Дин Андерссон - Воительница - Жажда мести

• Название: Воительница - Жажда мести
• Автор: Дин Андерссон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Гутрун между тем полностью пришла в себя и вновь попыталась вырвать у Тёкк ритуальный нож. Моментом позже до них добралась Хальд и набросила волшебное покрывало с кровью Тора вокруг шеи колдуньи.

Тёкк страшно вскрикнула, а в тех местах, где талисман коснулся ее кожи, вздулись огромные волдыри. Хальд изо всех сил прижимала и прижимала покрывало. Колдунья выпустила кинжал и схватилась за чудесный амулет. Гутрун подхватила кинжал и с размаху вонзила его в сердце Тёкк.

Служительница Хель продолжала кричать. Гутрун вырвала кинжал, и из раны начала сочиться отвратительная черная жижа. Хальд все еще удерживала покрывало, и крупные волдыри покрыли прекрасное лицо Тёкк.

Гутрун повернулась в сторону матери, ведущей отчаянную борьбу с Локитом, а Хальд еще сильнее прижала волшебный талисман к голове ведьмы. По телу Тёкк побежал озноб, она вздрагивала все сильнее и сильнее.

Тем временем мастерство владения оружием, которым обладала Песнь Крови, взяло верх, и она вновь сумела поставить мертвеца в безвыходное положение. Отбив его удар, воительница сумела зайти сбоку и с размаху рубанула его по руке. На этот раз Локит не сумел парировать удар. Черная жижа потекла из предплечья. Он пронзительно и жалко запричитал, и Песнь Крови опять не смогла устоять.

- Брось оружие! - приказала Песнь Крови.

В глазах Локита был виден испуг, лицо скривилось от боли, однако, отрицательно покачав головой, он вновь набросился на воительницу.

Гутрун метнула ритуальный нож, целясь Локиту в шею, туда, где заканчивался верхний край кольчуги. Она промахнулась, и кинжал пролетел справа от головы мертвеца. Он вздрогнул и на мгновение отвлекся. Песнь Крови ударила его по шее. Голова Локита почти отделилась от туловища. Во взгляде его застыла ненависть, и он упал на пол, здесь и замерев. Все та же отвратительная влага обильно хлынула из огромной раны.

Песнь Крови страшно вскрикнула, с ужасом наблюдая за тем, что она сделала с сыном. Выпрямившись, она увидала Гутрун, бегущую к ней. Воительница раскрыла руки и обняла дочь.

Вафтруднир и Харбард продолжали бороться. Оба изрыгали проклятия и пытались подмять один другого. Ялна и Тирульф сражались со всадниками Смерти.

Гутрун вырвалась из объятий воительницы и бросилась к открытым дверям. Она схватила один из вороненых мечей, валявшихся возле кучи, оставшейся от погибшего воина Хель, и вернулась к матери, став с ней бок о бок.

- Ялне и Тирульфу нужна помощь.

Песнь Крови кивнула и поспешила в другой угол. Тирульф громко поблагодарил воительницу, та в свою очередь приказала дочери:

- Спрячься за алтарем!

Гутрун кивнула, перескочила на другую сторону возвышения, здесь приготовилась встретить всадника Смерти, направлявшегося к ней. Моментом позже к ней присоединилась Песнь Крови. Пользуясь тем, что находились выше врага, они атаковали его с двух сторон.

В этот момент Тирульф и Ялна вдруг обнаружили, что всадник Смерти, на которого они теперь напали вдвоем, не желает продолжать бой. Скелет опустил меч и быстро завертел головой, словно прислушиваясь к чему-то, доносившемуся то слева, то справа. Затем он метнулся в сторону и побежал к телу Локита. Здесь он подхватил мертвеца, взвалив на плечо. С этой ношей он направился к Ялне и Тирульфу. Успел отбить удар, как внезапно багровое пламя омыло его с ног до головы. Его движения стали куда проворнее, чем раньше. Тирульф и Ялна были вынуждены отступить.

- Я не могу сдержать его натиск! - закричал Тирульф.

Он заметно устал и уже не нападал, а только отбивался от наседавшего скелета, к тому же удерживавшего на плече тело Локита.

Неожиданно всадник Смерти бросился к выходу и выскочил из храма Хель.

Возле алтаря Песни Крови удалось срезать голову последнего воина Хель. Кольчуга рухнула на пол, откатился шлем.

Песнь Крови похлопала дочь по плечу:

- Ты хорошо сражаешься, дочка. Мне вдруг открылось, что ты погибла.

Она еще раз обняла Гутрун, затем оглядела поле боя - не было ли какой другой опасности?

В этот момент в кумирне вновь раздался пронзительный вопль. Это Хальд продолжала сжимать горло Тёкк скрученным в жгут священным покрывалом Тора.

Служительница Фрейи прижала коленями к полу вздрагивающую в предсмертной агонии хозяйку замка. Теперь все тело колдуньи покрылось страшными пузырями, там и здесь проступали жуткие ожоги, обнажившие плоть. Тёкк начала дымиться, ее голова превратилось во что-то подобное огромному куску раскаленного угля. Волосы давным-давно слезли. Однако ведьма продолжала бороться, все еще пытаясь вырваться из тисков обжигающего талисмана. Она прожила столетия и очень не хотела уходить из жизни.

