Ларри Нивен - Воители (Сборник)

• Название: Воители (Сборник)
• Автор: Ларри Нивен
• Издательство: ЛИА «Одессей»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1992

Книга содержит лучшие рассказы и повести известного американского писателя, ранее на русском языке не публиковавшиеся. Динамичные, увлекательные сюжеты представляют большой интерес для любителей остросюжетной литературы.

---

— Оооо.

— Если даже это и так, она воспримет это совершенно спокойно, — попытался успокоить его Дэвис. — Во всяком случае, спокойнее, чем большинство остальных, когда они обнаружат, что вселенная полна вооруженных бойцов. Для них это будет настоящим концом света, Стив.

— Почему?

— Слова мои, пожалуй, звучат несколько напыщенно, но такова суровая действительность. Подумать только — три столетия мирной жизни для всех без исключения жителей планеты Земля. Эту эпоху назовут Золотым веком. Три столетия без голода, без войн, без болезней, если не считать медленного старения, без каких-либо душевных болезней вообще, даже по нашим весьма строгим стандартам. Когда кто-нибудь старше четырнадцати пет пытается прибегнуть к кулаку для выяснения отношений с ближним, мы считаем, что он болен, и тут же излечиваем его. А теперь всему этому конец. Мир для нас утерял свое стабильное состояние.

— Я могу отсюда увидеть то, что осталось от корабля инопланетян?

— Да. Он как раз позади нас.

Стив скатился с койки и подошел к иллюминатору.

Кто-то подвел их корабль совсем близко к кораблю инопланетян. Последний представлял собой огромный красный шар с уродливыми продолговатыми наростами, которые, казалось, были разбросаны по всей его поверхности чисто произвольно. Световой луч разрезал его на две неравные части, прошелся по нему, словно ножом по вареному яйцу. Стив внимательно наблюдал, не в силах отвести взор, за тем, как белая крупная часть по мере своего вращения открывала взгляду свои внутренности, напоминающие пчелиные соты.

— Пройдет совсем немного времени, — сказал Джим, — и наши люди станут возвращаться. Они будут очень напуганы. Кое-кто, по всей вероятности, даже станет настаивать на том, чтобы и мы сами вооружились, воспользовавшись оружием с этого другого корабля, чтобы быть в состоянии отразить следующее нападение. Мне придется согласиться с ними. Может быть, некоторые сочтут, что я болен. Возможно, так оно и есть. Но это как раз та душевная болезнь, в которой мы теперь нуждаемся.

У Джима был совершенно разбитый вид, еще никогда он не казался таким несчастным.

— Нам придется стать вооруженным обществом. И, разумеется, обязательно нужно предупредить Землю…

ОРГАНЛЕГГЕРЫ

Сначала поступил стандартный запрос о санкции на нарушение права уединения. Служащий полиции запротоколировал обстоятельства, после чего передал запрос курьеру, в чьи обязанности входило удостовериться в том, что перфолента с занесенным на нее запросом попала соответствующему эксперту по гражданским делам. Эксперту очень не хотелось давать дальнейший ход этому делу — ибо что может быть драгоценнее уединения на планете, заселенной восемнадцатью миллиардами обитателей? — Однако по зрелом размышлении, он не смог подыскать причину для отказа. Второго ноября 2123 года он подписал соответствующий ордер.

К этому времени задолженность по оплате жилья достигла всего двухнедельного срока. Если бы управляющему многоквартирного жилого комплекса «Моника» захотелось просто добиться выселения жильца, ему бы в этом отказали. Однако Оуэн Дженнисон не отзывался на вызовы через переговорное устройство дверей своей квартиры, и вот уже несколько недель никто не мог припомнить, что видел его. По-видимому, управляющий хотел только удостовериться, не произошло ли чего с одним из его постояльцев. И поэтому ему позволили прибегнуть к своему универсальному ключу в присутствии должностного лица.

Именно таким образом и было установлено то, что случилось с жильцом номера 1809.

А когда заглянули в его бумажник, то сразу же позвонили мне.

Я в это время сидел за своим письменным столом в главном административном здании РУКА, делая бессмысленные пометки в своем настольном календаре и дожидаясь, чтобы скорее наступил обеденный перерыв.

