Владимир Фирсов - Срубить крест

• Название: Срубить крест
• Автор: Владимир Фирсов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Девушка долго смотрела на снимок, что-то мучительно вспоминая.

- Алексей, я боюсь, - сказала она. наконец, - Я не знаю, в чем тут дело, но мне страшно. У меня на родине есть одна легенда... Я почти забыла ее. Но в ней говорится о каком-то кресте, который несет всем смерть... Когда я была совсем маленькой, сестры пугали меня по вечерам рассказами об этом кресте. Я кричала от страха и пряталась под одеяло, а потом долго не могла заснуть, И сейчас мне снова страшно...

Голос ее замер. Я взял ее за руку - пальцы у нее дрожали и были холодны, как лед.

- Не бойтесь, - сказал я. - Сказки - это только сказки. И меня не удивляет, что ваш Рюдель предпочел браслету собственный радиоаппарат. Ведь с помощью браслета подслушивать нельзя. А он, по-видимому, очень любит это занятие..

Чтобы успокоить девушку, я пообещал показать снимок специалистам.

- Бабуся. - сказал я за ужином, - где сейчас Милич?

- Иво? Вице-президент Радиоакадемии? Почему ты о нем вспомнил?

- Сейчас будет удобно его побеспокоить? Я хотел бы показать ему вот эту фотографию.

Бабушка повозилась у пульта, и через десяток секунд Иво Милич высветился на экране.

- Дорогая Евдокия Адамовна, - растроганно проговорил он. - Вспомнила все-таки меня, старого! А то мне стало казаться за последние десять лет, что так и помру, не повидавшись с тобой...

- Так уж и десять, - возразила бабушка. - Три года назад мы виделись на Плутоне.

- Ах да... Это когда ты провалила мой проект...

- Пожалуй, не стоит об этом вспоминать, - бабушка явно не хотела говорить в моем присутствии о некоторых своих занятиях. - Взгляни лучше на моего внука. У него есть к тебе вопросы.

- Здравствуйте, дядя Иво, - сказал я.

- Батюшки, неужели это Алеша? - старик даже всплеснул руками. - Слышал, слышал я про твои подвиги. Не женился еще?

- Некогда ему, - вздохнула бабушка. - Спортсмен! В чемпионы метит. Ну, еще профессором стал. Учит лягушек далеко прыгать. Всех девушек этими лягушками распугал.

- Дядя Иво, что это за прибор? - поскорее спросил я, не давая бабусе увести разговор в сторону. Ученый некоторое время рассматривал снимок.

- Не знаю, - сказал он наконец. - Вот антенна мне знакома. Только это устаревшая конструкция. Когда-то, очень давно, ими пользовались для поляризации сигналов. Но лет сто назад появились кристаллические антенны, а еще позднее - молекулярные.

- Дядя Иво, как ты думаешь, для чего на пляже может понадобиться поляризованная передача?

- Такую передачу сложнее подслушать. Подожди, - встрепенулся он, - а зачем это надо? Ведь связь через браслет абсолютно неподслушиваема...

- Вот и я думаю - зачем? - пожал я плечами. - И мне очень хотелось бы получить ответ на мой вопрос... В этот вечер мы долго сидели с бабушкой за столом. Ганелона разрешила мне открыть свой секрет, и я все рассказал бабусе. Про Ганелону, кавалера Рюделя, про вызов в Звездный Совет. Она молча слушала, на задавая вопросов, только хмурилась и поджимала губы - мое повествование ее чем-то очень огорчило, - да барабанила пальцами по столу.

- С Тиной попрощался? - спросила она вдруг

- Тина уехала... - отвечал я виновато.

Я весь день тщетно вызывал ее, а когда соединился с ее квартирой, автосекретарь ответил, что ее нет с городе, что вернется она только через месяц.

- Когда ты отбываешь? - спросила бабушка.

- Завтра утром.

- Завтра утром... - она забарабанила еще быстрее. - Завтра утром...

Она подошла к пульту, ткнула пальцем, и тотчас из экрана раздался знакомый голос.

- Слушаю вас, Евдокия Адамовна.

Я удивленно посмотрел на экран. Оказывается, моя кулинарка бабуся имеет личный канал связи с комиссаром Звездного Совета. Впрочем, тот тоже, наверно, любит. вкусно поесть. Я знал немало известнейших людей, которые откровенно гордились тем, что им довелось пробовать стряпню моей бабушки.

- Фаркаш, вы с моим внуком уже знакомы, - сердито сказала бабушка, кивая на меня. - Не нравится мне вся эта история с Изумрудной. Вы не находите, что вам давно следовало известить Службу Безопасности?

- Я уже пришел к такому выводу. Моя информация час назад передана в оперативный отдел Службы.

- Этот юноша завтра отбывает. Какие меры безопасности приняты?

- Утром ему будет вручен несъемный браслет Службы Здоровья. На ВП-станции Изумрудной объявляется режим повышенной готовности с круглосуточным дежурством. На случай возможных передвижений Северцева в другое полушарие дополнительно подвешены два автоматических стационарных спутника, которые обеспечат ему связь со Станцией в любой точке планеты. К утру будет закончено дублирование канала ВП-связи Земля - Изумрудная.

