Александр Лайк - Синий, как море

• Название: Синий, как море
• Автор: Александр Лайк
• Издательство: Издательства: АСТ, Terra Fantastica
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-7921-0148-5,5-15-000266-6

Интриги врагов и удары судьбы ведут принца Райдека путем поражения и гибели. Нет больше воли для открытой борьбы, и вот остается лишь одно — обратить в силу свою слабость. И вот невозможная, немыслимая победа уже стекает каплями крови с острия его меча… Но ураган невзгод все не стихает, и снова вихрь борьбы вовлекает принца в танец крови и огня.

---

— А… чему он поклоняется?

— Очень трудно сказать, — Данк пожал плечами. — Пеплу и золе, догорающим углям, тьме и ночи, когда гаснут костры. Говорят, он предложил союз оркам — те считают себя детьми огня. Говорят, он обещал им час великого торжества, когда пламя взовьется превыше Радуги. А потом все станет черным. — Данк поежился. — Бред какой-то.

— Поэтому отец боялся обжечься, когда рассек мне руку? — я невольно глянул на подживший порез. — Создания Проклятого носят в жилах огонь?

— Да нет, не в том дело, — Данк досадливо хмыкнул. — Огонь магии пылает в крови любого чародея. Маг может его погасить, а может каплей своей крови поджечь скалу — если силы хватит. Чародеи управляют энергией, протекающей через них. А крейтлинги, которые сами — магия, почти безвольны. Ими управляет созидающее заклятие. Поэтому как из раненного человека утекает кровь, основа жизни, так из крейтлинга или демонического создания утекает огонь магии, энергия их существования. Это была просто элементарная проверка, малыш. Райдок должен был выплеснуть наружу несколько язычков пламени, поругаться от злости и закрыть заклятием отток энергии. Причем это очень простое заклятие, его даже я знаю. Я ведь все-таки принц, значит, немного владею чарами. А захваченный в плен и скованный крейтлинг просто истекал бы жидким огнем из надреза, пока ему не запечатали бы рану.

— Боги мои, — тихо сказал я. — А что же тогда во мне? Откуда этот ледяной холод?

— Не знаю, — так же тихо ответил Данк. — Я о таком даже не слышал. И остальные не слышали. Это что-то вроде отрицательной энергии. Как будто ты отдал кому-то больше магии, чем в тебе было. И теперь впитываешь ее отовсюду, чтобы расплатиться с природой и обрести хотя бы обычную кровь. Как лед должен взять энергию огня, чтобы стать водой, понимаешь? Сагастен жаловался, что после этой пробы он даже не смог тебя оглушить заклинанием. Твоя кровь… ну, эта жидкость… выпила из него силу, так что пришлось стукнуть треножником. И снова он обрел мощь только тогда, когда эта пакость… извини, жидкость, испарилась.

— Ну и ну! — Я немножко подумал. — А если я плесну своей кровью на вражьего мага или демона какого-нибудь?

— Понятия не имею, — Данк был озадачен. — Однако, есть смысл попробовать! Вдруг сработает?

— А может, в этом и был весь фокус? — озарило меня. — Представь себе, что в урочный час ко мне, почти беззащитному, приходит убийца, вспарывает вены, заливает этой самой пакостью весь дворец — и мы магически обезоружены, так?

Данк серьезно задумался.

— Не думаю, — наконец сказал он. — Если враг знает, как приготовить такую жидкость, проще из катапульты или баллисты забросить горшок прямо во дворец с началом штурма.

— А если для ее изготовления нужна кровь вражеского мага? Тогда, по крайней мере, было бы понятно, почему выбрали меня. Если между мной, Сагастеном и Сельфой выбирать самого беззащитного, я бы даже не колебался ничуть.

— Это сейчас ты не колебался бы, — Данк покачал головой. — Пожалуй, здесь ты неправ. Ты был тренирован, чувствителен, образован, можно даже сказать — опытен. А вот силы в тебе как раз было немного.

— А может, ему как раз и нужен был маг чем получше, но послабее?

