Кейт Доули - Свобода любить

• Название: Свобода любить
• Автор: Кейт Доули
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1997-9

Это предложение руки и сердца больше походило на ультиматум: или ты выходишь за меня замуж, или я пущу тебя по миру. А человек, который его сделал, шутить не любит – всем известно, что у него слово не расходится с делом, а его возможности и влияние безграничны. Что же делать женщине, оказавшейся перед нелегким выбором: свобода или потеря любимого детища, бизнеса, в который она вложила всю душу? Поддаться на шантаж и угрозы? Или все же существует какой-то иной выход?

---

– Это тоже очень странная история, Лиз.

– У меня много времени, можешь рассказать, – успокоила ее подруга.

– Позволь мне оставить ее при себе. Скажу только, что это просто брак по расчету.

Беатрис поняла, что ей почему-то совсем не хочется рассказывать Лиз о своих отношениях с Шейном. Если ей нужен будет собеседник, чтобы обсудить это, она лучше подождет возвращения Элен и Питера и кому-нибудь из них изольет душу.

– А ты всегда умела считать! – Лиз хохотнула. – Познакомишь с муженьком?

– Не могу.

– Не опасайся, мне он не нужен, – в своей обычной развязной манере сказала Лиз.

Беатрис улыбнулась. С Лиз было весело, она никогда не предавалась долго хандре, а лучшим лекарством от душевных ран считала новый роман. Лиз была идеальной спутницей для походов в ночной клуб, как она любила говорить, «за мужиками».

– Я не могу тебя познакомить, потому что Шейн уехал.

– Так ты свободная женщина! – обрадовалась Лиз. – Тут как раз открывается новый клуб «Пентхауз». У меня есть два пригласительных.

Пошли?

– Я не думаю, что это будет разумно, – отказалась Беатрис.

– Да что ты заладила! Это ведь брак по расчету! Ты же не собираешься хранить верность своему муженьку?

– Именно это я и собираюсь делать, – отрезала Беатрис.

Ей в самом деле сейчас хотелось сидеть дома и рисовать, а не ходить по модным вечеринкам.

– Ой, Беатрис Керуин исправляется! Скоро начнешь печь пироги и готовить воскресный ужин. Только в церковь не ходи, священник повесится, если увидит тебя там. Или прочтет проповедь о кающейся блуднице!

– Лиз, я бы тебя попросила выбирать выражения! – возмутилась Беатрис.

– Прости, прости! – пропела в трубку Лиз. – Так ты идешь?

– Нет.

– Беатрис, куколка, подумай! Я ведь не прошу тебя подцепить там кого-нибудь! Мы просто развеемся. Ты думаешь, что твой благоверный ночами сидит в отеле? Да он небось оттягивается на полную катушку!

– Даже думать об этом не хочу! Нет, Лиз, я не пойду. Мне лучше посидеть дома. Дел накопились горы. Найди кого-нибудь другого.

– Господи, что с нормальными людьми делает замужество! Вспомни о наших походах за мужиками! Разве это было не здорово?

– Мне кажется, что я уже выросла из этого, – задумчиво сказала Беатрис.

– Ты что, собираешься надеть паранджу? иронично спросила Лиз.

– Нет, конечно, но я бы не хотела, чтобы пошли какие-то слухи. Я не могу теперь себе этого позволить. И плевать, как раньше, на то, что говорят обо мне, тоже не могу. Шейн этого не потерпит, да и я тоже.

– А с чего им идти, слухам-то? Ты будешь просто образцом для подражания. Красивая, но недоступная, потому что замужняя. Наоборот, люди скажут, что ты сильно изменилась! Давай же, старушка! Раньше тебя такие глупости не останавливали.

– Прости, Лиз, но я…

– Ну что ты все про себя да про себя! – возмутилась Лиз. – Подумай хотя бы обо мне!

У меня сейчас никого нет, я обращаюсь за помощью к единственной подруге, а в ответ слышу только «прости»!

– Лиз, я не хочу тебя обидеть…

– А почему тогда отказываешься? Ты думаешь, что твой муж сможет сказать хоть одно плохое слово, если ты пойдешь со мной? Тогда почему он не взял тебя с собой? Там ты была бы под присмотром. Куда он, кстати, поехал?

– В Голландию.

– А! Амстердам, квартал красных фонарей!

– Ну что ты такое говоришь?! – возмутилась Беатрис.

Она не хотела верить, что Шейн воспользуется представившейся свободой, но какой-то противный червячок сомнения поселился в ее душе.

– Подумай только, он там развлекается, а ты заперла себя в четырех стенах! Беатрис, пойдем. Ты даже вернешься домой до часа ночи. Я обещаю, что, как только познакомлюсь с каким-нибудь симпатичным парнем, сразу же отпущу тебя. Поддержи меня, старушка! Ради нашей дружбы!

– Ну хорошо, – сдалась Беатрис. – Только до часа ночи, и ты не пытаешься влить в меня больше коктейлей, чем может перенести организм. И ты не пытаешься знакомить меня с «классными мачо», какими бы очаровашками они ни были!

– Ладно, хочешь стать святой, так и скажи!

Сегодня в восемь я за тобой заеду.

– А во сколько открытие? – спросила Беатрис.

– В десять.

– Почему тогда ты так рано заедешь за мной?

