Чейенн Маккрей - Она выбирает любовь

• Название: Она выбирает любовь
• Автор: Чейенн Маккрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060296-4, 978-5-403-02081-7

Никто и не подозревал, что у скромной художницы Лайры Коллинз могут быть какие-то тайны. И что она уже несколько лет живет в страхе, скрываясь от жестокого фанатика, решившего любой ценой сделать ее своей женой.

Приспешникам «жениха» удается выследить Лайру. Они уже готовят похищение… но неожиданно на помощь девушке приходит бывший полицейский Дэр Ланкастер. Этот мужественный человек влюбился в Лайру с первого взгляда и готов рисковать ради нее жизнью…

---

Лайра молча кивнула и опустилась около гигантского колеса машины. Взгляд Дэра скользнул по ее лицу – оно было в кровоподтеках и ссадинах, а на шее девушки алел глубокий порез, и от него тянулась дорожка запекшейся крови.

Дэр по-прежнему не мог освободиться от напряжения. Ведь где-то рядом находился человек, который хотел их убить. Нил был уже мертв, и это, разумеется, радовало. Теперь он уже никому не мог причинить зла. Но зло мог еще причинить Марк, и его предстояло обезвредить.

Держа свой «глок» обеими руками, Дэр стал осторожно обходить машину. Остановившись, он прислушался, потом пошел дальше. Обойдя машину, он так и не обнаружил Марка. Однако на полу алели свежие пятна крови. «Что ж, раненый человек вдвойне опаснее», – подумал Дэр.

Из тоннеля, ведущего в гараж, вышел Фриман держа ружье наготове.

– Как дела, Ланкастер? – спросил он.

– Остался один. И он вооружен, – ответил Дэр. – Надо посмотреть за другим «хаммером».

– Конечно, посмотрим! – раздался бодрый голос Гаррисона.

Услышав шорох, Дэр обернулся и увидел человека, жавшего в этот момент на какую-то кнопку в стене. В следующую секунду тот исчез за ящиками. Внезапно послышался скрежет, и гаражные ворота – очень широкие и дававшие возможность проехать сразу двум «хаммерам» – стали подниматься.

Фриман, Гаррисон и Никтотчас же навели свои ружья на выезд из гаража.

– Эй, парень! – раздался громкий голос Мэннинга. – Мы уже всех ваших охранников перестреляли, так что тебе лучше сдаться и выйти к нам. Скоро здесь будут и полицейские.

Через несколько секунд и в самом деле послышался вой полицейских сирен.

– Видимо, придется проделать дырку еще в одной заднице, – проворчал Дэр, взглянув на Ника.

Дэр с Ником осторожно обошли и второй «хаммер». Как они и предполагали, за машиной никого не было – только несколько пятен крови на полу, окровавленный металлический штырь и отпечатки подошв. Дэр внимательно осмотрел следы и обнаружил, что они вели к дверце машины; дверца к тому же оказалась чуть приоткрытой. Дэр указал на нее большим пальцем, и Ник утвердительно кивнул.

В этот момент мотор «хаммера» завелся.

– Проклятие! – Дэр едва успел отскочить в сторону; машина поехала не вперед, а назад и врезалась бампером в другой «хаммер» в нескольких дюймах от того места, где сидела Лайра.

Лайра пронзительно закричала.

К лицу Дэра прилила кровь. Он тут же прицелился и выстрелил в водителя, но пуля, отскочив, оставила лишь небольшую царапину на пуленепробиваемом стекле. Приятели Ника открыли шквальный огонь по «хаммеру», но безрезультатно. Пули не могли пробить ни металл, ни стекло. Теперь «хаммер» покатил к выезду из гаража.

– Ложись! – крикнул Мэннинг.

Дэр и все остальные сразу же бросились на пол. Через мгновение послышался хлопок, а вслед за ним рядом с «хаммером» прогремел взрыв. Задняя часть машины подлетела на метр от пола, и «хаммер» перевернулся; его тут же отбросило взрывной волной на другую машину.

И почти тотчас же в кабине вспыхнуло пламя. Тем временем Мэннинг, Ллойд и Фриман продолжали держать под прицелом выезд из гаража. А Ник с Гаррисоном навели свои ружья на дверцу со стороны водительского сиденья. Внезапно дверца распахнулась, и из машины вывалился Марк. Оружия у него не было, и его лицо заливала кровь. Но он, судя по всему, был жив.

– Поднимайся, – приказал Ник. – Поднимайся на ноги!

Дэр бросился к Лайре. Взяв ее за руку, он помог ей встать.

– Я так и знал, что из-за этой суки все пойдет прахом, – прохрипел Марк, поднимаясь и сплевывая кровь. – Надо было давно ее хлопнуть. Но Нил просто помешался на ней и на этом проклятом пророчестве. – Он снова сплюнул кровь.

– Тебе лучше заткнуться, ублюдок. – Дэр стиснул зубы. Больше всего ему сейчас хотелось пристрелить Марка, но он не мог этого сделать. – Надо закрыть его в тоннеле до прибытия полиции. Пусть препроводят его оттуда прямо за решетку. – Дэр посмотрел на горевший «хаммер». – Нам надо поскорее выметаться отсюда.

– Сука! – выкрикнул Марк, когда Ник, обыскав его, нашел у него в кармане нож.

Фриман передал Нику веревку, и тот связал Марку руки и щиколотки, потом оттащил его в тоннель.