— Ну, знаешь, рассуждения с тремя «если» как правило, не работают. Прибавляя допущение за допущением, можно обосновать все, что угодно.

— Но такое возможно?

— Вроде возможно, — неохотно согласился Данк. — Но выглядит неизящно. Магия — это искусство, малыш. Могучие заклинания красивы и гармоничны, понимаешь? А здесь рассуждение, лежащее в основе, громоздко и коряво. Как будто бы это, скажем, я придумал — ну нет у меня истинного таланта чаротворца! Но у меня, соответственно, нет и сил, чтобы такое сотворить. Тот же, у кого силы есть, предпочтет использовать их красиво.

Я развел руками.

— Тебе виднее. Кстати, может быть, именно потому, что во мне силы не осталось, я и рассуждаю так коряво?

— Очень может быть, — согласился Данк. — Рассудок подгоняет порядок действий под реальные возможности. Но об этом лучше было бы спрашивать у Сагастена.

— Извини, не успел, — сказал я невесело. — Вы были так заняты перераспределением цветов и отправлением нас с тобой в дорогу… Кстати о цветах: если я правильно понял, Сапфир раньше принадлежал Селлери?

— Именно, — кивнул Данк.

— И был центром Янтарного колората? Тогда… что нужно будет мне сделать в городе, чтобы поменять цвет его на Синий?

— В городе — почти ничего, — Данк, казалось, о чем-то задумался. Сагастену и н'Райду нужно будет кое-что сделать в Дианаре. И в Дельфосе. А тебе — только поднять свое знамя. Знамя Синего принца.

— А где я его возьму?

— В Сапфире найдешь. Там есть все знамена, потому что их поднимают, если носитель Цвета гостит в городе. Венселл часто бывал в Сапфире.

Я немного повертелся в седле. Молча. Потом не выдержал.

— О чем ты думаешь, Оранжевый?

— Я? — Данк очнулся. — Я думаю о том, как именно следует совершать обряд Изменения Цвета для города, который когда-то был столицей. Точнее, вспоминаю. Во время Второго Передела Сапфиру уже меняли цвет.

— Слушай, Оранжевый, — умоляюще сказал я. — Расскажи мне еще, куда делся Синий домен, что с ним такое сотворил прародитель Селекс, и клянусь Радугой, я от тебя отстану!

— Однако же ты изрядная пиявка, племянник, — Данк улыбнулся. — Ладно, слушай. Когда-то, давным-давно, на нашем полуострове и на соседних берегах Западной — кроме восточного, где земли оранжевых варваров — жили люди Синего домена. Люди Луны, корабелы и мореходы. Они были близкими родичами и старыми союзниками наших предков. А предки наши жили на востоке, в Люмине — и Белый домен был тогда один. Столица Синих корабелов была в Сапфире. Но с юга им — как и нам сейчас — постоянно угрожали враги. И вот однажды корабелы не смогли сдержать натиск противника — а угрожали им, как и обычно, орки. И обратились с мольбой в Люмину — прислать подмогу. Белые Гавани были в те годы сильны и могущественны. Куда сильнее, чем сейчас. Они отправили наследного принца своего, Зеленого принца Селекса, на помощь друзьям. И войско под его рукой было неслыханной силы — а ведь это было всего лишь половиной армии Востока. А Синий домен уже потерял все свои земли и почти все города. Только Сапфир еще держался. Погибли все принцы Домена, и оборону возглавил Отмеченный Витязь Дамар. Но Селекс шел почти без отдыха, возвращая город за городом. Он быстро взял Кармин и переправился через Западную, и взял Харденанг, а затем Ранскурт, а затем выбил врагов из Дельфоса и вознес молитву Радуге в освобожденном храме, и взял Дианар, и дошел до стен Дэдлока. А у стен Дэдлока остановился. Это очень сильно укрепленный, почти неприступный город, малыш. Селекс понимал, что он в силах взять приступом и его, но понимал также, что потеряет при штурме много бойцов. И тогда он отправил послание в Великий Лес и попросил крылатой помощи.

— Какой? — поразился я.

