Клод Фелисье - Тайна похищения генерала Кутепова

• Название: Тайна похищения генерала Кутепова
• Автор: Клод Фелисье
• Жанр: История

---

Но на одном перекрестке палочка полицейского задержала движение. Зеленый автомобиль успел проскользнуть, а темно-красный вынужден был остановиться.

Чекисты потеряли след автомобиля Брадлея.

XXIII

ПЛЕННИК АНГЛИЧАНИН

- Отсюда мы рассмотрим его как следует и увидим, чем он занимается.

Дегро вызвал Посвистова на маленькую вышку, устроенную на крыше дома. Она представляла собой крохотную комнатку со стенами, застекленными разноцветными стеклами. Отсюда можно было видеть побережье и всю песчаную отмель, отгороженную от остального берега грядами скал и мысом Трех Святых.

На узкой песчаной полосе виднелась фигура незнакомца, нарушившего покой Дегро. Он стоял лицом к морю и размахивал руками.

- Сумасшедший, что ли? - изумился Посвистов. - Чего ради он машет морю?

Дегро наблюдал за странным незнакомцем в бинокль.

- Менее всего он сумасшедший, - пробурчал он. - Вы смыслите что-нибудь в сигнализации флажками?

- Еще бы.

- Так возьмите бинокль.

И Дегро передал Посвистову бинокль.

В бинокль полковник увидел картину, сразу же заинтриговавшую его. Незнакомец подавал сигналы флажками кому-то находившемуся в море. Этот "кто-то" тоже попал в поле зрения, и Посвистов почти застыл от изумления. Он думал найти какое-нибудь подозрительное суденышко контрабандистов, но это оказалось военное судно - небольшой миноносец, низко сидящий в воде. На миноносце не было флага.

- Черт возьми! - вырвалось у Посвистова. - Все это чересчур таинственно. Нельзя же предположить в наше время существования в европейских водах пиратских судов, снаряженных по всем требованиям современной военной техники.

- Положим, - возразил Дегро, - такие пиратские суда существуют, хотя и признанные всем светом. Флот СССР? Разве это не легализованные бандиты? Но все это - болтовня. Что он сообщает судну - вот в чем дело.

- Он в третий раз повторяет один и тот же сигнал: "28-23". Что значат эти цифры - не знаю. По-видимому, сообщение поняли на судне: оно уходит от берега.

Едва судно начало удаляться, как незнакомец спрятал сигнальные флажки и направился к автомобилю, дожидавшемуся его. Посвистов прекрасно разглядел его лицо - оно было незнакомым ему и не могло принадлежать французу: в нем выражены были черты северных народов - удлиненные скулы и резко очерченный подбородок.

Когда автомобиль незнакомца зашумел по дороге, Дегро и Посвистов спустились вниз.

- Ну, что вы думаете об этом? - спросил Дегро.

- Не знаю, что и думать. Будь в море какое-нибудь самое обыкновенное суденышко, я решил бы, что дело касается контрабанды.

Дегро кивнул головой.

- Нда... Что может значить "28-23"? Не номер же телефона?

- Черт его знает, что... Постойте, - вдруг осененный догадкой, воскликнул Посвистов. - Сегодня у нас двадцать седьмое января?

- Ну и что из этого? - буркнул Дегро.

- Тогда двадцать восемь может обозначать дату завтрашнего дня, а двадцать три - час. Что-то должно случиться в одиннадцать часов ночи завтра.

- Вы полагаете? - задумчиво спросил Дегро. - Но касается ли это нас?

- Выясним завтра, почтеннейший, а пока я не вижу причин для особого беспокойства.

В гостиной их поджидала Марго. Она чувствовала себя не совсем здоровой и полулежала на кресле перед камином, кутаясь в теплую шаль.

Рассказ о таинственной сигнализации напомнил ей о Баталине и Марке, оставленных в подземелье фермы Вилье.

- Что сталось с нашими заточенными в Вилье? - задумчиво спросила она.

- Что это, вам жалко стало вашего покровителя, богатого коммерсанта? иронически осведомился Дегро.

- Его превращение было для меня полной неожиданностью, - кутаясь в шаль, созналась Марго. - Брр... Меня в холод бросает при одной мысли, что два года возле меня был палач, притворявшийся пылким любовником... А они, должно быть, погибли там...

- Для нас это было бы счастьем... - хмуро ответил Дегро. - Только на это трудно рассчитывать. Их давно хватились, а ферма Вилье не так далеко от Парижа. Боюсь, что когда-нибудь нам придется встретиться с ними.

Это прозвучало по-особому зловеще. Марго зябко повела плечами и уставилась взором в пламя, гудевшее в камине. Посвистов отошел к окну.

- Что это вы затеяли соорудить на холме? - спросил он Дегро, чтобы переменить тему разговора.

- Храм Венеры, - нехотя ответил Дегро. - Только пока там роют яму для извести.

