Бренда Хайатт - Фиктивный брак

• Название: Фиктивный брак
• Автор: Бренда Хайатт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-041458-7, 5-9713-4168-5, 5-9762-2264-1

Выйти замуж за первого встречного, и тогда ты по праву унаследуешь солидное состояние? Или все-таки согласиться на фиктивный брак?

Последнее, пожалуй, более разумно.

Дина Мур принимает предложение Гранта Терпина, но намерена твердо соблюдать условие «фиктивности»!

Однако Грант, перед которым до сих пор не могла устоять ни одна женщина, вскоре обнаруживает, что для него такой союз – тяжелое испытание. Он влюбился... в собственную жену! И теперь, чтобы добиться ее взаимности, нужно придумать хитрый план соблазнения.

---

Дина зевнула и вернулась к своей комнате. Она решила, что завтра придумает, как ей поступить. Да, конечно же, Тор прав – день был необычайно утомительный. Сначала – утренняя гимнастика и приезд Сайласа. Затем – хлопоты в бальном зале, а вечером – танцы в течение нескольких часов. А потом...

Дина невольно улыбнулась, открывая дверь своей спальни.

– Бал наконец-то закончился, мэм? – пробормотала сонная Франсин, поднимаясь с кресла. – Давайте я помогу вам раздеться.

Дина мечтательно улыбалась, предаваясь воспоминаниям.

– С вами все в порядке, мэм?

– Что?.. Ах да, конечно. Просто я ужасно устала, вот и все.

Дина снова зевнула и шагнула к кровати. Она твердо решила, что на следующий день непременно во всем разберется.

Дину разбудил яркий солнечный свет, бивший в окно. Она приподнялась и с удивлением пробормотала:

– Господи, сколько же сейчас времени?

Тут ей вспомнился вчерашний вечер и ночь в бассейне. И тотчас же явилась мысль: «А может, Тор снова исчез, как после нашего первого поцелуя?»

– Сейчас половина двенадцатого, мэм, – послышался голос Франсин. – Мистер Терпин сказал, чтобы я вас не будила, но я решила, что вы захотите спуститься, как только встанете.

– Значит, мистер Терпин внизу?

Франсин кивнула, и Дина вздохнула с облегчением. Теперь ей стало понятно, что ее опасения – чистейшая глупость. Разумеется, Тор не мог уехать в такой день. Ведь сегодня – Рождество. Но очень может быть, что ему хотелось уехать...

– Наверное, все в доме уже давно встали? – спросила Дина, чувствуя себя виноватой. Как ужасно проспать так долго именно в Рождество.

– О нет, мэм. Сегодня все встали поздно из-за вчерашнего бала... и прочего. Мистер Терпин и его друзья встали раньше, но остальные только сейчас спускаются.

Дина кивнула и, поднявшись с постели, начала умываться и одеваться, обычную утреннюю гимнастику она решила не делать. Выходя из комнаты, она думала о встрече с Тором и поэтому ужасно волновалась. Как он встретит ее сегодня, как к ней отнесется?

У двери столовой она в нерешительности остановилась. А что, если Тор поведет себя так, будто ничего особенного не произошло? Дина не была уверена, что сможет это вынести. А если он встретит ее с нежностью, догадаются ли все остальные, чем они занимались прошедшей ночью? Дина тяжко вздохнула. Получалось, что любая реакция мужа ее не устраивала.

– Дина, подожди минутку, ладно?! – раздался у нее за спиной голос Виолетты. – Если мы войдем вместе, матушка не будет меня ругать за то, что я спустилась последняя.

Дина не возражала, ей тоже не хотелось входить одной. Когда же они наконец переступили порог столовой, все взгляды обратились к ним. Дина тотчас отыскала глазами Тора – он смотрел на нее с любовью и нежностью. Судорожно сглотнув, она ответила на его улыбку.

– С Рождеством, Виолетта! С Рождеством, Дина! – приветствовала их леди Рамбл. – Садитесь быстрее, позавтракайте вместе с нами. А потом мы все отправимся в гостиную и пропоем гимны, перед тем как посетим рождественскую службу.

Дина с Виолеттой направились к буфету за тарелками. Воспользовавшись возможностью пошептаться с подругой, Виолетта спросила:

– Ну что, я была права насчет прошедшей ночи? Я могу тебя поздравить?

Дина почувствовала, что краснеет. К счастью, она стояла спиной к сидевшим за столом, поэтому никто не заметил ее смущения. Искоса взглянув на подругу, она утвердительно кинула. Виолетта просияла и в восторге захлопала в ладоши.

– Я так и знала. Я знала, что Грант не сможет перед тобой устоять, – взволнованно прошептала она.

– Тихо, умоляю, – в испуге шепнула Дина. – И вообще мне не хотелось бы обсуждать такие вещи при посторонних, – добавила она, нахмурившись.

Виолетта взглянула через плечо.

– Никто не слушает, но думаю, ты права. Мы можем поговорить попозже. – Подмигнув Дине и усмехнувшись, она наполнила свою тарелку и направилась к общему столу.