Тогда Хальд начала напевать заклинания Фрейи, в ее глазах загорелись ненависть и жажда мести. Сопротивление Тёкк ослабевало, ее тело неожиданно выгнулось дугой, и ей чуть было не удалось сбросить с себя девушку. Обгорелые тощие руки ведьмы потянулись в горлу Хальд.

- Не позволяй схватить себя за горло! - закричала Гутрун. Открывшаяся в ней сила подсказала, каким образом Тёкк пыталась продлить существование. - Убей ее! - исступленно закричала Гутрун и бросилась к подруге. - Хватит с нее!

Хальд глянула на Гутрун. Лицо служительницы Фрейи обратилось в маску ненависти. Взгляды девушек встретились, и Хальд постепенно начала приходить в себя. Наконец она кивнула и прочитала последнюю - решающую! - руну заклинания.

Покрывало вспыхнуло бело-голубым пламенем, обнявшим голову и плечи Тёкк.

Хальд вскочила и отпрыгнула в сторону. Уже оттуда смотрела, как извивалась колдунья, слушала ее вопли. Затем хозяйка замка замолчала, и на том месте, где только что корчилось в агонии ее тело, осталась лишь кучка пепла. Откуда-то издали донеслись рыдания, скоро стихли и они.

Глава тридцать шестая СЛУЖИТЕЛЬНИЦА ТЬМЫ

Все стихло в кумирне богини Смерти. Останки Тёкк лежали у ног Хальд. Молодая колдунья наклонилась и подняла покрывало, вернее, то, что от него осталось.

Тирульф и Ялна стояли возле выхода, тяжело дыша. Поединок с обезумевшим всадником, умчавшимся куца-то с телом Локита, отнял у них последние силы. Гигантский медведь сумел перегрызть горло инеистому великану, но и сам погиб в тисках его лап, ётун сломал ему хребет.

Огромная, покрытая рыжеватой шерстью волчица вошла в храм. Она увидела мертвого супруга и, принюхиваясь, двинулась в его сторону. Она высвободила медведя, села возле него и тихо завыла.

Между тем Песнь Крови, обхватив Гутрун за плечи, бросила взгляд в ту сторону, где должен был валяться Локит.

- Всадник Смерти уволок его тело. Мы пытались остановить его, но в него словно сама Смерть вселилась, - ответила на немой вопрос воительницы Ялна.

Песнь Крови не смогла сдержать гневный возглас и бросилась из часовни, пытаясь по следу отыскать, куда скелет уволок останки мертвеца. Ульфхильда, Хальд, Ялна и Тирульф бросились следом

- Вам не найти его! - попыталась остановить их Гутрун, однако ее никто не послушал.

Девушка на мгновение глянула на останки Тёкк, затем перевела взгляд на Вельгерт и Торфинна и бросилась к ним.

- О, милостивая Скади, ты наконец вспомнила о нас, - засмеялась Вельгерт и подергала цепи.

- По замыслу ведьмы после оживления я должна была убить вас, - тихо сказала дочь воительницы, потом, указав на то место, где находилась горка пепла, добавила: - Но в этом теперь нет необходимости.

- Конечно нет! - согласился Торфинн. - Освободи нас скорее из этих проклятых кандалов, мы должны найти детей. Поторопись, Гутрун.

Гутрун немного помедлила, попыталась взломать кандалы с помощью меча. Ничего не получилось, она выругалась, отшвырнула меч и, протянув к цепям руки, заговорила низким глухим голосом. Замки на кандалах открылись сами собой. Торфинн и Вельгерт бросились вон из кумирни.

Гутрун осталась в святилище одна.

Она приблизилась к горке пепла, постояла над ней, затем собрала, что можно, и высыпала на алтарь Хель. Опять же постояла с минуту в молчании, затем направилась к выходу из часовни.

Песнь Крови этаж за этажом осматривала замок Тёкк. Ульфхильда бежала рядом с ней. Обе тщательно принюхивались к зловонию, распространяемому всадником Смерти. От них не отставали Ялна, Тирульф и Хальд. Повсюду лежали мертвые солдаты Ковны и наряженные в красно-черные наряды обитатели логова Тёкк. Там и тут рыскали страшные звери, пытаясь отыскать тех, кто еще оставался в живых. Гримнира нигде не было видно.

Песнь Крови и Ульфхильда, ведомые запахом врага, вбежали в конюшню, здесь отыскали люк. Воительница откинула крышку. Внизу густела непроницаемая мгла, жуткое зловоние смерти поднималось оттуда, и не было слышно ни единого звука.

- Хальд, - позвала Песнь Крови.

Служительница Фрейи попыталась пронзить тьму колдовским взглядом, в ее глазах заиграли золотистые огоньки. Она наклонилась ниже, исследовала открывшееся внизу небольшое помещение.