Кэти Келли - Лучшие подруги

• Название: Лучшие подруги
• Автор: Кэти Келли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-036992-8, 978-5-9713-2422-5, 978-5-9762-0611-3

Маленький ирландский городок, в котором так легко стать счастливой! Но и в суете мегаполисов, и в провинции счастье, как солнце, – то скрывается, то снова согревает нас своим теплом.

Сумеют ли вернуть его Эбби, Лиззи и Эрин?

У каждой из этих женщин своя история, своя боль, своя любовь…

---

– Ох, все это так сложно! – Поскольку салфетка была испачкана, Эрин вытерла слезы рукавом платья. – На самом-то деле я не хочу детей и никогда не хотела. И моей матери не следовало заводить ребенка. А она родила меня и сбежала. У нее отсутствовал материнский инстинкт, и это единственное, что я унаследовала от нее, – сказала Эрин и сама же засмеялась над своей горькой шуткой.

– Но вас воспитала бабушка, ваша кровная родственница, и она заботилась о вас, – возразила Лиззи. – Так что нельзя говорить, что отсутствие материнского инстинкта заложено у вас в генах. – Она замолчала, ей внезапно пришло в голову, что Эрин, возможно, не желает видеться с родными потому, что бабушка в детстве плохо обращалась с ней. Тогда было бы понятно, что Эрин не хочет иметь детей, поскольку ей слишком памятен собственный болезненный опыт. – А у вас были хорошие отношения с бабушкой? – осторожно поинтересовалась Лиззи.

Впервые на лице Эрин появилась настоящая улыбка.

– О да!

Эрин мало кому рассказывала о своем детстве, но сейчас она вдруг почувствовала настоятельную необходимость излить душу Лиззи. И во время рассказа Эрин не плакала, потому что давно приучила себя не плакать при воспоминаниях о родных.

– Я звонила им несколько раз, сообщала, что у меня все в порядке. Во время одного из таких разговоров бабушка расплакалась, а Керри взяла трубку и заявила, что если у меня хватило наглости сбежать из дома, то не стоит теперь беспокоить их своими звонками.

Лиззи вздрогнула, представив себе, как обидели эти слова одинокую молоденькую девушку, находившуюся вдали от дома.

– Это было несправедливо с ее стороны, – заметила Лиззи.

– Керри просто защищала бабушку, вот и все, – вступилась за Керри Эрин. – Она очень любит ее. Когда Шеннон сбежала, оставив бабушку с младенцем на руках, бабушка очень переживала. И Керри этого не забыла. А я своим бегством нанесла бабушке еще один тяжелый удар.

Но Лиззи все же никак не могла понять, почему Эрин окончательно порвала с родными.

– И после того раза вы перестали звонить? – спросила она.

– Когда я познакомилась с Грегом, я послала бабушке письмо, сообщила свой адрес и написала, что хотела бы вернуться. – Эрин снова вытерла слезы рукавом платья. – Но ответа так и не дождалась.

Прислушиваясь к шуму вечеринки, доносившемуся из дома, Лиззи думала о том, какая это трагедия, когда семью разрушают подобные обстоятельства. Если бы Эрин с самого детства знала, кто ее настоящая мать; если бы в горячке не сбежала из дома; если бы бабушка ответила на ее письмо… Как много всяких «если» в этой печальной истории… В этот момент из темноты появилась какая-то фигура, и Лиззи вскрикнула от неожиданности.

– О, простите, я не знала, что вы здесь. – Эбби, вышедшая из дома подышать свежим воздухом, забрела в эту часть сада. Понимая, что она мешает серьезному разговору, Эбби повернулась, чтобы вернуться в дом, но Лиззи остановила ее.

– Вы нам не мешаете. Просто Эрин неважно себя чувствует.

– Да? – Эбби оглядела высокую рыжеволосую женщину, сидевшую на скамейке. Сейчас, освещенная лунным светом, Эрин выглядела усталой, бледной и расстроенной, совсем не похожей на ту спокойную, даже немного надменную женщину, с которой Эбби недавно познакомилась. – Эрин, может, вам нужно что-то принести? Может быть, воды? – предложила Эбби.

– Да, спасибо, если можно, воды, – ответила Эрин.

Через несколько минут Эбби вернулась со стаканом и протянула его Эрин.

– Может, нужно что-то еще?

Эрин покачала головой.

– Вы уверены, что я вам не помешаю? – Эбби ощутила чувство вины за то, что холодно держалась с Эрин, когда их представляли друг другу. Но у Эбби было тогда очень плохое настроение, а Эрин выглядела так великолепно, что это еще раз напомнило Эбби о ее ушедшей молодости.

– Нет, не помешаете. Мне стало плохо, Лиззи оказалась рядом и помогла мне. А я рассказала ей о своих проблемах. – Эрин чувствовала себя уже лучше, она даже смогла слабо улыбнуться.

– Лиззи вызывает доверие, при первой же встрече с ней хочется рассказать все о своей жизни, – засмеялась Эбби. – До сегодняшнего вечера мы с ней почти не были знакомы, а как только по-настоящему познакомились, я тут же утомила ее своей болтовней.

