Кейт Доули - Прикосновение к чуду

• Название: Прикосновение к чуду
• Автор: Кейт Доули
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 5-7024-1917-0

В прошлом Кэтлин осталась настоящая любовь, неожиданно прервавшаяся из-за банальной автомобильной катастрофы. Семь лет она живет воспоминаниями, семь лет мстит окружающим за то, что у нее отняли счастье. Но если новая любовь стучится в дверь, разве можно не открыть ей? Вот только как Кэтлин выбрать, кто будет тем единственным, которому она отдаст сердце, если она симпатизирует сразу двум мужчинам, причем с одним из них она познакомилась в Интернете и ни разу не видела…

---

– Чему не веришь? Тому, что вопрос бестактен, или тому, что я женщина? – поинтересовалась Кэтлин.

– Тому, что тебя волнуют правила хорошего тона. Тебя, НиДжи, вообще хоть какие-то правила волнуют?

– Нет. Впрочем, есть одно исключение: правила, которые могут принести мне пользу, меня волнуют, даже очень сильно.

– Тогда отвечай на мой вопрос!

– Это правило?

– Можешь считать и так. А действительно! Давай введем правило, по которому мы обязаны отвечать на любой вопрос.

– Только при условии, что он не касается настоящего имени, адреса, телефона или чего-то еще, по чему можно найти человека. – Кэтлин никогда не хотела, чтобы люди, с которыми она общается в Сети, могли узнать ее на улице. Потому что только в Сети она могла раскрыться полностью. А лезть в ее душу в настоящем, а не виртуальном мире никому не дозволялось, да и в виртуальном она это не приветствовала.

– Дополнение принято, – неожиданно легко согласился Вульф. – Так сколько лет ты женщина?

– Если не принимать во внимание некоторую двусмысленность твоего вопроса, то уже почти тридцать лет как.

– А сколько тебе сейчас?

– Двадцать семь.

– Ну слава богу!

– А что тебя волновало?

– Понимаешь, один мой знакомый, который мог бы претендовать на звание друга, познакомился в Сети с милой дамой сорока лет. Он и она одиноки, взгляды их очень похожи. И вот пришла та самая любовь. Друг мне все уши прожужжал о своей ненаглядной. И я предложил ему познакомиться лично. Познакомились. Милая женщина. И даже фотографию послала не столетней давности, отредактированную в фотошопе. И вот дело движется к свадьбе, и он с ужасом во время помолвки узнает, что его любимая – женщина всего-то пять лет. А до этого была вполне респектабельным мужчиной. И даже имела жену и двоих детей. Его… то есть ее бывшая жена моему другу все и рассказала.

– Какой ужас! Но будь уверен, я на сто процентов женщина.

– Я этому рад.

– Я тоже пока не могу пожаловаться. Но зачем тебе быть точно уверенным, что я – женщина, ведь мы будем только друзьями?

– Потому что мне необходимо доказать, что возможна дружба между мужчиной и женщиной, а не между мужчиной и другим мужчиной, выдающим себя за женщину.

– Выкрутился, – не могла не признать Кэтлин. – И все же мы говорили о любви. Ты не веришь в любовь?

– А ты ее видела? Могла пощупать?

– Нет.

– Мне вот тоже еще не удалось. – Кэтлин подумала, что сейчас Вульф состроил гримасу вселенской скорби. Она бы точно состроила.

– Тогда почему же бывают пары, которые не могут и минуты спокойно прожить друг без друга? – спросила она.

– Мало ли идиотов на свете?

– Жаль тебя разочаровывать, но если этот вопрос относился ко мне, то я тебе честно отвечу: много. И даже слишком много, на мой взгляд. – Кэтлин грустно вздохнула, когда закончила писать эту фразу.

– А я уж было начал думать, что ты ждешь принца.

– Нет, просто очень милого миллионера.

– Жаль.

– Что жаль?

– Что я не миллионер! И не очень милый.

– А мне ты показался весьма приятным.

– Это потому что ты со мной еще близко не общалась.

– Ничего! У нас еще все впереди!

– Отлично. Я просто счастлив, НиДжи, что зашел на этот чат. Сейчас пришлю тебе адрес моего почтового ящика в Сети.

– Не хочешь общаться в чате? – Кэтлин была немного разочарована.

Ей так понравилось их непосредственное общение, что она не была уверена, сможет ли банальное письмо его заменить.

– Просто боюсь, что иногда не смогу общаться с тобой в режиме он-лайн. Я ведь только что поменял работу. Так что придется некоторое время посвящать ей.

– Ну нашел работу – не женился. С такой конкуренцией я готова мириться!

– Не любишь женатых мужчин?

– Я люблю всяких мужчин, но чтобы был «привесок» (а что ты имеешь в виду под словом «люблю» на этот раз?).

– ??? (А что ты имеешь в виду под словосочетанием «люблю всяких мужчин»?)

– Да, тебя на слове не поймаешь! – Кэтлин весело рассмеялась.

– Я хищник! Меня вообще не стоит ловить. Могу и укусить!

– А я в детстве мечтала найти волчонка и воспитывать его, чтобы он вырос добрым и хорошим.

