Карл Шрёдер - Вентус

• Название: Вентус
• Автор: Карл Шрёдер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016016-Х

Аннотация издательства:…Вентус. Планета, на которой люди, веками остававшиеся рабами ИскИнов, поднимают наконец восстание против «хозяев».Вентус. Планета, на которой людям-повстанцам просто НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ!'Здесь сражаются ДО ПОСЛЕДНЕГО.До последнего вздоха. До последней пули.Здесь цена выживания человечества проста: «Свобода -- или смерть!»Отзыв на fantlab.ru:Ну,во первых,аннотация АСТ-полная ерунда.Нет там никаких повстанцев, которые сражаются до последней пули и последнего вздоха. А есть хороший НФ роман с хорошо прописанными персонажами ,довольно интересным сюжетом и какими-то своими«фишками».К сожалению книга прошла практически не замеченной и вероятно новые книги Карла Шрёдера на русском мы увидим (если увидим) не скоро.

---

Он шел по сплетенным корневищам и опавшей сосновой хвое, сосредоточившись на сигнале, который поступал откуда-то спереди. Сигнал приближался - Каландрия, очевидно, тоже почувствовала его присутствие. Аксель улыбнулся и немного расслабился.

Внезапно перед ним открылась ухоженная тропа, идущая через лес с востока на запад. Аксель посмотрел налево, ничего не увидел и оглянулся…

…Три всадника галопом проскакали по горному кряжу метрах в двадцати от него. Передний что-то крикнул, размахивая оружием.

Сигнал был совсем рядом. До Акселя впервые дошло, что Каландрию могли взять в плен. Он выругался и вытащил из кобуры лазерный пистолет.

Лошадь остановилась.

- Выходи! - крикнул с каким-то странным акцентом всадник. Аксель выглянул из-за дерева; показалось еще три всадника.

- Не стреляйте! - крикнул он. - Я всего лишь безобидный путешественник.

- Тогда тебе нечего бояться. Иди сюда.

- Да, сейчас, - пробормотал Аксель.

Краем глаза он уловил какое-то движение. Повернулся - и увидел гигантскую кошку в прыжке. Аксель, не думая, выстрелил, а затем кошка рухнула на него, и они покатились по земле.

Наконец кошка упала. Аксель встал на четвереньки, тряся головой. Он потерял пистолет, но золотистая тварь, похожая на кошку, лежала, свернувшись в клубок. В груди у нее зияла черная обугленная дыра. Кошка застонала, содрогнулась всем телом и затихла.

Где же пистолет? Увидев его, Аксель пополз по земле, протянул руку - и тут между рукой и пистолетом в землю вонзился кончик шпаги.

- Встать! - приказал человек со шпагой.

Синяя с коричневым форма армии Япсии, вид решительный… За ним спешились еще четверо солдат.

Остальные смотрели назад, откуда появилось несколько гигантских кошек. Те неслышно подошли и встали на задние лапы, все золотистые, кроме одной - снежно-белой.

Глаза белой кошки расширились, и она зашипела, увидев, что происходит. А потом подбежала к Акселю с удивительно человеческой грацией и распростерла объятия.

- Аксель! - воскликнула она, обняв его.

Кто-то вскрикнул. Аксель пытался вырваться из кошачьих объятий - и через миг ему это удалось. Вернее, тварь сама отпустила его, и он упал. Приподнявшись на локте, Аксель застыл от изумления.

Одна из лошадей лежала на земле. Над ней, утробно рыча, склонился громадный медведь. Один из солдат тоже упал.

Из леса выскочили две лисицы и набросились на остальных солдат. В лесу трещали ветки, предвещая прибытие новых сил.

- Сражайтесь, вы, трусы! - крикнула белая кошка.

Она метнулась вперед, как молния, и сбила одну из лисиц на лету. Потом, крутанувшись на одной лапе, прыгнула назад, исчезнув у Акселя за спиной.

- Беги, Аксель! - крикнул сокол.

Птица ринулась вниз - и вдруг разлетелась в клочья, словно комок перьев, угодив под пулю одного из солдат. Что-то светящееся, еле видимое, вылетело из убитого сокола, занялось огнем и медленно поплыло вниз. Другой солдат разрядил свой мушкет в грудь медведю. Тот отшатнулся, рыча. Выстрелил третий солдат, и медведь упал замертво.

Аксель повернулся - и столкнулся лицом к лицу с белой кошкой. Она что-то протягивала ему. Его пистолет.

- Держи!

Он замешкался на секунду, потом схватил пистолет и побежал. Мимо него мчались звери, большие и малые, окружая солдат и их похожих на кошек сообщников.

Аксель ничего не понимал. И не хотел понимать. В этот миг ему хотелось только одного: бежать и бежать, пока он все это не забудет.

Армигер почувствовал колебания электрических полей, пронзавших горы. Блуждающие луны снова поднимались, над их огромными изогнутыми боками полыхали молнии. - Как ты? Получше? - спросил он у Галы.

