Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

- Гул'дан, да? - Кадгар снял мешочек со своего плеча, открыл его и достал оттуда череп. - Вот все, что осталось от него. Можете больше о нем не беспокоиться, - успокоил старомладой маг араккоа, быстро спрятав череп обратно.

Глаза Гриззика широко раскрылись от удивления.

- Вы убили Гул'дана? - хрипло прошипел он.

- Нет, - признался Туралион. - Кто-то добрался до него быстрее нас. Но мы разгромили войска Орды и захватили одну из ее главных цитаделей. Теперь нам нужно только добраться до Черного Храма, найти Нер’зула и покончить с ним.

Араккоа немного склонил голову.

- Я могу показать вам путь, - заверил он их.

Туралион посмотрел на Курдрана, но лидер Громовых Молотов лишь пожал плечами. Туралион понял - умный дворф тоже не был уверен, стоит ли доверять Гриззику, но разве у них был иной выбор?

- Спасибо, - сказал он араккоа. - Мы благодарны тебе за помощь, - он обратился к Курдрану. - Сегодня вечером мы составим карту на основе сведений от Гриззика, - сказал он. - Завтра же ты должен вернуться к Данату. Надо решить, где встречаться для последней атаки.

Курдран кивнул.

- Да, парень, прэкрасный план, - согласился он. - А тэперь, кто паднэсет мне эля и нэмного жратвы? Как только я правэтрюсь от поездки, то расскажу вам всю историю о нашэм паходе и битве в Аукидон.

Туралион улыбнулся.

- Не могу дождаться, когда все услышу, - сказал он дворфу, и это было правдой. Он уловил на себе взгляд Аллерии и улыбнулся, когда та взяла его за руку. Завтра им снова придется поторопиться, но сегодня вечером они могли посидеть, выпить эля и послушать обещающий быть красочным рассказ Громового Молота.

Несколькими днями позже они проехали по тропе между двумя небольшими горными грядами и попали в широкую долину, простирающуюся до горизонта. Курдран нашел их, когда они уже вернулись обратно к строениям, называемым – как Туралион теперь знал - Цитаделью Адского Пламени и Темным Порталом. Гриззик повел их дальше на юг, а затем на восток, вдоль берега моря, которое арракоа называл Всепоглощающим. Там, на самом краю земли, где долина Призрачной Луны сталкивалась с горами, о которые неистово бились волны, стоял Черный Храм. И именно там их ждали Данат и остальная часть армии Альянса.

Данат и другие не отдыхали все это время. Туралион заметил это сразу по прибытию. Построенный на скорую руку, но вполне боеспособный лагерь уже ждал их возле юго-западного края долины, вокруг него уже была почти готова стена из прочных бревен.

- Это была идея Курдрана, - пояснил Данат, подойдя к ним и пожав руку Туралиону. - Ему показалось, что нам понадобиться место, откуда бы мы могли следить за всем происходящим поперек долины, и мы оба сошлись во мнении, что здесь наилучшая точка обзора.

Туралион кивнул. И в самом деле, отсюда они могли видеть почти всю долину, включая огромнейший вулкан, возвышающийся в ее центре и извергающий лаву, дым и пепел во все стороны.

- Да, лучше мэста для заставы нэ найти. Да больше просто нэгде, - добавил Курдран, присоединившись к их беседе. - Вся астальная зэмля, если нэ замэтили, так и кишит эт зэленой лавой.

Кадгар кивнул, и Туралион заметил тень боли на лице своего друга.

- Магия скверны, - хрипло прошептал он. - Нигде я не видел ее в столь чистом виде. - архимаг тряхнул головой. - Я даже знать не хочу, какие заклинания использовал Гул'дан, чтобы добиться такого. Это издевательство над природой - неудивительно, что этот мир умирает, - он нахмурился и посмотрел на Курдрана. - Предупреди своих воинов держаться подальше от этой штуки, - предупредил он, - и не гуляйте по долине больше, чем это необходимо.

- Упс, да, мы нэ будэм лэзть на рожон, - уверил его Курдран. - А харошие новости састоят в том, что мы ужэ успели развэдать долину. - он извлек свернутый пергамент, на котором была схематически изображена карта. - Черный Храм, стал быть, находится там, на дальнэм вастоке, - сказал он, показывая в сторону, где даже отсюда можно было разглядеть колоссальное мрачное строение. - И аттуда никак нэльзя сбэжать. Никак, за исключэнием самой этой долины. Сам храм - агромная падкова, и нэзамкнутая часть - и есть путь туда.

- Есть какие-то признаки присутствия здесь Нер’зула? - спросила Аллерия.

- Да, он там, - ответил ей Курдран. - И эти рыцари смэрти - тоже. Плюс нэкоторые орки, хотя их асталось нэ много, - он усмехнулся. - Мы прижали их к стэнке - ани никуда от нас нэ дэнутся.

Туралион посмотрел на Даната, интересуясь его мнением. Тот кивнул.

