Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

Валентин прикрыл глаза и постарался как можно отчетливей представить себе Смита — ничего не выражающее лицо, абсолютно среднюю фигуру, монотонный вкрадчивый голос. Камуфляж вырастил капюшон, обхватил голову усеянной тысячами датчиков иглотканью. Слева от Валентина появился считанный прямо из головы образ — вылитый Смит, за исключением иронически искривленных губ. Искинт отреагировал мигом, убрал с лица всякое выражение, проиграл голос — «Я пришел, чтобы предостеречь вас от серьезной ошибки». В самый раз, кивнул Валентин и отослал запрос на центральный сервер, подкинув «Рою» новую работенку. Быстрый ответ Валентина ничуть не удивил — система с утра в работе, было время оптимизировать данные. А вот сами результаты оказались на удивление скудными — Демидовск, аллея на Банной горе у главной проходной корпорации, Владимир, церквушка в пригороде, подмосковный Калининград, недалеко от ЦУПа, и последняя точка — окраина Петрозаводска. Причем по времени обнаружения получалось, что Смит скакал по стране как теннисный мячик — восток-запад, восток-запад.

Крут, уважительно подумал Валентин. Не удивлюсь, если У него и гравилет есть, хотя на картинках его и не видно.

Телефон завибрировал снова, и Валентин надавил на прием, не дожидаясь противного «дз-зынь»:

— Уже близко?

— Вы в подвале? — спросил Смит.

— Нет, а что? — ответил Валентин.

— Не могу вас локализовать, — пожаловался Смит. — Сигнал гуляет над всей деревней.

— Ну так терминаторы повсюду, — пожал плечами Валентин. — Маскируюсь, как умею. Вы сами-то где?

Уже задав этот вопрос, Валентин увидел, как от лесной опушки к деревне медленно двигался клубок искрящихся магических нитей. Он миновал переброшенный через ручей деревянный мостик и выкатился на проселочную дорогу, почти погаснув на перекрестке. Заклинания-нити выглядели словно спирали электроплиты, покрытые осыпающейся время от времени окалиной. Заклинания с неполной маскировкой, подумал Валентин. Хотя для Земли вполне возможно, что и достаточной.

— Подхожу к дому, — ответил Смит. — Думаю, сейчас вы меня увидите. Встречайте.

Клубок вспыхнул вновь и немного поменял цвет, а внутри него появился человек. Лица на таком расстоянии Валентин не разглядел, а по одежде нынешний Джон Смит выглядел типичным дачником — резиновые сапоги, брезентовая куртка, серый рабочий комбинезон. Хорошо еще, нет в руках корзины с грибами.

Вниз, к калитке, скомандовал Валентин гравилету. Краем глаза он заметил давешнего красноносого мужичка, вышедшего из дверей сарая и замершего при виде лежащего на траве Григория. Незачем людей беспокоить, решил Валентин, и наскоро слепил несколько «сонных мух». Когда гравилет завис в полуметре над травой у самой калитки, крепостной Григория уже мирно похрапывал, привалившись к дощатой стене сарая.

— Ну, здравствуйте еще раз, — сказал Валентин, спрыгивая на землю. Джон Смит в костюме грибника-пенсионера как раз открывал калитку.

— Не будем терять времени, — ответил тот, быстро заходя внутрь. — Показывайте и рассказывайте.

— Пойдемте, — сказал Валентин и двинулся обратно к веранде. Смит поспешил следом, держа дистанцию в полметра. — Нападали два терминатора, один в открытую, второй — под мощным заклинанием невидимости. Первого колдун уничтожил еще на подлете, но второй подобрался к нему вплотную и успел выстрелить. Сразу же после этого…

— Постойте, — Смит тронул Валентина за рукав, — это тело колдуна?

— Да, — кивнул Валентин. И сразу же притормозил время, поскольку Смит буквально вспыхнул фейерверком заклинаний.

Смотри и учись, приказал себе Валентин. А то все «апельсин» да «апельсин»!

Заграничный маг пытался оживить русского колдуна. Первым же заклинанием Смит прощупал активность мозга и сразу же понял, что лежащее перед ним тело давно и безнадежно мертво. Однако Смита это обстоятельство ничуть не смутило — он воткнул в основание черепа трупа заклинание-«моторчик», запустившее сердце, а потом накинул на голову колдуну мельчайшую сетку из незнакомых даже Валентину ментальных заклятий. Сетка просочилась внутрь головы и растворилась в белковой массе, еще недавно называвшейся мозгом. А потом труп Григория зашевелился и попытался встать.

Неужели, подумал Валентин, подаваясь вперед. Неужели он смог?

— Нет, — покачал головой Смит. — Действительно, выстрел в упор. Примите мои соболезнования — магия здесь бессильна.

