Линн Флевелинг - Крадущаяся Тьма

• Название: Крадущаяся Тьма
• Автор: Линн Флевелинг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00394-X

«Камень внутри льда внутри камня внутри льда» — лишь несколько слов на древнем пергаменте, лишь туманное указание на страшную Долину Рогов, где демоны танцуют на снегу и пьют человеческую кровь, где спрятано нечто, за обладание чем силы Зла готовы отдать многое .. Грядут великие сражения, и мертвецы будут подниматься с земли, чтобы снова сражаться во имя ненасытного Пожирателя Смерти — бога, чье имя не произносят вслух. Бесстрашный воин Серегил и его юный спутник Алек выходят на защиту Света, и со всех сторон их обступает крадущаяся тьма…

---

Голос вел юношу, пока он не оказался в дальнем конце сада, скрытом за деревьями.

Раздался шелест шелка, и из темноты вынырнуло бледное лицо Илинестры. Она схватила руки Алека и положила их себе на бедра. Тело женщины было стройным и манящим, и юноша крепче сжал ее, чтобы насладиться ощущением теплоты под холодным шелком.

— Госпожа, я не понимаю… — прошептал Алек. Какая-то маленькая и слабая часть его сознания била тревогу. Он никогда в жизни не испытывал ничего подобного…

— Что тут нужно понимать, милый мальчик? Здесь, в темноте, она казалась такой хрупкой… Когда она заговорила, ее губы коснулись подбородка Алека, а фиолетовые глаза — озера ночного мрака — оказались совсем близко от его собственных.

— Но Нисандер… Теро… Я думал…

Илинестра тихо рассмеялась, и воркующий звук заглушил все его сомнения; Алек снова ощутил прилив расслабляющего тепла.

— Я делаю что хочу, Алек, и беру то, что мне нравится. А сейчас мне нравишься ты. — Ее руки снова сжали пальцы юноши и потянули их выше. Руки Алека коснулась вышивка, холодная сетка ожерелья у нее на груди… — Ты дрожишь. Неужели мое маленькое колдовство пугает тебя? Или это меня ты боишься?

Алек сделал судорожный вдох.

— Я .. Я не знаю Часть его сознания видела ловушку, но тело его было переполнено желанием, какого он никогда раньше не испытывал. Благоухание ее духов снова коснулось его, когда Илинестра прижала руку Алека к податливой округлости обнаженной груди.

— Тебе достаточно только попросить, Алек. Я тут же освобожу тебя Ты хочешь этого?

Илинестра обвила руками шею юноши, ее ладонь легла ему на затылок — так же, как это часто делала ладонь Серегила. Женщина поцеловала Алека, ее губы раскрылись, язык нежно скользнул между его губ Прижавшись еще теснее, Илинестра принялась целовать шею юноши

— Такой юный, такой свежий, — прошептала она. Ее дыхание зажгло пламя в его крови. — Такой красивый. Ты когда-нибудь был близок с женщиной? Нет? Тем лучше .. — Она слегка изменила позу, так что напрягшийся сосок коснулся его пальцев. — Так скажи мне, должна ли я отпустить тебя теперь?

— Да! Нет! Не знаю… — тихо простонал Алек, крепче обнимая Илинестру. Магия или нет, проснувшаяся страсть захватила его Губы нашли губы, поцелуй ответил на поцелуй.

— Закрой глаза, мой дорогой, — прошептала Илинестра. — Закрой их крепко— крепко, и я покажу тебе еще одно чудо.

Алек послушался и почувствовал, что падает на что-то мягкое. Когда он снова открыл глаза, они лежали на огромной кровати в занавешенном алькове. Свет запрещенных этой ночью свечей просачивался сквозь слои цветного шелка; его было как раз достаточно, чтобы Алек разглядел, пока его глаза были закрыты, его и Илинестры одежда куда-то исчезла.

— Что-нибудь не так, моя дорогая? — спросил Нисандер, заметив, как нахмурилась Магиана.

— Я наблюдала за Теро У него снова кислое лицо, а ведь только что он так веселился. Уж не дразнил ли его опять Серегил?

— Я ничего такого не заметил.

Теро мрачно отошел в дальний угол, не обращая внимания на нимф, танцующих между деревьями на стене, и стал оглядывать зал, словно в поисках кого-то.

— Думаю, Илинестра нашла себе более веселую компанию этим вечером, — предположил Нисандер.

— Ну… Что ж. это по крайней мере менее удивительно, чем видеть их вместе. Чего, собственно, она от него хочет?

— Он не такой уж урод. И к тому же молод.

— Да, но он же твой ученик. — поморщилась Магиана. — Я понимаю, ты не возражаешь, но все равно это бестактно с их стороны, Нисандер усмехнулся:

— Страсть редко принимает во внимание такие тонкости. Как раз в этот момент он заметил Серегила, стоящего около бочки с сидром. Тот рассеянно вертел в пальцах стакан и казался чем-то обеспокоенным.

— Пойдем, дорогая, ты, должно быть, умираешь от жажды, — сказал маг, подводя свою спутницу к Серегилу.

— Вы не видели Алека последние несколько минут? — спросил Серегил, когда они приблизились.

