Николай Степанов - Путь к трону

• Название: Путь к трону
• Автор: Николай Степанов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0440-7

Наследный принц Адебгии Тарин. Звучит торжественно, не правда ли? А на самом деле сейчас он – изгой в собственном королевстве, на поимку которого регенты, объявившие истинного наследника трона душевнобольным, бросили огромное количество людской и магической мощи. Сумеет ли юноша, лишь недавно получивший доступ к источнику силы, свергнуть узурпаторов, победить демона магической чумы и вернуть себе престол? Кто знает… На его стороне лишь горстка преданных людей, на стороне регентов – весь арсенал власти. Одного везения или веры в победу может не хватить. Нужно становиться еще хитрее, еще изощреннее, еще безжалостнее, чем твои враги… А стоит ли вожделенный приз таких жертв? Для того чтобы понять, каким правителем он должен стать, Тарину придется не раз преодолеть не только преграды, но и самого себя…

---

– Ты знаешь, где он живет?

– Конечно, знаю. Но адрес скажу только после того, как мы с тобой поднимемся в гостевую комнату.

– Так чего же мы ждем? Захвати пару бутылок, и пошли. Я тебя уже почти люблю.

– Понял, Шлорг? Я всегда говорил, баба – она силу уважает.

Собутыльник везунчика с досады махнул рукой и залпом выпил. Волшебница едва успела направить пас на его стакан. Она боялась, что Сирг вздумает дожидаться друга. В результате отверженный забылся крепким сном прямо за столом.

Через четверть часа подруги выходили из трактира.

– Я бы так не смогла, – подавленно прошептала принцесса.

– Как?

– Ты же с ним…

– Что я с ним?

– Ну…

– Зашла в номер, помогла добраться до постели, узнала адрес и… пожелала спокойной ночи.

– У него ведь защитный амулет был, я видела! – недоверчиво посмотрела на подругу Илинга.

– Я тоже. А вот он, когда впопыхах избавлялся от рубахи, забыл обо всем на свете. Страсть – не лучший попутчик разуму, особенно вперемешку с выпивкой. За столом этот тип еще помнил об осторожности, но оказавшись в кровати…

– Слушай, а они все такие? – Дочь Ярланда почему-то вспомнила отца и его отношения с Еневрой.

– Ну почему сразу все? Редкие исключения иногда встречаются.

– А вдруг бы этот Сирг… Я бы даже помочь ничем не смогла.

– Девочка, не стоит так волноваться, – снисходительно ответила волшебница. – Я знаю сотни способов, чтобы привлечь к себе мужчину. И почти столько же, чтобы он шарахался от одной моей улыбки.

– Магия?

– Еще не хватало тратить на них энергию пасов, когда у нас есть более действенное оружие.

– Я слышала, что женская красота делает много мужчин глупцами, однако мои фрейлины готовы были из платья выскочить, чтобы заполучить на ночь одного из телохранителей короля. Скажу тебе, дурами в данном случае смотрелись именно они.

– У каждого свои цели, Илинга, и свои способы их достижения. Только не вздумай равнять меня со своими фрейлинами. Им от скуки заняться нечем, вот и ищут себе хоть каких-то развлечений, а я в комнату с этим мужланом пошла ради спасения наследника.

– Извини, я не хотела тебя обидеть.

– Тогда пойдем скорее к дому Зурана. Твое колье случайно не превратилось в новое украшение? – Тантасия решила сменить тему.

– Да нет, бусы остались бусами.

С упомянутым колье у подруг произошла довольно странная история…

Наткнувшись на щель в стене, Илинга сразу узнала клочок от костюма Росгуна. Именно эту полоску ткани девушка видела в качестве повязки на ладони брата. Обрадовавшись, принцесса предложила Тантасии использовать тряпицу для создания ищейки.

– Танцмейстер владел этой вещицей гораздо дольше, чем принц. Может ничего не получиться. Но я попробую.

Магия отскочила от тряпки и обожгла Тантасии руку.

– Ой, – вскрикнула она, – там что-то есть.

Внутри оказались бусы, очень похожие на жемчужные. Во всяком случае, такими их увидела дочка Ярланда. А вот волшебница восприняла их совсем по-другому.

– Ух ты! – воскликнула подруга Фергура. – Тарин прятал от нас бриллиантовое колье?

– Какое колье? Какие бриллианты? Это же обыкновенные бусы из жемчуга, – удивилась Илинга…

В тот день волшебницы так и не пришли к единому мнению по поводу украшения, но согласились в одном: вещица в магическом плане весьма необычная и демонстрировать ее кому бы то ни было не стоит.

Покинув трактир, «брат и сестра» направились к северной окраине столицы.

– Надо будет до ночи найти постоялый двор. – Тантасия взглянула вверх – на небосводе уже понемногу стали проявляться звезды. – Ночевать мне бы хотелось под крышей.

– Предлагаешь вернуться?

– Нет, Сирг рассказал, что неподалеку от особняка Зурана есть какая-то рыбная харчевня. Там и заночуем.

Далеко за полночь они добрались до заведения, на вывеске которого красовались перекрещенные скелеты рыб. Дверь отворила грозная дама с широким ожогом на щеке:

– Кого там злые духи притащили? Чего надо?

