Мелани Рокс - Кофе в постель

• Название: Кофе в постель
• Автор: Мелани Рокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2109-4

Место секретарши – вовсе не то, о чем мечтала недавняя выпускница колледжа Лора Дарринг. И уж точно она не собиралась крутить роман со своим женатым боссом мистером Хоупсом. А вот ее подруга Элизабет не видит особых препятствий для любовной интрижки с сексуально притягательным Биллом Хоупсом. Тем более что его жену никто в глаза не видел. Однако Биллу не интересна красавица Элизабет, «серая мышка» Лора привлекает его куда больше. Но чем?

---

– Попробую угадать, – так и не дождавшись от нее ответа, продолжил Билл. – Литература. Не удивлюсь, если вместо того, чтобы бегать на свидания, как делали ваши подруги, вы запирались в комнате и читали о похождениях романной красавицы.

– Разве это плохо?

– Значит, я угадал.

– Не совсем. Я вполне нормальная современная женщина. Более того, я терпеть не могу любовные романы, которые всегда заканчиваются свадьбой.

– Вы предпочли бы кровавую развязку в стиле Квентина Тарантино? – с лукавой усмешкой спросил Билл.

– Нет. Бойня тоже не в моем вкусе. Просто… мне нравятся книги, которые заставляют человека задумываться о жизни или о себе самом.

– Похвально. Особенно для столь юной особы, как вы, мисс Дарлинг.

– Дарринг, – огрызнулась Лора.

– У вас есть братья или сестры? – проигнорировав ее возмущенный протест, задал очередной вопрос Билл.

– Нет.

– Почему?

– Потому что… – Билл почувствовал, как Лора напряглась. – Мой отец погиб, когда я была совсем маленькой. Мама больше не вышла замуж.

– А у меня две старшие сестры, которые нянчатся со мной до сих пор так, словно я неразумный ребенок. Я надеялся, что они оставят меня в покое, когда родят собственных детей. Однако этого так и не произошло.

– Многие бы вам позавидовали, – с искусственной улыбкой заметила Лора.

– Вы тоже?

Она пожала плечами.

– Мне всегда было одиноко и холодно в доме. Мама, конечно, выбивалась из сил, чтобы я ни в чем не нуждалась. Но от этого я страдала еще сильнее. Порой я чувствовала себя настоящей обузой.

– Ну что вы, Лора! Для родителей – счастье заботиться о детях, отдавая им всех себя.

Билл погладил ее по плечу. Тепло, исходившее от его ладони, растекалось приятными волнами по ее телу.

– Спасибо, – произнесла Лора и неожиданно даже для себя самой коснулась губами его руки.

Минутный контакт взглядов показался вечностью, словно время остановилось, дав им возможность насладиться удивительным моментом познания родственной души.

Билл первым справился с внезапно нахлынувшими на него чувствами и эмоциями. Отстранившись от Лоры и убрав руку с ее плеча, он откашлялся и деловым тоном произнес:

– Что ж, думаю, на сегодня достаточно. Я и так слишком задержал вас.

Лора несколько раз моргнула, словно ее только что огрели по голове тяжелым предметом. Неужели ей все только привиделось?

– О своем решении я сообщу завтра. Жду вас и Элизабет к девяти часам утра. – Билл отвел взгляд и с напускным безразличием принялся листать свой ежедневник.

После минутного тягостно-липкого молчания Лора нашла в себе силы подняться со стула.

– Хорошо. Мы завтра подойдем в назначенное время, мистер Хоупс.

– До встречи. – Билл даже не поднял глаз.

Лора вздохнула и вышла за дверь, где на нее тут же накинулась Элизабет:

– Ну как все прошло?

– Даже не знаю, – ответила смущенная Лора.

– По-моему, этот Билл самодур каких поискать.

– Зачем же долго искать? – язвительно спросила Лора. – Ты составишь ему отличную пару.

– Ты на меня обиделась?

Элизабет взяла ее за руку, но Лора тут же отдернула ладонь, словно схватила раскаленную сковороду без ватной рукавички.

– Лора, прости, но… как только я увидела этого парня… В общем, это любовь с первого взгляда.

– Элизабет, ради бога, можешь вешать лапшу на уши кому-нибудь другому. Например, Питеру… или как там звали твоего вчерашнего кавалера?

– Лора, мне вовсе не нужна эта работа!

– Зато мне она ой как нужна. Однако стоило появиться мужчине, как ты тут же забыла о дружбе и чужих проблемах. Очень похвально, Элизабет. Спасибо за помощь, – с сарказмом поблагодарила Лора.

– Леди, вы все еще здесь? – раздался за спинами споривших подруг мужской голос.

Элизабет и Лора разом обернулись и изобразили самые любезные и очаровательные улыбки, на которые только были способны.

– Я ведь сказал, что ответ дам…

– Да-да, Билл, не беспокойся, мы уже уходим, – прощебетала Элизабет, кокетливо похлопав густо накрашенными ресницами.

– Мистер Хоупс, если мы вам помешали… – Лора сглотнула застрявший в горле комок, – примите наши искренние извинения. Мы и в самом деле уже уходим.