- А робот?

- Проверен и проинструктирован.

- Вы заблокировали у него цепь Первого Закона?

- Да. И весь Совет, и командные машины - все за то, что риск допустим. Роботы класса ноль сверхнадежны. А Петрович к тому же очень воспитанный, я бы сказал - деликатный механизм. Ему можно доверять.

- Где блок-кольцо?

- Оно будет вручено Северцеву перед отлетом.

- Ну, ладно, - пробурчала бабушка. - По-моему, все правильно. Извините за беспокойство и спокойной ночи. Но утром я вас подниму ни свет ни заря.

- Спокойной ночи, - сказал Фаркаш и погас. Весь этот стремительный разговор я слушал с возрастающим удивлением. Только сейчас я догадался, что моею особой все это время занимались десятки людей - работали, обеспечивали мою безопасность, запускали спутники, беспокоились... Еще больше поразила меня бабушка, которая запросто говорила с одним из самых занятых людей на планете, да причем так, словно требовала от него отчета. Разговор был явно деловой, а не просто дружеский. Но додумать свои мысли я не успел, потому что бабушка так же стремительно, как и Фаркаша, атаковала меня.

- Чувствую, впутался ты в пакостное дело. Не стоило бы тебе туда ездить, да теперь ничего не попишешь - рыцарское слово надо держать. Ох, уж эта мне твоя принцесса - как ее, Ганелона? Надумала же такое... Да ведь тебя на Изумрудной придавят, как цыпленка, ты и пикнуть не успеешь! Отравят, зарежут, пристрелят! А ну-ка, внучек, дай мне позывные твоей красотки...

Она снова ткнула в какую-то кнопку.

- Иван, это я. У меня сейчас состоится один разговор. Есть предположение, что его могут подслушать - наверно, подсунули где-нибудь микрофончик... Так вот, обеспечь мне полную секретность. Заглуши любые передачи от моего собеседника, запеленгуй приемники и выяви их. Проверь, нет ли где записывающих устройств. Если обнаружишь, записи сотри, предварительно переписав, и выяви, кто их поставил. Ты все понял?

- Да, все, - ответил невидимый Иван.

- Даю тебе пятнадцать минут. Заодно проверь и у меня с внуком. Пока.

Я открыл было рот, чтобы задать бабусе вопрос, но она успела вызвать кого-то еще.

- Люций, ты уже спишь? Поднимайся. Всю информацию об Изумрудной немедленно ко мне на стол. И быстренько отыщи кого-нибудь из Космостроя. Даю тебе полчаса сроку.

Она повернулась ко мне.

- Шел бы ты спать, Аника-воин. Завтра у тебя будет хлопот полон рот. Да и у меня тоже - по твоей милости. Дай-ка я тебя поцелую.

- Бабуся, ты кто? - спросил я недоуменно, подставляя ей лоб. - Я всегда думал, что ты кулинарка...

- Кто, кто... дед Пихто, вот кто - проворчала она, подталкивая меня к дверям. - Бабушка я тебе. И мне очень хочется, чтобы ты вернулся живой с этой самой Изумрудной. Иди, иди, не упирайся. Бабушек надо слушаться - они плохого не посоветуют. А ну, марш в кровать, профессор кислых щей, магистр лошадиных наук! И чтобы немедленно спал!

Но в эту ночь я долго не мог уснуть.

Часть 2. БОЙ

Глава 8. Кузнец поневоле

По совету бабушки десантный "Гриф" высадил меня на уединенной поляне.

- Чем позже узнает Рюдель о твоем прибытии, тем лучше, - сказала она, и я согласился. К тому же мне была нужна лошадь, а отыскать ее в сельскохозяйственных поселках будет легче, чем в городе.

- И сам не ходи покупать. Пошли Петровича. Он не так заметен, как ты. Постандартней. Пройдет - его и не заметят.

Рассуждения бабушки были логичны, и после высадки на Изумрудную я отправил робота в поселок, который, как показывала фотокарта, лежал не очень далеко. После моих уроков Петрович стал немного разбираться в лошадях. Я не думал, конечно, что его приобретение окажется очень удачным, но ведь мне бы только добраться до столицы...

Я ждал Петровича больше часа и уже начал беспокоиться. Наконец он показался на дороге, ведя в поводу такого одра, что меня чуть но хватил удар.

- Этот ходячий скелет называется тут боевой лошадью? - спросил я, хлопая конягу по крупу, от чего у нее чуть не подломились ноги. - Ты не боишься, что она сдохнет подо мной?

- Боюсь, - серьезно отвечал робот. Впрочем, он все говорил и делал серьезно. - Но все другие лошади уже куплены кавалером Рюделем.

- Однако... - пробормотал я. Это был чувствительный удар. Наша схватка с кавалером Рюделем еще не начиналась, а он уже выигрывал у меня очко. Впрочем, этого следовало ожидать. Ведь Рюдель наверняка догадался, зачем Ганелона пригласила меня к себе, а может быть, просто подслушал наш разговор. Знал он и то, что коня я с собой не возьму, - в тесной кабине внепространственных перелетов с трудом поместилась бы даже коза.