– Переночевать пустишь, уважаемая?

– Три монеты серебром за комнату с одной кроватью. И другой у меня нет!

– Подойдет, – поспешила согласиться принцесса.

– Кто он тебе? – пробурчала хозяйка, презрительно смерив взглядом Илингу.

– Младший брат.

– Деньги покажи. – Получив предоплату, женщина недовольно пропустила постояльцев.

Наутро подруги были весьма удивлены, увидев хозяйку без каких-либо следов безобразного ожога. Еще больше их поразил рассказ официанта о недавнем визите молодого дворянина, пожелавшего расплатиться за еду непосредственно с хозяйской женой…

– Не советую долго испытывать мое терпение, дамочка. Где целитель? Почему его до сих пор не привел в дом магистра?

По приказу демона Еневра присутствовала при расправе с очередным волшебником большой волны. Забрав жизненные и магические силы жертвы, Эрмудаг сразу после этого набросился на темную королеву:

– Я ведь могу найти себе и более расторопного помощника.

– Не сможете, – спокойно возразила правительница. Смерть обреченного чародея не произвела на нее никакого впечатления.

– Ты в этом уверена? – Пришелец из потустороннего мира несколько удивился, но в его голосе явно звучала угроза. – Незаменимых людей нет.

Опасный собеседник сделал акцент на слове «людей».

Эрмудаг расположился не только в теле магистра, но и занял его дом. За месяц новый хозяин капитально поработал над внутренней обстановкой жилища, изменив его до неузнаваемости. Теперь, чтобы пройти в центральный зал особняка, следовало преодолеть настоящий лабиринт с четырьмя пропускными пунктами, в которых посетитель подвергался самому тщательному магическому прощупыванию. Затем следовал усиленный контроль перед дверью, и лишь потом гостя пускали пред ясные очи магистра.

– Заменить меня возможно и не сложно, – Еневра села в кресло, хотя присесть ей не предлагали, – но… Любому новому человеку потребуется время, чтобы разобраться в делах управления Адебгией. А без этого найти принца будет нелегко.

– Полагаю, твой муженек еще не до конца растерял способности правителя и вполне справится с задачей.

– Не хотела вас расстраивать, но неделю назад именно мой муженек из-за собственной глупости упустил целителя.

– И он до сих пор жив?! – И без того красные глаза демона стали багровыми.

– Естественно. Если сейчас убрать короля, в стране начнется такой хаос, что наша птичка без труда выпорхнет за границу. Вы этого хотите?

– Ты знаешь, чего я хочу. Убраться из вашего паршивого мира. А для этого мне нужен принц.

– Почему именно он? Можно найти другого целителя.

– Потому что я так сказал! – Эрмудаг сорвался на крик. – Не забывай, Еневра, ты на троне лишь по моей прихоти! Даю сроку две недели. Если за это время я не увижу здесь Тарина, тебе будет очень больно.

– Я не боюсь боли. – Королева решила не уступать демону.

– Месяц пребывания в этом мире не прошел для меня даром, красавица, – уже спокойнее произнес собеседник, однако его непривычно вкрадчивый тон заставил женщину вздрогнуть. – Думаешь, я не нашел на тебя управу? Ошибаешься. Меня это даже немного развеселило. Будет интересно понаблюдать, как каждый день твое лицо начнет стареть так, словно прошел год. Вот тогда ты запоешь по-иному.

– Вы не посмеете! – Королева по-настоящему испугалась.

– Какая самоуверенность! К твоему сведению, я уже посмел.

– Но как? – растерялась Еневра. Она знала, что демон сам не мог причинить вреда магу-женщине.

– У меня хорошие слуги, – зловеще ухмыльнулся демон. В комнате как раз находились четверо придворных чародеев. Из них по совету самой Еневры Эрмудаг сделал зомбированных рабов. – Я лишь поделился с одним из них энергией да подсказал, как сотворить некое хитроумное заклинание. Сразу предупреждаю – снять его сможет только тот, кто создал. И лучше всего это сделать до того, как заклятие начнет действовать. Я понятно объяснил?

– Куда уж понятнее, – пробормотала волшебниц. Она вскочила с кресла. – С вашего позволения я поспешу на поиски наследника. Теперь у меня нет времени.

– Да-да, поторопись, ваше величество. Это в наших общих интересах.

Еневра выскочила из дома магистра как ошпаренная.

– Срочно во дворец! – приказала она кучеру. Карета тронулась с места.

«Какой мерзавец! Натравить на меня своих псов!.. Нет, я это так не оставлю! Ты у меня… – Женщина был в бешенстве. Она мысленно перебирала самые изощренные способы уничтожения и примеряла их к Эрмудагу. В сознании мелькали кровавые сцены убийства, но все они имели один и тот же недостаток: годились только для людей. Наконец холодный рассудок справился с эмоциями. – Нет, с таким противником обычным способами не справиться. Тут нужно хорошенько подумать, заглянуть в старые свитки. Должен же быть способ! Не зря ведь Эрмудаг соорудил в доме целую систему защиты. Наверняка кого-то боится. Следует лишь узнать, кто для него опасен, и срочно действовать. Жаль, времени на поиски не осталось. Надо подключать кого-нибудь из тех, кто болтать не будет. Как все некстати! Придется срочно менять планы».