Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

— Навряд ли, — согласился Визе. — Что они предпримут в ответ? Пришлют к нам колдовской спецназ?

— А вот не уверен, — развел руками Валентин. — Не забывай, что в Демидовске есть еще и Нострадамус. Колдуны его, прямо скажем, побаиваются. Кстати! — Валентин хлопнул себя

' по лбу, сообразив, что сейчас самое время рассказать об утреннем визите Сергеева. — Знаешь, что наш вице-мэр по развитию раскопал?

— Сергеев? — переспросил Визе. — Писатель-фантаст?

— Вот именно. — Валентин провел рукой по столу, вытаскивая наверх запись утреннего разговора. — Полный транскрипт кидаю на почту, а вкратце — он довольно обоснованно предположил, что наш Демидовск уже три года как находится под заклинанием «позитивной реморализации».

— Черт… — простонал Визе. — Как же я сам не сообразил…

— Тоже были мыслишки? — полюбопытствовал Валентин.

— Когда целый город вдруг разом перестает выбрасывать окурки на тротуары, — назидательно произнес Визе, — поневоле задумаешься, не поселился ли в нем дьявол. Вот, значит, чем у нас Нострадамус занимался… кстати, а почему это заклинание наши детекторы не обнаруживают?

Валентин постучал пальцем по лбу:

— Детекторы-то нам кто сделал? Сам Нострадамус! Дурак он, что ли, собственную магию засвечивать? Наверняка какой-нибудь фильтр встроил или чувствительность по минимуму выставил. Но я о другом хотел сказать: представляешь себе, какой силы было заклинание? Девятьсот тысяч одним махом! Есть чего опасаться!

— Да уж, — помассировал виски Визе. — Значит, спецназ отменяется?

— Надеюсь, — честно ответил Валентин. — Ситуация сейчас выглядит следующим образом. Нострадамус пошел ва-банк, раскрыв мне и всей корпорации факт существования Ордена. Орден пока что ничего об этом не знает — Могутов уверен, что ему удалось меня загипнотизировать, и будет до вечера спокойно дожидаться Черного Камня. Нострадамус действует на опережение, разыскивая более высокопоставленных колдунов Ордена — начиная с уже знакомого тебе Юлиана. Задача Нострадамуса — выйти на самого главного колдуна Ордена раньше, чем Орден начнет боевые действия, и договориться о разделе сфер влияния.

— Получается, Нострадамус не так уж и силен, — заметил Визе.

— Почему ты так думаешь? — удивился Валентин.

— Иначе зачем ему раскрываться, а уж тем более обучать тебя магии? Он хочет, чтобы мы что-то представляли против колдунов. Следовательно, не уверен, что способен справиться в одиночку.

— Или собирается куда-то отъехать, — предложил Валентин альтернативу. — В любом случае приятно, что мы ему зачем-то нужны. А мог бы и бритвой по горлу…

— Хорошо, если он действительно инопланетянин, — сказал Визе. — Тогда все, чего он добивается — отремонтировать звездолет и улететь.

А вот и готовая легенда, улыбнулся Валентин. Приятно все-таки беседовать с умным человеком!

— А вот если он собрался всепланетную диктатуру установить… — продолжил Визе и брезгливо поджал губы. — Даже и не знаю, как на это Конев посмотрит.

— На собрании увидим, — философски ответил Валентин. — Теперь слушай дальше. Нострадамус передал мне какую-то часть своих умений в обмен на обещание разыскать для него

111 главного колдуна. Теперь я вроде как мысли читать умею и знаю мантру против ментальных заклинаний. Пока «Рой» разыскивает Юлиана, буду непрерывно практиковаться. Знаешь, о чем ты сейчас думаешь?

— Понятия не имею, — пожал плечами Визе.

— О том, чтобы и с тобой Нострадамус магией поделился, как по-писаному прочел Валентин. — Попробуй предложить на собрании, глядишь, и согласится. Думаю, сейчас он взбудоражен не меньше нашего.

— Веселенькое будет собрание, — улыбнулся Визе.

— Дурдом еще тот, — кивнул Валентин. — Понимаешь теперь, почему я начал разговор с Камня?

— Угу, — кивнул Визе. — Значит, ты сейчас бросаешься на поиски главного колдуна. Я делаю дубликат Камня, запускаю в серию детекторы магии и готовлю предложения для Нострадамуса. Что-нибудь еще?

— Начни с детекторов, — сказал Валентин. — Хочу на них попрактиковаться.

— Так и сделаю, — согласился Визе. — Дело пятнадцати минут. Тогда последний вопрос. Ты доверяешь Нострадамусу?

