Чейенн Маккрей - Она выбирает любовь

• Название: Она выбирает любовь
• Автор: Чейенн Маккрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060296-4, 978-5-403-02081-7

Никто и не подозревал, что у скромной художницы Лайры Коллинз могут быть какие-то тайны. И что она уже несколько лет живет в страхе, скрываясь от жестокого фанатика, решившего любой ценой сделать ее своей женой.

Приспешникам «жениха» удается выследить Лайру. Они уже готовят похищение… но неожиданно на помощь девушке приходит бывший полицейский Дэр Ланкастер. Этот мужественный человек влюбился в Лайру с первого взгляда и готов рисковать ради нее жизнью…

---

Наконец они вошли в тайный кабинет Ника, и сердце Лайры подпрыгнуло к горлу. Здесь, как и в кабинете Нила, стояло множество компьютеров, и комната была залита голубоватым светом. Это сходство мгновенно вызвало у Лайры безотчетное чувство страха.

Огромные мониторы, компьютеры, электронные карты и множество всяческих приборов, назначение которых было для Лайры полной тайной. От этого голубого неонового света голова у нее стала кружиться еще сильнее.

Лайра даже не заметила, что сзади к ней подошел Дэр. Он поцеловал ее в макушку, и она, вздрогнув от неожиданности, повернулась и посмотрела на него. Он ласково улыбнулся ей и прикоснулся губами к ее рту.

Хотя Дэр находился рядом и пытался ее успокоить, Лайра по-прежнему ужасно нервничала. Тут Ник подошел к какому-то столу и поманил их к себе. Они приблизились, и Дэр с Ником о чем-то заговорили.

Когда Лайра поняла, о чем они говорили, в желудке у нее снова появилась ноющая боль. Хотя сейчас она находилась в безопасности, в обществе двух мужчин, готовых ее защищать, ее сердце начало бешено колотиться, а на лбу выступила испарина.

– Мы можем предъявить ему обвинения в совращении малолетних и в сожительстве с ними, – сказал Дэр. – А также в полигамии. И еще в покупке и сбыте наркотиков.

– Что ж, это серьезные обвинения, и мы действительно можем засадить его на некоторое время, – проговорил Ник. – Правда, лишь в том случае, если найдем неопровержимые доказательства.

– После того как мы с тобой поговорили, я собрал кое-какую дополнительную информацию и обнаружил, что здесь, неподалеку, имеется еще один палаточный лагерь сектантов, исповедующих культ Церкви Света. – С этими словами Ник вывел на экран монитора цветную карту палаточного городка, которую он недавно сделал. Казалось, что это место сфотографировали откуда-то с неба. Карта была очень подробной, легко читаемой, и кое-где на ней светились точки. Свет от экрана падал на лица Ника и Дэра, окрашивая их в голубовато-зеленый цвет. – Снимок получился не слишком четким, потому что погода выдалась не самая лучшая. Да и деревья мешали. Но ничего, мы над ним поработаем.

Дэр кивнул:

– Разумеется, поработаем.

– Территориально этот лагерь находится прямо у подножия хребта Хуачука, – продолжал Ник. Он взял карандаш и указал им на карту. – По всему периметру идет забор, и, надо сказать, он хорошо охраняется. Вот эти квадратики – надо думать, палатки, в которых живут сектанты, а точки – это люди. От своего человека в ФБР я узнал, что в Америке существует целая сеть таких лагерей.

Да, Лайра знала о том, что Церковь Света имеет разветвленную структуру и что ее отделения есть чуть ли не в каждом штате. Но только сейчас она до конца осознала этот факт.

На лбу Лайры выступили капельки пота, она молча смотрела на карту, но все расплывалось у нее перед глазами. Одна-единственная мысль сверлила ее мозг и доводила до исступления – мысль о том, что теперь сектанты повсюду; даже здесь, неподалеку, у них имелся лагерь, и это означало, что убежать от них действительно невозможно. Они обязательно найдут ее.

– У меня есть карта еще одного их поселения, – сказал Ник. – Оно находится в Орегоне, неподалеку от Сэнди.

Лайра вздрогнула при этих словах Ника. Именно в орегонском палаточном городке она и жила. Оттуда она сбежала. И это место представлялось ей настоящим адом. Значит, Нил по-прежнему жил там? Или переселился в Аризону?

Лайра обхватила плечи руками. Видения прошлого обрушились на нее с новой силой, и сейчас она опять ощущала тошнотворные запахи.

Она хорошо помнила тот кошмарный день, когда Нил объявил ей, что ее избрали на роль его новой первой жены. Когда Лайра узнала об этом, у нее потемнело в глазах и возникло ощущение, что она вот-вот лишится чувств. Нил же завел ее в комнату и стал долго рассказывать о ее новом предназначении, о судьбе, которая была уготована ей свыше. При этом он трогал ее грудь и заставлял прикасаться к его члену.

Во рту у Лайры появился привкус желчи, и она схватилась за горло. Внезапно ноги ее сделались совсем слабыми, и она покачнулась.

Мужчины тотчас же бросились к ней и подхватили ее.

– Нет! – закричала Лайра и стала вырываться. – Я не буду! Я не пойду!