– Замечательный дар. – Теперь Эрин тоже рассмеялась. – Лиззи, как вам это удается?

Лиззи смущенно покачала головой.

– Я не знаю, – усмехнулась она.

– В этом отношении вы похожи на Салли, – заметила Эрин. – До сегодняшнего вечера я ни с кем, кроме Грега, не говорила о своей семье.

– Ну, возможно, я умею находить общий язык с женщинами, однако это совсем не распространяется на мужчин, – со вздохом призналась Лиззи. – Я ведь вышла в сад, чтобы спрятаться от одного адвоката, который работает по соседству с нашей клиникой. Он едва не засунул руку в вырез моей блузки. А когда я одернула его, он решил, что я просто изображаю из себя недотрогу.

– А я убеждала вас, что этот наряд принесет вам удачу! – со смехом воскликнула Эбби.

Эрин с удивлением обнаружила, что ее первое представление об этой женщине было ошибочным; Эбби совсем не такая, какой показалась ей при знакомстве.

– Удачу, как же, – пробормотала Лиззи. – Больше никогда не надену эту блузку. Пусть Джесс забирает ее, если хочет. Она высокая, стройная, ей эта блузка больше подойдет, чем мне. Хотя и бирюзовая футболка ей тоже очень к лицу. – Теперь Лиззи обращалась к Эбби.

– Так эта девочка в бирюзовой футболке ваша дочь? – догадалась Эрин.

Эбби гордо кивнула.

– Джесс пятнадцать с половиной, она умненькая девочка, но немного застенчивая. Сегодня она присматривает за детьми Салли и помогает ей.

В проеме стеклянной двери показалась фигура Стива. Он оглядел сад и направился по тропинке туда, где на скамейке сидели три женщины.

– Так вот где вы все! – воскликнул он, подходя к скамейке.

– Да, болтаем о своих женских проблемах, – ответила Эбби. Она почувствовала, что Эрин не хотелось бы, чтобы кому-то еще было известно, что ей стало плохо.

Стив понимающе кивнул.

– Салли послала меня оповестить всех, что пора переходить к десерту. Профитроли с кремом и настоящим шоколадным соусом. Изготовлены по рецепту Салли, очень вкусные.

– Мы скоро придем, – пообещала Эбби.

– Да, Эрин, тебя разыскивает Грег. Я скажу ему, что ты в хорошей компании.

– Эта пара, Салли и Стив, заставляет поверить в то, что настоящая любовь существует, – вздохнула Лиззи, когда Стив направился назад к дому.

– Я очень хорошо понимаю, о чем вы говорите, – сказала Эбби, снова задумываясь о собственной семейной жизни. Глядя на них с Томом, никто бы не поверил в существование настоящей любви. Они воплощали собой отсутствие настоящей любви, да и не только настоящей, а вообще всякой любви. И снова против воли Эбби в ее памяти всплыл образ Джея Гарнье.

– Ну что, пошли? – предложила Лиззи. – Мы ведь заслуживаем чего-нибудь сладенького, не так ли?

На губах Эбби появилась печальная улыбка.

– Несомненно, заслуживаем.

Грег и Эрин уехали вскоре после того, как подали десерт.

– Тебя не было целую вечность, я уже начал волноваться, – сказал Грег, когда они садились в такси.

– Да нет, ничего со мной не случилось, просто заболталась с новыми подругами, – солгала Эрин.

– Хорошие люди хозяева, правда? И дом их мне очень понравился, в нем так уютно.

– Да, уютно, – согласилась Эрин, но думала она сейчас совершенно о другом.

Вернувшись домой, Лиззи сорвала с себя шифоновую блузку и зашвырнула ее в шкаф, пообещав себе никогда больше ее не надевать. Но с другой стороны, если бы не эта блузка, она не сбежала бы в сад от адвоката и не помогла бы бедняжке Эрин. А так она сделала доброе дело.

Надев ночную рубашку, Лиззи задумалась, рассказала ли Эрин обо всем мужу или нет. Очевидным было то, что Эрин не знала признаков беременности… если она действительно беременна.

Лиззи с тоской вспомнила собственную беременность. Вспомнила, как сначала она испытала шок, а потом огромную радость. А Майлс, узнав об этом, сделал ей предложение. Как же она тогда была счастлива! Майлс любил ее, она носила под сердцем драгоценного ребенка, и впереди была целая жизнь. А что теперь? Ничего, кроме похотливых взглядов никчемных мужиков. Жалея себя, Лиззи свернулась калачиком на постели и попыталась заснуть. Возможно, к утру ее настроение улучшится.

– Убирать все будем утром, – сказала Салли, обращаясь к Стиву и к Делии, которые вместе с ней разглядывали беспорядок, оставшийся после удачной вечеринки.

Делия в недоумении уставилась на невестку.

– Ты, случайно, не заболела? – шутливым тоном спросила она. – Не помню, чтобы ты ложилась спать после вечеринки, не наведя в доме идеального порядка.

Воцарилась неловкая тишина, и Делия перевела взгляд с Салли на сына.

– Что-то случилось? – встревожилась она.