Ларри Нивен - Воители (Сборник)

• Название: Воители (Сборник)
• Автор: Ларри Нивен
• Издательство: ЛИА «Одессей»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1992

Книга содержит лучшие рассказы и повести известного американского писателя, ранее на русском языке не публиковавшиеся. Динамичные, увлекательные сюжеты представляют большой интерес для любителей остросюжетной литературы.

---

Я должен бы признать, что Ордаз никакой не мерзавец. Он просто делает свою работу. И все же, трудно было беспристрастно согласиться с тем, что план хорош.

— Все это согласуется с нашими представлениями о Лорене. С тем, что он очень предусмотрителен и предпочитает детально разработанные, тщательно продуманные планы.

Ордаз наклонился вперед.

— Но неужели вы никак не можете уразуметь того, что этот так детально проработанный план неосуществим? В нем есть один решающий изъян. Предположим, мистер Дженнисон все-таки выдергивает из розетки дроуд даже через несколько часов?

— А мог ли он это сделать? И захотел бы?

— Мог ли? Безусловно. Небольшое усилие пальцев. Электрическая стимуляция не нарушает координации движений. Захотел бы? — Ордаз задумался, склонившись над своим пивом. — Я весьма неплохо осведомлен обо всем, что так или иначе связано с электрической стимуляцией, но, разумеется, даже представить себе не могу, какие ощущения испытываются при этом, мистер Гамильтон. Обычный наш любитель электричества вытаскивает из розетки шнур своего дроуда не раз, хотя и снова вставляет его, но ваш друг получил десятикратное по сравнению с нормальным значение тока.

Однако общеизвестно, что белтеры — люди огромной силы воли, и очень своеобразного образа мышления. Кто мог поручиться в том, что даже после недели исступленного наслаждения ваш друг не вытащит шнур от дроуда из розетки, смотает его, сунет к себе в карман и не пойдет себе на все четыре стороны?

И кроме того имеется дополнительный риск, заключающийся в том, что к нему может кто-нибудь случайно заглянуть — например, мастер по ремонту автоматической аппаратуры. Или кто-нибудь мог обратить внимание на то, что он уже не покупает и не заказывает никакой еды в течение месяца. Самоубийцы обычно идут на такой риск. Они, как правило, оставляют себе хоть какой-нибудь малейший шанс на то, чтобы задуманное ими не выгорело, если они передумают в самый последний момент, а изменить самим что-либо будет уже поздно. Но убийца? Тот, кто взялся за осуществление такого тщательно проработанного плана, никогда не стал бы подвергать себя даже такому ничтожному риску.

Солнце горячо обжигало наши плечи. Ордаз вдруг вспомнил о своем ленче и принялся есть.

Я же глядел на мир, который продолжал проплывать мимо по другую сторону изгороди. Одни пешеходы собирались в небольшие группки, переговариваясь друг с другом, другие разглядывали витрины магазинов или глазели через изгородь на посетителей уличных кафе и ресторанов. Были и такие, что проталкивались через толпу с решительным выражением лица: их не устраивала скорость движущегося тротуара, равная десяти милям в час.

— Может быть, за ним, велось непрерывное наблюдение? Возможно, в его комнате была следящая аппаратура.

— Мы тщательно обыскали всю комнату, — заверил Ордаз. — Если бы там было какое-нибудь оборудование для скрытого наблюдения, мы бы его нашли.

— Его могли унести.

Ордаз пожал плечами.

Я вспоминал о скрытых камерах в комплексе «Моника», кто-нибудь должен был физически войти в комнату, чтобы вынести из нее аппаратуру для подсматривания.

Номер, в котором нашли тело Оуэна, был внутренним. Туда не проникнуть даже внешним сканирующим лучом.

— Есть одна вещь, которую вы упустили, — через некоторое время сказал я.

— Что же это?

— Моя фамилия, найденная в документах Оуэна в качестве фамилии ближайшего родственника. Этим он посмертно хотел привлечь мое внимание к себе в связи с тем, над чем я уже работал, то есть к банде Лорена.

— Это возможно.

— Но ведь нельзя одновременно считать и так, и этак, как это делаете сейчас вы!

Ордаз опустил вилку.

— Я могу сделать оба эти допущения, мистер Гамильтон. Но боюсь, что вам это не понравится.

— Разумеется, не понравится.

— Тогда давайте введем ваше предположение в систему ранее рассмотренных возможностей. С мистером Дженнисоном связался один из агентов Лорена, органлеггера, который вынашивал планы продажи белтерам трансплантируемых органов. Мистер Дженнисон принял его предложение. Он не устоял перед искушением легко и быстро разбогатеть.