Немного помедлив, чтобы успокоиться, Дина последовала за Виолеттой. Уже подходя к столу, она увидела, что единственный свободный стул находится рядом с Тором – возможно, так решила его мать. Или он сам? В любом случае выбора у нее не было, поэтому она заняла место между мужем и лордом Рашфордом. Лорд Рашфорд пробормотал приветствие, на которое она ответила. А потом Тор, снова улыбнувшись ей, проговорил:

– Доброе утро, дорогая. Ты сегодня... хорошо себя чувствуешь?

В голосе и во взгляде мужа было искреннее беспокойство, и Дина, заставив себя улыбнуться, ответила:

– Спасибо, хорошо. А как ты?..

К ее удивлению и тайному восторгу, он немного порозовел.

– Хм... да, неплохо. Кстати, с Рождеством!

Виолетта, сидевшая напротив них между сэром Чарлзом и Сайласом, снова подмигнула.

– Да, с Рождеством вас обоих. По-моему, сегодня – самое замечательное Рождество. Во всяком случае, для вас с Грантом.

Дина многозначительно взглянула на подругу, но та лишь пожала плечами и опять усмехнулась. Сайлас же вдруг нахмурился и пробурчал:

– Дина, поторопись с завтраком, а то опоздаем на рождественскую службу.

Виолетта взглянула на него с удивлением, и Сайлас, тотчас же изобразив улыбку, проговорил:

– Перед выходом оденьтесь потеплее, мисс Терпин. Сегодня довольно холодно, и мне не хотелось бы, чтобы вы простудились.

При этих словах брата Дина вспомнила, как Тор беспокоился за нее в бассейне. Она покосилась на мужа и увидела, что он внимательно смотрит на нее.

– Я очень рад, что ты не простудилась, – сказал он так тихо, что даже лорд Рашфорд ничего не услышал.

Дина с благодарностью улыбнулась мужу.

– Спасибо, Тор. Я же говорила тебе, что не простужусь. Тебе не следовало за меня волноваться.

– Пожалуй, ты права.

Его губы растянулись в улыбке, и Дина тут же вспомнила о том, как эти губы целовали ее. Немного смутившись при этой мысли, она взглянула на свою тарелку и наконец-то взялась за вилку.

Тем временем Виолетта, сидевшая напротив, говорила Сайласу, что торопиться не следует и что она очень благодарна мистеру Муру за заботу, но уверена, что сможет пройтись до церкви и обратно, не простудившись. Он пробормотал извинения и какой-то комплимент, но в его словах, по мнению Дины, как всегда, не было искренности. Вот только поняла ли это Виолетта? Дина решила, что сегодня обязательно поговорит с подругой о Сайласе.

Тут леди Рамбл принялась рассказывать о своих рождественских планах, но Дина ее почти не слушала – ведь рядом с ней сидел Тор. Ей не терпелось остаться с мужем наедине – тогда она, наверное, узнает, что он чувствует и что думает о произошедшем между ними.

Наконец все встали из-за стола, и Дина с удивлением обнаружила, что ее тарелка пуста, – а ведь она совершенно не помнила, что именно ела.

Опершись на руку Тора, она снова вспомнила о ночи в бассейне, и ей вдруг ужасно захотелось прижаться к мужу покрепче... и продолжить то, что они начали накануне.

– Вы просто сияете сегодня утром, миссис Терпин, – заметил сэр Чарлз, когда они собрались в гостиной.– быть, Рождество пошло вам на пользу.

Виолетта хихикнула:

– По-моему, это брак ей на пользу. И ей, и Гранту.

– Думаю, ты права, Ви, – ответил Тор, ласково улыбнувшись жене. – Мисс Бесстыдство, это вас не касается, – добавил он, покосившись на сестру.

Девушка сделала большие глаза.

– Грант, я просто рада, что вижу вас обоих такими счастливыми. Это же не бесстыдство, да?

Виолетта говорила довольно громко, поэтому все ее слышали, и все рассмеялись – все, кроме Сайласа. К счастью, леди Рамбл вовремя вовлекла их в хор, и они спели рождественский гимн «Славный король Венцеслав».

Полчаса спустя они направились к местной церкви, где встретили почти всех, кто был вчера на балу.

Сидя рядом с мужем на передней скамье, Дина чувствовала на себе любопытные взгляды; все знают, как они с Тором проводили время после того, как покинули бальный зал.

Служба, к счастью, вскоре закончилась, – очевидно, викарий торопился домой на рождественский обед. После службы все собрались перед церковью и несколько минут обменивались с соседями праздничными пожеланиями. Затем отправились домой. День был довольно холодный и ветреный, но Дина нисколько не замерзла.

А вот леди Рамбл и Виолетта – она шла под руку с Сайласом – дрожали от холода всю дорогу. Когда они добрались до дома, лорд Рамбл предложил выпить горячего ромового пунша, и все с удовольствием согласились. Но Тор задержал Дину в холле и сказал:

– Если ты не слишком замерзла – признаюсь, по тебе этого не скажешь, – я хотел бы показать тебе кое-что возле дома.

– Значит, ты наконец-то понял, что я не хрупкий цветок? – с улыбкой спросила Дина. – Что ж, я с удовольствием взгляну, что бы это ни было, – добавила она, прежде чем муж успел ответить.

Тор легонько сжал ее руку, и Дина почувствовала его тепло даже сквозь перчатку.