Лиза Смит - Погоня

• Название: Погоня
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Герои трилогии известной американской писательницы превратили свою жизнь в игру, в которой исчезают один за другим. Дженни должна найти тайное логово Сумеречного Человека и спасти друзей. Но устоит ли она перед обольстительным Принцем Тьмы?

В трилогию входят повести “Охотник”, “Погоня”, “Убийство”.

---

- Дженни, не беспокойся. С тобой все нормально?

Дженни посмотрела в глаза тренера. В них было что-то такое, отчего ей вдруг захотелось броситься в объятия этой женщины и рассказать ей все.

Миссис Биркенкамп была кумиром Дженни на протяжении многих лет. Она никогда не сдавалась и не теряла веры. Она учила плавать детей, не имеющих рук. Может быть, у нее найдется ответ?

Но что могла сказать Дженни? Ничего, чему поверил бы взрослый человек. Кроме того, Дженни нужно было во всем разобраться самой. Она не могла больше надеяться на Тома, она могла рассчитывать только на собственные силы.

- Со мной все в порядке, - вздохнула она. - Передайте привет детям.

В этот момент появился Кэм. Его привезла Ди, которая осталась в машине на улице.

- Он пришел в центр, - сказала она. - Не захотел говорить ни с кем, кроме тебя.

Сообщение Кэма было простым:

- Я ее нашел.

Дженни ахнула. У нее даже закружилась голова.

- Где?

- У меня есть адрес. - Кэм достал из кармана скомканный клочок бумаги.

- Хорошо, - сказала Дженни. - Поехали.

- Подожди! - воскликнула миссис Биркенкамп. - Дженни, что происходит?

- Все хорошо, миссис Биркенкамп. - Дженни бросилась к тренеру и обняла ее. - Теперь все будет хорошо. - Ей действительно казалось, что так и будет.

Кэм показал им дом.

- Ее зовут Анжела Сикомб. Старшая сестра Кимберли Холл знает парня, который дружит с ней. Вот эта улица.

Филберт-стрит. К востоку от Рамона-стрит, где жил Пи-Си. Одри и Дженни расклеивали здесь объявления.

Но в этот двухэтажный дом за металлической оградой они не заходили. Дженни не помнила почему.

- Оставайся здесь, - сказала она. - Я займусь этим сама. Кэм, спасибо тебе.

Она повернулась, чтобы взглянуть на белобрысого мальчугана, жизнь которого изменилась после исчезновения его сестры.

Он пожал плечами, но в его глазах была благодарность.

- Я хотел помочь.

Дженни нажала на кнопку звонка, но дверь оставалась закрытой. Она нажала еще раз. Снова никакого ответа. Однако в глубине дома работал телевизор.

У дома не видно машины, значит, вероятно, взрослые на работе. Она жестом велела Ди и Кэму оставаться в машине и обошла дом с другой стороны. Открыв металлическую калитку, она направилась к черному ходу.

Дженни глубоко вздохнула и повернула ручку. Дверь оказалась незапертой. Войдя в дом, девушка пошла на звук включенного телевизора и оказалась в небольшой гостиной.

На диване сидела Плачущая Девочка.

Она подпрыгнула от неожиданности, увидев Дженни, и рассыпала поп-корн.

- Не бойся, - сказала Дженни. - Я не причиню тебе вреда. Нам просто нужно поговорить.

Лицо девочки исказилось от ненависти.

- Я не хочу с тобой разговаривать! - Она бросилась к телефону. - Я вызываю полицию: это частная собственность.

- Давай, вызывай их, - с деланным спокойствием произнесла Дженни. - А я скажу, что ты кое-что скрыла от них. Ты же видела Пи-Си. И знаешь, куда он пошел.

Дженни блефовала, надеясь, что Анжела будет откровенна с ней, а не с полицией.

Девочка молчала, не убирая руку с трубки телефона.

- Анжела, - продолжала Дженни, приближаясь к ней. Она осторожно положила руки на плечи девочки. - Ты действительно видела Пи-Си, не так ли? И ты видела, что было у него в руках. Ты должна рассказать мне. Это очень важно. Если ты не расскажешь, что случилось с Пи-Си, это может случиться с другими людьми.

Анжела судорожно вздохнула.

- Я тебя ненавижу...

- Неправда. Ты хочешь ненавидеть кого-то, потому что тебе больно. Я могу это понять. Но я не враг, я такая же, как ты. Я хочу помочь, хочу предотвратить нечто очень страшное. И мне тоже больно.

Темные глаза вопросительно уставились на Дженни.

- Разве?

- Да, чертовски больно, И если ты мне не веришь, значит, ты не так умна, как кажется. Послушай, Саммер Паркер-Пирсон была моей подругой. Я потеряла ее. Теперь я почти потеряла моего парня. Я не хочу, чтобы стало еще хуже. Помоги мне.

Анжела опустила глаза, и Дженни заметила, что по ее щекам текут слезы.

- Если ты знаешь, куда Пи-Си пошел тем утром, расскажи мне, - тихим голосом попросила Дженни.

Анжела сбросила ее руки со своих плеч и отвернулась.

- Я не буду говорить, - сказала она, помолчав, - я покажу.

- Дженни? Где ты? - раздался голос Ди.

