Дарья Еремина - Душа Императора

• Название: Душа Императора
• Автор: Дарья Еремина
• Жанр: Фэнтези

---

Пересчитав семь облупившихся носов, я улыбнулся и пошел к выходу. Приоткрыл дверь, пропуская девушек вперед. И вздрогнул от крика Кати. Тимур рванулся вперед, но сразу же отшатнулся, закрывая собой проход.

— Что там? — Крикнул Артур сзади.

— Собаки… — Услышал я Ритин голос. Сложно было понять, обзывается она или имеет в виду конкретных собак.

В конце концов, утянув Катю за руку, Тимур освободил проход. Я сглотнул и отвернулся, проходя мимо. Влад за мной судорожно прижал руку ко рту. Прямо у порога Бани лежало с десяток мертвых собачьих туш.

На Катькин вопль прибежал хозяин бани. Встав как вкопанный, он смотрел на туши у своего порога. Потом поднял глаза на меня и вытянул коричневый палец:

— Убирайтесь…

Больше он не сказал ни слова, продолжая смотреть на меня неописуемым взглядом. В его приказе не было страха или ненависти, но сами трупы гнали нас прочь с этого места. Не оглядываясь, мы быстро двинулись по улочке…

Через пару минут мы оказались в порту и замерли. Как раз пришвартовывался корабль.

— Поработаем? — Высказал мою мысль Тимур.

— Девочки, вам предстоит поискать магазин одежды. — Повернулся я к Марго и Кате.

— Я понимаю, что это сложнее, чем найти баню. Но без теплой одежды мы замерзнем ночью в пустыне. Артур, ты с ними, как телохранитель.

Артур легонько улыбнулся и кивнул. Все понимали, что для непривычного к физическим нагрузкам мужика в возрасте вчерашней разгрузки было достаточно. Мы пошли к кораблю.

Тимур быстро договорился и о работе и об оплате. Так же быстро он разрешил собиравшийся назреть конфликт — все это прошло мимо нас. Через три часа, когда мы уже дурели от жары и кровь стучала в висках, Макс выпрямился и поведал, что больше не может. Влад отвалился сразу за ним и уселся в знакомый тенечек. Мы с Тимуром продержались еще полчаса, после чего он махнул рукой и пошел за оплатой.

В дрожащей руке за четыре часа каторжной работы он принес едва ли не меньше, чем заработали Марго и Катя своим пением. Серенькие, на одно лицо монетки — ахнцы, весело поблескивали на солнце. По невнятным вчерашним объяснениям Хелен я понимал, что это «не много», но «достаточно». Более понятным номинал мне стал после личной расплаты с хозяином постоялого двора за завтрак: все удовольствие вместе с разбитыми корзинами стоило три монеты. Такие же, но желтенькие — скорее всего медные, были меньшего номинала и встречались среди той горсти из кружки Марго значительно чаще. Еще были золотые монеты, в чем я и не сомневался. Хелен предположила, что увидим мы их не скоро, а потому внимания я заострять не стал.

— Нет тут магазинов! — Встретила меня Марго раздраженным заявлением. — У них тут один портной на всю деревню. У него были какие-то шмотки, от которых отказались.

Мы сгребли все. Не уверена, что на Артура что-нибудь налезет. Они мелкие какие-то в своей массе, миряне эти.

— Знаешь, что это значит? — Шутливо улыбнулся я, предупредительно медленно подходя к ней. — Это значит, что если мы поймем, что застряли здесь, то сможем организовать магазин готовой одежды, и у нас не будет конкурентов.

Я обнял Марго, было сопротивляющуюся, но не сильно. Руки были как онемевшие, поясницу нещадно ломило.

— Что вы делали? У тебя руки дрожат… — Заметила она.

— Разгружали судно. Ладно, показывай что нашли.

— Все у Кати в номере. Мы только пришли. Может тебе спину помассировать?

Я замер в удивлении. Неужели она сама это предложила? Резко кивнул, пока худышка не передумала, стянул рубашку.

— Как думаешь, на этом дворе найдется что-нибудь вроде душа?

Марго промолчала, забираясь ко мне на зад для массажа. Медленно начала разогревать спину, что не предвещало ничего ужасного… В дверь постучали.

— Войдите. — Крикнула Марго, и я улыбнулся.

— Ритуль, ты тут… — Артур замер на пороге. — Посмотрите в этом шмотье для себя.

Здесь есть обрезы ткани — из них нужно соорудить накидки на головы, как арабы носят. На пледы денег у нас не хватило: шерсть гораздо дороже. Будем надеяться, что Хелен не даст нам замерзнуть.

Рита наверно кивнула. Кинув рядом с моей головой ворох тряпок, Артур незаметно удалился. Через некоторое время я пожалел, что согласился на массаж. Тихо мыча от боли, я терпел ее неожиданно сильные руки на своих плечах, спине и пояснице.

