Элис Маккинли - По дороге к звездам

• Название: По дороге к звездам
• Автор: Элис Маккинли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2112-4

Пережив любовную драму, Саманта переезжает из Сан-Франциско в небольшой городок в надежде обрести душевное спокойствие. Но надежда оказалась тщетной. По долгу службы она сталкивается с Ричардом Канингеном, грубияном, игнорирующим все правила приличия и этические нормы. Саманта в растерянности. Казалось, она должна возненавидеть Ричарда, но ее почему-то неудержимо тянет к нему…

---

– Права. – Ричард поднял глаза и посмотрел на Сэм. – Права.

– Ты взрослый человек, а решаешь свои проблемы, как мальчишка. Подростки лет в шестнадцать так поступают, потому что еще не умеют любить, потому что еще думают только о себе! А ты взрослый! Слышишь? Так и решай свои проблемы, как взрослый.

Внезапно Канинген встал.

– Тебе легко говорить! Ты не знаешь! – Этот крик прозвучал так неожиданно, что Ричард, кажется, сам его испугался, и тут же заговорил спокойнее: – Ты не можешь понять меня.

– Могу. Я могу попытаться. – Сэм тоже стала говорить тише. – Но, знаешь ли, это довольно сложно сделать, когда человека уже нет в живых. Пообещай мне здесь и сейчас, что никогда больше этого не повторишь. И я больше не стану спрашивать… и вообще… Но, если сам захочешь поговорить, ты знаешь где меня найти.

– Хорошо, я даю слово. – Серые ледяные глаза решительно блеснули в сумраке.

Сэм поняла, что Канинген сдержит слово. Сдержит во что бы то ни стало, потому что это слово настоящего мужчины.

– Тогда, если позволишь, я перейду к сути дела, по которому приехала.

Ричард кивнул и снова опустился на корточки, показывая, что готов слушать.

– Твой сын пытался угнать машину и сейчас находится в полицейском участке. Его никому не выдадут, кроме отца. Собственно, я здесь для того, чтобы транспортировать тебя в полицию. Поэтому давай не будем терять время. Садимся на твой байк и едем. Что касается штрафа, то я взяла деньги, какие удалось собрать. Если что – внесем только залог, так разрешают делать.

Ричард улыбнулся и вместо ответа вытащил из кармана куртки целый пук скомканных бумажек – мол, с деньгами проблем не будет еще очень долго.

– Откуда… откуда у тебя такие…

Он кивнул в сторону, где по идее должна была располагаться смертоносная трасса. Сэм так и замерла с открытым ртом.

– Ты что… все-таки…

Он пожал плечами, словно извиняясь: ничего не поделаешь, так получилось.

– Знаешь что, я с тобой попозже об этом поговорю. – Сэм, несмотря на легкое головокружение, поднялась. – А сейчас поехали, иначе мы и к ночи не доберемся до полиции. Еще нужно заехать в отель и привести меня в нормальный вид, иначе ребенка нам точно не выдадут.

– Цепляйся. – Ричард подставил плечо. – А вообще классно выглядишь. – На его губах заиграла ехидная улыбочка.

– Он еще издевается! – Сэм замахнулась, чтобы продолжить начатый педагогический процесс, но на этот раз Канинген поймал ее руку.

– Рукоприкладство карается законом, в суд подам. Тем более когда речь идет о детях, а ты сама назвала меня мальчишкой.

Сэм улыбнулась и погладила то место на его сивой голове, которое только что собиралась ударить.

– Ладно, прощен, а за гонки все равно получишь.

– Зато у нас много денег.

– Я сказала, получишь – значит получишь.

Канинген только развел руками.

Через пару минут они уже мчались по шоссе, ведущему в город. Сэм блаженствовала, потому что не нужно было держаться за заднюю ручку и, рискуя навернуться, балансировать при каждом повороте. Ричард велел хвататься за него, что новоявленная байкерша и сделала с превеликим удовольствием. Сомкнув пальцы у Ричарда на груди, Сэм прижалась к нему, чувствуя себя в безопасности. Ее оранжево-зеленые светящиеся волосы развевались на ветру, романтически мерцали фонари, и поблескивала еще мокрая после дневного ливня дорога. Когда остановились у отеля, Ричард сказал:

– Предлагаю изменить план действий: ты идешь приводить себя в порядок, а я еду за Кевином. Дай мне номер участка.

– Так. – Сэм строго нахмурилась. – А где гарантия, что ты едешь в участок, а не назад, в доки?

– Я даю слово. Или предлагай любые другие условия.

– Хорошо, я как раз кое-что придумала. – Сэм повернулась к вышибалам у входа. – Позовите своего человека, мне нужна моя машина.

– Ларат! Парковка.

Сэм улыбнулась Ричарду наивно и просто.

– Сейчас отдашь свои ключи этому парню, а сам возьмешь мою машину. Во-первых, так довезти Кевина сюда будет проще, а во-вторых, на моей «мазде» ты вряд ли поедешь в доки. Все понятно?

Как раз в это момент Ларат пригнал машину.

