Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

- Я могу помочь... если разрешите.

Данат оглянулся. Немураан с сияющим посохом в руках подошел к ним.

- Я жрец моего народа. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы излечить его. Но знайте - дух вашего друга уже слабо цепляется за жизнь. Я могу попытаться излечить его, но я могу также облегчить его переход в иной мир, если вы позволите ему уйти.

- Нет! - закричал Данат. - Я видел это уже слишком часто... пожалуйста. Если вы можете излечить его, то, умоляю, сделайте это.

Данат и Талтрессар уступили ему место, и дреней протянул руку. Он положил ее на голову Курдрана, покрытую коркой свернувшейся крови, и сильнее сжал посох в другой руке. Закрыв глаза, Аукенай начал молиться.

И дух Даната замер, когда чистое, мягкое свечение охватило Немураана. Он не понимал слов, которые произносил жрец, но они успокаивали его сердце. В руке дренея, прикасавшейся к брови Курдрана, появилось свечение. Оно усиливалось, пока не стало настоль ярким и интенсивным, что Данату невольно пришлось прикрыть глаза.

Он видел это прежде. Этот дреней, существо из другого мира со столь странной внешностью, был связан со Светом. Так же, как и Туралион.

Ворчание заставило Даната открыть глаза.

- А? Что? - пробормотал Курдран, ворочая головой. - И эт все, на что ви спасобны, зэленокожие твари?! - он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним синюю фигуру. - Все в порядке, - успокоил его Данат и положил руку дворфу на плечо прежде, чем тот начал отбиваться. Немураан улыбнулся и поднялся, свет вокруг него начал тускнеть и, наконец, исчез полностью. - Он... он цел...?

- Я сделал все, что мог. Можно сказать, что он излечен. Но не все раны можно исцелить - то, что сломано, никогда не станет прежним…

- Что, где сломэно? - фыркнул Кердран. Он медленно сел, постепенно разминая руки и ноги. - Хех. Не знал, что во мне тэчет сток многа крови, - он глянул на Даната. - Эй, Данат, парэнь! - наконец, он понял, кто находится возле него, и его широкое лицо расплылось в не менее широкой улыбке. - Это ж ты, да? Сколько лэт, сколько зим! Мож не волноваться - те ублюдки не выбили из мэня ни словечка. Вы принесли мой молот?

- Он должен отдохнуть, - предупредил дреней.

- Вот ещё! Отдых - для мертвецов, - прорычал Курдран.

- Иногда не только для них, - заметил уже совершенно спокойный Талтрессар, поглядывая на Немураана.

- Он - Громовой Молот, - сказал Данат священнику, и это было наилучшее объяснение, которое он смог придумать. - Я принес его, Курдран. Сейчас.

Молот был на Под'небес, когда грифон вернулся без наездника, и Данат был достаточно предусмотрительным, чтобы захватить с собой в катакомбы эту штуковину. Он передал дворфу оружие и не смог удержаться от усмешки, когда его друг взял тяжелый молот и поднял его, хотя движения Курдрана были теперь заторможенными и напряженными.

- Атлично, - Курдран быстро осмотрел свой буремолот и затем одобрительно кивнул. - А тэперь, парни, скажите, что у нас за план? И кто это ваши друзья? - Он кивнул в сторону Гриззика и Немураана, и Данат не мог не заметить отвращения на лице Аукенея, когда его поставили наравне с араккоа.

- Немураан - дреней-Аукенай, жрец мертвых, - быстро стал объяснять Данат. - Он - один из последних хранителей этого места. Ты обязан ему своей жизнью - это он излечил тебя.

- Ох, - сказал Курдран. - Спасибо, парень. Громовые Молоты никогда нэ забывают о таких вещах.

Немураан любезно склонил голову.

- А это - Гриззик, араккоа, - продолжил Данат. - Он ненавидит орков, и он провел нас в это место из леса. Что же до плана... - он поднял свой меч. - Войска штурмуют туннели. Остальные нападут совсем скоро и надолго займут орков. А мы найдем Нер’зула и наденем его голову на флагшток.

- Да, эт план мне нравится. Где же этот орочий шаманышка?

Они оба посмотрели на Немураана, который задумчиво склонил голову к плечу.

- Самая защищенная комната та, где раньше проходили наши главные служения, - через мгновение ответил Аукенай. - Скорее всего, он находится именно там.

- Ведите же нас туда! - сказал Данат, и Немураан повел их из комнаты вниз по еще одному короткому коридору к широкой, тяжелой каменной двери, покрытой сложными символами.

- Здесь, - сказал он им. - За этой дверью находится место нашего главного молебна, - горе заполнило его глаза. - Мы приходили сюда, чтобы оказать почтение и связаться с нашими умершим.

Реллиан попытался открыть дверь.

- Закрыто.

- А ну-ка атойдите все назад, парни, - попросил Курдран, подымая свой молот. - Может зацепить осколком.