— Крылатой, — повторил Данк. — Неужели ты не помнишь, как в Мальрене катался на крылатых конях?

— Не помню, — обиженно сказал я.

Значит, я, совсем как Глориан дан Лориделл, поднимался в небо на крылатом коне? И это воспоминание у меня тоже украли?!

— Ты слушай, слушай, — утешающе сказал Данк. — Не грусти, вспомнишь когда-нибудь. А не вспомнишь — значит, придется еще раз покататься.

Я поднял голову.

— Говори. Я уже не отвлекаюсь.

— Лес прислал помощь, — размеренно продолжал Данк, ударяя кулаком о раскрытую ладонь. В кулаке был зажат повод, и при каждом ударе его изабелловый беспокойно мотал головой. — Крылатый отряд вела Сердоликовая принцесса Фейери Эллириэль. И Дэдлок был взят почти без потерь. Тогда враг собрал последние силы для удара по Сапфиру. И Дамар послал гонца к Селексу, умоляя поторопиться, иначе Сапфир не выстоит. И Селекс успел. Четыре армии сошлись у Сапфира — красная, зеленая, синяя и белая. Но враг не торопился атаковать в поле, а Селекс не решался войти в город.

— Почему? — удивился я.

— Да потому что армия его была неизмеримо сильнее гарнизона Сапфира, малыш, — лениво ответил Данк. — По существу, это означало бы, что белые войска заняли город. А это был последний город Синего домена. Государство прекращало бы свое существование, а земли и города его отходили бы Белому домену. Таковы законы Радуги.

Я понял. Я даже стал догадываться, что было потом.

— Селекс отправил посла в свою столицу с просьбой передать командование объединенными армиями Дамару. Армии стояли лагерями друг против друга и ждали, кто сделает первый шаг. Но Люмина ответила «нет». Вместе с ответом Селексу пришел тайный приказ Белого принца Востока занять Сапфир. И тогда Селекс взбунтовался. Он собрал совет — Дамара и Эллириэль — и показал им письмо. Он сказал: «Я не хочу быть захватчиком земель, где меня встречали, как освободителя». И Двое согласились с ним. Тогда Селекс все раскрыл своим воинам и жителям Сапфира. И объявил, что не приемлет волю Люмины. И армия, которая боготворила его, согласилась с этим. А Синие корабелы вообще сказали, что он — дитя божественной Луны, великого символа Лиаменны. И предложили, поскольку их династия пресеклась, править Синим доменом. Но Селекс отказался отречься от Белого Цвета, поскольку он клялся в верности ему именем Радуги. И его поняли. Три армии вышли в поле и уничтожили четвертую до последнего волка. Потом были взяты Айнал, Ингеррар и другие города на юге. Граница Синего домена дошла до Леса. А потом Трое вернулись на север — но не в Сапфир, а в Дианар. И Селекс принял корону, отказавшись от наследства на Востоке. Но Синий домен, охраняемый отныне белыми войсками, да к тому же предводительствуемый принцем Белой крови, стал именоваться Белым. Вторым Белым, Белым Западом. А чтобы все помнили, что эта держава — наследник корабелов Лиаменны, на нашем флаге, в отличие от старого восточного, появилась косая темно-синяя полоса. Селекс был коронован в Дианаре, Эллириэль стала его женой, Изумрудной принцессой наших земель, а Дамару, как последнему представителю владык Лиаменны, был дарован титул принца, Янтарный колорат и, конечно, родной Сапфир, за который он сражался. Так Сапфир из Белого города Синего домена превратился в Желтый город Белого Запада. Восток, разумеется, возражал, но что он мог поделать? Половина армии, закаленная в боях, истово преданная своему полководцу, была для него уже потеряна. Жители полуострова, все до одного, готовы были стоять за Троих насмерть. Зеленый домен сообщил, что пошлет для защиты юной Эллириэль и ее мужа любое количество войск, какое потребуется. Всадники голубых трав всегда любили детей Луны больше, чем владык Белых Гаваней. Правителю Люмины и Хайуорфа пришлось щелкнуть зубами от злости и смириться с неизбежным.