Валерий Иващенко - Дети Хаоса

• Название: Дети Хаоса
• Автор: Валерий Иващенко
• Жанр: Фэнтези

Полночной Империи не суждено жить спокойной жизнью. Скоро грядет новая война. Война, в которой противником выступят войска орков. Сдерживает их лишь одно — то, что нет единого правителя. Но на стороне орков выступает Хаос. И это значит, что битва будет нешуточная.

Первый ход в разгорающемся противостоянии сделал Хаос. Похищены две дочки Императора. И теперь императрица винит в этом Черного Ярла... 

---

Его собеседники прочитали, шепча про себя и на ходу что-то прикидывая.

— Новые пути… в Долину Горных Эльфов, в столицу, в город Университета, в Харад… сурьезно он размахнулся.

Коротышка Хурум наконец усмехнулся.

— Эт точно. А в придачу к письму — мешок со свитками порталов и для развития — поручение на банк «Фродо и сыновья». Угадайте, на сколько?

— Лимонов пять-семь? — кинул купец с ухоженной бородой.

— Шалишь. Двадцать!

— Ух… — рябой почесал в затылке. — Да мы под себя подомнем торговлишку в половине Империи. Чтоб с таким совладать, для прикрытия свой собственный банк нужон.

Двое остальных купцов восхищенно вскочили.

— Ну, ты и голова-а!

Повелительница вьюг и снегов неслась меж звезд, пытаясь спастись от пустоты, грызущей ее. В полете легко обогнула Зеркало Андромеды, и у начала Моста Богов чуть не сшибла мокрого и распаренного Сета. Он сидел на краю настила, свесив ноги вниз.

— Ой. — она взмахнула заиндевелыми ресницами, и пришла в себя. — Что, совсем дед загонял? Продыху не дает?

С легкой руки сэра Ровера все стали называть бога времени Хроноса дедом, как бы признавая его старшинство. Тот не возражал, только ворчал, что бороду отпускать все равно не будет.

— Это точно. На сегодня сказал — хватит. Но завтра, говорит, опять пупы натрудите. — Сет смахнул с лица пот и вздохнул. — Окати морозцем, будь лапочкой. Вау, хорошо-то как! Спасибо тебе, Зимушка.

Ровер полулежал в траве, отдыхая после своей тренировки по стрельбе из лука, и наблюдал, как Аврора топотала ножками по поляне, с визгом гоняя кузнечиков. Оно, конечно, не факт, размышлял он, что все пройдет гладко. Надо еще подстраховаться с кем-то. В любом случае хорошо, что принцессы на день умотали в Империю.

В это время Хельга, где-то на берегу ручья в Бриарвуде, учила считать Элендила. Выложила перед ним несколько разноцветных светящихся шариков. Малыш сморщил носик от натуги, и стал указывать на них пальчиком.

— Один… два… три. И один — четыре. Четыре! — он обернулся. — Правильно?

Получив утвердительный кивок, запрыгал.

— Теперь мы тоже можем купаться?

В воде уже плескались Алекс и Рамона, чуть раньше закончившие свой урок. Весело брызгались, хохотали, и меж сосен быстрее мелькали тени дриад и духов. Хельга легко вскочила и взяла Элендила за руку. Разбежавшись, прыгнули на середину ручья, отчего столб воды взлетел вверх шага на три.

— Ага! — завопил Алекс. — И вы к нам! Ура!

Вымокнув вдоволь, пошли на берег. Рамона просто взлетела над поверхностью струящейся воды и отряхнулась, глядя, как к Хельке сзади испуганно подплывает мелкая рыбешка.

— Задаваки, задаваки! — весело заявил Элендил. — Мы тоже хотим полетать.

Сестры переглянулись. «Ну, если, держась за руку…» «А давай попробуем!»

Они вытерли малышей большими пушистыми полотенцами с котятами, и Рамона сказала. — Ну хорошо, давайте попробуем. Только с условием. Если с первого раза не выйдет — чур не пищать!

Мальчишки от восторга запрыгали, как мячики.

— Да! Да!

— Ну-ка, расслабьтесь. Так. Возьмите нас за руки… Чувствуете? Нет, Алекс, не так.

Они стояли, взявшись за руки и образовав круг. Рамона — Алекс — Хельга — Элендил — и опять Рамона. Струя магии, спотыкаясь на мальчишках, обежала по кругу раз, другой. Потом постепенно быстрее, легче и наконец — вскружилась вихрем. Рамона чуть слышно застонала от наслаждения, когда теплая волна захлестнула ее, родившись где-то внизу живота.

Круг разорвался, и всех разбросало в стороны.

— Ура! — завизжали от восторга мальчишки, кувыркаясь в густой мягкой траве.

Хельга лежала и смотрела в небо с веселыми облачками. Своими серыми глазами с какой-то туманной поволокой в них.

«Вау! Сказка! Это было… то, что я подумала?»

«Кажется, да. Как я завидую взрослым!»

— Ой! — вскочил Элендил. — А откуда у меня в руке мячик?

— И правда, Эль. У меня тоже, и чудной какой-то…

Принцессы могли только хлопать глазами, когда мальчишки продемонстрировали им небольшие блестящие шарики мрака, в каждом из которых плясало по язычку живого Огня.

«Хелька, горим. Мы, похоже, инициировали их.»

«Ага. Ох, как нам от ярла влетит!»

