Патриция Рэде - Сделка с Драконом

• Название: Сделка с Драконом
• Автор: Патриция Рэде
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-352-00762-6

В сказочном королевстве Линдер-за-Стеной жила была принцесса Симорен, совершенно не похожая на других принцесс. С ней все время что-то приключается, а все потому, что Симорен не желает жить по Правилам. Попав в страну Утренних Гор, Симорен вместе со своими друзьями разрушает планы колдунов, замысливших погубить драконов. А как ей это удалось, вы узнаете, прочитав первую из четырёх Хроник Заколдованного Леса.

---

— Ничего нет проще, — откликнулся молодой колдун. — Мы можем сделать это прямо сейчас. За две-три минуты.

Земенар кинул мимолетный гневный взгляд на своего спутника. Симорен сразу догадалась, что колдун хотел притвориться, будто заклинание очень дорогое и стоит ему больших усилий. А наивный Анторелл все испортил.

— Итак, принцесса, — сдержал себя Земенар, — ты согласна?

— Я… я даже не знаю, — притворно растерялась Симорен. Она старательно подражала одной из своих сестриц, вспоминая все ее манеры и ужимки. — Было бы здорово. Но Казюль такая… придирчивая. Она сердится, когда кто-нибудь что-нибудь меняет в ее владениях. Нет, я не могу, ну, просто никак не могу позволить вам делать здесь что-либо без разрешения хозяйки.

— Жаль, жаль, — покачал головой Земенар. Его младший спутник пошевелился и кашлянул. — А, да. Позволь мне представить своего сына Анторелла. Надеюсь, ты ничего не имеешь против, что я взял его с собой?

Конечно нет, — вежливо улыбнулась Симорен.

— Я рад познакомиться с такой очаровательной принцессой, — сказал Анторелл, поклонившись.

Симорен сощурилась. Ей уже наскучил этот ничего не значащий разговор. Может быть, ей удастся вытянуть что-нибудь из колдунов, если пригласить их войти?

— Спасибо, — склонила она головку в ответ на слова Анторелла. — Но не желаете ли войти и попить чаю?

— С удовольствием, — быстро откликнулся Земенар. — Ты покажешь нам дорогу, принцесса?

— Прошу вас, — церемонно выкинула руку Симорен. Она подарила колдунам свою самую очаровательную улыбку и посторонилась, пропуская их внутрь пещеры. — Вы можете оставить ваши посохи прямо здесь. Просто прислоните их к стене у входа.

Анторелл вопросительно глянул на отца. Земенар нахмурился.

— Это правило драконьих пещер? — спросил он подозрительно. — Твоя драконша так велела?

— Н-нет, что вы. — Симорен наморщила лобик, как это часто делала другая ее сестрица, не выучив урока. — Просто кухня у нас такая маленькая, а посохи такие длинные. Вам будет неудобно.

— Ничего, устроимся как-нибудь, — мрачно ответил Земенар.

Симорен, по правде говоря, и не надеялась обхитрить колдунов и заставить их расстаться с посохами, но попробовать стоило. Она пожала плечами, улыбнулась самой своей невинной улыбкой и повела колдунов в кухню. Там она каждый раз, бегая от плиты к столу, норовила задеть ногой посохи, споткнуться о них, охнуть, извиниться и снова споткнуться. Наконец Анторелл не выдержал и сунул свой посох под стол. Но Земенар упрямо держал свой колдовской посох двумя руками и зорко наблюдал за Симорен из-под нахмуренных бровей. Она даже стала сомневаться, удалось ли обмануть его, притворившись дурочкой.

— А другие пещеры Казюль такие же маленькие? — спросил Земенар, беря из рук Симорен чашку.

Она налила чай в чашку с отбитой ручкой. Хотя колдун и гость, но очень уж противный!

— Разные, — уклончиво ответила принцесса, уже на уверенная, что сумеет вытянуть из колдунов хотя бы самую малость. Они с удовольствием потягивали чаек и готовы были, казалось, часами сидеть за кухонным столом и болтать о всяких пустяках.

— Замечательный чай, — сказал наконец Анторелл, ставя чашку на стол. — И здесь очень уютно. Ты знаешь, не часто нам, колдунам, выпадает удача побывать в драконьих пещерах.

«Держу пари, ты никогда здесь и не бывал», — подумала Симорен, изобразив при этом на лице самую свою любезную улыбку,

— Ах, какая жалость! — воскликнула она притворным голоском третьей своей сестрицы.

— Может быть, ты покажешь нам остальные пещеры? — спросил Земенар. — Казюль не рассердится? — добавил он осторожно.

— Не думаю, — медленно проговорила Симорен, будто бы сомневаясь. — Во всяком случае, она не станет меня ругать, если, конечно, я вас не поведу в сокровищницу…

— Прекрасно! — воскликнул Анторелл, чуть, пожалуй, поспешнее, чем надо.

— Обещайте, что ничего не станете трогать, — попросила Симорен, когда они встали. — Казюль этого не любит. Ох, она такая привередливая!

