Маргарет Дэвис - Космический десант

• Название: Космический десант
• Автор: Маргарет Дэвис
• Издательство: Русич
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-460-X

Вырвавшись в просторы глубокого космоса, земляне обживают новые миры. В освоенном человечеством пространстве процветает межзвездная торговля. Семье галактических торговцев Майклсонов, владельцев грузового звездолета «Галактика Виддона», срочно требуется пилот. Им становится бывший космолетчик Грег Лукас, прошлое которого окутано тайной. Узнав правду о его судьбе, Майклсоны в трудную для Лукаса минуту приходят ему на помощь. Но они не в силах противостоять его врагам, цель которых — скрыть от всего человечества тайну звездолета загадочных пришельцев, потерпевшего крушение на одной из планет…

---

— Нет, совсем не ясно.

Кайли видела, что он боится. Боится глядеть на нее, боится оставаться на корабле, считая, что все будут сторониться его, хотя сами же и требуют остаться. Страх его удручающе подействовал на Кайли. Замкнутость, гнев, даже ненависть Кайли могла проигнорировать. Но только не страх. При виде сильного, хотя в данный момент и беспомощного, мужчины, испытывающего страх, ей самой стало не по себе, и от такого зрелища во рту у нее появился какой-то странный, горьковатый привкус

— Грег… Грег, посмотрите на меня.

Он посмотрел. Как бы он ни боялся, на это у него храбрости хватило.

— Да, мы знаем, что вас судили. Нам также известно, что вы были приговорены к реабилитационной терапии. Насколько я понимаю, человек становится после нее другим. Совершенно другим. Поэтому я не думаю, что вы способны навредить нам. Намеренно, во всяком случае. Никто не станет гнать вас с корабля, Грег. Конечно, если вы действительно собираетесь покинуть нас на Омарлине, мы не сможем удержать вас силой. Мы не заключали контракт на какой-то определенный срок. Вы вправе расторгнуть его в любой момент. Но если вы пожелаете остаться, оставайтесь. Все зависит от вас. Когда примите решение, дайте мне знать.

Кайли повернулась и пошла к выходу.

— И вы даже не хотите узнать, что на самом деле произошло со мной… Я имею в виду, до суда?

Она медленно обернулась.

— Почему же, конечно, мне хочется узнать. Но я не хочу принуждать вас. Когда сами сочтете нужным, тогда и расскажете мне. Вернее, нам.

Лукас изумленно уставился На нее. Наверное, если бы она ударила его, он не выглядел бы более ошеломленным. Кайли вздохнула.

— Грег, вы устали. Вам лучше поспать. Вам все станет понятнее, когда вы будете чувствовать себя лучше.

Кайли позавтракала и пошла на капитанский мостик, чтобы сменить Лайю. Та явно обрадовалась приходу сестры, поскольку не любила дежурить в рубке управления — слишком много ответственности. Тем не менее, она всегда безропотно несла там вахту в случае необходимости.

— Почему ты так рано пришла? — спросила она.

Кайли пожала плечами. — Мне все равно сейчас нечего делать. Подменишь меня ненадолго часа через четыре?

— Конечно, — кивнула Лайа, — я буду в саду. Свяжись со мной по интеркому, когда захочешь передохнуть. Она поднялась с кресла первого пилота, уступая место Кайли, и спросила, как бы между прочим: — Что Грег?

— Ему лучше. Он даже сумел встать на ноги и сходить самостоятельно по нужде. Завтра, наверное, сможет выйти из каюты.

— Ты… оставляешь его на «Галактике», да?

— Лайа… — Кайли запнулась, пытаясь подыскать какие-то слова поубедительнее, но потом решила, что не стоит изощряться, и сказала просто: — Да, оставляю.

— Как ты можешь? Кайли, он несет ответственность за смерть двух человек. Они доверились ему и что получили взамен? И кто даст гарантию, что он не сделает чего-то подобного снами?

— Я возьму на себя смелость дать такую гарантию. До сих пор у меня не было оснований сомневаться в том, что у него нет дурных намерений по отношению к нам. Мы нуждаемся в его помощи, Лайа, и я не желаю оскорблять его недоверием без всякой на то причины.

— А ты не думаешь, что военный трибунал — более чем веская причина для сомнений?

— Я думаю, что тот трибунал не имеет никакого отношения к дню сегодняшнему, — заявила Кайли. — Лайа, постарайся забыть хоть на минуту о произошедшем на Джероссе и вспомни того Грега Лукаса, которого мы знали до этого происшествия. Скажи честно, давал ли он тебе повод усомниться в его искренности и порядочности?

— Нет, — призналась Лайа, — ни разу. И все же, он причинил нам вред. Обитатели Джеросса знают теперь, кто он такой. И знают, что он на нашем корабле. Слухи немедленно распространятся по всем портам, куда мы будем заходить. Кто захочет иметь с нами дело, зная, что Лукас находится на борту «Галактики Виддона»?

— Кто? Те же самые люди, которые имели с нами дело и прежде. А слухи… Ну что же, пусть и распространяются. Транспортных агентов и брокеров волнует то, как мы выполняем свои договорные обязательства, а не то, кто у нас в экипаже. Они не станут из-за этого прерывать с нами деловых отношений.

