Чейенн Маккрей - Она выбирает любовь

• Название: Она выбирает любовь
• Автор: Чейенн Маккрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060296-4, 978-5-403-02081-7

Никто и не подозревал, что у скромной художницы Лайры Коллинз могут быть какие-то тайны. И что она уже несколько лет живет в страхе, скрываясь от жестокого фанатика, решившего любой ценой сделать ее своей женой.

Приспешникам «жениха» удается выследить Лайру. Они уже готовят похищение… но неожиданно на помощь девушке приходит бывший полицейский Дэр Ланкастер. Этот мужественный человек влюбился в Лайру с первого взгляда и готов рисковать ради нее жизнью…

---

Дэр поднялся с дивана. Ноги еще не очень хорошо его слушались. Спал он в одежде, и на нем были все те же брюки и рубашка, которые он надел вчера перед встречей с Бекки. Перед встречей с этой сукой, предавшей Лайру.

Лайра… Он думал о ней постоянно, просто не мог о ней не думать. Не мог не думать о том, что позволил этим ублюдкам забрать ее.

Ник тут же развернулся, вышел из комнаты и направился к кухне. Дэр, нетвердо ступая, пошел за ним следом. Горевший на кухне яркий свет заставил его поморщиться. Он прикрыл глаза, затем провел ладонью по подбородку – за ночь на нем уже успела проступить щетина.

Взяв у Ника чашку с кофе, Дэр сначала вдохнул его дразнящий терпкий аромат. Затем с наслаждением сделал глоток и сразу же почувствовал себя лучше.

– Сколько сейчас времени? – спросил он, сделав еще один глоток. – Почему ты не разбудил меня, Донован?

– Шесть утра. – Ник поставил на стол чашку. – Тебе нужно было отдохнуть. И мне – тоже.

– Ах, доброе утро, молодые люди, – послышался из дальнего угла кухни голос миссис Йоско.

Дэр обернулся и увидел пожилую женщину, сидевшую за чайным столиком. На коленях у нее, свернувшись клубочком, дремала кошка.

– Вы можете поесть на завтрак хлопья. – Ник достал из шкафа коробку с кукурузными хлопьями, из холодильника пакет молока и поставил все это перед своей гостьей. Потом принес ей еще миску, сахар и ложку. – А для Дикси у меня есть пакет с тунцом. Боюсь, что все это не слишком вкусно, но мне сейчас некогда готовить завтрак. Нам с Дэром нужно срочно ехать по делам.

– Гм… – невнятно пробормотала старушка. По ее глазам Дэр понял, что ей нравилось капризничать и привлекать к себе внимание.

– Надеюсь, утро сегодня будет добрым, миссис Йоско. – Дэр высоко поднял свою чашку, как бы приветствуя этим жестом пожилую даму.

Миссис Йоско насыпала хлопья в миску и залила их молоком. Затем подняла голову и посмотрела Дэру прямо в глаза.

– Вы потеряли ее, – сказала она.

Эти слова пожилой женщины произвели эффект разорвавшейся бомбы. Дэр замер с чашкой в руке; его сердце застучало, словно паровой молот.

– Пора прекращать это безобразие, – немного помолчав, продолжала миссис Йоско. – Эта девочка слишком долго была в бегах. Она должна наконец освободиться от этого кошмара и успокоиться. Она должна жить, а не оглядываться все время по сторонам.

Дэр стиснул зубы.

– Я возьму это дело в свои руки.

Миссис Йоско как-то равнодушно кивнула:

– Уверена, парень, что у тебя все получится. – Она посмотрела на свои хлопья и вооружилась ложкой. – Но теперь встает вопрос: каким образом освободиться от меня?..

Ник прошелся по кухне. Повернувшись к миссис Йоско, он сказал:

– Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. Чувствуйте себя как дома.

Дэр тут же поддержал приятеля:

– Да-да, вы должны оставаться в безопасности.

– Спасибо. – Миссис Йоско поднесла ложку ко рту. – Проблема заключается в том, что я уже не могу обслуживать себя сама. Мне пора отправляться в дом престарелых. Я все отодвигала этот момент, надеялась на Лайру. Она хорошо мне помогала, но теперь ее нет.

Дэр вопросительно взглянул на пожилую женщину:

– Значит, вы все знали? Вы наблюдали за Лайрой?

Отправив в рот ложку хлопьев и прожевав их, миссис Йоско снова заговорила:

– А как вы думаете, кто сообщил Мэнни, что эти ублюдки разыскивают ваш дом? У меня есть уши во всех уголках Бисби. Лайра ничего не знает об этом, и вам лучше ничего ей и не говорить, но я брала с нее за квартиру в три раза меньше, чем с других квартиросъемщиков. Эта девочка заслужила отдых. Я все сразу поняла, как только увидела ее. У нее были испуганные глаза, и я догадалась, что она скрывается от кого-то. А я могла позволить себе не брать с нее той суммы, которую беру с остальных. У меня ведь несколько квартир в Бисби, которые я сдаю. Вернее, их сдают нанятые мной люди из агентства недвижимости. Они и ведут все мои дела. Но Лайра ничего этого не знает. – Помолчав, миссис Йоско добавила: – Надеюсь, вы ничего не скажете ей.

