Диана Стоун - Пропавшее колье

• Название: Пропавшее колье
• Автор: Диана Стоун
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2269-4

Паула Макмайер, начинающая художница, случайно находит в своем доме бриллиантовое колье, принадлежавшее покойной тете Альберта Каннингхема, их соседа. Альберт предлагает Пауле провести небольшое расследование, однако они не догадываются, к каким неожиданным результатам оно приведет… Так, случайно найденное колье помогает сразу нескольким людям обрести счастье.

---

– Что ж, очень великодушно с их стороны, не так ли?

Паула рассеянно кивнула, потому что ей в голову вдруг закралось одно подозрение, которым она поспешила поделиться с матерью.

– А что, если дядя, в то время когда было украдено колье, все-таки находился в Брайтоне, а не в Лондоне, как он говорил. Мы ведь знаем это только с его слов, верно? А что, если он тогда попросту соврал?

Миссис Макмайер задумчиво нахмурилась.

– Да, действительно, такое вполне возможно. Но как это можно проверить? Может, связаться с кем-нибудь из его бывших сослуживцев?

– А ты знаешь адрес или телефон кого-нибудь из них? – поинтересовалась Паула.

– Нет, но у Шеймуса была записная книжка, такая объемистая, в дорогом кожаном переплете. Я вчера видела ее в ящике письменного стола, когда мы осматривали его вещи. Там наверняка что-то есть.

Паула с матерью снова поднялись в мансарду и на этот раз самым тщательным образом стали осматривать бумаги Шеймуса. В записной книжке было несколько адресов его сослуживцев, но миссис Макмайер пришло в голову, что можно попробовать все выяснить и другим путем. Они попытались найти какие-либо документы, подтверждавшие его пребывание на момент кражи либо в Лондоне, либо в Брайтоне. У него могли сохраниться счета из гостиниц или неожиданно большие суммы расходов в чековой книжке. Вклады не должны были превышать размер пенсии, которую он получал от судовладельческой компании. Если же они обнаружат более крупные суммы, это может означать… Бог знает, что это может означать.

Паула позвонила синьору Кантильо с просьбой перенести их занятие на другой день, и почти весь день они с мамой провели за тщательным изучением бумаг, оставшихся после дяди, а их за пять лет скопилось немало. Он был человеком пунктуальным и ничего не выбрасывал. Они перевернули вверх дном все ящики в поисках каких-нибудь писем, уведомлений или квитанций, но ничего интересного не обнаружили. В последних чековых книжках были записаны только ежемесячные пенсионные поступления. Дядя почти сразу же снимал всю сумму, как только ее начисляли. В банке Кливленда он постоянно держал остаток в двести фунтов. Все остальные деньги он тратил. Поскольку за проживание и питание он платил чисто символическую сумму, Паула с матерью пришли к выводу, что он постоянно тратил на что-то довольно много денег. Одевался он всегда очень скромно. У него была пара приличных пиджаков, один хороший костюм для торжественных случаев, три-четыре пары брюк, столько же свитеров, куртка, демисезонное пальто, ну и кое-какие другие мелочи, но ничего лишнего, тем более чересчур дорогого. Машина у него была подержанная, но работала как часы, поэтому на ремонт или покупку новой машины он не тратился, только на бензин. У него не было привычки посещать ночные клубы или дорогие рестораны. Он не играл в азартные игры. У него не было никаких дорогостоящих хобби. Правда, он увлекался скачками, но смотрел их только по телевизору и лишь однажды ездил на соревнования по стипль-чезу в Аскот. Вообще-то он всегда производил впечатление человека сдержанного, а порой даже аскетичного.

Первой повезло миссис Макмайер. Ей удалось-таки найти чековую книжку за тот год, когда Шеймус приехал в Кливленд. Пораженная, она протянула ее дочери.

– Он приехал сюда с пятьюдесятью тысячами фунтов! Эта сумма снята со счета через неделю после его приезда. Что он сделал с этими деньгами?

– Интересно, какая там стоит дата? – сказала Паула и, взяв у матери чековую книжку, посмотрела. – Двадцатое апреля ровно пять лет назад. Как раз примерно в это время было украдено колье. Мама, дядя Шеймус купил колье! Зря мы с тобой так спешили вернуть его Каннингхемам!

– Но, Паула, – возразила миссис Макмайер, – колье стоило сто двадцать пять тысяч, а не пятьдесят. Интересно, как Шеймусу это удалось?

– Да, что-то здесь явно не так. Может, у него еще были деньги, ну скажем, на другой чековой книжке, которая не сохранилась. О господи, а мы-то с тобой хороши! Надо было вначале попробовать самим во всем разобраться, прежде чем отправляться к Каннингхемам. И вспоминать тошно, как я перед ними унижалась и выслушивала обвинения леди Каннингхем, что я будто бы бегаю за ее сыном!

Миссис Макмайер нахмурилась.

