Виктория Холт - Алая роза Анжу

• Название: Алая роза Анжу
• Автор: Виктория Холт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-553-8

Едва Генрих VI взошел на престол, как всем стало ясно: этому человеку больше по нраву монашеская жизнь, чем управление страной. И действительно, этого короля интересовали только его книги, музыка, молитвы…

Полной противоположностью ему был Ричард, герцог Йоркский. Многие считали, что он мог быть лучшим королем, к тому же его права на трон были бесспорны.

Но появление при дворе Маргариты Анжуйской, женщины умной и сильной, которая приехала в Англию, чтобы стать женой короля, изменило ход событий…

---

Жалкий человечишка! Маргарита мысленно возблагодарила Господа за сына. Без него ее жизнь лишилась бы всякого смысла. Милый Эдуард, его зовут так же, как коварного узурпатора. Еще бы – ведь это настоящее королевское имя. Как смеет тот, другой Эдуард, называть себя королем!

Маргариту душила ярость. Она неустанно молила Бога о ниспослании скорой победы.

И тут действительно пошел снег, резко похолодало. Снег! Однажды он спас йоркистов при Сент-Олбансе. Маргарита расхохоталась, вспомнив, как ловко провела она Варвика в том сражении. Он выбрал неприступную позицию, а ланкастерцы нанесли удар с другой стороны, откуда дул ветер.

Как идет бой? Сражение продолжается уже много времени…

А вот и гонцы! Королева бросилась им навстречу.

– Ну? Какие новости?

– Битва еще не окончена, миледи. Сражаются и в Тоутоне, и в Феррибридже. Враг попытался прорваться через мост. Лорд Клиффорд отбил атаку, и йоркисты отступили, а их командир, лорд Фитцуолтер убит.

– Хвала Господу!

– Но потом враг переправился через реку у Кэслфорда, миледи.

– Будь они прокляты!

– Теперь главный бой идет в Тоутоне.

– На чьей стороне перевес?

Гонец замялся, и Маргарита похолодела от страха.

– Пока рано говорить, миледи. Очень уж погода плохая, сильный снегопад.

– Пусть снег летит прямо в глаза изменникам, как при Сент-Олбансе!

Гонец молчал.

– Если тебе больше нечего сказать, иди на кухню, скажи, чтоб тебя накормили.

– Благодарю вас, миледи, – поспешно закланялся солдат, довольный тем, что наконец может убраться с глаз грозной королевы. Не позавидуешь тому, кто доставит Маргарите дурную весть.

Томительное ожидание продолжалось. Маргарита чувствовала, что больше не вынесет. Она послала за сыном, чтобы хоть как-то развеяться. Идти к Генриху, все это время не поднимавшемуся с колен, ей не хотелось. Король выглядел таким слабым, таким беспомощным. Ему бы сейчас воодушевлять своим присутствием армию. Однако Генрих не может воевать – видите ли, началась Страстная неделя! Ну и король!

Шли часы, гонцов больше не было. В поле свирепо завывал ветер. Маргарита не отходила от окна, вглядываясь в даль.

Наконец вдали показались всадники. По их виду сразу стало ясно, что хороших новостей не будет. Королева в ужасе выслушала печальный рассказ.

Главное сражение разыгралось у деревни Тоутон и продолжалось целых десять часов. Лорд Клиффорд после удачной схватки на мосту был убит. Большинство рыцарей, сторонников Алой розы, тоже погибли или попали в плен. В числе последних были граф Девоншир и Уилтшир.

Победа осталась за йоркистами. Это означало, что королю и королеве угрожала опасность.

У Маргариты опустились руки. Как быть дальше? Ясно одно – ни ей, ни королю, ни принцу оставаться здесь нельзя. Нужно как можно скорее уносить ноги.

Она бросилась к Генриху. Тот по-прежнему молился, стоя на коленях.

– Поднимайтесь! – приказала Маргарита. – Нельзя терять ни минуты. Мы уезжаем. Произошло несчастье, наши войска разбиты при Тоутоне. Скорей в дорогу, пока нас не схватили.

– Значит, сражение окончено…

– Да, оно проиграно. Мы покидаем замок. Промедление смерти подобно. Но борьба еще не закончена!

Маргарита уже оправилась от первого удара. Ей случалось терпеть неудачи и прежде, но всякий раз она поднималась заново. Неужто ее сломит одна-единственная проигранная битва? Ничего, будет еще и победа.

Разве можно забыть славную викторию при Сент-Олбансе?

Но для того, чтобы победить, нужно выжить. И еще необходимо, чтобы рядом с ней был король. Ради принца Эдуарда Маргарита пойдет на что угодно. Ее час еще настанет! Ни хитроумие Варвика, ни чары Эдуарда Йоркского не помешают законному наследнику взойти на престол.

– Куда мы теперь? – спросил Генрих.

Маргарита колебалась всего мгновение:

– На севере у нас немало хороших друзей. Подлые лондонцы нас ненавидят, но им еще придется заплатить за предательство. Мы же отправляемся к нашим союзникам, в Шотландию.

