Хелен Брукс - Брачная ночь длиною в жизнь

• Название: Брачная ночь длиною в жизнь
• Автор: Хелен Брукс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005309-9

Ее брак длился всего одну ночь, после этого возлюбленный Виктории сбежал к другой. Не слушая объяснений, новобрачная покидает гнездышко, так и не ставшее семейным. Но всесильный Захария Хардинг не собирается так легко отступиться от своей красавицы жены.

---

– Мне очень хотелось побыть с тобой наедине, – перебил ее Зак. – Отчаянно хотелось. Но ты была такой невинной, юной и неискушенной и в то же время такой чувственной и привлекательной… Я просто боялся, что скажу или сделаю что-нибудь, что отпугнет тебя. Мне ведь уже тридцать пять, Тори. У меня было довольно много женщин. Я привык брать то, что хочу. А тебя я очень хотел. Но боялся потерять то, что я обрел. Впервые в жизни я решил сделать что-то правильно. Так что безопаснее было держаться на людях…

– Но мы же могли просто поговорить, чтобы лучше узнать друг друга. Не обязательно же было заниматься любовью, – заметила Виктория.

– Я боялся рисковать, – сознался Зак. – Я сам себе не доверял.

Она не могла поверить его словам.

– Но и ждать долго я тоже не мог, – продолжил он. – Потому я так старался вскружить тебе голову… Так быстро сделал предложение… Я понимал, что манипулирую тобой, мне нет прощения. Но ты для меня – единственная, как была единственной моя мать для моего отца. Я так боялся потерять тебя.

– Но ты не доверял мне…

– Ты не совсем права. Признаюсь, я не считал тебя взрослой и самостоятельной. Ты была такой чистой и невинной. Мне так повезло, что ты согласилась выйти за меня замуж…

Виктория продолжала сидеть неподвижно, глядя на его красивое смуглое лицо. Как ей хотелось ему поверить! Это было бы так просто, но она сдержалась: до счастливого финала было еще далеко.

– Идея слияния корпораций целиком принадлежала твоей матери. Выгоду от этого получила тоже она, – добавил Зак после минутного молчания. – Мне все это было безразлично.

Она кивнула. Здесь он не врал. Корал никогда не упускала своей выгоды.

Некоторое время он смотрел на ее грустное лицо. Потом спросил:

– После моих слов что-нибудь изменилось? Или ты считаешь, что я солгал?

Нет, она так не считала. Виктория испытывала облегчение, но радости не было. Она поверила всем его объяснениям, но в то же время осознала, что в глубине души не в состоянии поверить ни ему, ни любому другому мужчине в мире. Дело было вовсе не в Заке, дело было в ней самой. Сердце ее заныло, она сделала глубокий вдох. Рано или поздно ему позвонит еще какой-нибудь друг женского пола, несчастный и обиженный жизнью, он опять помчится на зов, и она снова среагирует таким же образом: удерет куда-нибудь подальше. Но это будет намного хуже: к тому времени у них будут дети. Это она не создана для семьи.

«Боже, помоги мне!» – беззвучно вскричала она, но не услышала ответа.

Она сама разрушит свою собственную семью своими страхами!

– Тори? – спросил Зак. – Ты не отвечаешь?

– Я верю тебе. – Слова были те, что он хотел услышать, но остальное ему очень не понравилось. Лицо Виктории было бледно, губы дрожали. – Но… – Как же ему это объяснить?

– Что «но»? – Зак понимал: сейчас ему как никогда требуется призвать на помощь всю свою выдержку и терпение.

– Но я все равно не могу быть твоей женой, – она выглядела настолько несчастной, что Зак постарался сдержать свою реакцию на эти слова.

– Могу я узнать, почему? – стоически спросил он.

– Мне вообще не нужно было выходить замуж, – заявила она тоскливо. – Теперь я это поняла. Прости меня. Я думала, дело в тебе, но это не так. Дело во мне. Я не умею доверять. Думаю, что не смогу вообще никому доверять, – обреченно закончила она.

– А если я пообещаю заслужить твое доверие? – медленно проговорил он, стараясь скрыть душившие его слезы. – Что тогда?

– Ой, Зак… – только и ответила она.

Зак решил, что во что бы то ни стало добьется правды.

– Ты говоришь, что это невозможно, так? – спросил он с деланным спокойствием. – И не хочешь дать нам ни единого шанса?

– Да, – подтвердила она.

– Я никогда на это не соглашусь.

– Согласишься ты или нет, но я так хочу, – устало пробормотала Виктория. – Я не собираюсь разлучать тебя с ребенком. Я просто хочу развода. Я сожалею о произошедшем сегодня. Я не должна была так поступать…

– Почему не должна? – не выдержал Зак. – Ты же моя жена!

– Это никогда больше не повторится, – закончила Виктория. – Я бы предпочла уехать прямо сейчас.

