Терри Лоренс - Маленькое дорожное приключение

• Название: Маленькое дорожное приключение
• Автор: Терри Лоренс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00090-1

Мчится по бескрайним просторам Америки автомобиль новой марки, поведение которого в дорожных условиях поручено проверить журналистке Эви Мерсер. С каждой милей возрастает в уютном салоне машины напряжение между Эви и Коулом, механиком, сопровождающим ее в поездке.

Станет ли для них это путешествие бегством от одиночества к счастью?

---

– Я думал, что ты хочешь выехать пораньше.

– Я не нуждаюсь в напоминаниях, – заявила Эви.

В трубке было слышно жужжание ее портативного компьютера. Ей также не нужно было напоминать, что вчера Коул распрощался с ней перед дверью ее номера и даже не поцеловал на прощание. Это она запомнила навсегда.

Он плюхнулся на кровать, не разуваясь и подложив подушку себе под спину. Затылок Коула глухо стукнулся о стену. Он вспомнил, каким потрясенным было лицо Эви, как его залила краска смущения, когда он уводил ее от реки, будто ему не терпелось поскорее отправить ее обратно в номер. Потом он распахнул перед ней дверь и пожелал спокойной ночи…

Коул чувствовал, что должен извиниться за свое вчерашнее поведение.

– Эви…

Она поняла, что к чему, прежде чем он договорил ее имя.

– Мне нужно поработать, Коул.

– Я хочу объяснить.

– А что тут объяснять? Это был запутавшийся мальчишка, нуждающийся в пище и крове. Но нам не повезло – этот Брэд или Люк подложил нам свинью…

Сейчас она, должно быть, пожала плечами, продолжая при этом прижимать трубку плечом к уху. Трубка выскользнула и со звуком, напоминающим приглушенный вздох, упала на кровать. Коул представил себе другие вздохи, которые могла слышать эта кровать.

– Я не о мальчишке…

– Давайте попозже, а? Мне еще многое надо сделать.

Коул положил трубку. Им предстояло проехать тысячи миль. Он все больше привязывался к ней, но его раздражало, что она делает из него героя. Он никогда не хотел завоевывать беззаветную любовь подобным образом.

Любовь заставила Коула лишиться рассудка, но это еще не повод обманывать Эви.

– Я закажу обед, – пробурчал Коул. – Уже полдвенадцатого. Поздновато выезжать.

– Выезжать никогда не поздно, – беспечно произнесла Эви и закинула чемоданчик в багажник.

Пускай себе сердится. Из-за его поспешного бегства прошлой ночью она все утро крутилась, как белка в колесе, не находя себе места. Статья была почти готова, но получилась совершенно сумбурной. И такой же сумбур царил у Эви в голове.

Ну что она сделала неправильно? Там, на берегу Миссисипи, она не призналась ему в любви, не упомянула ни о браке, ни о детях и не использовала ни одного слова, более пугающего, чем «взаимоотношения». И все же, доведя Эви до дверей ее номера, он поспешил отделаться от нее, словно от окурка, обжигающего пальцы.

Эви выудила из сумочки ключи от машины и бросила их Коулу.

– Если вы хотите перекусить – в холодильнике фрукты и йогурт. А я еще работаю над статьей. Из-за некоего звонка я сбилась и потеряла мысль.

Нельзя сказать, что это была исключительно его вина. Она хотела было сделать утреннюю гимнастику и искала по телевизору подходящую программу, но вместо этого наткнулась на передачу для женщин, и настроение у нее совсем испортилось. Проблемы отношений между мужчинами и женщинами… Только этого ей не хватало!

Самый застенчивый представитель сильной половины человечества уселся за руль.

– Если мы хотим что-либо успеть в этом путешествии, мы должны выезжать пораньше, – сказал он.

– Итак, мистер Нам-надо-остановиться превратился в мистера Мы-должны-ехать, – себе под нос пробормотала Эви.

Коул завел мотор и повернул ручку переключения скоростей.

– Куда едем?

Эви нацепила солнечные очки.

– В четырех часах езды на запад лежит Канзас-Сити.

– А потом?

Эви открыла портативный компьютер и начала печатать.

– Я еще не решила.

Коул посмотрел по сторонам и резко рванул машину со стоянки. Если Эви и почувствовала запах паленой резины, то ничего об этом не сказала.

Пальцы Эви быстро бегали по клавишам компьютера. Коул наблюдал за ней. Время от времени Эви, прежде чем написать фразу, что-то неразборчиво бормотала. Три часа она просматривала статью, иногда читала предложение вслух, потом выправляла его. Иногда слышались тихие восклицания вроде «Вздор!», «Чепуха!» или «Муть!». Коул тяжело вздохнул.

– Это напоминает путешествие по пересеченной местности с сироткой Энни.

– А? – Эви подняла взгляд и, осмотрелась по сторонам, словно с ней заговорила силосная башня, а не ее попутчик.

Коул ничего больше не сказал, и Эви вернулась к своей статье.

Он уставился на дорогу. Она с головой погрузилась в работу. Коулу было так тошно, что хотелось хлебнуть кислоты из аккумулятора.