7

Быстро позавтракав и собрав немногочисленные пожитки, мы вышли на рассвете. Тюки купца были погружены на верблюдов. Кроме Хелен и нас охраны больше не было. Вел небольшой караван проводник — черный от солнца араб. Все они тут арабы… Нам было отведено четыре верблюда, на которых и разместились.

Мы останавливались каждые два часа. Каждые два часа проводник сверял путь, мы пили глоток воды и отдыхали несколько минут. Марго привычно зеленела от качки, но никого не обременяла своим состоянием. Через пару часов путешествие уже стало не в радость. И так ноющую поясницу теперь практически сводило судорогами. Легче всех было Кате, привычной хоть и не к верблюжьему хребту, но к седлу в принципе.

Кислые лица остальных говорили сами за себя. Горячий воздух выжигал легкие, одежда промокала и высыхала прямо на нас. С подобной жарой я был не знаком. Она вводила в тупую апатию, когда кроме «пить» и «спрятаться в тень» голову не посещала не единая мысль.

— Хелен, обычно порты находятся в городах или в непосредственной близи к ним. — Удивлялся за нас всех Артур. Хелен кинула косой взгляд на мужчину и отвернулась.

— Это контрабандный порт. — Тихо предположила Рита, и все сразу встало на свои места.

Эту ночь мы должны были провести в пустыне. К следующей дойти до оазиса Т и потом еще две ночи в песке. Город Баэндар будет ждать нас на пятый день пути в огромном оазисе, как рассказывала Хелен. Там мы найдем представителей некоторых гильдий. Марго сможет зарегистрироваться в Гильдии псиоников. Там же мы будем свободны от работы охранников и сможем попытаться заработать на путь к главе Гильдии псиоников, о котором упоминала Хелен в начале нашего знакомства.

Мы так и не заговорили в течение всего дня и недолгого привала днем. Вымученные лица дайверов, напряженный острый взгляд серых глаз Хелен, привычно молчаливый и наблюдательный купец и совершенно незаметный проводник — никто не произнес не звука. У Марго второй день держалась небольшая температура. Несколько раз она сползала с верблюда с позывами рвоты, но в организме с самого утра задержалась лишь вода. Ближе к сумеркам она уснула, кое-как устроившись в моих объятиях.

Когда проводник объявил ночной привал, мы лишь безвольно сползли с кораблей пустыни. На радость и энтузиазм сил не было. Поясница превратилась в пласт живой боли, ноги сводило судорогой. Напади на нас кто-нибудь в эти часы, мы бы просто остались лежать в лежку, приходя в себя.

Стремительно темнело, проводник готовил костер. Оставив Марго с верблюдом, я решился подойти к Хелен. Она обернулась прежде, чем я произнес первое слово.

— С ней все будет хорошо. Она не больна. Разгружайте верблюдов и смотрите по сторонам.

Я подавился невысказанной просьбой, продолжая наблюдать за быстрыми выверенными движениями женщины, собирающей шатер. Не знаю, сколько бы я так мог простоять, но она резко повернулась ко мне и светлые глаза сверкнули в лучах заходящего солнца недобрым огнем. Она была встревожена.

Через полчаса я наблюдал как Хелен, черпая ладонью в небольшом кожаном мешочке, тонкой полоской провела круг вокруг нашего лагеря.

— Что это? — Поинтересовалась Марго, разминая спину и ноги.

— Защита.

Хелен прошла еще несколько шагов и сыпанула последние крупинки порошка на песок.

Окружность светилась тусклым бирюзовым светом…

Через двадцать минут мы все сидели вокруг костра, ожидая клубящийся в котле ужин.

— Хелен, ты слышала раньше о таких как мы? — Спросил Артур задумавшуюся над кружкой женщину.

— Да, вы не первые, Артур.

— Те другие, они были из нашего мира? Они смогли вернуться? — Встрепенулась Катя.

— Не знаю. — Качнула головой псионичка, тоном обрывая тему.

Я поднял глаза на Хелен, чувствуя, что она ломится в мою голову. Раньше она себе не позволяла подобного. Маленькие огоньки пламени сверкали в ее влажных глазах.

Необыкновенное уважение вызывала она к себе, не делая для этого ровным счетом ничего. Пугающе противоречивая, хитрая, сильная и красивая женщина, всегда знающая что сказать и сделать.

— Ты копишь вопросы, Александр. Задай их, пока они не принялись нарушать твой сон.

— Я хотел спросить о Гильдиях. Об устройстве вашего общества. Я видел разных людей там, в городе. — Я запнулся, кожей почувствовав, как Хелен напряглась, плечи ее дернулись, пальцы крепче сжали кружку. — Твой мир совсем другой. В нем есть… магия. — Выдохнул я наконец слово, которое вертелось на языке, но не находило выхода эти дни.