* * *

Эдуард въехал в Йорк рядом с Варвиком. На крепостной стене он увидел головы отца, брата и дяди. Сердце его сжалось от горя, но в следующий миг юношу охватила неистовая ярость. Он приказал снять головы и с почетом предать их земле. Но колья пустовать не будут – скоро на них появятся головы врагов.

Дом Йорка может торжествовать. Эдуард – полноправный король Англии. Как долго об этом мечтал отец…

Маргарита бежала, ее армия разгромлена. Началось новое царствование.

ГОДЫ ОЖИДАНИЯ

Годы брали свое. Молодость, красота, хрупкость – все осталось в прошлом. Но лишения не сломили дух Маргариты. Может быть, если бы у нее не было Эдуарда, ее любимого, драгоценного, несравненного принца, – она бы и сдалась. Ведь ей давно уже стало ясно, что на Генриха надежд возлагать нельзя. Как это ни странно, Маргарита по-прежнему была привязана к своему несчастному мужу. Она часто думала о нем, беспокоилась за него. Ведь он, бедняжка, без нее совсем беспомощен.

Супруги не виделись несколько лет. Эдуард подрос, из мальчика превратился в юношу. Он был предан матери не меньше, чем она ему. Обоих объединяла одна цель, одна надежда.

После поражения при Тоутоне королевская семья бежала в Шотландию, рассчитывая на гостеприимство королевы Марии. Маргарита верила, что в скором времени власть Ланкастеров в Англии восстановится. Рассчитывать на народную поддержку не приходилось – привязанности простолюдинов переменчивы. Эдуард IV короновался на царство, все население Южной Англии признало его монархом. Правда, северяне по-прежнему хранили верность Генриху. Удивительно, как такой слабый король мог завоевать подобную преданность. Если бы только Генрих согласился сражаться! Маргарита не могла ему простить Вербного воскресенья, когда король, вместо того, чтобы возглавить армию, весь день простоял на коленях. Как знать, не обернулось ли бы сражение иначе, и тогда по-другому бы сложилась судьба королевства.

Но что произошло, то произошло. В конечном итоге Маргарита оказалась во Франции. Она ждала, ждала, ждала – того часа, который, по ее убеждению, рано или поздно должен был настать.

Попросив убежища в Шотландии, Маргарита была вынуждена выполнить данное ранее обещание – отдать город Бервик. Разумеется, после этого англичане прониклись к ней еще большей ненавистью. С их точки зрения, Маргарита совершила государственную измену. Но что поделаешь – нужно ведь было спасать короля и принца. Бервик – не такая уж большая цена за безопасность королевской фамилии.

Довольно скоро королева поняла, что по-настоящему может рассчитывать лишь на своих соотечественников. Она объявила мужу, что возвращается во Францию, искать помощи и поддержки. Обратно она вернется с армией. Пьер де Брезе наверняка ей поможет. Потом Маргарита бросит клич среди своих верных сторонников на севере Англии, и оттуда объединенная армия двинется против узурпатора.

Генрих лишь грустно покачал головой. Ему хотелось только одного – чтобы его оставили в покое.

Но неукротимая Маргарита не желала сдаваться. Впервые она решилась расстаться с сыном. Без Эдуарда каждый день превратился для нее в мучение. Маргарита не находила себе места от тревоги. Мысленно она поклялась себе, что впредь не будет расставаться с Эдуардом ни на один день.

Роль просительницы давалась ей с трудом. Правда, отец встретил ее тепло и сердечно – за минувшие годы Рене мало изменился. Он был все таким же жизнерадостным и по-прежнему еле сводил концы с концами. Мать Маргариты умерла девять лет назад, и Рене женился снова. Он был по уши влюблен в свою юную жену Жанну де Лаваль. Вскоре Маргарите стало ясно: отец будет тратить последние деньги, устраивая пиры и празднества в честь своей дочери, но реальной помощи от него ждать не приходится. Всякий раз, когда Маргарита заводила речь о реставрации, отец слушал ее с отсутствующим видом. Он сочувственно кивал головой, соглашался с тем, что Эдуард Йоркский – изменник, которому следует отрубить голову, но дальше слов дело не шло. Впрочем, какой поддержки могла ожидать Маргарита от Рене?

Радостно было встретиться с сестрой, Иоландой. Та рассказала о последних месяцах жизни матери. Изабелла долго болела, за ней ухаживали Иоланда и ее муж Ферри де Водемон.

– Невыносимо было видеть, как она страдала, – рассказывала Иоланда. – Ты, Маргарита, была избавлена от этого тягостного зрелища.

Первое время сестры были неразлучны, вспоминая раннее детство, однако довольно скоро Маргарита поняла, что между ними очень мало общего. Иоланда считала, что Маргарита чересчур заносчива и одержима местью. Ферри был полностью согласен со своей женой. Слава Богу, Иоланду воспитала не властная бабка.

Ударом для Маргариты стала смерть ее любимого дяди – короля Франции. Он всегда благоволил Маргарите, и она рассчитывала на его помощь. На престол взошел дофин Людовик, очень мало похожий на своего отца. Он был человеком коварным и жестоким, недаром подданные прозвали его Пауком. К тому же Людовик без особой симпатии относился к своей кузине Маргарите и вряд ли стал бы идти ради нее на какие-то жертвы.