Колдун повалился обратно на землю и запрокинул голову, уставившись в небо невидящими глазами. Валентин поежился при мысли о том, что мог бы сейчас лежать таким же трупом в десяти метрах к востоку.

— Что стало со вторым роботом? — спросил Смит.

— То же, что и с первым, — ответил Валентин. — Как только терминатор себя обнаружил, я подбросил его в воздух и расстрелял из плазменной пушки. Но еще за мгновение до этого робот был абсолютно невидим.

— Даже для гравитационных сканеров? — вновь продемонстрировал Смит свою осведомленность.

— Даже для них, — кивнул Валентин.

— А вы сами? — Смит поднял на Валентина свои серые, ничего не выражающие глаза. — Вы что-нибудь почувствовали?

— Нет, — честно признался Валентин. — Робот появился \ совершенно неожиданно. Если бы он целился в меня…

— На вас лица нет, — заметил Смит. — Такое ощущение, что вы впервые за долгое время почувствовали себя смертным.

А ведь он прав, понял Валентин. Я только сейчас понял, что участвую в настоящей войне. И убивают в ней по-настоящему.

Вот только кто убивает? Неизвестный науке колдун — или же сам Джон Смит?

— Честно говоря, — Валентин решил сразу взять быка за рога, — я нервничаю из-за вас. Совет не слишком-то ладил с Российским орденом, верно? Почему я должен верить, что терминатора замаскировал кто-то другой?

— Вы не похожи на человека, руководствующегося в своих действиях слепой верой, — сказал Смит и сложил руки на груди. — И вы совершенно правы, когда боитесь меня до дрожи в коленках. Если бы вы вели себя так с самого утра, русский колдун скорее всего остался бы жив.

Просто вылитый Хеор, оценил Валентин наставнические интонации Смита. Если он еще и «Думай!» скажет, начну себя щипать за руку — уж не приснилась ли мне вся эта земная операция?!

— Это признание? — поинтересовался Валентин.

— Это совет, — ответил Смит. — Для учеников этот совет | звучит как приказ. Бояться всегда, бояться везде, бояться всего. Только таким способом можно дожить до настоящего мастерства.

— За совет спасибо, — сказал Валентин. — А вот как насчет убийства? Вы показали полную осведомленность в делах регрессоров, вплоть до системы «свой—чужой» их самых совершенных роботов. Если вы не хотели убивать русских колдунов, зачем позволили регрессорам начать войну? А если были не сильно против — почему бы тогда и не прикрыть часть терминаторов заклинаниями, и не прикончить Российский орден с двойной гарантией? С другой стороны, зачем было звонить мне и просить ликвидировать ваших же терминаторов? Я не понимаю, что и зачем вы делаете, а следовательно, не могу вам доверять!

— Вы все делаете правильно, — согласился Смит, слегка наклонив голову. — Сейчас я попробую объяснить ситуацию, как она выглядит с моей стороны. Но сначала позвольте один практический вопрос. Вы действительно хотите выучить заклинание, спасающее от радиационной пушки?

Если оно у Смита действительно есть, пообещал себе Валентин, записываюсь в ученики! На Панге меня сразу почетным гроссмейстером сделают!

— Разумеется, — ответил Валентин. — А вы его точно знаете?

— Разумеется, знаю, — нахмурился Смит. — Но тогда уже я не совсем понимаю, что вы такое делаете. Почему вы обращаетесь за этим заклинанием ко мне, а не к вашему непосредственному Учителю? Не к Нострадамусу?!

Срезал, без особого сожаления отметил Валентин. Но поскольку я больше не нуждаюсь в этой гипотезе, срезать-то срезал, а толку никакого.

— Ну так вы здесь, а Нострадамус в Демидовске, — пожал плечами Валентин. — Чего зря туда-сюда мотаться? Подписку учиться только у Нострадамуса я не давал, в чем проблема?

Смит заглянул Валентину в глаза, обнаружил там какое-то подтверждение своим мрачным мыслям и нахмурился еще сильнее:

— Скажите, а как именно Нострадамус учил вас заклинаниям?

Легенда продолжает разваливаться, безо всякого сожаления подумал Валентин. Вообще говоря, магии за пять минут научить невозможно. Демона подсадить — пожалуйста, а само Искусство передать — извините, такого даже в Эбо не умеют.

Значит, на самом деле я не я, а нострадамусовский демон, а то и его двойник. И сейчас меня Смит на чистую воду выведет.

— Сказал — сейчас научу, — наморщил лоб Валентин, — потом свет загорелся ярче, и меня всего затрясло. Через пару минут прошло, и теперь я умею магические шарики запускать. А вот от радиации защищаться — не умею.