На данной стадии расследования по делу Лорена оставалось только сопоставлять уже имеющиеся факты и ждать. По этому делу проходила целая банда органлеггеров,[1] руководимая, по всей вероятности, единственным главарем, однако, она была достаточно велика, поскольку сфера ее деятельности распространялась на добрую половину западного побережья Северной Америки. У нас накопилось уже немало фактов, касавшихся деятельности этой банды: были известны методы проведения операций, центры деятельности, несколько прежних ее заказчиков, имелся даже, опытным путем установленный, небольшой список имен — но ничего такого, что могло бы послужить в качестве предлога для начала наших активных действий. Поэтому пока расследование сводилось к тому, что все данные, которыми мы располагали, закладывались в память компьютера, да еще была организована слежка за несколькими подозреваемыми сообщниками главаря банды Лорена, а в основном приходилось дожидаться, когда в деле наметится явный перелом.

Эти долгие месяцы выжидания совсем убили во мне какой-либо интерес к расследованию…

Зазвонил телефон.

Я отложил авторучку и произнес:

— Джил Гамильтон.

С экрана видеофона на меня глядело небольшое смуглое лицо:

— Старший инспектор Хулио Ордаз из Управления полиции Лос-Анджелеса, — взгляд черных глаз моего собеседника излучал доброжелательность. — Вы являетесь родственником некоего Оуэна Дженнисона?

— Оуэна? Нет, мы не родственники. А что, он попал в беду?

— Значит, вы с ним знакомы.

— Еще бы, конечно же знаком. Он сейчас здесь, на Земле?

— Можно сказать и так. — Ордаз говорил без акцента, однако слишком правильное произношение выдавало в нем иностранца. — Нам нужно произвести опознание, мистер Гамильтон. В документах мистера Дженнисона вы числитесь его ближайшим родственником.

— Нелепость какая-то. Я… ну-ка погодите, погодите-ка… Что, Оуэн мертв?

— Кто-то точно мертв, мистер Гамильтон. В его бумажнике нашли удостоверение личности на имя мистера Дженнисона.

— М-да. Так вот, Оуэн Дженнисон белтер, то есть гражданин Белта — Пояс Астероидов. Эта история может вызвать осложнения в межпланетных отношениях. Таким образом, дело это действительно входит в компетенцию РУКА. Где находится тело?

— Мы нашли его в квартире, снятой на его имя. Комплекс «Моника». Равнинная часть Лос-Анджелеса, номер 1809.

— Хорошо. Только ничего не передвигайте и не трогайте, если до сих пор не делали этого. Я незамедлительно туда отправляюсь.

* * *

Жилкомплекс «Моника» представлял собой лишенную каких-либо индивидуальных характерных черт бетонную глыбу высотой в восемьдесят этажей и длиной каждой стороны квадратного основания не менее трехсот метров. Некоторое архитектурное разнообразие этому зданию придавали лишь небольшие балкончики над расположенным на высоте двенадцати метров козырьком, опоясывающим все здание и предохранявшим пешеходов от случайно падавших предметов из квартир комплекса. Добрая сотня таких зданий придавали низменной части Лос-Анджелеса с высоты птичьего полета вид свежевспаханного поля.

Вестибюль внутри здания был отделен в стиле безымянного модерна. Уйма металла и пластмассы, легкие, удобные кресла без подлокотников, большие урны для сигарет, обилие непрямого освещения, низкий потолок, ни одного квадратного метра свободного пространства. Когда это помещение проектировалось, совсем не предполагалось, что оно будет казаться небольшим, но вестибюль производил именно такое впечатление, и это сразу наводило на мысль, что квартиры здесь тоже невелики. Квартплата в подобных комплексах взималась в зависимости от снимаемых кубических сантиметров.

Я быстро отыскал оффис управляющего, добродушного с виду мужчины с водянистыми светло-голубыми глазами. Его консервативный темно-красный бумажный костюм, казалось, был специально так подобран, чтобы владелец его выглядел в нем как можно более незаметно, это впечатление усугублялось и его прической: темно-каштановые, довольно длинные волосы были зачесаны назад без пробора.

— Здесь еще никогда не случалось ничего подобного, — доверительно сообщил он, провожая меня к лифтам. — Ничего. Нам бы вполне хватило самого происшествия, но то, что он белтер, еще больше все усложняет… — Он поморщился при мысли об этом. — Репортеры. Они ведь просто-таки придушат нас.

Кабина лифта была размерами с гробик, но с поручнями внутри. Однако поднималась она быстро и плавно. Из нее я вышел в длинный и узкий коридор.

Что могло заставить Оуэна поселиться в таком месте? Здесь скорее должны были жить какие-нибудь механизмы, а не люди.

А может быть, это вовсе и не Оуэн? Ордаз сам с явной неохотой делал такое допущение. Кроме того, нет закона, который бы запрещал обшаривать карманы. Такой закон никак уж невозможно было бы соблюдать на этой перенаселенной планете. Каждый, живущий теперь на Земле, был карманником.