— Некоторые не преминут прервать их, и ты прекрасно об этом знаешь.

— Некоторые, возможно. Но не большинство.

— Утратив контакты хотя бы с несколькими брокерами, мы вполне можем лишиться корабля. Ситуация складывается критическая, я же вижу, как обеспокоен Риз. Ты совершаешь ошибку, Кайли, и эта ошибка будет дорого стоить всем нам.

— Послушай, а почему, собственно говоря, ты так паникуешь? Чего ты всегда хотела? Стабильности, оседлой жизни на какой-нибудь станции. Никаких путешествий, никаких волнений насчет того, что очередной прыжок может закончиться неудачно, никаких дежурств по двенадцать часов в сутки. Не пойму, почему ты так расстроилась. Если мы потеряем «Галактику», ты получишь то, к чему стремилась.

— А если я заблуждалась? Жизнь на станции не для Риза, он привык скитаться, а у меня… У меня там не будет своего сада.

Кайли изумленно воззрилась на сестру.

— Лайа, я не ослышалась? Ты, которая на протяжении стольких лет ненавидевшая корабль, вдруг признаешься, что он не так уж и плох? Почему? Что случилось?

Лайа вздернула подбородок.

— Почему обязательно должно что-то случиться? Человеку свойственно с годами менять свою точку зрения.

— Да, с годами, постепенно. Но не так внезапно. Постой, я, кажется, начинаю догадываться, откуда ветер дует. Наверное, Грег… — Кайли осеклась.

— Грег каким-то образом убедил меня? Ты это хотела сказать? Намекаешь на то, что я у него в долгу? Так вот, я ничего ему не должна. Да, признаю, он терпеливо выслушивал мои излияния, как никто другой. Но он не сумел изменить моих убеждений, и я не намерена оказывать поддержку человеку, который скрыл от нас свое прошлое. Преступное прошлое.

— Никто не просит тебя оказывать ему поддержку.

— Нет, но ведь ты ждешь от меня того, чтобы я не демонстрировала свою неприязнь к нему, не так ли?

— Именно так.

— Ладно, — неожиданно согласилась Лайа. Но только не заставляй меня относиться к нему как к члену семьи или как к другу. Этого не будет.

— Я прошу лишь об элементарной вежливости, Лайа. Насчет остального решай сама.

Кайли повернулась лицом к пульту, полагая, что разговор окончен. Однако не тут-то было.

— Ты ведь влюбилась в него, правда? — вкрадчиво спросила Лайа.

Пальцы Кайли на мгновение замерли над клавиатурой, но она заставила себя закончить ввод запроса данных, прежде чем взглянула на Лайю.

— Что за чушь ты несешь, сестричка? — холодно спросила она.

— Перестань, Кайли. Ты не защищала бы его столь энергично, не испытывай ты к нему вполне определенные чувства. И потом, не надо обладать большой наблюдательностью, чтобы заметить, как ты глядишь на него, когда он не смотрит в твою сторону… Или как ты замираешь, когда он посмотрит. И он ведет себя так же.

— Ты ошибаешься, Лайа.

— Да? А спроси-ка Джона Роберта. Или Холли. Спроси, спроси — они тебе скажут. Даже Риз заметил, что между вами что-то есть. Ты любишь Грега и просто боишься признаться в этом.

— Нет.

— Что «нет»? Не любишь или боишься признаться?

— Я отношусь к нему как к члену семьи, если это можно назвать любовью. Ведь мы все — семья, не так ли Лайа? Мы все — включая Лукаса. Он заработал себе право иметь на корабле свое место, хотя и временное.

— Но ты можешь сделать это место постоянным… если выйдешь за Лукаса замуж.

— Я? За него? Лайа, об этом не может быть и речи. Лукас не останется с нами навсегда. Слишком он хороший специалист, чтобы связать свою судьбу с нашей старушкой «Галактикой Виддона».

— А где он еще найдет работу, особенно после Джеросса? Впрочем, он не нашел бы ее и на Демаркере. Ему просто повезло, что он встретил нас, а ты в него просто втюрилась.

— Неправда.

— Правда. Хочу предупредить тебя, Кайли, если ты потеряешь рассудок от любви, пострадаешь не ты одна, а мы все. Подумай об этом, когда в очередной раз встанешь на защиту Лукаса.

Лайа развернулась на каблуках и покинула рубку. Кайли задумчиво проводила ее взглядом.

Может, Лайа в чем-то и права, только не насчет отношения Лукаса ко мне. Он не способен любить. Год назад он потерял не только звание и почет — самое страшное то, что он утратил веру в себя. Пустой внутри, он не может ничего предложить окружающим. И вся любовь и поддержка на свете не заполнят вакуум внутри него, пока он не найдет способа снова поверить в себя.

Около полудня на капитанском мостике появился Джон Роберт. Надетая на нем голубая рубаха с длинными рукавами была разрезана у запястий — Холли пришлось сделать это, чтобы натянуть ее на толстые повязки. Выглядел он неважно, но его широкая улыбка указывала на то, что дела идут на поправку.