Эмеральд Бакли - Избранные любовью

• Название: Избранные любовью
• Автор: Эмеральд Бакли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1937-5

Триша Уолкер – самая обычная девушка, у нее есть работа, друзья и возлюбленный, за которого она в скором времени собирается выйти замуж. Но в один отнюдь не прекрасный день розовые очки, через которые Триша до сих пор смотрела на мир, разбились. Любимый мужчина оказался беспринципным охотником за деньгами, а лучшая подруга – вероломной предательницей. Как жить дальше? Триша не знает ответа, зато его знает Роберт Кэссиди. Почему-то именно он случайно или неслучайно оказывается рядом в самые решительные моменты ее жизни. Что сулит его покровительство и чем для нее обернется, Трише предстоит разобраться.

---

Юна была в коротком белом платье, открывающем ее стройные загорелые ноги, облегающий покрой позволял ей продемонстрировать все достоинства фигуры. Все, кто видел Юну, единодушно называли ее красавицей, за исключением Эндрю. Тот утверждал, что ее красота многое теряет из-за того, что под прекрасной внешностью угадывается стервозный характер. Юна была об Эндрю не лучшего мнения, чем он о ней. Что касается Триши, то она считала, что дело не в чьих-то недостатках, просто Юна и Эндрю психологически несовместимы, и ее это очень расстраивало.

Вот и сейчас, когда Юна, с интересом оглядевшись по сторонам, посмотрела на нее и Эндрю, ее губы сложились в саркастическую усмешку, Тришу это задело. Эндрю, по-видимому, тоже почувствовал неприязнь Юны, потому что его рука, лежавшая на талии Триши, напряглась.

– Шикарный дом, надо бы включить его в список местных достопримечательностей и рекомендовать туристам для посещения.

– Юна, не вздумай повторить это при моей матери! – театрально ужаснулся Эндрю. – Ты и глазом моргнуть не успеешь, как она вышвырнет тебя отсюда.

Все рассмеялись, и Триша посмотрела на Эндрю с благодарностью: он умел вовремя разрядить обстановку. А еще ему нравилось быть душой общества. В отличие от Роберта, который совершенно не думал о других людях, шел по жизни напролом и не переживал, если попутно обидит кого-то или причинит кому-то боль.

Эндрю повел гостей в дом. В холле он перепоручил их дворецкому, который должен был проводить гостей до комнаты, где можно сложить вещи и отдохнуть с дороги, а сам вернулся к Трише и Юне. Повисло неловкое молчание. Юна сделала вид, что заинтересовалась парком, Эндрю принялся внимательно разглядывать свои ботинки. Триша посмотрела на подругу, потом на жениха и тяжело вздохнула. Эндрю тоже вздохнул.

– Может, пойдем в дом?

Как галантный кавалер он взял дорожную сумку Юны и первым пошел к двери. Все трое молча прошли через холл, отделанный мрамором, и поднялись по широкой винтовой лестнице. В коридоре второго этажа Эндрю открыл одну из дверей и посторонился, пропуская девушек вперед. Подруги вошли в комнату, Юна остановилась, повернувшись к Эндрю спиной.

– Юна, Эндрю, если я очень сильно вас попрошу, вы сможете хотя бы один вечер, только сегодня, быть друг с другом вежливыми? – взмолилась Триша.

Ей никто не ответил. Эндрю засобирался.

– Прошу прощения, леди, но отец ждет меня в кабинете.

Он вышел и закрыл за собой дверь. Юна повернулась к подруге.

– Честное слово, я ни в чем не виновата, я не давала ему никакого повода на меня злиться.

– Я понимаю, наверное, я должна за него извиниться…

Юна раздраженно перебила ее:

– Ничего ты не должна. Он просто на меня…

– Злится, это я и сама вижу. Но за что? – Внезапно Тришу осенило. – Он злится на тебя за то, что ты встречаешься с женатым мужчиной!

Реакция подруги подтвердила ее догадку: Юна ахнула и закрыла лицо руками. Для Триши отдельные детали сложились в полную картину, многое стало ей понятным: их обмен колкостями, злобное шипение друг на друга, перебранки в укромных местах. Причем все это началось примерно две недели назад, то есть как раз тогда, когда, по словам Линды, Юна завела новый роман. Теперь Триша удивлялась, как она не поняла этого раньше, наверное, дело в том, что она была слишком поглощена собственной личной жизнью: именно тогда, две недели назад, Эндрю попросил ее руки. Она стала перебирать в уме всех знакомых женатых мужчин, пытаясь догадаться, с кем у Юны роман.

– Я поняла, Юна! Он будет сегодня здесь, он приглашен с женой, но ты надеешься, что у вас будет возможность уединиться!

Юна отняла руки от лица.

– Ерунда какая!

– Нет, не ерунда. Я тебя знаю, как только у тебя появляется новый мужчина, ты теряешь голову, твой здравый смысл куда-то испаряется.

– Ты говоришь как моя мать!

Что ж, Юне виднее, но сейчас Триша не боялась быть похожей на чью-то консервативную мамашу.

– И Эндрю боится, что ты устроишь сцену на банкете по случаю нашей помолвки. Не удивлюсь, если он просил тебя не приезжать сегодня.

– Ты настолько далека от истины, что даже слушать грустно.