Перчатки он снял, заметил Нисандер, хотя обе руки оставались забинтованы. «Интересно, какое объяснение этому придумал Серегил для своих гостей?» — подумал волшебник

— Нет. Он что. пропал?

— Не знаю. Прошел уже почти час с тех пор, как я видел его в последний раз. Я осмотрел весь дом, его нигде нет. На него это не похоже. Не мог бы ты воспользоваться своим колдовским зрением?

Нисандер закрыл глаза и послал мысль на поиски по дому и ближайшим окрестностям, потом покачал головой.

— Не думаешь ли ты?.. — Магиана слегка кивнула в сторону Теро.

Нисандер неохотно сотворил другое заклинание, намереваясь лишь мельком заглянуть в покои Илинестры и убедиться, что юноши там нет.

К своему ужасу, он обнаружил там Алека, но сила, удерживающая того, была совсем не сексуального характера

— Что случилось? Что-то плохое? — спросил Серегил где-то рядом.

Нисандер предостерегающе поднял руку, не открывая глаз.

— С ним все в порядке. Но мне нужна секунда… Усилив заклинание, он увидел Илинестру, склонившуюся над Алеком, который, казалось, спал со счастливой улыбкой на устах среди смятых простыней. Лицо волшебницы представляло собой резкий контраст: она была напряжена и сосредоточена, вычерчивая в воздухе над юношей незнакомые символы Когда она закончила, мирное выражение исчезло с лица Алека Сначала оно стало пустым, потом сморщилось; юноша бессознательно попытался отвернуться. с губ его слетел невнятный протест. Колдунья наклонилась ближе, увеличила светящийся символ, потом в разочаровании резко ударила Алека по щеке

— Хватит, Илинестра!

Она изумленно оглянулась, символ мигнул и исчез

— Нисандер? Как смеешь ты шпионить за мной?! — прошипела колдунья, ощутив его бесплотное присутствие — Ты не имеешь права!

— Еще меньше права ты имеешь подвергать магическим манипуляциям человека против его воли, — строго сказал Нисандер — Немедленно верни его, иначе это сделаю я.

— Из-за чего такой переполох? — промурлыкала Илинестра, поглаживая живот Алека так, чтобы Нисандер это видел. — Уверяю тебя, я не причинила ему никакого вреда.

— Это еще нужно выяснить.

Секундой позже Нисандер ощутил флюиды магии с верхнего этажа Когда только успела Илинестра освоить заклинание перемещения?

Серегил и Магиана следом за Нисандером кинулись наверх, где и нашли Алека мирно спящим в собственной постели Убедившись, что юноша не пострадал, маг сотворил охранительное заклинание, чтобы уберечь его от дальнейших покушений, и тихо притворил дверь.

— Ну, как я понимаю, мне больше не удастся дразнить его по поводу нетронутой девственности, — сказал Серегил грустно. — Алек в полной мере приобщился к развлечениям Скорбной Ночи

— Сомневаюсь, что совсем уж по собственной воле, — сморщила нос Магиана. — Если окажется, что его принудили, я хочу знать об этом. Такому не должно быть места в Ореске

— Конечно, нет, — рассеянно ответил Нисандер, продолжая размышлять о таинственном символе, который использовала Илинестра. — С другой стороны, если он отправился с ней по собственной воле, нам не следует поднимать шум Алек достаточно взрослый, чтобы самому принимать такие решения.

Серегил отрывисто рассмеялся:

— Да, пожалуй. Но это приключение не сделает его отношения с Теро более теплыми.

Глава 8. Праздник сакора

Звон праздничных гонгов разбудил Алека на рассвете. Юноша, моргая, ошалело уставился на занавеси с изображенными на них алыми и золотыми цветами и плодами граната.

Уснул он, глядя на слои цветного шелка, сквозь которые просачивалось сияние свечей, под затуманенным наслаждением взглядом Илинестры. Воспоминание вызвало сладкую боль во всем теле, но вместе с ней возникло и какое-то беспокойство, которое Алек не смог сразу себе объяснить.

Наконец полностью проснувшись, он потянулся, сел на постели и увидел рядом в кресле дремлющего Серегила, одетого в тот же костюм, что и накануне вечером; его поза, то, как он обхватил себя руками, говорили об испытываемом неудобстве.

Алек осторожно тронул Серегила за плечо, и тот, вздрогнув, проснулся и принялся растирать затекшую шею.

— Как я сюда попал? — поинтересовался юноша.

— Она отправила тебя обратно, насколько я понимаю. — В уголках рта Серегила пряталась недобрая улыбка. — Илинестра, надо же! И это после всех предостережений Валериуса! Удовольствие получил?

— Э"э… да. Я хочу сказать, наверное,..

— Наверное?!

Алек со стоном откинулся на подушки.

— Просто дело в том… Я думаю, она прибегла к магии. По крайней мере сначала.

— Так вот в чем дело. — Серегил, ухмыляясь, наклонился вперед и коснулся пальцем щеки Алека. — Это может не пройти бесследно. Ты себя хорошо чувствуешь?

Алек отвел его руку, чувствуя себя смущенным, как никогда

— Конечно, я в порядке. Это было здорово. Только немножко. . странно. — Он поколебался. — Тебе снятся сны? Потом, я имею в виду?