Лора решительно взяла Элизабет за руку и потащила к лифту.

– Пока-пока, Билл! – Элизабет помахала ему на прощание рукой.

– Могли бы остаться и выпить по чашечке кофе, – недовольно пробурчала Элизабет, когда они с Лорой вошли в кабину лифта.

– Разве Билл Хоупс предлагал тебе кофе? – Лора с недоверием посмотрела на подругу.

– Нет, но… мы могли бы и сами попросить.

– Никогда, – отрезала Лора.

– Ты так и будешь злиться на меня до скончания века?

Лора промолчала. Точно так же, не говоря ни слова, они дошли до машины Элизабет, припаркованной на частной стоянке.

– Поезжай одна. Я доберусь до дома на автобусе.

– Лора, не глупи. Мы ведь не станем ссориться из-за какого-то напыщенного индюка? Давай поделим его честно.

– В каком смысле? – не поняла Лора.

– Ты получаешь Билла Хоупса в качестве босса, а я – в качестве любовника. Никаких проблем.

– Элизабет, ты спятила?!

– А почему нет?

– Потому… потому что еще неизвестно, кого он решит принять на работу.

– Конечно же тебя! Лора, неужели ты думаешь, что хоть один нормальный человек предпочтет такому ответственному и образованному работнику, как ты, вертихвостку вроде меня?

– Элизабет, не прибедняйся. Ты училась немногим хуже меня.

Элизабет расхохоталась, так сильно запрокинув голову, что черные длинные волосы коснулись ее поясницы.

– Это шутка, мисс всезнайка?

– К тому же Билл женат.

– Ну это еще бабушка надвое сказала, – многозначительно изрекла Элизабет.

– Что ты имеешь в виду? – Лора замедлила шаг, вынудив подругу обернуться. – Прекрати говорить загадками.

– Пока вы мило беседовали с глазу на глаз, я не сидела без дела, – не без гордости за себя сообщила Элизабет, открыв дверцу автомобиля и кивнув подруге, чтобы та садилась на переднее сиденье.

Лора обреченно вздохнула. Любопытство взяло вверх над обидами, и она покорно влезла в машину.

Элизабет завела мотор. Автомобиль лениво заурчал, а затем лихо сорвался с места.

– Я поговорила кое с кем в офисе и выяснила массу занимательных деталей о мистере Хоупсе.

– С кем? Мне показалось, что на всем этаже не было никого, кроме нас.

– Просто все притаились. Билл Хоупс, как я поняла, довольно строгий босс. Держит сотрудников на коротком поводке. Впрочем, они не жалуются. Щедрое вознаграждение за все их муки и страдания способно примирить со многими капризами и придирками деспотичного босса.

– А мне вовсе не показалось, что Билл тиран и диктатор, – задумчиво сказала Лора.

По лицу Элизабет мелькнула быстрая улыбка, тут же сменившаяся сосредоточенным выражением опытного сыщика, вышедшего на след преступника.

– Так вот я поговорила с некой пожилой леди, которая уверяла, что работала еще у отца Билла. Довольно скверная старушенция, надо прямо сказать. – Элизабет скорчила брезгливую гримаску и продолжила: – А вот Дэни Норфолк с первого взгляда показался мне отличным парнем.

– Когда ты только успела?! – В голосе Лоры прозвучало нечто среднее между удивлением, восхищением и укором.

– Успела? Да за то время, что ты провела в кабинете Билла, я могла пару раз обогнуть земной шар на трехколесном велосипеде!

– Мы долго беседовали?

– Лора, ты издеваешься?

– Я не заметила, сколько прошло времени, – созналась Лора, которой стало так стыдно перед подругой, как будто та уличила ее в дурном поступке.

– Если бы я не познакомилась с Дэни и миссис Сквирел, то наверняка бы уже вызвала полицию, заподозрив неладное. Из кабинета не доносилось ни звука. Что вы делали? Вели телепатические беседы?

Лора едва не прыснула со смеху.

– Не знаю. Я ведь сказала, что не помню. Возможно, Билл загипнотизировал меня. Кроме того, я убеждена, что ты преувеличиваешь. Просто ты терпеть не можешь ждать.

– Это правда. Очереди и непунктуальных людей я физически не переношу. Лучше уж всю жизнь куда-то спешить, сбиваться с ног и валиться от усталости, но не топтаться на одном месте, теряя драгоценное время и, соответственно, деньги.

– Элизабет, ты снова о деньгах! – вздохнула Лора, закатив глаза.

– Дурное влияние отца, – шутливо ответила Элизабет.

– Не думай, что твой разговор с Биллом занял пять минут. Между прочим, я тоже тебя ждала в приемной.

– Однако в отличие от меня ты вовсе не нервничала, а преспокойно прикорнула в уголке, – заметила с упреком Элизабет.

– Так что ты все-таки узнала о Билле? – спросила Лора, которая уже сгорала от любопытства настолько, что если бы Элизабет высадила ее сейчас из машины, то она бы побежала рядом с автомобилем, лишь бы услышать новости.

– Минуту терпения. – Элизабет торжествовала и не желала столь быстро покидать честно заработанное, по ее мнению, место на троне.