Сильные руки трясли ее за плечи, но Лайра ничего не видела перед собой – все было словно в тумане.

Когда же туман наконец рассеялся, Лайра увидела лицо Дэра – он внимательно смотрел на нее своими темными глазами. Лайра почувствовала ужасную слабость; ей казалось, что она не может даже пошевелиться. Дэр крепко прижал ее к себе и ласково проговорил:

– Все хорошо, солнышко. Не беспокойся, все будет хорошо.

Горячие слезы брызнули из глаз Лайры; она то и дело всхлипывала и дрожала, словно в лихорадке.

– Нет, не будет, – пробормотала она, уткнувшись лицом в грудь Дэра. – Это никогда не закончится.

Внезапно Лайра оттолкнула Дэра, глаза ее расширились. Окинув взглядом комнату, она прошептала:

– Мне нужно срочно отсюда уезжать. Как-то выбираться отсюда…

Лайра не помнила, как выбралась из кабинета Ника и оказалась в своей спальне. Кажется, это Дэр принес ее. Он снял с нее кеды и джинсы, и теперь она лежала в постели под одеялом, в майке и нижнем белье. Дэр сидел рядом с ней на кровати и крепко обнимал ее. Когда она начинала дрожать, он наклонялся к ней и еще крепче прижимал к себе, целовал в лоб и говорил:

– Не волнуйся, Лайра, я позабочусь о тебе. Они никогда больше и пальцем не дотронутся до тебя.

– Ты не сможешь остановить их. Этого никто не сможет сделать, – отвечала она дрожащим голосом.

– Я смогу, вот увидишь. А тебе сейчас надо отдохнуть.

Лайра поморщилась. Она знала, что вряд ли ей удастся отдохнуть и расслабиться. Она никак не могла отделаться от ужасных воспоминаний, возвращавшихся снова и снова. Стоило ей только закрыть глаза, как на нее обрушивались кошмарные видения. И казалось, что так будет всегда и ей никогда не удастся избавиться от Нила Баркера.

Глядя на Лайру, Дэр чувствовал, как в душе его закипает ярость. Ему очень нравилась эта девушка, он искренне ей сочувствовал. Она походила на ребенка, нуждавшегося в защите и помощи. Чем больше страдала Лайра, тем сильнее становилась его ненависть к Нилу Баркеру и крепло желание как можно быстрее расправиться с ним. «Подкопаться под него будет непросто, – размышлял Дэр, – но нет ничего невозможного».

Наконец Дэр почувствовал, что дыхание Лайры стало ровным, и она начала расслабляться. Она по-прежнему вздрагивала время от времени, но теперь уже не так, как прежде. Дэр снова наклонился к ней и вдохнул запах ее волос. Как обычно, они пахли цветочным шампунем. «Розами», – подумал Дэр и улыбнулся.

Сейчас было не больше шести вечера, но в комнате, где лежала Лайра, царил полумрак. Дэр закрыл ставни и задернул шторы. Он надеялся, что такая атмосфера успокоит девушку. За последние несколько дней в ее жизни произошло слишком много неприятных событий, которые в результате привели ее к стрессу, вызвали состояние шока.

Убедившись в том, что Лайра наконец-то уснула и спала довольно крепко, Дэр осторожно выпустил ее из объятий и тихо поднялся с кровати. Бесшумно ступая, он прошел к креслу, стоявшему напротив кровати, и сел в него, положил руки на подлокотники и стал смотреть на спящую девушку. Выражение ее лица сделалось безмятежным, и губы чуть приоткрылись. Дышала она глубоко и ровно, и это означало, что сейчас ей не снились кошмары, сейчас она по-настоящему отдыхала и набиралась сил.

Дэр провел ладонью по подбородку и задумался. Что же такое придумать? Как остановить Нила? Что могло бы заставить его отказаться от Лайры? Как помочь бедняжке?

Конечно, кое-что было ясно уже сейчас. Они с Ником уже знали, что Нилу Баркеру можно было бы предъявить обвинения по трем статьям, каждая из которых более чем серьезна. Но требовались доказательства. Если им удастся раздобыть эти доказательства, то тогда появится возможность навсегда избавить Лайру от этого негодяя.

Но если им все-таки удастся засадить Нила за решетку, то встает вопрос: сколько времени он проведет в тюрьме и не начнет ли он снова преследовать Лайру, когда выйдет на свободу?

Когда Дэр вышел из комнаты Лайры, Ника уже не было дома. Он уехал куда-то по своим делам. Дэр вернулся в тайный кабинет Ника и открыл спутниковую карту лагеря в Орегоне, включил подсветку экрана и стал внимательно рассматривать изображенную местность. Огорчало то, что карта была не очень четкой, а им, чтобы разработать какой-то план, надо хорошо ориентироваться на местности и знать, где именно находится охрана.

Дэр невольно сжал кулаки. Его снова начинал душить гнев. Господи, что это чудовище сделало с Лайрой?! И видимо, не только с ней одной. Перед глазами Дэра замелькали картины – одна страшнее другой. Нил Баркер должен ответить за все свои злодеяния. И он, Дэр Ланкастер, непременно этого добьется.