Королева кивнула и поднялась. Армигер несколько минут трудился, стряпая коктейль из сложных молекул и нано, после чего протянул ей пилюли, полученные в результате дистилляции. Гала с сомнением посмотрела на них, но, когда он показал на поднимающиеся луны, покорно сунула пилюли в рот и проглотила. А затем начала медленно идти по ступенькам.

Армигер глянул вниз, на предгорье. Может, и хорошо, что королева настолько устала, что даже ни разу не обернулась на это зрелище. Лежа на земле, блуждающие луны достигали в высоту почти половины Врат Титанов; хотя ближайшая из них находилась на расстоянии не менее восьми километров, она закрывала добрых двадцать процентов неба. Солнце спускалось к горизонту, и тень Врат упала на луну, разделив ее на две части, серую внизу и розовую наверху. За ней и двумя другими приземлившимися лунами в стратосфере виднелось еще девять, сиявших отраженным солнечным светом.

Лестница, по которой они поднимались, тоже была в тени. Армигер, разумеется, видел в темноте, но Гале придется трудно.

- Пошли скорее.

Он чувствовал, как его механы растут внизу в долине. Ветры, должно быть, тоже почуяли это и наверняка яростно набросятся на приманку. Нападение Ветров в долине поможет им выиграть драгоценное время.

- Посмотри!

Гала показала наверх. Высоко на склоне горы в окошках горел свет, а на верху лестницы раскачивался огонек.

- Это хорошо.

Несколько минут они поднимались по ступенькам вместе. Поступь Галы становилась все более уверенной - сказывалось действие лекарства. Она молчала, и Армигера это устраивало, поскольку он размышлял о том, что делать дальше. Раньше его планы были точными и продуманными, однако деградация до человека затуманила способность к четкому мышлению. Следовало бы бросить Галу у подножия лестницы… Будь он один, Армигер уже взбежал бы на вершину горы и спустился в одну из ям, которая вела к магистралям опресня. Глубоко под водой, в горных лабиринтах, он сидел бы в безопасности и плодил своих механ, не боясь, что ему помешают.

Жаль, что с ними нет Джордана Масона. Парень обладал ключом к языку, позволявшему отдавать команды Ветрам, и Армигер не сомневался, что сумел бы найти этот ключ, пусть даже ему пришлось бы разобрать Масона на молекулы. Но упрямый мальчишка бесцельно блуждал где-то внизу по долине…

Может, удастся связаться с ним с помощью механ? В конце концов, он же соединил их общей сетью, примерно так же, как Ветры связаны со всеми формами жизни на Вентусе. Надо лишь перепрограммировать гены механ на расстоянии и дать им голоса.

Армигер мысленно сосредоточился на самом большом из механских кактусов, которые росли в долине; тот вымахал уже метров до двадцати в высоту и потихоньку начал чернеть. Внутреннее зрение показало большие, как блюдца, черные листья, росшие прямо от стебля; корни кактуса уходили в скальную породу, и от него пыхало жаром, как от печки. Армигер не предвидел такого метаболического эффекта. Не исключено, что лес вокруг займется пожаром. Это, без сомнения, вызовет ярость Ветров, что только на руку Армигеру. Но Масон может погибнуть в огне.

Дизайн кактуса - плод фантазии 3340 - был древнее самого Армигера. Кактус мог привить свои почки любой форме механской жизни, но у Армигера попросту не было времени, чтобы исследовать полный список его возможностей. Он попросил кактус представить ему каталог механ, способных говорить и быстро расти.

«Подожди…» - ответил тот пугающе знакомым голосом. Армигер замер.

- Что стряслось? - спросила Гала.

Она тронула его за руку. Армигер обнаружил, что стоит, уставившись безумным взглядом на долину, и до боли сжимает кулаки.

- Ничего, - ответил он. - Пошли дальше.

«Я могу произвести любые формы механской жизни», - проговорил кактус голосом 3340.

Армигер ахнул, но на сей раз не остановился. Кактус развернул перед его мысленным взором образы механских животных; некоторые из них были до отвращения похожи на людей. Однако Армигер почти не смотрел на них - все его внимание было поглощено прикосновением разума кактуса. Этот разум носил на себе какую-то печать - его собственную, конечно, но не только. Там было что-то большее.

- Спасибо, - сказал Армигер. - Больше ничего не делай. Спи.

«Я не могу сейчас спать», - ответил кактус. Армигер выругался.

- В чем дело? - проговорила Гала, задыхаясь от усталости.

- Похоже, я совершил ошибку. Нам надо спешить.

- Нет сил. Я вот-вот упаду. - Тогда я понесу тебя.

На сей раз она не возражала. Армигер взял ее на руки и помчался вверх по ступенькам.

Джордан увидел Акселя, когда тот выскочил из леса с воплем:

- Они бегут за мной по пятам!

На Акселе был обтягивающий черный комбинезон, с пояса свисали десятки странных устройств - точно так же, как и у женщины - двойники Каландрии Мэй. Третья женщина, представившаяся Марией Маунс, была в камуфляже и от шеи до ступней почти сливалась с пейзажем.

За ними из лесу вышло несколько животных из свиты Джордана. Остальные сражались, прикрывая отход, но басты их побеждали.

Аксель сжал предплечье Джордана железной хваткой.