- Все в порядке. - Заметив испуг в глазах Анжелы, Дженни поспешила ее успокоить: - Это моя подруга. Ты можешь показать нам обеим.

Немного поколебавшись, девочка кивнула.

Дженни удивило, что она повела их не к парадному, а к черному ходу. Кэм ждал их снаружи. Задний двор зарос густым кустарником. Дженни не ожидала, что он такой большой. За кустами и деревьями виднелся сарай.

- Здесь, - сказала Анжела. - Пи-Си пришел сюда.

- Нет, остановись. - Дженни схватила за руку Ди, которая рванулась к двери. - Нужно действовать осторожно. Помнишь игру?

Сама она дрожала от возбуждения, нетерпения и предчувствия.

Анжела дотронулась до большого висячего замка.

- В любом случае сначала нужно открыть его. Я его заперла... после. Это было тайное место. Мое и Пи-Си. Сюда больше никто не ходил.

Дженни взяла протянутый ключ:

- Значит, ты видела его тем утром. А потом?

- Слаг тоже пришел. Пи-Си забрался по карнизу на второй этаж и разбудил меня. - Она показала на окно своей спальни. - Потом они со Слагом открыли дверь и зашли внутрь. Я наблюдала за ними из окна. Ждала, когда они выйдут. Обычно они прятали в сарае вещи и уходили.

- Но не в этот раз?

- Да. Я ждала, ждала. Потом оделась и спустилась вниз. Дверь не была заперта. Внутри никого не было. - Она резко повернулась к Дженни, в ее глазах стояли слезы. - Их не было! В сарае нет окон, и они не выходили через дверь. Ключ валялся на полу. Пи-Си никогда не оставил бы ключ на полу. Он всегда запирал дверь и возвращал ключ мне. Куда они делись?

Дженни ответила вопросом на вопрос:

- На полу было что-то еще? Кроме ключа?

Анжела кивнула.

- Это был... - Дженни перевела дыхание, - картонный дом?

- Да. Детская игра. Даже не новая. Дом помятый, порванный, склеенный. Не знаю, зачем они его притащили. Обычно они приносили... - Она замолчала.

Ди и Дженни обменялись взглядами.

- Это неважно, - сказала Дженни. - По крайней мере, теперь мы все знаем. Значит, с того дня сюда никто не входил?

Девочка снова кивнула.

- Я ничего не трогала, даже... Ну, я хотела рассмотреть дом, но не стала его трогать. Он стоит там. Больше ни у кого нет ключа.

- Нужно войти, - заявила Дженни.

Внутри у нее все дрожало. Картонный дом найден. Неудивительно, что на это ушло так много времени, ведь он спрятан в заброшенном сарае, где малолетние воришки хранили краденое.

- Готовимся к битве? - спросила Ди.

Она явно получала удовольствие от происходящего.

- Да. - Дженни заняла позицию напротив двери. Ди встала рядом и приняла боевую стойку, готовясь отразить или нанести удар. Они обе знали, как нужно открывать двери в картонном доме. - Анжела, отойди в сторону. Кэм, ты тоже.

- Начали!

Дженни повернула ключ и открыла дверь. Ничего не произошло. Солнечный свет проник вглубь сарая, выхватив прямоугольник пыльного пола. Дженни зашла внутрь, Ди последовала за ней, загораживая свет.

- Отойди в сторону, я ничего не вижу.

Но она уже успела заметить: белая коробка лежала на полу. Она была открыта. Рядом стоял картонный дом. Точно такой, как Дженни описала полиции. В викторианском стиле, три этажа с башенкой.

Ди хрипло выдохнула.

Когда Дженни, видела дом в последний раз, он был сильно помят. Она сама смяла его, чтобы уложить в коробку. Теперь он выглядел иначе. Его разгладили и склеили черной изоляционной лентой. Но не это испугало Дженни и заставило ее колени подогнуться.

Картонный дом выглядел так, словно его взорвали изнутри: снесли крышу, разорвали стены, пробили полы. Как будто из него выскочил кто-то огромный.

На полу был нацарапан знак. Руна Уруз, разрывающая границу между мирами. Дженни видела такую же на внутренней стороне крышки коробки. Она была похожа на перевернутую букву «U», одна палочка длиннее другой.

С того места, где теперь стояла Дженни, буква выглядела не перевернутой, а обычной, причем одна палочка была слишком короткой. Как буква «J».

- Мы опоздали, - прошептала Дженни, поворачиваясь к Ди. - Он вышел на свободу.

Ди взяла ее за руку.

Дженни заметила, что из-за двери выглядывают Анжела и Кэм.

- Войдите.

Они шагнули внутрь.

- Это оно? То, что ты искала? - спросил Кэм. - Что с ним случилось?

- Что случилось с Пи-Си? - В глазах Анжелы был испуг.

- Думаю, он мертв, - тихо ответила она. - Мне очень жаль.

- Вы сообщите в полицию? О Пи-Си, обо мне, о сарае?

- Полиция не поможет, - отозвалась Дженни. - Мы уже обращались к ним. Они ничего не могут сделать. Может быть, никто ничего не может сделать... - Она замолчала. Ей в голову пришла идея, последняя надежда. - Анжела, ты говорила, что ничего не трогала здесь. Ты уверена в этом? Ты ничего не находила? Например, кольцо?