– А теперь припаркуйте этот мотоцикл, пожалуйста. – Сэм взяла из рук Ричарда ключи и протянула их парню.

У того на лице отразилось некоторое недоумение и страх: видимо, парковать байкерские мотоциклы, зная с какой щепетильностью те к ним относятся, он раньше не брался.

– Ну же. – Сэм почти силой вложила ключи в руки Ларата.

Паренек нервно сглотнул и, боязливо покосившись на Канингена, все-таки пошел к мотоциклу.

– Желаю удачи, жду через час. – И Сэм, помахав Ричарду рукой, вошла в отель.

Какой милой, какой уютной на этот раз показалась ей убогая комнатушка. Кровать и душ! Наличие двух этих компонентов даже сарай могут сделать номером люкс, когда падаешь с ног от усталости и испытываешь острое желание смыть с себя липкий вонючий виски, ужасную оранжевую и зеленую краску, а так же пот, грязь, машинное масло и бог знает что еще. Забравшись под упругие теплые струи, Сэм некоторое время просто стояла, наслаждаясь тем, как вода нежно ласкает изможденное тело. Ноги болели от неудобной обуви, руки, перетруженные с непривычки необходимостью держаться, висели без всякого желания подняться и начать что-либо делать. И все-таки Сэм намылила голову. Оранжевые и зеленые ручейки потекли на пол. Слава богу! А то она уже начала бояться, что подобные вещи не смываются за один раз. Какое счастье снова лицезреть свои рыжие волосы с желтоватыми прядями!

Час, проведенный в душе, промелькнул незаметно, и, выйдя из ванной, Сэм удивилась, что прошло столько времени. Поспешно одевшись, она принялась сушить волосы. Еще полчаса пролетели поразительно быстро, и наконец под окнами остановилась знакомая машина. Два коротких сигнала – и Сэм, второпях запихнув свои вещи в сумку как попало, сбежала вниз.

Ричард уже отправил Ларата за мотоциклом и теперь стоял на тротуаре, дожидаясь своего железного скакуна.

– Ну, все прошло без осложнений?

– Вроде да.

На заднем сиденье «мазды», подложив под голову свою куртку и поджав ноги, безмятежно спал Кевин.

– Ты не против, если до города он там полежит? – проследив за направлением взгляда Сэм, робко, словно извиняясь за причиняемые неудобства, спросил Ричард. – Я заставил его снять обувь.

– Я не против, даже если он поедет ко мне домой, а не в твой сарай, с обувью или без.

– Нет уж. – Лицо Ричарда стало строгим. – Мне еще надо с ним кое о чем поговорить по-мужски.

– Ладно, как знаешь. – Сэм села в машину. – Догоняй.

Ах, ему по-мужски поговорить надо! Кого бы найти, чтоб с ним самим по-мужски поговорили. Сэм не хотелось сейчас препираться, да и времени не было. Бедный судья уже и так наверняка поднял национальную гвардию, дожидаясь звонка. А то бы Сэм высказалась по поводу поведения некоторых личностей.

Дорога назад через Бей-бридж была наполнена самыми разными мыслями. Кевин спокойно спал на заднем сиденье, а Сэм, глядя на него через зеркало, готова была расплакаться. Итак, у нее получилось. Не сегодня завтра Ричард начнет меняться, а может быть, даже захочет вернуться к прежнему образу жизни. Но какой теперь это имеет смысл, ведь подпись поставлена и ничего нельзя вернуть! Человек только-только встает на ноги после первого удара, а жизнь уже готовит ему другой, еще более сокрушительный. И она своей рукой подписала документы, которые сделают Канингена несчастным, теперь уже до конца дней. Он не оправится. Он не перенесет, независимо от того, будет ли с ним рядом любящий человек.

А еще Сэм задумалась о своих чувствах к Ричарду. Сперва простой интерес, потом влечение. Теперь… любовь. Сэм знала, что она бессмысленна и ничем не закончится, кроме очередных страданий, но сердцу не прикажешь. Хотя, может, все зашло еще не так далеко? И опять в памяти возникло правило: больше не лгать самой себе. Любовь – значит любовь. Наверняка Ричард после суда уедет из Окленда. А если останется, то Сэм сама переберется куда-нибудь в глубь штата. Так или иначе, но им не место в одном городе, невозможно терпеть рядом человека, отнявшего самое дорогое, что у тебя было. Оставалось только решить, как и когда сказать об этом Ричарду. Не дожидаться же в самом деле пока отдел опеки просто приедет и заберет Кевина.

Сэм вытерла слезы – нельзя чтобы Канингены увидели их сейчас. Окленд уже спал, одиноко то там, то здесь мелькали светящиеся вывески круглосуточных магазинов и ночных баров. Людей на улицах почти не было. Отражая разноцветные огни, блестел мокрый асфальт. Вероятно, здесь дождь прошел совсем недавно.

Сэм затормозила у своего дома, ехать на машине по бездорожью на холм все равно было бессмысленно. Ричард подкатил минуту спустя: треск мотоцикла несколько разогнал сырое безмолвие улиц.

– Эй, просыпайся! – Открыв дверцу машины, он потряс сына за плечо. – Приехали.