– От меня она точно ничего не услышит, – заверил пожилую женщину Дэр.

Когда миссис Йоско взглянула на Ника, его лицо сделалось очень серьезным.

– Даю слово.

– Вот и хорошо, мальчики. – Она улыбнулась, продемонстрировав все свои зубы. – Я поживу здесь до тех пор, пока вы не вытащите Лайру из этой передряги и не покончите со всей этой историей раз и навсегда.

Дэр кивнул.

– Да, конечно. Вы ведь не можете обратиться в полицию, верно? – спросила миссис Йоско.

– Да, конечно. Вы все правильно понимаете, – ответил Дэр. – Нам совсем не нужна судебная тяжба с сектой. Это приведет лишь к тому, что нам свяжут руки. Мы должны вызволить Лайру сейчас. Она не может ждать судебного распоряжения, которое будет готово через полгода. И не стоит забывать, что оно может просто-напросто опоздать. Мне кажется, надо забрать Лайру из лагеря, а потом поставить в известность о случившемся местное полицейское отделение. И пусть они свяжутся со всеми, кто имеет к этому прямое отношение, пусть поставят точку во всей этой истории.

– Хорошая мысль, – кивнула миссис Йоско.

После того как было решено оставить миссис Йоско в доме Ника, все вздохнули с облегчением. Тут этой женщине точно ничто не угрожало. А Ник с Дэром могли теперь заняться делами.

Ник позвонил одному своему другу и попросил, чтобы тот доставил их с Дэром на своем спортивном самолете в аэропорт Сэнди-Ривер, находившийся неподалеку от городка Сэнди. А Дэр позвонил в справочную службу и узнал, что этим же утром в тот же аэропорт вылетает местный рейсовый самолет.

Несмотря на горячее желание немедленно добраться до лагеря сектантов и разнести его в щепки, Дэр был вынужден прислушаться к голосу разума и совету Ника. А Ник советовал не торопиться и воспользоваться помощью друзей. Он позвонил своим старым приятелям, с которыми принимал участие в разных военных операциях, и попросил их всех собраться на окраине Сэнди в условленном месте. Как оказалось, двое из его друзей жили в Сэнди, и для них добраться до места встречи не было проблемой. Остальным же предстояло лететь на самолете.

– Этому ублюдку Нилу Баркеру будет что вспомнить, – проворчал Ник, когда они уже садились в машину.

– Когда приезжают твои люди? – спросил Дэр.

– Мы встречаемся с ними сегодня вечером. Они начнут собираться часов с шести в одном домике на окраине Сэнди. Им хорошо известно, где это находится. Мэннинг живет в Портленде, он и позаботится обо всех деталях.

– Сектанты не ожидают, что мы появимся у их лагеря так скоро.

– Надеюсь, что так. Но мы должны готовиться к тому, что они будут хорошо вооружены.

Когда Ник с Дэром подъехали к небольшому, скромного вида домику на окраине Сэнди, было ровно шесть часов вечера. Им потребовалось восемнадцать часов, чтобы добраться до места. Совершенно неожиданно небо начало темнеть и в воздухе запахло дождем. Все выглядело так, как будто в самое ближайшее время должен был начаться ливень. И не просто ливень, а ливень с ураганом. Что ж, им это было только на руку. Шум дождя и темнота дадут им возможность подобраться к лагерю незамеченными.

Как вскоре выяснилось, четверо приятелей Ника уже находились в доме. Они тоже только что приехали. Дом казался слишком маленьким и тесным для такой компании. Друзья Ника, как и он сам, были высокими и крепкими парнями. На их суровых лицах появились радостные улыбки, когда они стали хлопать друг друга по спине. Они хорошо знали, что такое чувство товарищества, именно оно поддерживало их в трудные моменты жизни. Ник тут же познакомил Дэра со всеми своими старыми друзьями.

Майк Фриман был огромным и мускулистым; его светлые волосы, подстриженные аккуратным ежиком, несколько смягчали резкие черты лица. Вокруг его правой руки, на бицепсе, была татуировка – колючая проволока. Эрик Гаррисон казался таким же мускулистым, как и Майк, но отличался от него несколько более изящным телосложением, если в данном случае уместно говорить об изяществе. Его темно-каштановые волосы, собранные в хвост, болтались у него за спиной. В ушах же посверкивали золотые серьги. Аарон Ллойд был самым маленьким в этой компании великанов, но таким же мускулистым, как и все остальные. Его густые темные волосы, тонкий, с горбинкой, нос и внимательный взгляд янтарных глаз придавали ему сходство с ястребом. У черноволосого Тайгера Мэннинга на предплечье хищно скалил зубы кровожадный тигр. Да и сам Тайгер, похоже, имел самый зловещий вид из всей команды. Взгляд его пронзительных глаз не оставлял никаких сомнений в том, что этот человек при любых обстоятельствах пойдет до самого конца и лучше не становиться у него на пути.

Поприветствовав друг друга, мужчины заговорили о деле. Дэр сразу заметил груду мешков разной формы и размера, аккуратно сложенных в коридоре. Без сомнения, там лежало военное снаряжение, а также взрывчатка.