— Не беспокойся, ни к чему и пальцем не прикоснемся, — пообещал Земенар, хитро улыбаясь.

Симорен в ответ улыбнулась своей самой доверчивой, улыбкой и повела колдунов в коридор. Она искоса, но внимательно следила за двумя непрошеными гостями, пока вела их через большую главную пещеру, через пещеры-кладовые, через банкетную пещеру, где Казюль обычно давала обеды для других драконов. Земенар вежливо восхищался величиной и удобством пещер, их устройством и обустройством, но ни он, ни Анторелл не казались очень уж заинтересованными всем виденным.

— А это — библиотека, — сказала Симорен, открывая массивную дверь.

— О, я поражен! — воскликнул Земенар, и на этот раз он, как заметила Симорен, был вполне искренен. Она чуть поотстала, чтобы можно было следить за обоими колдунами одновременно.

— Замечательное собрание книг! — кивал Анторелл, оглядывая полки.

Он принялся бродить вдоль стеллажей, вслух читая названия книг на толстых кожаных корешках.

— А это что? — спросил Земенар, склоняясь над столом. — «Historia Dracorum», — прочел он. — Странное чтение для маленькой принцессы! — Колдун внимательно посмотрел на Симорен, и взгляд его был тяжелым и подозрительным.

— Ах, это? Я ее не читаю, — поспешно сказала Симорен, хлопая глазками, как ее самая глупая сестрица. — Просто я думала, что библиотека будет выглядеть красивее, если на столе выложить несколько самых толстых книжек и раскрыть их. Ну, будто бы их читают…

Земенар кивнул. Казалось, он поверил, но продолжал подозрительно и настороженно поглядывать на Симорен.

— Ты все устроила как нельзя лучше, дорогая принцесса, — умильным голосом похвалил ее Земенар. — Здесь и впрямь очень красиво. — Тут он вдруг резко обернулся к сыну и воскликнул: — Анторелл! Осторожней!

Симорен увидела, что Анторелл явно намеренно задел книжную полку рукой и сбрасывает на пол одну книгу за другой.

— Прекрати сейчас же! — закричала она, тут же позабыв, что надо прикидываться наивной дурочкой.

— Извини, принцесса, я так неловок, — притворно смутился Анторелл. — Помоги мне, пожалуйста, все поставить на место.

Симорен не оставалось ничего другого, как подойти к нему и приняться наводить порядок. Но Анторелл как бы ненароком, вместо того чтобы собирать книги, ронял все новые и новые. Симорен разозлилась и, в конце концом, взялась за дело сама, оттолкнув Анторелла. На собирание книг у нее ушло несколько минут. И когда она наконец обернулась, то заметила, как Земенар поспешно захлопывает книгу «История драконов». Симорен притворилась, что ничего не видела, но про себя заметила, что колдуна что-то очень интересует именно в этой книге.

— Ах, ты так неловок! — пожурила она Анторелла, капризно погрозив ему пальчиком, как это делала старшая сестрица, когда в танце какой-нибудь принц наступал на краешек ее платья.

— Да, он ужасно неуклюжий, — извинился за Анторелла Земенар.

— Прямо не знаю, что скажет Казюль, — расстроенно проговорила Симорен. — Она так не любит, когда трогают ее вещи. Я же просила ни к чему не прикасаться.

— Да, нехорошо получилось, — сочувственно покачал головой Земенар. — Я вовсе не хочу, чтобы из-за нас у тебя были неприятности. Самое лучшее, если ты вообще не скажешь Казюль, что мы были здесь.

— Пожалуй, вы правы, — тут же согласилась Симорен и состроила наивную гримаску, которая появлялась на лице у ее младшей сестрицы, когда та собиралась обмануть кого-нибудь. — Только получится ли у меня?

— Непременно получится! — ободрил ее Анторелл. — А я наведаюсь через несколько дней узнать, все ли обошлось.

— А теперь нам пора, — сказал Земенар, глянув на сына из-под бровей. — Спасибо, что показала нам все здесь, принцесса.

Симорен проводила колдунов к выходу из пещеры и, удостоверившись, что они действительно ушли, поспешила назад в библиотеку. Несколько часов подряд листала, читала и перечитывала «Историю драконов», пытаясь сообразить, что же тут выискивал Земенар? Принцесса все еще была в библиотеке, когда явилась Казюль я кликнула ее.

— Сюда приходил колдун Земенар вместе со своим сыном, — доложила Симорен.

— Знаю, — прогудела Казюль простуженным голосом. — Я почуяла их запах в ту самую минуту, когда подлетела к пещере.

— Вот почему ты немного хрипишь, — догадалась Си-! морен. — У тебя начинается аллергия. Не собираешься ли чихать? — И она с опаской отодвинулась от драконши.

— Не беспокойся. В крайнем случае я отвернусь, и мой чих тебя не опалит, — успокоила ее драконша.

— Жаль, что у меня нет толченых куриных зубов, — сказала Симорен. — Все же неплохо иметь на всякий случай огнезащитное заклинание…

— А ты искала в сокровищнице? — спросила Казюль.