Роберт Асприн - Варторн: Уничтожение

• Название: Варторн: Уничтожение
• Автор: Роберт Асприн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-046684-9, 978-5-9713-6283-8, 978-5-9762-4798-7

Амбициозный молодой император - первый, кто додумался до простенькой мысли: «Магию необходимо использовать в государственных целях».

Юные чернокнижники, целители, некроманты, демонологи и прочие чародеи признаны военнообязанными и «загремели по призыву».

Теперь им предстоит участвовать в войне.

А война - это так неприятно!

Неприятно, само собой, для страны, в которую вторглись императорские войска.

Неприятно для завоевателей, вынужденных повиноваться эксцентричному духу легендарного полководца, вселившемуся в тело очень средненького генерала.

А уж как неприятно для купцов с обеих сторон, терпящих огромные убытки, - и сказать-то невозможно!!!

Войну необходимо остановить. Но - как?!

Как обычно у Асприна - самым невообразимым способом!

---

Тот упрямо сжал губы.

Я... не могу говорить об этом.

Теперь Рэйвен чувствовала себя не на шутку заинтригованной.

Тогда, наверное, вы напортачили с этим делом? И ваш арест является местью со стороны Вайзеля?

Маг колебался, ему явно не хотелось отвечать. Но все же спустя несколько мгновений он заговорил:

Генерал Вайзель никак не может пожаловаться на качество моей работы. Слегка наклонившись, девушка заглянула в испуганные глаза собеседника.

Надеюсь, вы понимаете, что ваша жизнь буквально находится в моих руках. Ведь я начальник Службы военной безопасности.

Говоря это, она взяла лицо Кумбата в ладони. Затем склонилась еще ниже и внезапно плотно прижалась губами к его губам.

Когда она прервала поцелуй, маг стал яростно отплевываться. Рэйвен с улыбкой отступила на шаг. Опыт подсказывал ей, что сочетание сексуальности и угрозы является очень мощным оружием. Старый колдун судорожно хватал воздух ртом.

Ну хорошо... - пробормотал он наконец. - Если я отвечу на ваш вопрос... то что получу взамен?

Вы не в том положении, чтобы торговаться.

И тем не менее... Я не стану разглашать государственную тайну просто так, безо всякой компенсации. - Кумбат делал героические попытки говорить непреклонным тоном.

Рэйвен пожала плечами. Ну что ж... наверное, его требования справедливы.

В обмен на ваше сотрудничество, - сказала она, - я позабочусь, чтобы лорду Матокину в Фельк было отправлено сообщение. О том, что вы живы-здоровы.

Видно было, что в душе Кумбата отчаянная надежда боролась с сомнением. Он долго смотрел на девушку, затем произнес:

Мне очень хочется вам верить.

А мне хочется узнать тайну генерала Вайзеля, которую вы так упорно скрываете. Полагаю, вам придется мне поверить. Все равно выбора у вас нет... в нынешних обстоятельствах

Кумбат мрачно кивнул спорить со словами девушки он не мог. Он сделал глубокий вдох и начал:

Дело в том, что генерал Вайзель не совсем тот человек, за которого вы его принимаете.

История, которую он поведал, оказалась поистине захватывающей. От мага Рэйвен вышла совершенно ошеломленная.

Двое агентов Службы внутренней безопасности никогда не смогут самостоятельно обнаружить Кумбата. Здесь сотни подобных палаток, поди найди. Да и охраняют мага люди из личной гвардии Вайзеля. Маги Переноса, которые якобы переправляли Кумбата в Фельк, тоже ничего не скажут проверяющим - они душой и телом преданы генералу.

В данный момент девушку волновали совсем другие проблемы. Рассказ Кумбата потряс ее. Вначале она просто не поверила, но, подумав, пришла к выводу, что магу не было смысла придумывать столь невероятную историю. Более того - его рассказ вполне укладывался в реальную схему событий и многое объяснял.

Итак, Кумбат утверждал, что ему удалось возродить дух давно умершего завоевателя, величайшего северного полководца. Для этого он использовал тело лорда Вайзеля - фелькского аристократа с амбициями военного гения.

«Теперь понятно, почему Вайзель захотел держать Кумбата при себе», - размышляла девушка.

«И почему же?» - вмешалась Вадия. Мысль Рэйвен оказалась настолько громко и четко сформулированной, что она сумела уловить се.

«Да потому, что он не вполне полагается на Матокина в вопросе с омолаживающими заклинаниями, - пояснила девушка. С самого начала воины мой отец... я хотела сказать, лорд Матокин всячески скрывал тайны магии от генерала. Собственно, для того Вайзель и вытребовал меня из Академии - он рассчитывав все выведать у меня. При этом он явно переоценивал мои возможности, не понимая, что я сама не слишком сведуща в такой сложной области магии».

«Ты полагаешь, что он сфабриковал обвинения в измене?»

«Да», - просто ответила Рэйвен.

«Я тоже так думаю».

«Ты, наверное, удивишься, - вздохнула девушка, - но мне вполне понятны его мотивы. Я даже где-то ему сочувствую».