В голове у него вертелись разные варианты объяснений. Он недостаточно хорош для нее. Между ними нет ничего общего. Стоит лишь вспомнить, что получалось каждый раз, когда они пытались сблизиться. Он целовался с ней на берегу Миссисипи, словно герой пошлого кинофильма, говорящий «прощай» своей единственной настоящей любви. А потом фактически оттолкнул ее.

Он заслужил холодный прием. Он заслужил хорошую трепку. А получил стук клавишей, от которого раскалывалась голова, и неутихающую пульсирующую боль в паху.

Коул взглянул на Эви. Белизна ее кожи ослепила его. На Эви была полупрозрачная шелковая блузка. Когда Эви наклонялась, блузка сползала, обнажая плечо, а когда она поднимала руку, сквозь пройму виднелась округлость груди. То, что она не сознавала своей привлекательности, делало ее еще более неотразимой.

Коул крепко стиснул руль. Всю ночь он изнемогал от желания, а теперь Эви была рядом, стоит лишь руку протянуть, чтобы коснуться ее. Он может снова целовать ее, впитывать свежесть ее дыхания и блеск губ. А вместо этого он мрачно пялится в запыленное ветровое стекло.

Этого хватило на две мили. Эта женщина ни минуты не сидела спокойно. Одежда Эви вполне подходила для теплого осеннего дня в прериях – розовая блузка, бежевые шорты и сандалии, яркие, словно солнечные зайчики. Эви то скрещивала лодыжки, то закидывала ногу на ногу. Компьютер едва не соскальзывал у нее с колен. Ее джинсовые шорты были просторными и не подчеркивали фигуру, но воображение Коула дорисовывало остальное.

Он включил кондиционер на полную мощность.

– Вы меня заморозите, – сказала Эви.

– Сейчас жарко и влажно.

– Снаружи – может быть, а здесь просто холодильник какой-то.

А вот Коул чувствовал себя так, словно его поджаривали на сковородке.

Пальцы Эви застыли над клавишами. Она ждала, но Коул продолжал смотреть на дорогу. Эви нагнулась и закрыла вентиляционное отверстие.

Возможно, она была права и в машине действительно прохладно. У Эви даже соски заострились, и тоненькая блузка этого не скрывала. Коул скрипнул зубами, опустил боковое стекло и пристроил локоть на окне. Если бы не надо было вести машину, он и голову высунул бы в окно.

Эви не обратила внимания на ворвавшийся в машину поток воздуха. Она задумчиво грызла ручку, размышляя над статьей.

Коул вернулся к событиям предыдущего вечера.

– Было слишком рано, – коротко бросил он.

– А мне показалось, будто вы говорили, что мы разошлись слишком поздно.

– Слишком рано для секса.

Ручка упала на клавиатуру и скатилась Эви на колени. Коул взглянул на нее. Она подобрала ручку и одернула шорты.

– А разве кто-то что-то говорил о сексе? – с невинным видом осведомилась Эви.

– Все понеслось слишком стремительно…

– Как вы сейчас?

Стрелка спидометра уже добралась до отметки «85» и продолжала двигаться дальше. Коул сбросил газ. У него заныла ушибленная голень. Он взглянул в зеркало заднего обзора.

– Я не хочу, чтобы мы нарвались на какую-нибудь неприятность, оттого что слишком торопились.

– Я никуда не торопилась! – пылко заявила Эви.

– Мы знаем, друг друга всего лишь три дня, – упрямо стоял на своем Коул.

Эви обиженно швырнула ручку на колени, вставила дискету в компьютер и нажала на клавишу.

– И нечего делать такой вид, будто я старалась затащить вас в кровать, – не сдержалась она.

– Именно туда мы и направлялись.

– Мы направлялись ко мне в комнату. Могут люди просто поговорить?

– Конечно, могут. Вы как предпочитаете разговаривать, сверху или снизу?

Эви захлопнула крышку компьютера.

– Все мужчины – просто эгоистичные дикари! Вам даже в голову не приходит, что я хотела просто разобраться, почему меня к вам тянет…

– Ага, разобраться, – язвительно сказал Коул.

– В моей комнате были кресла и диван…

– И роскошная кровать.

– Такая же была и в Ноксвилле.

– Я помню.

Под пристальным взглядом Коула Эви смутилась и опустила глаза.

– Я провела прошлую ночь на двуспальной кровати…

– Мне не хочется говорить вам, как провел ночь я.

– Если мужчина и женщина остаются наедине, они не обязательно должны заниматься сексом, – не очень убежденно сказала она.

Коул положил руку на руль и еще пристальнее посмотрел на Эви.

– Мы бы занялись непременно.

Эви возмущенно выпрямилась, поправляя ремень безопасности, чтобы он не мешал ей поворачиваться к Коулу.

– Несмотря на то, что ты себе нафантазировал, Коул Крик, существуют и более ранние стадии… э-э… взаимоотношений. – Нет, она все-таки это скажет. – Конечно, мы нормальные взрослые люди, и то, о чем ты говоришь, тоже не исключено…