– Проклятая сука! – визжал Марк. – Это ты убила его! Ты все разрушила!

– Мы нашли склад наркотиков и военного оружия, – раздался вдруг голос Фримана. – Похоже, парни неплохо на этом зарабатывали.

Лайра подбежала к лежавшей на полу матери и положила ее голову себе на колени. Сара едва дышала, ее лицо покрылось смертельной бледностью, а глаза были закрыты.

И только тихие стоны, время от времени срывавшиеся с губ Сары, свидетельствовали о том, что она жива. Лайра посмотрела на Дэра, по щекам ее струились слезы.

– Помоги мне, пожалуйста, – проговорила она.

Убрав свой «глок» в кобуру, Дэр поспешил к Лайре и ее матери. Он был уверен, что в случае необходимости парни Ника его прикроют.

Наклонившись над Сарой, Дэр расстегнул пуговицу на ее робе и отодвинул ворот. Осмотрев рану, он вздохнул с облегчением. Пуля попала ей в плечо и прошла навылет – ранение не очень серьезное. Дэр достал нож, собираясь отрезать полоску ткани от робы Сары, но Ник передал ему бинт.

– Вот, держи. Я это нашел в одном из ящиков. Видишь, даже Баркер сгодился хоть на что-то хорошее.

Дэр отрезал полоску бинта и приложил ее к ране. Затем туго перебинтовал Саре плечо и руку.

Вой сирен становился все громче; по всей видимости, машины были уже где-то рядом. «Очень хорошо, – подумал Дэр. – Полиции и военным здесь будет чем заняться».

Взяв Лайру за руку, он вывел ее из гаража. Дождь все еще продолжался, причем лил с прежней силой. Следом за Дэром и Лайрой вышли и все остальные. Ник нес на руках Сару.

Внезапно Дэр выпустил руку девушки и снова выхватил оружие. Но было так темно, что Лайра не сразу заметила опасность.

Джейсон! Она в испуге попятилась. Воспользовавшись ее замешательством, он набросился на нее, и руки Джейсона стальным обручем обхватили ее шею. Ударив девушку ногой, он повалил ее на землю и начал душить. Из горла Лайры вырвался хрип, перед глазами потемнело.

– Сука! – закричал Джейсон, его глаза расширились и налились кровью. – Ты убила моего отца!

Внезапно Джейсон дернулся и разжал пальцы. В следующее мгновение Дэр с силой ударил его, и он отлетел от Лайры на несколько футов. Но это его не смутило; он тут же вскочил на ноги, вытащил откуда-то нож и снова бросился к девушке. Прогремел выстрел, и Джейсон рухнул на землю.

Лайра утерла ладонью глаза и посмотрела на Баркера-младшего. Он лежал неподвижно, и в середине его лба зияла дыра. Рядом с Джейсоном стоял кто-то из мужчин и все еще целился в него. Лайра поспешно отвернулась. Желудок болезненно сжался, и ее чуть не вырвало.

Тут снова послышался вой сирен – еще более пронзительный. Дэр протянул Лайре руку и помог ей подняться. Когда она встала, он обнял ее и прижал к себе. И только теперь Лайра позволила себе расплакаться.

Но следовало поторопиться – пора было возвращаться к машинам. Вскоре шестеро мужчин снова вошли в лес. И теперь с ними были Лайра и Сара. Дэр нес на руках Лайру, а Ник – Сару. В лесу замелькали полосы света, и мужчины пошли быстрее, потом побежали – им не хотелось афишировать свою причастность к тому, что произошло в лагере сектантов.

Лайре казалось, что они бегут уже много часов и что эта гонка никогда не закончится. Но через какое-то время мужчины добрались до двух машин – «хаммера» и «рейнджровера». Дэр сел на заднее сиденье, усадил Лайру к себе на колени. Рядом с Дэром расположился Ник с Сарой. Кто-то из мужчин сел за руль, и машина почти сразу же тронулась с места.

Дэр крепко обнял девушку и прижал к груди. Она тихонько вздохнула и обхватила руками его шею. Несколько минут их трясло на неровной грунтовой дороге, а затем машина выехала на освещенное асфальтированное шоссе. Теперь они были в безопасности – в погоню за ними, конечно же, никто не отправился.

Через несколько минут их «хаммер» съехал с главной трассы и остановился под деревьями. Оглянувшись, Лайра увидела, что и «рейнджровер» последовал за ними. Впереди на дороге появились огни, и вскоре показалась целая вереница полицейских и пожарных машин.

– Думаешь, копы не заметят нас? – прошептала Лайра.

– Мы надежно спрятались. К тому же они не ожидают кого-либо здесь увидеть, – ответил Дэр.

– Как она? – бросив взгляд на мать, спросила Лайра у Ника.

– Кровотечение, похоже, уже остановилось. Повязка не промокла. – Ник помолчал, потом добавил: – Когда мы накладывали бинт, я видел, что рана была чистой. Думаю, все обойдется. Нам бы только добраться до дома на окраине Сэнди.

Когда полицейские и пожарные машины исчезли в темноте, а вой сирен стал тише, «хаммер» снова выехал на главную дорогу.

Что же теперь будет со всеми сектантами, которые жили в общине? Будут ли ни в чем не повинные люди так же наказаны, как и руководители секты, виновные во многих преступлениях?