Джонко Он - Дело охотника за пузырями

• Название: Дело охотника за пузырями
• Автор: Джонко Он
• Жанр: Фэнтези

Икен становится помощником знаменитого сыщика Шикаши. Внезапно Шикаши решает, что молодому магу следует проявлять больше инициативы, и отправляет его на самостоятельное задание…

---

– Какого дыра надо? – невежливо осведомился он сквозь толстую дверь.

– Это вы Дорух? Нам надо поговорить, выйдите на минутку.

– А если не выйду?

– Тогда мы подождем. Не будете же вы отсиживаться дома вечно! – тут Шикаши блефовал. Мы бы не стали брать дом в осаду и ждать его сутками, тем более, стражникам было заплачено только за пару часов. За дверью послышалось явственное сопение. В смотровой щели показались чьи-то глаза. Я уловил ауру: сомнение и упрямство, которые сменились страхом и возмущением.

– Какого дыра! С вами этот ухрюпок Мирхо и стражники! Небось наврал про меня до дыра! Так не пойдет, ухрюпки склизкие, идите вы к лохматой быдре и на бычий дыр!!

– Если вы виновны, вам не уйти. Но если вы ни в чем не виноваты, вам бояться нечего. Вы меня узнаете? Я сыщик Шикаши. Разве вы слышали, чтобы я когда-нибудь арестовывал невиновных? Мы зададим вам всего лишь пару вопросов, и, если вы в этом деле ни при чем, сразу оставим вас в покое.

– Угу дыр оторвать твоему папаше, а виновность мою будете определять по запаху, так что ли?! – к ауре Доруха добавилось ехидство.

– Вы, наверное, не заметили, но со мной маг снов. Вы должны понимать, что это значит.

Я почувствовал, как человек за дверью сначала удивился, а потом испытал явное облегчение. Дверь отворилась, и к нам вышел мускулистый приземистый мужичок, внешне похожий на кузнеца. Я почувствовал магию, которая была сосредоточена в нем. Действительно, не очень сильный маг, но и не слабачок. Твердая третья ступень, а может, и вторая.

– А этот паренек, наверное, тот самый Эйо Икен, который Душегуба завалил? – скорость, с которой у мужичка поменялось настроение и тон голоса, забавляла. – Наслышан, наслышан. Так бы сразу и сказали, что "соню" привели, с этого надо было начинать.

– "Соню"? – переспросил Шикаши.

– Это профессиональный жаргон, так у нас называют магов стихии снов, – пояснил я. – Только Душегуба не я завалил, я просто запасом маны поделился.

– Ну это неважно! Без тебя они бы дыра облезлого поймали, а не Душегуба. Я летал в те места, где его кончили, ох какая там знатная воронка в земле осталась, хоть внукам показывай, чтоб знали наших! Ну так спрашивай, что хотел. Тебе отвечу без проблем, правила ты знаешь.

– Какие еще правила? – забеспокоился сыщик.

– Он имеет в виду обычные правила допроса, которые соблюдают "сони". Если я спрошу его о чем-нибудь, что не имеет отношения к делу (например, не изменял ли он жене), то он имеет право не отвечать. Ну и вообще вопросы надо задавать ясно, четким голосом, без оскорблений… в общем, правила как правила, ничего особенного. Так я спрошу его?

Шикаши кивнул.

– Мирхо сказал, что в их охотничьих угодьях исчезли пузыри. Я видел, что он сказал правду. Дорух, способствовали вы как-нибудь этому или нет?

– Исчезли?! В самом деле?! Я очень рад, так ему и надо этому ухрюпку! Нет, я тут совершенно ни при чем.

– Хм… Вы сказали правду. Но вы обещали разорить Мирхо, не так ли?

– Ну… да, было дело. Только все ограничилось обещаниями и пожеланиями, мне было лень воплощать их в реальность. Может, светлые стороны судьбы прислушались к моим словам!?

– Да от твоих слов даже светлое потемнеет! – обиделся Мирхо.

– Однако он снова сказал правду, – констатировал я. – Последний вопрос: Дорух, знаете ли вы, почему и куда исчезли пузыри?

– На самом деле тут два вопроса, – заметил Дорух. – Если бы я знал почему, но не знал, куда, я бы мог ответить, что не знаю. Это было бы правдой, но я бы утаил от тебя важный факт.

Я, наверное, покраснел. Ошибка моя была из тех, которые проходят на первых курсах.

– Но я не стану пользоваться твоею оплошностью, и выскажусь четко: у меня нет никаких сведений или догадок насчет того, почему пузыри исчезли, и нет никаких сведений или догадок насчет того, куда. Вообще об этом я узнал только что, от вас. Возможно, у меня появятся какие-нибудь догадки потом, или могли бы появиться, если бы я стал искать причины… но я не буду помогать этому тыбдырке Мирхо. Ну что, нет в моих словах лжи? Я могу идти?

– Нет лжи в его словах, – подтвердил я.