И тут же уловила безмерное удивление Вадии.

«Не знаю, способна ли ты понять, - продолжала Рэйвен. - Когда живешь в качестве непрошеного гостя внутри чужого тела... то чувствуешь себя не слишком уверенно».

«Но ты же фактически распоряжаешься моим телом, - возмутилась Вадия. - Разве не ты управляешь им в настоящий момент?»

До того Рэйвен шла, а сейчас резко остановилась. Пошевелила пальцами - тело действительно беспрекословно слушалось ее.

«И все равно, - сказала она, - мысль о там, что отныне мое существование полностью зависит от магии, очень тревожит. Я с ужасом жду того момента, когда мне потребуются чары омоложения».

И впрямь мысль об этом повергала ее в трепет.

«Так ты собираешься доложить обо всем Матокину?» - спросила Вадия.

Закончив допрос Кумбата, девушка снова заткнула ему рот и ушла, пообещав передать весточку в Фельк. Правда, не уточнила, когда именно это сделает. Обдумывая свое обещание, она пыталась придумать причину для задержки сообщения.

По всему выхолило, что доложить Матокину надо. Но ведь таким образом она совершит предательство по отношению к генералу Вайзелю. Помилуйте, да ведь он вовсе и не Вайзель! О, безумные боги! Подумать только, она спала с мужчиной, который умер две с половиной сотни зим назад.

По телу Рэйвен снова пробежала дрожь - на сей раз совсем по другой причине.

Возможно, она чувствует духовное родство с Дардасом - Вайзелем? Ведь она тоже, по сути. Рэйвен - Вадия. А генерал - кем бы он ни был - проявляет к ней большое доверие, и внимание, и даже что-то вроде любви.

Все так запутанно...

«Постой... Что происходит?» - спросила Вадия.

Рэйвен сделала усилие, чтобы отрешиться от собственных навязчивых мыслей. Весь лагерь пришел в движение. Девушка нахмурилась. Суматоха, похоже, усиливалась. Она увидела строящиеся войска, доносились выкрики командиров.

Что происходит? - повторила она вопрос Вадии.

Спустя несколько секунд все прояснилось. Раздался звук рожков. Лагерь снимался с места. Армия выступала в поход. Рэйвен прикинула, в какой стороне находится Старый Омпел.

Момент мимо пробегал один из солдат.

Эй, - остановила его девушка. - Мы что, идем на Старый Омпел? Солдатик - напуганный и взволнованный одновременно – отрицательно покачал головой.

Никак нет Разведчики донесли, что с юга на нас движется чье-то войско...

Вот так сюрприз! Рэйвен снова нахмурилась.

И говорят, очень большое войско... - донеслись до нее слова пехотинца.

РАДСТАК (4)

Она была готова убить Нивзё, если понадобится. По правде говоря, сделать это ей хотелось с самого начала - с того момента, как этот человек ворвался в их жизнь. Она навсегда запомнит тихий стук в дверь, раздавшийся уже после начала комендантского часа... Это случилось в ту самую ночь, когда мятежники нарисовали свой знак на стене Канцелярии.

А еще Радстак очень хотелось сдать фелькского мага-перебежчика Аквинту. Надо думать, начальник Службы внутренней безопасности очень заинтересуется подобным типом. К сожалению, он никак не был связан с мятежниками из местной подпольной организации единственными мятежниками, которые интересовали Радстак.

К ее удивлению, Део занял по данному вопросу диаметрально противоположную позицию.

И вас поощряли стучать на своих же однокашников, обвиняя их в измене? - недоверчиво расспрашивал он колдуна.

Нивзё хихикнул. Он отложил обглоданную кость на тарелку и принялся облизывать пальцы.

«Поощряли» - не то слово. Мы были обязаны это делать. Вы даже не представляете, какое давление на нас оказывали! Наша лояльность постоянно подвергалась сомнению - вне зависимости от поведения и степени преданности Матокину. Мы ведь поклялись ему в вечной верности, а назавтра приходилось проделывать это снова... и так каждый день. Бесконечные проверки, необходимость постоянно доказывать свою лояльность. Это было отвратительно.

Н-да... Похоже, ваша Академия – еще то местечко, - покачал головой Део. Радстак подсчитала: эти слова он произнес уже по меньшей мере трижды.

Ну так и перестань выспрашивать подробности, - сердито фыркнула она.

Део мельком взглянул на подругу. Похоже, рассказы этого болтуна совершено очаровали его. В своем подопечном он видел удивительного и, сверх того, таинственного человека. Для Радстак же Нивзё являлся всего-навсего фелькским магом, который разыграл собственную смерть и таким образом дезертировал со своего поста еще до того, как началась война. К тому же он не выглядел слишком умным. Тот факт, что для бегства он выбрал Каллах, по мнению Радстак, являлось тактической ошибкой. Скорее всего, он не представлял себе, насколько стремительным и успешным окажется наступление его родной армии. Не прошло и одной луны после того, как беглый маг заявился сюда, а Каллах уже сдался воинству Фелька.