шагов, отделявших его от кровати. Кошка выгнула спину и зашипела.

— Руку дай, — приказала Роза.

Схватила Сережкину ладонь и впилась в нее длинными острыми ногтями. Стало больно, но Сережка даже не пикнул. Понимал, что от этой странной старухи зависит его жизнь.

— Ближе!

Сережка пододвинулся еще на шаг, уткнувшись в железную раму кровати. Ощутил острый запах старого тела, смешанный с ароматом пудры и резких духов.

— Голову сюда клади!

Сережка, стиснув зубы, положил голову на белую подушку. Теперь его лицо находилось совсем рядом со слепыми бельмами цыганки. Роза по-прежнему крепко держала его за руку. Вдруг Сережка увидел, как под белесыми пленками, закрывавшими глаза старухи, задвигались глазные яблоки.

— Вижу, вижу, — бормотала Роза. — Все вижу, ясно вижу. Вижу свет, вижу тьму, вижу нож, вижу кровь… Вижу тебя, парень, и того, за кем ты идешь. Отстань, отвяжись, не ходи за мной, я тут ни при чем, это его судьба, не моя… Не пойду с тобой, не пойду за тобой, вот перекресток, тебе налево, мне направо, тебе на восток, мне на запад. А ты иди, иди своей дорогой, и никто тебя не остановит…

Она разжала руку и с неженской силой ткнула Сережку ладонью в лоб, сбросив его на пол.

— Иди, парень, — строго сказала Слепая Роза. — Никто тебя не тронет, не бойся. Ромалэ тебе не враги, но и не друзья.

— А кто мне друзья? — хмуро спросил Сережка.

Никакого облегчения он не чувствовал — наоборот, было ему муторно и плохо, будто кто-то грязными руками покопался в мозгах.

— Нет у тебя друзей, — ответила Роза. — А враг есть, один, но такой, что хуже сотни.

— Кто же это?

— Увидишь — не ошибешься.

Сережка раскрыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но старуха замахала на него рукой.

— Все, иди, иди, и скажи спасибо, что живой остался. И Сережка ушел.

Влад и Артур его не задерживали. Можно было спокойно уйти в леса, и жить там, как он и собирался, до того как попал к цыганам, но после встречи со Слепой Розой у Сережки внутри как будто что-то сломалось. Воля уже не манила его, как раньше. Он бесцельно пошатался несколько дней по округе, а потом вернулся в интернат. Сам.

Пару раз его избили — за то, что бежал, и за то, что вернулся, а потом оставили в покое. Осень и зиму Сережка пережил тихо — ни с кем не корефа-нился, ни на кого не борзел, ни перед кем не прогибался. Вспоминал свою жизнь у цыган, приступ, разговор с Розой и думал. Что толку бежать, все равно, куда ни иди, а придешь в место смерти, которое он видел во время последнего припадка. Там, у голубого горного озера, за почерневшими остовами сожженных домов, в глубине леса ждало его что-то очень важное и очень страшное. Ждало и звало, теперь он это чувствовал. И совсем не хотел идти на зов.

А потом наступила весна, теплая, щедрая, зеленая, и прямо перед майскими праздниками Сережка сбежал из интерната в пятый и последний раз.

НЕФРИТОВЫЙ ЗМЕЙ

Московский зоопарк — ресторан «Речные заводи», 1990-е

— Самое разумное, что мы можем предпринять в данных обстоятельствах, — сказал я, — бросить всю эту мистику к чертовой бабушке и смотаться как можно дальше отсюда.

— Этот вариант не рассматривается, — ответил ДД.

— Пойми, я тоже готов допустить, если Чаша попадет к Хромцу, ничего хорошего в результате не получится. Но что именно произойдет — неизвестно, а вот если мы будем продолжать играть в эти игры, нас попросту убьют. Как убили твоего деда. Как убили Шмигайло.

— Или мы убьем его, — возразил он упрямо.

— Каким образом? Я не очень-то верю, что он бессмертен, но грохнуть его явно непросто. А мы даже не знаем, у кого находится этот чертов арбалет…

Последняя ниточка, которая могла — теоретически — вывести нас на таинственного коллекционера, оборвалась с гибелью бедняги-доцента. Более того — если у милиции возникнут сомнения в том, что Шмигайло умер естественной смертью, то под подозрение попадут в первую очередь ДД и Наташа. Правда, явных следов их пребывания в квартире доцента не было — кофейные чашечки он, например, успел вымыть — но достаточно проследить последние звонки… Стоп, подумал я, чашечки!