- Мы осадили храм, как только прибыли, - объяснил он. - Я не хотел рисковать, чтобы у них не появилась возможность получить подкрепление.

- Хорошо, - Туралион обратился к остальным. - Мы должны прорваться внутрь храма. Кадгар, ты - ключевая фигура, ты нам нужен, чтобы одолеть Нер’зула и остановить его заклинание. Аллерия, ты и следопыты будете защищать его от врагов издалека. Стреляйте во все, что движется и даже не движется. Я буду рядом с ним, чтобы позаботиться об угрозе вблизи. Мы пробиваем их оборону, находим и убиваем Нер'зула, забираем артефакты и выбираемся из этого ада. Все согласны?

- Абсолютно, - ответил Кадгар, остальные тоже кивнули.

- Отлично, - Туралион вздохнул и пробормотал короткую молитву, прося Свет Небес защитить их всех. Он почувствовал, как свет заструился по их жилам, теплый и успокаивающий, и поблагодарил его за это. Он пожал руки Курдрану, Данату и Кадгару, затем он подошел к Аллерии. Она смело улыбнулась ему, хотя она, как и он, знала, что все это крайне рискованно. Аллерия. Хвала Свету, они не были столь глупы, чтобы до сих пор избегать друг друга. Вместо этого они нашли силу и поддержку друг в друге. На долгое мгновение он крепко прижал ее к себе. Затем приподнял ее голову и поцеловал ее. Отступив, он также улыбнулся ей и поднял свой молот. - Идемте.

Они скакали через долину, и следом за ними следовала вся мощь находящегося в этом мире Альянса - лишь горстка солдат осталась охранять их новый лагерь. Когда они стали огибать вулкан, Туралион впервые увидел Черный Храм вблизи, и только его непоколебимая вера помешала ему развернуть свою лошадь и бежать дальше от этого строения.

Оно было огромным, даже при сравнении с вулканом. Построенное из некоего камня, который возможно когда-то и блестел на солнце, но теперь был покрыт пеплом и прочей грязью, поглощавшей свет, оно казалось самой тьмой, обрекшей осязаемую форму, - широкую, уродливую и опасную, насмехающуюся над любой армией, осмелившейся появиться пред ее стенами. Туралион мог разглядеть барельефы на стенах Храма, но не мог разобрать все детали. Было видно, как вырывалась вверх центральная вершина, словно чья-то рука пыталась ухватиться за небо. И хотя Туралион преодолел чувство страха, его лошадь внезапно споткнулась, и он чуть не вылетел из седла, поскольку земля под ними закачалась. Молния, зеленая, яркая и зловещая, расколола тьму небес и осветила все вокруг. Его лошадь заржала в ужасе и остановилась как вкопанная. И хотя ее наездник был не менее напуган, Туралион приложил все усилия, чтобы успокоить животное.

- Что происходит? - прокричал он Кадгару, стараясь перекричать гром.

- Если небеса не врут, - начал кричать Кадгар, - то боюсь, что...

Дальнейшие его слова нельзя было расслышать, поскольку земля вновь затряслась и небеса озарились зеленым светом.

Туралион заметил еще одну вспышку и мгновенно обернулся в ее сторону.

Та часть храма, которая казалась рукою, достигавшей небеса, теперь светилась.

- О, нет, - выдавил он из себя, повернувшись к Кадгару.

- Я был прав, - прокричал Кадгар. - Нер’зул начал свое заклинание.

- Мы все еще можем остановить его?

- Я могу, - ответил мрачно Кадгар. - Только доставь меня туда, пока есть время.

- Считай, что уже сделано, - Туралион высоко поднял свой молот и призвал всю свою веру в это благочестивое оружие. Поверхность молота заполыхала, свет начал сиять все ярче и интенсивнее и вскоре затмил даже жаркий отсвет вулкана. Орки и рыцари смерти, сражающиеся у Черного Храма, были ослеплены, но свет не мешал воинам Альянса, и солдаты ликовали, когда Туралион мчался галопом мимо них, прожигая дорогу к храму сквозь ряды его защитников.

Пока один из врагов не преградил ему дорогу.

- Твой жалкий свет не устрашит меня! - бахвалился Терон Кровожад, сжав украшенный камнями жезл в руке. Очевидно было, что рыцарь смерти лгал. Он сбросил капюшон и обнажил свое отвратительное, гниющее лицо и горящие красные глаза. Лицо его было искажено болью, и его тело было напряжено так, как будто оно наперекор своему повелителю жаждало сбежать с поля боя. Кровожад поднял свое странное оружие. Оно запылало разноцветными красками, и это буйство цветов ударило в сияние Туралиона, пытаясь его преодолеть.

- Святой Свет – это то, чем ты не являешься, монстр! - прокричал Туралион в ответ, указывая молотом на Кровожада и запуская в него волну света. – И если ты не можешь одолеть его, то прими его!