– Что с тобой сделала жизнь!

– Ты о чем? – удивленно спросила она.

– О том, что была такая милая и скромная девочка, которая мечтала нести свет добра и дружбы в мир, а выросла Ночная Гостья, которая категорически отрицает любовь (хорошо хоть не во всех ее проявлениях).

– Неужели ты с самого детства был неприрученным волчонком?

– Нет, почему же. Я был хорошим мальчиком, и мамочка мною очень гордилась.

– А сейчас уже не гордится?

– И сейчас гордится, но она о многом не догадывается. Если бы догадывалась, потребовала бы, чтобы я сменил фамилию, дабы не позорить семью.

– Что же ты такое творишь, а, волчара?

– Нападаю на невинных овечек!

– Ты злой!

– Хочешь сказать, что ты добрая?

– Нет, но я успешно маскируюсь!

– А почему в общении со мной не маскируешься?

– Потому что ты никогда меня не узнаешь, даже если мы столкнемся нос к носу.

– Да, действительно. Так вот почему ты не хочешь называть свое настоящее имя!

– Догадался! Я просто уверена, что должен же быть хотя бы один человек, с которым можно быть тем, кто ты есть на самом деле.

– Я, кажется, заслужил великую честь?!

– А ты умеешь выполнять команду «служить»?

– Я же волк! Какие могут быть команды. Р-р-р-р-р.

– Очень страшно!

Кэтлин уже давно так не веселилась. Нет, она была даже рада тому, что Гейл позвонил, иначе бы она просто легла спать и проспала бы встречу с таким замечательным и интересным человеком.

– Чего я и добивался.

– Зачем же ты решил меня пугать?

– Потому что ты, кажется, решила меня приручить.

– А что, стоит попробовать?

– Попробуй. Может быть, ты и есть та единственная, которой это удастся?

Администратор сообщил, что Вульф покинул чат.

Кэтлин откинулась на спинку кресла и несколько секунд смотрела в мерцающий монитор. У нее есть друзья в Сети, и она считает, что такая дружба более привлекательна, чем встречи наяву. Быть может, из этой болтовни ничего толкового и не выйдет, но, по крайней мере, она отдохнула, отвлеклась от своих проблем и даже может подумать о том, приходить ли к Гейлу на свидание в эту среду или помучить его еще несколько дней.

Она хищно усмехнулась и выключила компьютер. Нет, Салли никогда не сможет заменить ее, как бы она того не желала. А вот она, Кэтлин, и не хочет быть на месте Салли. Ни за что на свете! Кто тогда оказывается в выигрыше? Она – свободная и довольная жизнью, или измученная кастрюлями и изменами мужа Салли?

3

Сидение перед компьютером далеко за полночь никогда не шло Кэтлин на пользу. Вот и сегодня она еле встала. У нее даже не хватило сил на то, чтобы приготовить себе завтрак, но вот безупречный макияж делать пришлось. Она не могла себе позволить даже хотя бы один раз показать коллегам, что она тоже человек и может уставать. Это бы значило безоговорочную капитуляцию и признание того, что Кэтлин Ивер – такая же слабая женщина, как и все остальные. А ведь она – единственная по-настоящему деловая женщина в этой конторе. Кэтлин знала, что такая репутация стоит гораздо больше, чем какой-то завтрак.

Из зеркала на Кэтлин смотрела очень красивая женщина, даже скорее девушка. Ее нежная кожа легкого золотистого оттенка, чем-то напоминающая молочный шоколад, огромные темные глаза, роскошные, мягкие, вьющиеся легкой волной волосы цвета воронова крыла, пухлые губы помогли ей одержать не одну победу, причем не только на личном фронте.

Кэтлин сегодня крайне критично подошла к выбору одежды. Она знала, что от этого будут во многом зависеть ее внешний вид и чувство внутреннего равновесия, которое она ценила в себе даже больше, чем красоту своего тела. Большинство знакомых были уверены, что Кэтлин – вспыльчивая и стервозная особа, которая не желает следить за проявлениями своенравного характера. Нет, на самом деле она всегда знала, чего хочет, и просто подбирала маску, соответствующую случаю. Так что одежда была призвана скрыть следы бессонной ночи и вечерних волнений, конечно, косметика бы многое замаскировала, но не хотелось бы уж так на нее полагаться.

Она остановила свой выбор на брючном костюме цвета кофе с молоком. Зауженная талия и глубокий вырез полупрозрачной шелковой блузы, которую она надела под пиджак, всегда превосходно подчеркивали ее фигуру, так что можно было надеяться, что бледность кожи заметит только тот, кто оторвет взгляд от груди великолепной формы.

Кэтлин весело подмигнула своему отражению и призадумалась над тем, не расстегнуть ли еще одну пуговицу блузы, еле отличимой от ее кожи не только по цвету, но и по ощущениям гладкости и нежности? Но все же решила, что на сегодняшний день соблазнение кого-то из конторы ее задачей не является, тем более что и соблазнять-то никого не надо было. Стоило ей только пошевелить пальчиком, намекая на свое согласие на близость, и все мужчины прибежали бы на ее зов.