– Но если Шеймус купил колье, почему же тогда леди Вероника объявила, что его украли? Ведь это был свадебный подарок ее мужа, а не фамильная драгоценность и она могла бы продать его, если бы хотела. Шеймус, по-видимому сам того не подозревая, купил колье у того, кто его украл.

– Зачем он это сделал? Ведь нельзя сказать, что он купил колье по дешевке, да и покупать такую вещь неизвестно где и у кого по меньшей мере глупо. Если бы ему зачем-то и понадобились бриллианты, он мог бы купить их свободно и с гарантией в любом ювелирном магазине. К тому же во время своей службы на флоте он побывал в стольких странах, что если бы захотел, мог бы привезти из своих плаваний кучу драгоценностей. Есть страны, где золото и бриллианты стоят гораздо дешевле, чем в Англии.

Они долго рассуждали, тщетно пытаясь разгадать эту тайну, но так ни до чего и не додумались. Настроение у обоих было прескверное. В этот момент миссис Огилви крикнула снизу, что Паулу спрашивает по телефону какой-то мужчина. Паула побежала в свою комнату и сняла трубку. Она была уверена, что это зачем-то звонит Винченцо. Правда, он обычно звонил ей на мобильный, но, возможно, на этот раз не дозвонился и решил связаться по домашнему.

Это, однако, оказался не синьор Кантильо, а лорд Каннингхем.

– Прошу прощения за беспокойство, мисс Макмайер, не позволите ли вы к вам приехать? Мне нужно с вами поговорить, но не по телефону, – проговорил он своим глубоким, бархатным голосом, от которого у нее мурашки забегали по коже.

Паула так растерялась от волнения и неожиданности, что начала заикаться.

– Э… да… то есть, конечно, приезжайте, милорд.

– Спасибо, – отозвался он. – Буду у вас через десять минут. – И отключился.

Паула уставилась на аппарат. Лорд Каннингхем приедет к ним домой? О господи, а она в таком виде – в старых джинсах и вылинявшей тенниске, растрепанная. Надо скорее переодеться!

Она быстро переоделась в расклешенные брюки и очень миленькую трикотажную кофточку, которая выгодно подчеркивала ее высокую грудь, но отнюдь не была вызывающей. Ей хотелось хорошо выглядеть и в то же время не хотелось, чтобы лорд Каннингхем подумал, будто она пытается завлечь его в свои сети, как предполагала его мамаша.

Глаза миссис Макмайер как-то странно блеснули, когда Паула сказала ей, что сейчас приедет лорд Каннингхем, чтобы о чем-то поговорить с ней.

– Как интересно… – протянула она. – Ну что ж, иди поговори с ним, а я еще немного покопаюсь в бумагах Шеймуса – может, найду что-нибудь стоящее внимания.

Паула уловила в тоне матери некий намек и укоризненно заметила:

– Наверняка он хочет поговорить о колье, мама!

Миссис Макмайер с самым невинным видом вскинула глаза на дочь.

– Ну разумеется, дорогая, о чем же еще?

4

Действительно, о чем еще мог хотеть поговорить с ней лорд Каннингхем, как не о странной истории с пропавшим колье, думала Паула, спускаясь вниз. Они два взрослых разумных человека, которых на время свело вместе одно дело, да и глупо даже думать о том, что птицу такого высокого полета, к тому же красавца, могла заинтересовать такая ничем не примечательная личность, как она, Паула Макмайер. Смешно даже предполагать такое. Он встречается с потрясающими красавицами – актрисами, топ-моделями, – куда уж ей до них!

Однако надежда – это такое чувство, которое не поддается доводам рассудка, и, услышав звук подъехавшей машины, Паула почувствовала, как сердце забилось часто-часто, а щекам стало горячо. Заскочив в ванную на первом этаже, она поплескала холодной водой на лицо, чтобы остудить его, и только вышла в холл, как раздался звонок. Паула подбежала к двери, сделала глубокий успокаивающий вдох и распахнула ее. На пороге стоял лорд Каннингхем, красивый и элегантный, как всегда. На нем были черные джинсы и бежевый блейзер, под которым виднелась черная водолазка.

Паула провела его в комнату, которая называлась просто гостиной, а не торжественно бирюзовой гостиной, как в Каннингхем-Хилле, и она неожиданно показалась ей такой тесной и обшарпанной по сравнению с изысканной обстановкой особняка.

– Мисс Макмайер, вы, наверное, удивлены тем, что я примчался к вам так скоро после вашего визита.

Паула заметила мимолетный, по-мужски оценивающий взгляд, которым он окинул ее фигуру. Глаза его блестели, он был явно чем-то взволнован.

– Мы рады видеть вас в любое время, милорд, но я, кажется, догадываюсь, что привело вас сюда. Это, по всей видимости, связано с колье.

Лорд Каннингхем забавно сморщил нос.

– Не могли бы мы с этой минуты обходиться без титулов, а то я чувствую себя музейным экспонатом… Прошу вас, зовите меня просто Каннингхемом или Альбертом, как вам больше нравится.