– Ну мы же по старой традиции завернем в какой-нибудь бар!

– Нет, Лиз. Мы так не договаривались. Ты заедешь за мной ровно в десять. Такие мероприятия всегда начинаются на полчаса позже.

И ровно в час я поеду домой.

– Ладно, – проворчала Лиз. – Ты сильно изменилась за эти три месяца!

– Говорят, что новый статус всегда меняет женщину.

– Старушка, веселье же только начинается!

– А мне уже не весело. Хватит, отсмеялась! – отрезала Беатрис. – Позвони мне как-нибудь.

Она круто развернулась и пошла прочь, предоставив обиженной Лиз дуться сколько угодно. Сейчас Беатрис ничуть не волновало состояние подруги. Она ругала себя на чем свет стоит: как она только могла поддаться на уговоры Лиз! И ведь знала, что эта безответственная, так и не повзрослевшая девчонка обязательно втянет ее в какую-нибудь историю!

Беатрис почти выбежала на улицу и принялась ловить такси. Неожиданно перед ней остановился роскошный «ягуар». Беатрис даже не удивилась, увидев за рулем Кристиана.

– О боже! – воскликнула разраженная до предела Беатрис. – Только вас мне и не хватало!

– Вам действительно меня не хватало! – обрадованно сообщил Кристиан. – Выше по улице страшная авария и пробка. Сюда проехать никак нельзя. Такси вы будете ловить еще долго.

– Так и знала, что нельзя соглашаться на эту аферу! – Беатрис была настолько зла, что, если бы ей сейчас попалась Лиз, от подруги бы не осталось и мокрого места. – Если я пройду несколько кварталов, то поймаю такси? Или движение парализовано во всем Лондоне?

– Конечно, поймаете, но я надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы не ходить одна ночью по улицам. Сохо – не самый спокойный квартал, особенно ночью! Садитесь, я вас с превеликим удовольствием отвезу, куда вам надо!

– Простите, но мне кажется, что это неудобно.

– Прекратите, мне показалось, что вы умная женщина! Вы же не поддались на этот идиотизм «звезда моя»?!

Беатрис удивленно приподняла бровь.

– Да садитесь же! Я выпил всего полбокала шампанского, так что никакой опасности нет.

Беатрис решила, что таким Кристиан ей нравится гораздо больше. Сейчас уже можно было рассчитывать на какое-то понимание с его стороны. В одном он прав, по Сохо лучше ночью не ходить. Беатрис вздохнула и села в «ягуар».

Водил Кристиан просто отлично, и они довольно быстро доехали до дома Шейна.

– Спасибо вам, Кристиан. Вы меня выручили. – Беатрис решила, что все же стоит поблагодарить его. Если бы не Кристиан, она бы так и стояла сейчас возле «Пентхауза».

– Долг платежом красен.

– Сколько я вам должна? – поинтересовалась Беатрис, сделав вид, что не поняла его намека.

– Чашечку кофе. И прямо сейчас.

Кристиан плотоядно улыбнулся. Он полагал, что эта улыбка вызовет у Беатрис дрожь страсти, но она оказалась крепким орешком.

– Меня муж ждет дома! – поспешно сказала она и выскочила из машины.

– Не бойтесь меня! Я готов подарить вам рай. А вашего мужа нет дома! Это точно! – услышала она вдогонку.

Уф! Влетев в дом и заперев за собой дверь на все замки, Беатрис с облегчением перевела дух. И зачем я согласилась принять от него помощь?! Вдруг он теперь, когда знает, где я живу, станет надоедать мне? Хоть бы Шейн скорее вернулся!

Глава 11

Уже несколько дней Беатрис боялась подходить к телефону. Кристиан узнал-таки ее номер и теперь постоянно донимал звонками. Он настаивал на встрече, обещал приехать по первому зову Беатрис. Говорил совершенно идиотические фразы и признавался в любви каждые тридцать секунд. Она специально засекала с секундомером в руке.

Беатрис и раньше считала дни до возвращения Шейна, но теперь счет перешел на часы. Она надеялась, что, когда Кристиан услышит мужской голос, его попытки соблазнить Беатрис прекратятся. А еще она приняла решение серьезно поговорить с Шейном и попросить его начать все сначала. Забыть о том, что было до того, как они смогли сказать «мы». Ей так хотелось забыть и о его издевательствах, и о своей прежней жизни!

Беатрис чувствовала, что она изменилась, и пути назад больше нет.

Она целыми днями бродила по пустому дому, надеясь, что сейчас откроется дверь и Шейн скажет: «Здравствуй, любимая! Я вернулся, и теперь мы будем счастливы».

Беатрис ужасно боялась потерять – только уже не свободу, а Шейна. Она места себе не находила, когда его не было рядом. Даже любимое дело не могло помочь Беатрис расслабиться и забыть о том, что дома ее ждет одинокая ночь.

Она даже привыкла называть особняк Шейна домом. Теперь ее не пугали тишина и покой.

Она сроднилась с ними и научилась слушать молчание дома, который ждал, когда же его разбудят к новой жизни.

Все это время Беатрис очень много рисовала. Она всерьез задумывалась о том, чтобы начать картину, канвой для которой могли бы послужить ее наброски. Но что самое главное – она чувствовала в себе силы для большой работы. Оставалось только выбрать, какой из эскизов воплотить на холсте.