Чейенн Маккрей - Она выбирает любовь

• Название: Она выбирает любовь
• Автор: Чейенн Маккрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060296-4, 978-5-403-02081-7

Никто и не подозревал, что у скромной художницы Лайры Коллинз могут быть какие-то тайны. И что она уже несколько лет живет в страхе, скрываясь от жестокого фанатика, решившего любой ценой сделать ее своей женой.

Приспешникам «жениха» удается выследить Лайру. Они уже готовят похищение… но неожиданно на помощь девушке приходит бывший полицейский Дэр Ланкастер. Этот мужественный человек влюбился в Лайру с первого взгляда и готов рисковать ради нее жизнью…

---

Ее мысли снова вернулись к ночному кошмару, и в желудке тотчас же появилась тупая ноющая боль.

Лайра на несколько секунд закрыла глаза. Открыв их, сделала глубокий вздох – и вытолкнула из головы отвратительные воспоминания. Вот теперь она сосредоточится на мытье… Потрется как следует мочалкой с душистым гелем и больше не станет вспоминать о прошлом.

Вымывшись, Лайра насухо вытерлась полотенцем, а затем надела чистую майку и джинсы, которые принесла с собой в ванную в сумке. Потом она почистила зубы, тщательно расчесала мокрые волосы и высушила их гостиничным феном. Получилось даже некое подобие прически. Теперь она снова походила на себя саму – за исключением волос, конечно. Если раньше у нее были длинные светлые волосы, то теперь, после мытья, они стали даже не рыжие, а какие-то оранжевые. В них появился апельсиновый оттенок.

Посмотрев в зеркало, Лайра усмехнулась – и вдруг мысли о Ниле снова вернулись, и желудок тут же свело болью.

Тяжело вздохнув, Лайра убрала свои вещи в сумку и вышла из ванной комнаты. Теперь она готова была начать новый день.

Дэр все еще лежал на кровати. Лежал в джинсах, закинув руки за голову. Он смотрел какую-то передачу по телевизору, но когда Лайра вошла в комнату, сразу же переключил свое внимание на нее. Бросив сумку на стул, она посмотрела на Дэра.

– Доброе утро, красавица. – Он приподнялся и сел на кровати. Потом вдруг взял Лайру за руку, привлек к себе и поцеловал в губы.

– Прости, что я прямо с утра закатила истерику, – прошептала она. – Просто мне приснился… отвратительный сон.

Он поднялся с кровати и посмотрел на нее сверху вниз.

– Не нужно извиняться, малышка. В этом нет необходимости.

– Спасибо. – Она попыталась изобразить улыбку. «Мне нравится этот мужчина, – подумала Лайра. – И даже более того…» – Что ж, «ковбой», теперь твоя очередь принять душ.

Дэр провел тыльной стороной ладони по ее щеке. У нее была удивительно нежная и гладкая кожа.

– Красавица, тебе больше не удастся меня провести.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Лайра. В голосе ее вдруг появилась легкая хрипотца.

– Как только за моей спиной закроется дверь, ты сразу попытаешься улизнуть, верно?

– Нет, я останусь. – Она подняла вверх скрещенные пальцы. – Обещаю.

Он покачал головой:

– Нет, не верю.

Лайра широко улыбнулась:

– Может, мне поклясться?

Дэр скептически улыбнулся и снова покачал головой.

– Подними руку вверх и расставь пальцы в стороны, – сказала Лайра, показывая, как нужно держать руку. Дэр посмотрел на нее с удивлением, но выполнил ее просьбу. Она прижала свою ладонь к его ладони и переплела пальцы с его пальцами. – Я торжественно клянусь, что не убегу и не покину тебя, когда ты будешь плескаться в ванной.

– Мм… – Дэр ухмыльнулся и опустил руку.

– Можешь мне верить, – продолжала Лайра. – Мы с Карой всегда давали такие клятвы друг другу и никогда не нарушали их. – Из ее голоса мгновенно исчезло веселье, и она со вздохом добавила: – Кара была моей лучшей подругой… Раньше.

Дэр взял ее лицо в ладони и прижался губами к ее губам.

– Не уходи, малышка. Я вернусь через несколько минут. – Он отпустил ее, взял кое-что из своих вещей и ушел в ванную комнату, закрыв за собой дверь.

А Лайра осталась одна. Совсем одна. И теперь она могла делать все, что ей хотелось.

Лайра бросила взгляд на входную дверь и тут же покачала головой. Нет-нет, она ведь обещала… Некоторые люди часто давали ей обещания, но не сдерживали их. А вот она сдержит свое слово. Когда она убежала от Дэра в первый раз, она не давала ему никаких обещаний, а теперь дала.

Дэр мылся в ванной комнате. Мылся за закрытой дверью. Он доверял ей. Он поверил ей.

Дэр оказался сильным и решительным мужчиной, и он смог защитить ее от людей Нила. Он даже рисковал жизнью, чтобы спасти ее. Нет, она не обманет его.

