Дарья Еремина - Дочь Императора. Том 1

• Название: Дочь Императора. Том 1
• Автор: Дарья Еремина
• Жанр: Фэнтези

---

Андрес вернулся практически сразу, отставил бутылку с края Кларисс. Поставил на стол небольшой деревянный ларчик. Открыл, достав ощутимо тяжелое украшение цвета рубина. Кларисс наблюдала за ним с легкой усмешкой, потом и вовсе широко улыбнулась.

Тем временем Андрес зашел за спину полукровки, откидывая ее соломенные волосы с шеи. Я замерла, чувствуя в животе переворачивающееся волнение. Время застывало, воздух казался густым и сладким. Наклонился, застегивая высокое и массивное ожерелье на длинной шее. Легонько прикоснулся губами к ее шее, вернул волосы на спину. Я резко отвернулась. Мне тяжело было понимать то, что я вижу. Возможно, я была слишком маленькой и дикой. Выросшей лишь с матерью, рядом с которой никогда не видела мужчин. Я не понимала границ нормальности. Для меня эти нежные прикосновения, приветствия и прощания казались слишком интимными. Андрес существовал в каком-то собственном мире, который я назвала бы «Император и его женщины». Женщины, которым оставались его нежность и любовь — но не он сам. Может, так? А возможно, я слишком сильно концентрирую внимание на этих прикосновениях…

— Дайан. — Позвал он тихо.

Я подняла взгляд.

Той женщины-кузнечика, что сидела минутой ранее в кресле, больше существовать не могло. Никогда. Передо мной, обнимая изящными тонкими пальцами бокал красного вина, сидела самая необыкновенная женщина на Земле. Я сглотнула, смаргивая неожиданные слезы. Подалась вперед, протягивая руку. Одернула ладонь, смущаясь. Хотелось прикоснуться к ней, побыть вблизи нее лишь мгновение. И этого хватило бы для осознания причастности к немыслимому великолепию и силе. Кларисс улыбнулась.

Глаза ее светились озорными искрами, на скулы лег шальной румянец. Даже немного спутанные волосы делали ее неряшливость — величественной. Эта женщина могла быть Императрицей, и была ей — теперь я это видела. В ней было все: она восхищала, влюбляла, подавляла неописуемой силой, струящейся от нее энергией, вызывала обожание и поднимала страсти. Наконец, выдохнув, я оторвала от нее взгляд. Андрес тоже улыбался: широко и озорно. Могла ли я произнести хоть слово сейчас? Я улыбнулась в ответ, благодарная. Теперь я знала, какие они — ланиты. А в сердце разрывалась незнакомая доселе жалость и восхищение. Я уже любила эту женщину. Уже и навсегда.

Замочек щелкнул — Кларисс сняла колье. Она вернулась лишь отчасти. То, какой я увидела ее в прошедшие мгновения — отпечаталось во мне навсегда. Убрав колье обратно в ларец, женщина встала. Андрес отошел к окну. За стеклом с остервенелым воем ветер крутил в немыслимых вихрях тучи снега. Я тоже встала.

— Здесь всегда так?

— Нет. — Отозвалась Кларисс, вернувшись в комнату. — С гор на восток идет большой табун мамонтов.

Я обернулась.

— Мамонтов?

— Да, древних мамонтов. Они вызывают похолодание в зонах, где проходят.

— Как это?

— Древние пытались регулировать природу. Это не единственные животные с магическими возможностями.

Брови ползли вверх.

— И, они идут мимо — а тут начинается зима? — Уточнила я.

— Да. Пройдут по Объединенным землям — на пару тысяч километров вокруг будут ложиться снега.

— Ими кто-то управляет? Или они сами ходят, где хотят?

— Кочуют, но только по северу. Им нужна энергия, которая есть только здесь. Она для них как вкусный воздух, что ли… Я не особо интересовалась мамонтами, девочка. Это, скорее к Ройсу.

Андрес засмеялся. Я вспомнила об ее сыне. Пожалуй, я не горела желанием с ним встречаться. Возможно ли, что Кларисс живет на севере именно потому, что Ройс — такой? Я подняла лицо к Императору.

— Пошли домой? — Кивнул он, улыбаясь. Я кивнула в ответ.

— Да, засиделись уже. — Засмеялась Кларисс от камина. — Ройс уже выходит из себя.

— Ему восемнадцать лет, Кларисс. Пора бы уже укротить ребенка.

— Что же ты не укротил его, когда ему было пять?

Я вскинула взгляд на мужчину. Даже я понимала, что Ройс может быть сильнее Императора. Кларисс — его мать. Он никогда не причинит ей вреда. Андрес же был ему никем. Более того, он был мужчиной, к которому парень очень сильно ревновал. Андрес, просто, ничего не мог с ним сделать. Воспитание подобного ребенка без сильного примера, простым убеждением — немыслимо.