Черт, она действительно этого хочет! Он смотрел на нее и впервые в жизни не знал, что предпринять. Она его любит, он любит ее, но все это не имеет значения.

– Зак? Я поеду к себе. Мне там будет хорошо.

– Ты останешься со мной до родов, Тори. – Внезапно он понял, что надо делать. – Потом мы выберем жилье для тебя и для ребенка, обещаю. То, что произошло сегодня, больше не повторится, это я тоже обещаю. Но никакого развода.

– Зак, но я не могу здесь оставаться после сегодняшнего, – пролепетала она.

– Я согласен на раздельное проживание, – уверенно заявил Зак. Согласен? Кого ты пытаешься одурачить? – Мы останемся друзьями и будем вместе растить ребенка. Он-то ни в чем не виноват. У него должны быть оба родителя, ты согласна? Да и два дома – лучше, чем ни одного.

– Но это некрасиво по отношению к тебе. Я думаю, нам все же лучше развестись. Это все поставит на свои места.

– В моей семье не было разводов и не будет, – коротко ответил Зак. – Я женился, чтобы прожить с тобой остаток жизни. Не в моих правилах менять свои решения.

– Понимаю… Я не подумала, – кивнула Виктория. – Теперь я понимаю. Все будет, как ты хочешь.

– Тогда решено. – Зак глядел на ее губы, золотистые волосы и вспоминал прошедший день. Воспоминания волновали его: ее округлый живот и тугие груди, отблески пламени, она сидела на нем верхом, их тела сливались…

Он заставил себя подняться, показывая, что разговор окончен.

– Сейчас я все подогрею в печке. Займет несколько минут.

– Я не голодна…

– Ты поешь, Виктория. – Голос Зака оставался спокойным, но в нем появились категоричные нотки. – А потом ты отдохнешь. И ты будешь поступать так, чтобы без осложнений доносить малыша. С этой минуты мы постараемся все делать правильно. Ты согласна?

Она не ответила. Он подошел к ней и, глядя в глаза, продолжил:

– Я буду заботиться о тебе, пока ты не родишь.

После долгой паузы Виктория произнесла:

– Думаю, что у себя в квартире мне было бы тоже неплохо, но, если ты так хочешь, я останусь. Только до родов. – Она подняла на него фиалковые глаза. – Потом я уеду.

Только через мой труп, подумал Зак, но вслух произнес:

– Как тебе будет угодно.

– Думаю, нам нужно составить письменное соглашение. Процедура это не сложная, зато сильно упростит наши отношения.

– Ты действительно так считаешь? – спросил Зак с хищной улыбкой. – В таком случае твое понимание законности расходится с моим. Думаю, мы способны сами договориться, не привлекая третью сторону. Если хочешь, можем сделать это письменно. Договоренность может подтвердить третье лицо. Но это все.

Виктория неуверенно взглянула на него. Она не понимала, где прячется подвох, но предложение все равно ей не нравилось. Все это походило на нарядно упакованную пустую подарочную коробку. Но бороться с ним она не могла. Он был слишком… слишком Зак.

– Как это ни печально, – ледяным голосом подытожил Зак, – тебе будет не так-то просто избавиться от меня.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

После разговора с Заком Виктория по-новому взглянула на саму себя. На нее нахлынули воспоминания детства, которые она считала давно забытыми. Она безуспешно стремилась отделаться от этих неприятных и болезненных открытий, старалась забыть о них, но они возвращались к ней снова и снова.

Уильям помог ей разобраться в себе – он навестил ее спустя несколько дней после того, как она окончательно поправилась. Она оставила ему послание на автоответчике, сообщив об изменениях в своем положении и новый номер телефона.

Утром, принимая ванну, Виктория услыхала телефонный звонок. За завтраком, как бы между прочим, Зак обронил:

– Звонил твой приятель Ховард. Я пригласил его на чашку кофе. Ты не возражаешь?

– Сюда придет Уильям? – изумленно переспросила Виктория. – В этот дом?

– Ты против? – спросил Зак.

– Нет, нет, конечно. Просто… – Виктория запнулась, – ты-то сам не против?

– Почему я должен быть против? – Его глаза блеснули.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я, – она смущенно отвела взгляд. – Ведь одно время ты подозревал, что мы не только друзья.

– Виктория, если бы я хоть на секунду допускал что-то подобное, Ховард и на милю бы к тебе не приблизился, – проворковал Зак. – Но я уверен, что между вами существует только чисто платоническая дружба. По крайней мере, с твоей стороны. – Он наслаждался ее смущением.

– И тебя не коробит то, что Уильям… – Виктория замолчала, поняв, что сейчас сморозит какую-нибудь глупость.

– Влюблен в тебя? – закончил за нее Зак. Он откинулся на спинку кресла, не отводя взгляда от ее порозовевшего лица. – А как тебе самой кажется? Ты считаешь, что я должен возражать?

– Не знаю. – Разговор ей не нравился. Она не знала, как его продолжать.