Триша решила спросить напрямик:

– Тогда за что Эндрю на тебя злится?

Юна не ответила. Она прошла через комнату и распахнула дверь в ванную, но, когда она хотела скрыться за дверью, Триша преградила ей путь.

– Умоляю, Юна, не делай глупостей! Обещай, что не устроишь скандал.

Юна несколько секунд пристально смотрела на нее, затем боевой задор ее внезапно покинул и она вздохнула.

– Ладно, обещаю… только если ты пообещаешь держать Эндрю подальше от меня. И не выпытывай у меня имя этого мужчины, все равно не скажу.

Триша посторонилась, Юна тут же воспользовалась этим и все-таки сбежала в ванную. Триша поморщилась от громкого стука двери, вздохнула и вышла в коридор. Дверь в кабинет Джеффри Уинфилда была приоткрыта, и из кабинета доносились сердитые голоса: Эндрю ожесточенно спорил о чем-то с отцом.

– Ты что, идиотом меня считаешь? Да не собираюсь я рисковать всем! Можешь не волноваться, папа, твоему бизнесу ничто не угрожает. Только запомни, кто и какую цену заплатил за эту безопасность.

Ответа Джеффри Триша не услышала: или он, или Эндрю, по-видимому, заметил неплотно закрытую дверь и исправил оплошность.

Однако и невольно подслушанный кусочек разговора давал Трише пищу для размышлений. Неужели Роберт Кэссиди оправдал худшие опасения Джеффри Уинфилда и разорвал деловые отношения с его фирмой? Этот Кэссиди отбрасывает длинную темную тень почти на все, что происходит в ее жизни. Если он женат, не с ним ли у Юны роман? Юна настоящая красавица, как раз в его вкусе.

Однако пора было готовиться к банкету, принимать душ, переодеваться. Триша вернулась в свою комнату и с головой ушла в приятные хлопоты.

4

Час спустя Триша стояла перед зеркалом и недовольно хмурилась.

– Чем ты недовольна? – осведомилась Юна, вонзив последнюю шпильку в уложенные элегантным узлом волосы подруги.

– Платье слишком открытое.

Триша не считала себя ослепительной красавицей. Фигура у нее неплохая, ноги длинные, грудь высокая и упругая, но ничего особенного в ней нет, а значит, и демонстрировать нечего. Триша попыталась подтянуть лиф платья повыше.

– Ты к себе чересчур строга, – заметила Юна, – платье тебе идет, и фигура у тебя такая, что стесняться нечего.

– У меня слишком большая грудь.

– Что-о? Да ты с ума сошла! Женщины платят бешеные деньги пластическим хирургам за то, чтобы увеличить грудь, а тебе это сокровище досталось от природы! Ты должна гордиться, а не стыдиться.

– Я бы поделилась со страждущими этим «сокровищем» совершенно бесплатно, если бы могла, – буркнула Триша.

Отправляясь на поиски платья, она собиралась купить нечто черное, классическое, в меру открытое, чтобы не потеряться на фоне суперэлегантных дам, а купила облегающее алое платье с открытыми плечами. О чем она только думала в магазине?!

– Я в нем похожа на шлюху.

– Что за чушь! Ты похожа на прекрасную молодую женщину, которая сразит всех гостей наповал, – уверенно заявила Юна. – Так и должно быть. Да и цвет тебе идет.

– Платье почти такого же цвета, как рубин в моем обручальном кольце, потому я его и купила – вместо черного, как собиралась. Как ты думаешь, Эндрю понравится?

– Эндрю будет в восторге.

Редкий случай, подумала Триша, Юна сказала что-то об Эндрю без обычного сарказма.

Юна взяла легкий шифоновый шарф, продававшийся в комплекте с платьем.

– Вот, накинь на плечи, и ты будешь выглядеть настоящей принцессой.

– Скорее уж разнаряженной куклой! – фыркнула Триша.

– Ничего подобного. Если кто и похож на куклу, так это я. – Юна встала рядом с Тришей и повертелась перед зеркалом, оправляя обтягивающее мини-платье. – Во всяком случае на кукольные наряды уходит не больше ткани, чем пошло на это платье.

Подруги дружно рассмеялись. В последнее время такое случалось редко: взаимная неприязнь Юны и Эндрю вносила в отношения подруг некоторую напряженность.

– Знаешь, когда я выйду замуж, мне будет тебя не хватать, – тихо сказала Триша.

Возникла пауза, потом Юна снова засмеялась, на этот раз несколько натянуто.

– Шутишь? Тебе будет некогда скучать по мне, ты будешь занята другим делом.

Триша отлично поняла, что Юна имеет в виду, но, когда она попыталась представить, как они с Эндрю занимаются любовью, ей почему-то совершенно некстати привиделось лицо Роберта Кэссиди, да еще и с издевательской ухмылкой на губах. Триша невольно ахнула.

– Что с тобой? – испугалась Юна.

– Ничего.

Триша не отважилась рассказать подруге правду, Юна наверняка ее высмеяла бы со свойственным ей сарказмом. Пожалуй, она была бы даже рада услышать, что невеста ее врага представляет на его месте другого мужчину. Однако Тришу стал беспокоить сам факт, что она так остро реагирует на Роберта, будучи помолвленной с Эндрю.