Он еще некрепко стоял на ногах, но Данат решил воздержаться от попыток остановить его. Он не хотел мешать Курдрану; Громовой Молот должен был убедить самого себя, что он все еще может сражаться. Данат не дыша наблюдал, как дворф сконцентрировался, а затем швырнул свой буремолот в препятствие перед ними.

Последующий раскат грома чуть не сбил Даната с ног. За этим последовал громкий грохот падающего камня и взметнулось облако пыли, после оседания которого Данат увидел, что удар расколол дверь. Через разлом он мог разглядеть большую круглую комнату и множество фигур в ее центре. Все они смотрели на непрошенных гостей с явным удивлением, все, кроме двоих - огромного одноглазого орка и оркского старика, лицо которого было выкрашено в белый цвет и этим напоминало череп. Это, должно быть, и был Нер’зул.

Они смотрели друг на друга лишь доли секунды. Затем, прежде чем Данат смог пошевелиться, Нер’зул сказал что-то одноглазому орку, повернулся и проскользнул мимо него, скрывшись за дверью в дальнем конце комнаты.

- Нет, никуда ты не денешься! - крикнул Данат, бросившись за Нер’зулом, но одноглазый орк преградил ему дорогу. Большая часть его широкого лица была изуродована глубоким шрамом, проходящим через слепой глаз, накрытый теперь лоскутком кожи, но другим глазом орк без страха смотрел на Даната.

- Я - Килроггг Мертвый Глаз, - гордо объявил орк на Всеобщем с ужасным акцентом, ударив кулаком руки в грудь и поднимая огромный боевой топор. - Я вождь клана Кровавой Глазницы. Многие люди пали от моей руки. Ты не первый и не последний. Мне приказали помешать тебе пройти, так что... ты не пройдешь.

Данат внимательно изучал своего соперника. Он заметил несколько седых волос, из чего стало ясно, что Килроггг немолод, но тело орка было все еще хорошо сложено и накачано, и передвигался он с ловкостью прирожденного воина. И, похоже, ему было знакомо понятие чести. По какой-то причине, Данату захотелось ответить ему достойно.

- Что же, - сказал он, подняв меч в знак приветствия противника. - Я - Данат Троллебой, командующий армией Альянса. Я убил многих орков, и ты не будешь последним в этом списке. И я пройду! - с этими словами он напал, выставив вперед щит и замахнувшись мечом в сильном нисходящем ударе.

Килроггг блокировал удар топором, чуть не вырвав меч из рук Даната, чье лезвие оказалось поймано между лезвием топора и его рукояткой. Но Даната это не смутило - он немедля в полную силу толкнул щитом грудь Килрогга. Орк сразу же отступил назад. Данат решил использовать этот момент, чтобы освободить свой меч и замахнулся снова, на сей раз снизу и с плеча. Острием ему удалось достать тело Килроггга чуть выше талии, и вождь Кровавой Глазницы слегка взвыл, ибо из раны сразу же начала сочиться кровь.

Все же ранение ничуть не помешало Килрогггу провести контратаку. Он ударил щит Даната свободной рукой, вдавив свой кулак в прочный металл и заставив Даната потерять равновесие, и немедленно ударил топором, пронесшимся по широкой дуге, прямо под краем щита. Данат тут же отпрыгнул назад, чтобы ему не выпустили потроха, и поморщился от боли: заднее лезвие топора зацепилось за щит и вырвало его из рук, чуть не вывихнув их.

Данат посмотрел на орка, и их взгляды встретились. Человек увидел в единственном глазе орка точно такое же восхищение воинским искусством соперника, какое испытывал и он. Килроггг кивнул ему. Каждый находил другого достойным противником.

Накал внезапно резко спал, и Данат отчаянно усмехнулся. По всей комнате раздавались крики, не только боли, но и страха; прекрасные и ужасные призрачные солдаты Боулестраана вновь пришли на помощь силам Альянса. Талтрессар и Реллиан выпускали стрелу за стрелой, расправляясь с дальними орками меткими выстрелами. Курдран тем временем занялся орками прямо перед собою, Громовой Молот в одиночку запугал их яростными взмахами и выпадами своего буремолота, его дух воина не был сломлен, хотя орки и предприняли всё возможное и невозможное, чтобы сломать его тело.

Килроггг также оценил всю сложившуюся обстановку. Он заревел в гневе и бросился - но не на Даната, а в группу солдат в стороне от него. Тяжелый топор взметнулся в воздух и рухнул вниз со скоростью молнии, два человека упало замертво, мелкие капли крови забрызгали все кругом, а уцелевшие разбежались кто куда, стараясь держаться подальше он ярости оркского лидера. Духи дренеев ринулись на него явно с недоброй целью, но Килроггг уклонился от их атаки, стараясь сражаться не с ними, а с людьми. Килроггг расправлялся с войсками Даната не хуже, чем те расправлялись с орками.