Мы спустились вниз, оделись. Андрес открыл дверь, выпуская меня. Я не оборачивалась, прикрываясь капюшоном от бьющего в лицо колючего снега. Через несколько секунд я снова взлетела в воздух, вскрикнула и захохотала. В следующее мгновение мы снова оказались на светлой стороне Земли — в жарком пшеничном поле.

— Не привыкай, только! — Засмеялся Император, ставя меня на твердую землю.

— Где мы? — Я оглянулась. В километре от нас поднимался белый дворец, окруженный невысокой белой же стеной. Если это — Императорский дворец — то издалека я видела его впервые.

Андрес кивнул на белокаменное великолепие и скинул свой плащ, перебросил через руку.

— А почему не прямо туда? — Удивилась я. Разве ты не всесилен?

Он промолчал, кинув на меня еще один насмешливый взгляд. Я пожала плечами, ступая сквозь колосья. Возможно, ему нужно было просто подумать, чему способствовало сравнительное одиночество и ходьба. А, может быть, нужно было эмоционально отойти от встречи с полукровкой и ее сыном, ночи и вьюги. Я щурилась на солнце, пребывая в возбуждении от волнительных воспоминаний. Не прошло и двух часов. Но это время, проведенное рядом с Императором и полукровкой, подарило мне больше эмоций, чем практически вся жизнь до этого…

6

Через неделю я собрала записи в единый логичный текст о Воронке, уходе ланитов и Императоре в общей связи. Смотря на исписанные страницы, я не верила, что справилась на три месяца раньше срока. Возможно, чего-то не хватало. Но Эзнер добавит необходимых фактов — Андрес обещал.

Я вздохнула, поворачиваясь к иллюзору. Немыслимо сильно хотелось увидеть Петира. Просто увидеть — хотя бы. Но пойти к нему и подвергнуться еще раз унижению я не могла. Если он окажется не один — станет еще больнее. Я встала, собираясь в резиденцию Гильдии видящих — к Эзнеру. Будет здорово, если застану там Сашу. Нужно поблагодарить его за знакомство с Кларисс. Встреча с ней произвела на меня сильное, неизгладимое впечатление. Рассказывая о ней маме, я не скупилась на эпитеты. Мама же улыбалась, снисходительно кивая. Я была счастлива. Почти.

Выслушав стандартное приветствие встречающего посетителей клерка, я улыбнулась.

— Я к Эзнеру.

— Пройдите на второй…

Он не договорил, так как я уже прошла мимо. Дорогу я помнила.

— Дайан. — Проговорил Эзнер без эмоций.

Я улыбнулась. Ничто не переубедит меня в том, что этот человек прямо сейчас — улыбается.

— Андрес сказал перед сдачей материалов отдать тебе.

Человек моргнул обоими веками, указывая ладонью на кресло. Я села, положив перед ним тетрадь.

— Я просмотрю к завтрашнему вечеру, если ты не торопишься. — Проговорил, передвигая тетрадь ближе. — Затем пошлю тебе в резиденцию…

Распрощавшись с Эзнером, я пошла к центральной площади. Проходя мимо дома Петира первый раз, я старалась не смотреть на его окна и дверь. Теперь же сил не обращать внимания не осталось. Я остановилась, глядя на окошко второго этажа. Оно было открыто, как всегда. Осторожно подошла, поднялась на две ступеньки, протягивая руку. Сглотнув, постучала. Никто не отзывался. Вздохнув, пошла дальше. Подходя к площади, поняла, что тихонько плачу. Стерла слезы со щек. Огляделась.

Та маленькая таверна, где мы иногда ели, была через две улочки слева. Зайдя в обитель аромата и вкуса, я огляделась. В дальнем углу был свободен столик. Я села. Есть не хотелось… Поняв это, я встала с места и стремительно вышла, стараясь не обращать внимания на взгляды. Мне нужна была Мия. Только она могла понять меня… К ней и пошла.

Рассказывая подруге об Императоре и Петире, я снова ревела. Мия слушала, как обычно, внимательно и с участием. Где-то в середине рассказа я поняла, что собиралась сказать Эзнеру о том, что пока не прикреплена к какой-либо резиденции. Куда он пошлет мою работу? Нужно будет завтра вечером самой за ней зайти. От Мии я ушла поздно вечером, немного хмельная и успокоенная.

На следующий день, за обедом, я спрашивала маму о животных-магах.

— Они не всегда имели подобную природу. — Улыбалась мама.

— Как же их такими сделали?

— Просто объяснить не получится. Возьми в библиотеке кристалл о подобной живности.

— Но вкратце?

— Вкратце… Мы впитываем то, чем дышим, слышим, что окружает нас. Так же и животные. Около четырехсот лет несколько поколений держали в насыщенных креацином полях. Пока ничтожные крупицы креацина не стали составляющей их шкуры или крови… Частью их самих. Потом этот содержащийся в животных креацин был наглухо запрограммирован. По крайней мере, это одна из версий.