«Тут уже ремнем не отделаешься»

А неугомонные мальчишки уже дергали за руки, поднимали.

— Здорово! Давайте еще раз!

«Упс…» — мысленно переглянулись принцессы.

— Мальчики, посидите чуть. — слабо запротестовала Рамона. — Нам надо немного отдохнуть.

Малыши отошли, вертя и разглядывая мячики. Ни разгрызть, ни утопить их в ручье не удалось.

— Может, камнем стукнуть? — предложил Алекс.

Элендил почесал свое остренькое ушко. — Жалко. Они красивые.

— Эй, задаваки, хватит валяться! Обещали полетать! — и напрыгнули. Прямо вот так вот и напрыгнули.

Рамона взяла Алекса за руку и посмотрела ему в глаза. «Готов, друг мой?»

«Давай быстрей, Рамонка!»

И тут до него дошло. — Ура! Мы молча умеем говорить!

— И мы тоже… — огорошенно сказал Элендил. — Круто!

И они полетели. Невысоко, потихоньку, две пары детей проплыли в воздухе над ручьем, сделали круг. Вернулись на берег.

— Здорово. — засопел Алекс. — Но трудно.

Элендил отдышался. — Ага. Хелька тяжелая — еле дотащил.

— Вы еще малявки, вообще-то. — хихикнула Рамона. — Но с первого раза получилось, это здорово.

— Мальчики. — обратилась к ним Хельга. — Принц Элендил, сэр Алекс!

Малыши малость обалдели, но выпрямились и повернулись к ней.

— Вы хотите, чтоб мы вас и дальше учили? Звать зверушек, летать, видеть в темноте…

— Ага! — хором завопили те.

— Тогда так. — заговорила Рамона. — Никому из взрослых не говорить, не хвастаться. И даже не намекать. Иначе мы вас учить не сможем — нам запретят.

— И нагоняй все получим ого-го какой! — вздохнула ее сестра.

Из кустов вывалились Лирна с Аллерией за руку.

— Ага! Вот вы где. Там обедать зовут, пошли!

«Хелька, а мы сейчас — к маме. Посоветуемся»

У входа в Ледяные Дворцы появился Сет. Высокий, стройный, темноволосый. Вошел внутрь, неслышно шагая по полупрозрачным плиткам пола. Отражаясь в стенах зеленовато-серебристого оттенка, прошелся по залам. Прошел через алмазно сияющие двери и вошел в большой сумрачный зал. По сторонам ввысь уходили колонны то ли льда, то ли хрусталя. У дальней стены на шикарном троне сидела Повелительница Морозов. Чуть склонив вниз и в сторону свою среброволосую головку, она о чем-то так глубоко задумалась, что не заметила вошедшего.

Он подошел поближе, весело и беспечно помахивая бутылкой, которую принес с собой. Подумал, стал на одно колено, склонил голову и замогильным голосом громко произнес:

— Приветствую тебя, о Повелительница Снегов и Льдов!

Зима пошевелилась, заметила его и слабо улыбнулась.

— А, привет, Сет. Какими судьбами?

— Принес дары… — он не выдержал и захохотал. — Да вот, пришел поболтать с тобой и по рюмочке выпить.

— Давно у меня гостей не было… — хозяйка встала и шагнула со ступенек, которые вели к трону.

«А были ли они у тебя когда-нибудь?»

— Да тут давеча стукнула мне в голову мысль. — рассеянно сказал Сет, ставя на возникший столик бутылку. — Ладно, потом. Хотел угостить тебя винцом хорошим. Один барон из виноделов продает столетнее Aetanne.

— Никогда не пробовала. — призналась Королева Стужи, наблюдая, как Сет наполняет прозрачные тончайшие бокалы.

— Не растают? — озабоченно поинтересовался он.

— Пытаешься обидеть? — с холодным величием сказала Зима.

— Что ты, Зимушка. Не хочу просто, чтобы такое лакомство пропало. Ну, за твое здоровье!

— Да я и так не жалуюсь. — хозяйка невозмутимо подняла свой бокал.

— Да это тост такой, у смертных. Пожелание всего лучшего.

— Знаю. Но у меня и так все хорошо.

Сет посмотрел в ее бездонные ледяные глаза и, чувствуя, как чуть не в лад стукнуло сердце, сказал.

— А я хочу, чтоб еще лучше стало.

Зима помешкала, глядя в его темные, почти черные глаза.

— Интригующее начало. Ну что же… чтоб еще лучше стало? За это можно и выпить.

Они с легким звоном сдвинули бокалы и медленно осушили их. Сет со страхом ожидал, что нектар, впитавший в себя свет и тепло южного солнца, замерзнет, едва коснувшись губ Повелительницы Холода.

— Неплохо, — признала она с чуть оттаявшей улыбкой. — Очень даже неплохое вино. По крайней мере можно надеяться, что ты хоть чуть-чуть искренен.

— Кто, я? — ужаснулся Сет. И засмеялся. — Да я сама правдивость. Мне Хронос даже доверил Мост Богов чинить.

— Правда, на пару с Ровером. — признал он, наливая обоим еще благородного напитка.

Ледяная Леди усмехнулась.

— Как же вы с ним поладили после Стигии? А-а, понимаю. Кувалдой махать — это всю злость выгоняет. Тем более, что, как я поняла, работы там немало.

— Зимушка. — взмолился он. — В кои-то веки пью хорошее вино в компании с красивой женщиной. Давай не будем о делах.