«Пока Дэр моется, можно немного посмотреть телевизор», – сказала себе Лайра. Она включила «Новости», решив, что там, возможно, проскочит какая-нибудь информация, касавшаяся их с Дэром. Наверняка Нил подключил все свои связи, чтобы разыскать ее. Причем дело, без сомнения, было представлено таким образом, что она, якобы в силу своей неуравновешенности, не может отвечать за свои поступки и, следовательно, ей нужна помощь. Или же Нил сказал, что ее просто похитили.

Лайра взяла телефон, чтобы позвонить подругам. Бекки не оказалось в магазине, и пришлось оставить для нее сообщение на автоответчике. Николь тоже не удалось застать ни дома, ни на работе. По всей видимости, она все еще была в свадебном путешествии. Ей Лайра также оставила сообщение. Как ни странно, но и Сюзетты нигде не было. А миссис Йоско просто-напросто не подошла к телефону, но оставлять ей сообщение Лайра не стала. Это было бесполезно – пожилая женщина никогда не включала свою голосовую почту.

Лайре сделалось страшно, она вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной.

Дэр вышел из ванной комнаты уже одетый. Его волосы были аккуратно расчесаны, подбородок – гладко выбрит, и от него приятно пахло одеколоном. Он внимательно посмотрел на Лайру, затем спросил:

– Проголодалась?

Глава 10

После того как они съели завтрак – а на завтрак из ресторана отеля им доставили омлеты, булочки, йогурт и фрукты, – у Дэра зазвонил телефон. Вернее, не зазвонил, а начал издавать странные звуки, похожие на стрекот сверчка, которые сначала даже испугали Лайру.

– Спокойно, – сказал Дэр, взяв телефон. Звонил Ник, его напарник.

– Да, слушаю, – пробурчал Дэр.

– Эти негодяи из секты разыскивают тебя, – высоким напряженным голосом проговорил Ник. – Они уже побывали у Мэнни.

– Понятно. В общем-то так и должно было случиться. – Дэр взглянул на Лайру, внимательно смотревшую на него и ловившую каждое его слово. – Что ж, тогда я отвезу клиента в какое-нибудь безопасное место.

– Можешь ехать ко мне, – сказал Ник. Его дом находился у самого подножия Мун-Маунтинз, гор, окружавших Бисби. О том, где именно располагалась резиденция Ника, знали только Господь Бог и Дэр. – А я пока побуду в конторе. Надо доделать кое-какие дела. И будь поосторожнее на дорогах. Ну все, поторапливайтесь.

– Уже выезжаем.

– Да, кстати. Мэнни очень надеется, что его «эльдорадо» все еще бегает, – с нотками подозрения в голосе проговорил Ник.

– Гм… – промычал Дэр. Отключив телефон, он сунул его в чехол, пристегнутый к ремню. Затем, посмотрев на Лайру, распорядился: – Собирай поскорее свои вещички.

Лайра тут же достала из сумки чистые носки и надела их. Потом вытащила из-под кровати кеды и всунула в них ноги. Завязывая дрожащими руками шнурки, она думала о том, что в этих кедах ей будет удобно бежать.

Снова бежать. Она так устала все время убегать.

Побросав свои вещи в сумку, Лайра повесила ее на плечо. Кровь в висках стала пульсировать так быстро, как будто она только что пробежала целую милю. Впрочем, так с ней всегда происходило в минуты опасности. Хотя сейчас ей и не угрожала никакая опасность, она ужасно волновалась.

Дэр положил ей руку на плечо и заглянул в глаза:

– Спокойно, малышка. Все в порядке.

Она прикусила нижнюю губу.

– К сожалению, не в порядке. Нил и его люди не успокоятся до тех пор, пока не найдут меня. Имей в виду: находясь со мной рядом, ты тоже подвергаешься опасности.

Он прикоснулся губами к ее губам, потом тихо сказал:

– Доверься мне. И ничего не бойся.

Лайра молча кивнула. Ей очень хотелось довериться этому человеку. Хотелось положиться на него и поверить в то, что он действительно сумеет ей помочь. Он говорил, что все в порядке, но она-то знала, что это не так. Пока Нил жив, он будет охотиться за ней.

Они вышли из отеля и направились к парковочной площадке, сели в черную спортивную машину, и Лайра тут же посмотрела по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного. Дэр вырулил на главную трассу. По-прежнему никаких преследователей.

Лайра вопросительно посмотрела на своего спутника, и тот с ухмылкой проговорил:

– Не беспокойся. Они не найдут тебя у Ника Донована. Это просто невозможно. Но мне, разумеется, придется завязать тебе глаза, чтобы ты потом никому не рассказала, где живет Ник.

Лайра с благодарностью улыбнулась; она понимала, что Дэр шуткой пытается разрядить напряженную атмосферу. Когда же она заговорила, то с каждым словом все сильнее волновалась – ей никак не удавалось выбросить из головы свои опасения.

– Знаешь, я обязательно должна выяснить, все ли в порядке с миссис Йоско. Мне нужно увидеться с Бекки или Сюзеттой, чтобы узнать, ходили ли они к миссис Йоско.

Дэр сжал своей большой рукой ее колено, и она замолчала. Однако смотрела на него с мольбой в глазах.

– Малышка, все будет так, как нужно, – проговорил Дэр. – Не торопись и… расслабься.

Расслабиться? Но как она могла расслабиться сейчас?