Месяцем позже что-то заставило его осознать, насколько ужасную вещь он совершил. И он принял решение уйти из жизни. Зашел к торговцу исступленными наслаждениями и позволил имплантировать себе в череп электроды. Позже, прежде, чем включить дроуд в сеть, он сделал попытку искупить совершенные им преступления. Он записал вас в качестве своего ближайшего родственника, чтобы намекнуть вам на то, что произошло, и помочь в дальнейшей борьбе с Лореном.

Ордаз вопросительно поглядел на меня.

— Я вижу, что вы никогда с этим не согласитесь. Ну что ж, тут я ничего не могу поделать. Я вправе рассматривать только прямые улики.

— Я тоже. Но я очень хорошо знал Оуэна. Он никогда и ни за что не стал бы работать на органлеггера, и никогда не покончил бы жизнь самоубийством, но если б даже и решился на это, то никогда не совершил бы его подобным образом.

Ордаз ничего на это не ответил.

— А отпечатки пальцев?

— В его номере? Никаких.

— Никаких других, кроме Оуэна?

— Только его отпечатки были обнаружены на креслах и примыкающих к ним журнальных столиках. Будь трижды проклят тот человек, который изобрел робота-уборщика. Все ровные поверхности в этом номере 1809 были вычищены ровно сорок четыре раза в течение срока его найма мистером Дженнисоном.

— Ордаз снова налег на заказанное им сильно перченное тушеное мясо.

— Тогда попытайтесь сделать вот что. Предположим на мгновение, что я прав. Предположим, что Оуэн хотел изобличить Лорена, а Лорен об этом догадался. Оуэн прекрасно понимал, насколько небезопасна его затея. Он не хотел, чтобы я был в это впутан прежде, чем у него в руках не окажется достаточно веский материал против Лорена. Но он мог и оставить мне кое-что, так, на всякий случай. Например, что-нибудь в одной из ячеек камеры хранения, в каком-нибудь из аэровокзалов или космопортов. Конечно, не на свое имя и не на мое. Потому что известно, что я сотрудник РУКА. Но…

— На какое-то имя, которое известно только вам обоим?

— Верно. Хотя бы на имя Хомера Чандрасекхара. Или — вот оно! Оуэн счел бы это имя наиболее подходящим. На имя Кубса Форсайта. Ибо Кубе покойник.

— Мы проверим это. Только вы должны еще понять, что это ничего не докажет в вашем деле.

— Разумеется. Все, что вы найдете, Оуэн мог поместить там в приступе угрызений совести. Но прошу вас, обязательно это сделайте. И сразу дайте мне знать, если что-нибудь обнаружите, — сказал я, после чего мы оба поднялись из-за стола и распрощались.

* * *

Я ступил на тротуар, совершенно не задумываясь над тем, куда он меня вынесет. Мне нужно было просто остыть после этого, такого тяжелого для меня, разговора.

Мог ли оказаться прав Ордаз? Неужели мог?

Но чем больше я думал об этом деле, тем менее вероятными казались мне его предположения.

Чтобы Оуэн стал работать на органлеггера? Нет, он скорее уж мог оказаться донором.

А как он мог пасть настолько низко, чтобы черпать свое удовольствие из настенной розетки? Да ведь Оуэн даже никогда не смотрел «трехмер»!

Чтобы Оуэн убил себя? Нет, и этого не могло быть. Но если уже и допустить такое, то совсем не так он бы это сделал.

И потом, даже если бы я и оказался в состоянии проглотить весь этот бред…

Оуэн Дженнисон, дающий мне знать, что работал заодно с органлеггерами? Мне, Джилу — Руке Гамильтону?

Тротуар продолжал себе катиться мимо ресторанов торговых центров, соборов и банков… Десятью этажами ниже, с транспортного уровня сюда доносился приглушенный низкий гул автомобилей и мотороллеров. Небо казалось узкой бледно-голубой щелью между черными громадами небоскребов.

Дал мне знать — о чем? Никогда!

Однако и непоследовательный убийца, обрисованный Ордазом, тоже никак не мог уложиться в моем сознании.

Я все пытался додуматься до чего-нибудь такого, что осталось незамеченным Ордазом. Для чего это Лорену потребовалось избавляться от Оуэна столь изощренным манером? Разве не проще было устроить так, чтобы Оуэн по частям исчез в запасниках органов?

Магазинов вокруг стало поменьше, не такими многолюдными стали толпы пешеходов. Тротуар сузился, он вошел в жилую зону, не очень-то респектабельную. Я, кажется, слишком далеко заехал. Оглядываясь по сторонам, я пытался выяснить, где нахожусь.

Оказалось, что я всего лишь в четырех кварталах от магазина Грэхема! Хорошенькую шутку сыграло со мною подсознание. Мне жуть как захотелось поглядеть на Кеннета Грэхема, так сказать, «живьем», лицом к лицу. Искушение было почти непреодолимым, но я устоял перед ним и поменял направление своего движения на ближайшем же диске, который попался мне по дороге.