Последний, он же главный, подумал Валентин. На Панге я сотни раз сталкивался с подобной ситуацией. Как относиться к человеку, способному не просто убить тебя взглядом, а полностью изменить личность или поменять жизненные интересы? К человеку, для которого вообще не существует невозможного?

— Помнишь фразу Воланда? — спросил в ответ Валентин. — Никогда ничего не просите у сильных, сами догонят и все дадут? Вот именно так я всегда и относился к Нострадамусу. И как видишь, — Валентин щелкнул пальцами, подвесив в воздухе клубок колдовского огня, — пока что он оправдывает Доверие.

— Хотел бы я быть так же уверен, — пробормотал Визе. — Несистемный колдун, инопланетянин… черт его знает. Вот если бы он был акционером, тогда другое дело.

Валентин цокнул языком, магический шарик вспыхнул маленьким фейерверком.

— Акционером?! — переспросил Валентин. — Ну, знаешь ли…

— А говорил, что доверяешь, — улыбнулся Визе.

— Только не контрольный пакет! — вскинул руки Валентин. — В конце концов, мы же не одной только магией занимаемся! Как думаешь, двадцати процентов хватит?

6. Член Совета

— Он деловой человек, — нежно и мягко произнес дон. — Я предложу ему сделку, от которой он отказаться не сможет.

М. Пьюзо, «Крестный отец».

Валентин с легкостью прочитал издевательские мысли Визе и выставил вперед правую ладонь:

— Не отвечай! Буду прямо из мозга считывать, ладно? Думаешь, лишку? Значит, пятнадцать? Хорошо, поторгуемся. Только учти, тебе у Нострадамуса еще и магию придется выпрашивать. Вот то-то же, — похвалил Валентин Визе, заметно умерившего свои финансовые аппетиты. — Что, вопросы кончились?!

Визе виновато развел руками.

— Согласен, — кивнул Валентин. — Займись детекторами. Как только первую сотню сделаешь, сразу ко мне. Увидишь черную магию в действии.

Визе встал, коротко кивнул Валентину на прощание и открыл дверь в кабинет.

— Освободился? — спросил из-за двери чей-то робкий голос. Валентин порылся в памяти, но никто из сотрудников корпорации так и не пришел на ум. Посторонний? В такой-то день?

Поэтому, когда буквально через мгновение Бублик попросил разрешения покушать, Валентин нисколько не удивился.

— Да, пожалуйста, — ответил Визе, пропуская в кабинет незваного гостя. — Проходите, он вас ждет.

Визе произнес эти слова обычным для себя вкрадчивым тоном, но в его голосе не прозвучало и намека на естественное в таком неординарном случае любопытство. Лаврентий под контролем, понял Валентин. Но с этим позже, сначала нужно выяснить, кто еще к нам пожаловал.

Валентин поднял глаза на визитера — и сразу же понял, что обычным взглядом смотреть здесь не на что. В дверях стоял ничем не примечательный человек — среднего роста, в забрызганных мелкими капельками грязи запылившихся ботинках, сером мешковатом костюме, свежей, но не новой рубашке, с самым обыкновенным лицом — не широким и не узким, без признаков растительности, гладким, как только что из-под фотошопа. Единственной бросающейся в глаза приметой вошедшего были темные очки, полностью закрывавшие глаза; но если бы гость убрал их в карман, его трудно было бы отличить от любого другого человека.

А вот магическому взору предстало куда более интересное зрелище. Гостя окружала тонкая, но вполне различимая оболочка из нескольких защитных заклинаний; на груди у него висел ярко светящийся амулет, раскинувший заклинания-щупальца на весь объем комнаты; вокруг головы гостя вращалось кольцо чистой Силы, готовое в любой момент превратиться в какое-нибудь весьма энергичное проклятие.

Все круче и круче, подумал Валентин. Даже по пангийским меркам незнакомец тянул на мага из первой тысячи, а по земным — так и вовсе казался князем мира сего. Ох как далеко до него было Могутову, терявшему десятки секунд на подготовку к самому обычному заклинанию! Ну-ка, Обруч, заглянем уважаемому гостю под черепушку.

Обруч послушно притормозил время, гость превратился в облако жемчужного света, и Валентин привычно нырнул в него, интересуясь в первую очередь местом новоявленного колдуна в иерархии Ордена. Он очень надеялся, что колдун окажется достаточно важной шишкой, чтобы с ним можно было вести переговоры. Однако внутри сознания гостя Валентина ждало жестокое разочарование — подобно Могутову, тот тщательнейшим образом контролировал всю свою память, и кроме текущей картинки перед глазами — олигарх Иванов за своим суперкомпьютерным рабочим столом — Валентин не смог разобрать ни одного образа, ни одного слова. Разрезанная на тысячи кусочков картина, разбросанная по цветастому ковру, — вот на что походила память загадочного визитера.