- Хм... Яма, по-видимому, будет солидного объема. Я думаю, не поздоровится человеку, которому случайно довелось бы попасть в эту яму, когда она будет полна известью...

Дегро вздрогнул и подозрительно посмотрел на полковника.

- Да, я рекомендовал бы гулять подальше от нее, - сказал он и в его тоне прозвучало предостережение.

* * *

К обеду на вилле дожидались гостя - местного мэра. Дегро не хотел создавать ореола таинственности вокруг себя в глазах местного населения и уговорил Посвистова нанести визит мэру.

Результатом этого визита было приглашение мэра на виллу к обеду.

В шесть часов в гостиную шариком вкатился маленький толстый человек с круглым красным лицом. Метр Дюбуа или "дядюшка Дюбуа", как звали его рыбаки, казалось, олицетворял собой добродушие и веселую жизнерадостность.

Несмотря на свои шестьдесят лет и грузную комплекцию, он двигался с завидной быстротой, точно шарик ртути. Марго не без интереса взглянула на него, когда подвижной старичок подкатился к ней и отвесил самый церемонный, но вполне безукоризненный, немного старинный поклон.

- Счастлив засвидетельствовать вам, сударыня, свое нижайшее почтение. Ах, как жаль, что моя старушка не дожила до возможности приветствовать вас в наших краях столичные звезды восходят не часто... Простите великодушно, что я немного опоздал - задержало неотложное дело.

- Неужели в этой глуши еще встречаются дела, требующие вмешательства власти? - спросил Посвистов, в душе забавляясь поведением и немного чопорными манерами гостя.

Мэр почувствовал себя задетым.

- Помилуйте, дела сколько угодно и в нашей глуши... Но это дело было несколько необыкновенное. Мне приходится наблюдать за всеми появляющимися людьми, и сегодня...

Тетушка Барбю доложила, что кушать подано. Она с некоторой фамильярностью, обнаружившей старинное знакомство, поздоровалась с мэром. Тот ответил ей ласковой улыбкой и спросил о здоровье "дядюшки Барбю". Так было принято в этих краях, не знающих ни классовой, ни ранговой розни.

Перешли в столовую. Дегро заинтересовали слова мэра "о всяких людях, появляющихся здесь". Он почувствовал, что они связаны с их таинственным незнакомцем, и решил выведать о нем кое-что у метра Дюбуа.

- Так что же вас задержало, любезнейший мосье Дюбуа? - осведомился он, наливая в рюмки душистую старую мадеру. - Надеюсь, ничего ужасного не случилось?

Дюбуа весело взглянул на него.

- Пустяки... Ко мне прибежал дядюшка Жосселен - трактирщик наш - и сообщил, что у него остановились очень подозрительные путники. Они приехали на автомобиле и привезли с собой какого-то бесчувственного человека. Человека этого они внесли в комнату, отведенную им Жосселеном, и заперлись там... Это встревожило дядюшку Жосселена, и он побежал ко мне.

Посвистов и Дегро проявили величайший интерес к рассказу Дюбуа. Их лица, вероятно, отразили это, потому что метр Дюбуа, самодовольно улыбнувшись, заявил:

- Да, и у нас бывают странные явления. Только в этом случае не было ничего необыкновенного. Я отправился в трактир Жосселена, и как официальное лицо, потребовал объяснений у проезжих. Все оказалось в порядке: богатый англичанин везет своего безумного брата домой. С ним врач. Больной в буйном состоянии и ему, во избежание неприятности, пришлось надеть даже наручники. Врач, кроме того, усыплял его время от времени. Документы у них в порядке. Они сказали, что собственная яхта должна прибыть завтра за ними...

Мозг Посвистова, точно молния, осенила ужасная мысль.

- Как выглядит больной? - осведомился он.

- Очень неважно. Порядочно изнурен болезнью, - не понял мэр. - Я застал его спящим.

- Нет, не то. Не заметили ли вы чего-нибудь особенного в его внешности?

Мэр с недоумением посмотрел на полковника.

- Нет, ничего... Лицо самое обыкновенное, бритое, как полагается у англичан, да и у прочих культурных людей.

- Бритое? - в вопросе Посвистова послышалось облегчение и разочарование.

- Да, бритое... Самое обыкновенное лицо больного человека, - подтвердил мэр. - Почему вы спрашиваете об этом?

- Не знаю. Просто мне подумалось, что у этого человека должна быть борода. Представится же такой вздор.

Дюбуа закатился хохотом.

- Ха-ха-ха... Почему же должна быть борода? Раз сумасшедший, то и борода? Ха-ха-ха. Дикий взгляд и дикий вид? Нет, нет, любезнейший мосье Депортен, этот сумасшедший чисто выбрит.

Но это сообщение не внесло окончательного успокоения в душу Посвистова. Ему казалось почему то, что не так просто обстоит дело с больным англичанином. Что-то говорило ему, что оно связано с появлением таинственного шпиона на морском берегу и какими-то невидимыми нитями сплетено непосредственно с ним.