– Да, вы можете идти, – сказал Шикаши. – Спасибо, и извините за беспокойство,

– Ничего, ничего. А ты, Эйо, держи хвост трубой, пусть знают наших! – с этими словами Дорух ушел к себе домой, и со всей дури хлопнул дверью так, что пыль столбом взлетела. Кажется, он это сделал нарочно, из хулиганских побуждений.

***

– Я был уверен, что это он! – сокрушался Мирхо, когда мы отправились в обратный путь. – Все указывало на него.

Шикаши с нескрываемой важностью стал читать мораль:

– Тем и отличаются косвенные улики от прямых: прямые указывают на то, что человек совершил преступление, а косвенные – что мог совершить. Но допустим, что есть несколько людей, которые могли совершить преступление. Тогда преступник – кто-то из них, и не обязательно тот, кто первым приходит в голову или против кого больше косвенных улик. Если улик много, это не гарантирует, что мы угадаем с первого раза, хотя это определяет оптимальный порядок проверки версий с максимальным шансом достичь цели при минимальных затратах времени.

Мирхо посмотрел на сыщика с неподдельным уважением. Аура охотника показывала, что он не понял объяснений. Я постарался скрыть усмешку.

– И что же мне теперь делать?

Шикаши ответил:

– Вы можете сдаться. Тогда вам останется надеяться на то, что пузыри вдруг появятся снова так же неожиданно, как исчезли. Или не появятся, и тогда вы разоритесь. И вы можете нанять какого-нибудь сыщика, чтобы распутать это дело.

– Я хочу нанять вас! Я могу сшить вам обоим костюмы из кожи пузырей бесплатно. Знаете, сколько они стоят?

Шикаши с сомнением покосился на одеяние охотника.

– Может, они и дорого стоят, но я предпочел бы деньги, если…

– Не вопрос: ведь я пока еще не разорен!

– Постойте, вы не дослушали. Я предпочел бы деньги, если бы я взялся за это дело. Но я цивилизованный человек, и привык жить в городе. Не хочу ехать на эти ваши пустоши, какими бы они ни были сочными с точки зрения животных. Почему именно я? Есть ведь и другие сыщики.

Надо сказать, что Шикаши родился и всю жизнь провел в восточных кварталах Столицы. Даже в другой район города он ездил с неохотой. Не знаю, чем объяснить его нелюбовь к путешествиям, но таков уж он был. Интересно, чем кончилось бы дело, если бы охотник обратился к кому-нибудь другому? Тогда, наверное, я бы никогда не узнал финал истории: слишком огромна Столица. Мирхо, однако, неправильно понял Шикаши:

– Другие? А вы, Эйо, согласитесь?

Признаться, я растерялся. Мне было бы интересно отправиться в это путешествие, но… что я буду там делать без Шикаши?

И тут он сам вдруг заявил:

– А почему бы и нет? Если только ненадолго, ведь теперь у нас много заказов, связанных с магией. Езжай!

Я представил себе, что я отправляюсь с Мирхо, и… на этом моя мысль останавливалась. Что я там буду делать? Допустим, остановлюсь в гостинице за счет охотника, а что потом? Как искать? Кого допрашивать? За кем следить? Ведь нет ни одной ниточки! Я поделился своими сомнениями вслух.

– Да ты просто привык к тому, что тобой командуют! – вдруг ни с того, ни с сего возмутился сыщик. – Я же вижу без всяких там аур, как загорелись твои глаза при мысли о халявной командировке. Все, что тебя останавливает – это отсутствие собственной инициативы. В Школе Магии тобой командовали преподаватели, да еще старейшина Пупулис, а потом я. Ты вечно ищешь кого-нибудь, кто скажет тебе, какой надо сделать следующий шаг. Нет слов, этот шаг ты выполняешь со всем прилежанием, а иногда и с блеском. Но потом тебе требуется кто-нибудь, кто снова ткнет тебя носом как щенка: а вот тут миска молока, теперь надо пить из нее.

Шикаши был для меня большим авторитетом, так что я даже и не подумал обижаться, но все еще не понимал: а что делать то? Легко сказать: прояви инициативу, а как?

– Да как ее проявить то, инициативу? – растерянно спросил я вслух.

– Ага, теперь ты хочешь, чтобы я тебе подсказал, как проявить инициативу? То есть, все та же старая песня: скажите мне, что делать теперь, да?

Кажется, не только я был растерян, аура Мирхо тоже излучала непонимание, удивление и любопытство. И он вдруг вступился за меня:

– Ну вы уж так уж на мальца не давите уж… Если я своему ученику скажу: пойди да поймай пузыря, так он тоже пасть раззявит и язык высунет. Это было бы слишком просто для меня, так не получится. Вот если сначала взять с собой на охоту, да показать на примерах, да потом дать порулить самому…

– Были ему примеры! – перебил Шикаши. – Думаете, это первое наше дело? Не первое. Пора ему уже и порулить…

– Так ведь порулить когда дают, то наставник всегда рядом. Изредка подсказать, да остановить, как же без этого? – рассудительно возразил охотник.

– Да если я буду рядом, он так и будет спрашивать меня по каждому поводу!