Николай Андреев - И маги могут быть королями

• Название: И маги могут быть королями
• Автор: Николай Андреев
• Издательство: Ленинградское издательство. Серия: Дракон.
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9942-0180-0

Король ошибся, отдав престол своему племяннику. Нет, тот был хорошим королём, если вы, конечно, любите, когда монарх решает вас казнить за сочувствие к другому претенденту на престол. Сын умершего короля, еле спасшийся от смерти, собирает армии на севере. Кто поможет ему, когда враги подступают со всех сторон? Только маг-ученик, нежданно-негаданно влезший в войну за престол…

Командир отряда северных варваров-федератов случайно становится дрункарием империи. Спасает от убийц императора, что некогда служил в его отряде, а потом отправляется на войну, исполнять мечту. Мечту о былой славе родной страны…

Владетели, сильнейшие феодалы Королевства, решают, на чьей стороне им выступить, и каждый неверный шаг претендентов, каждое их слово, даже каждый вздох могут качнуть чашу весов в другую сторону…

---

Но крики быстро прекратились: алые маги дали понять, что в любой момент готовы пустить в ход атакующее волшебство. Воины приготовились к бою...

Реджинальд знал, как стоит оглашать приказы. Этого уж у него было не отнять, насколько я понял.

– Все вы можете собирать вещи, - начал Архимаг Асфар. - Я... простите меня, - директор, еле сдерживая слёзы, сошёл с кафедры и отправился в свой кабинет, располагавшийся в западном крыле здания, на третьем этаже.

Аскарон сделал вид, как будто стирает слезу со щеки. Да он издевался над нами! Я готов был в этом поклясться! Пришёл в академию с несколькими сотнями воинов и где-то с пятью десятками алых магов. Решил разыграть комедию, пересмешник...

Он ведь мог просто произнести: "Академия закрывается. Всем спасибо. Все вон!". И это было бы легче понять, чем его кривляния...

Всё внимание было устремлено на Архимага. Никто не смеялся над его разыгравшимися чувствами: все знали, что свою жизнь он провёл в академии, ремонтируя и расширяя её, набирая самых лучших учителей и создавая школе статус самого престижного учебного заведения в Королевстве.

Собственно, благодаря этому его и избрали на пост Архимага. Во время голосования всем имеющим право голоса членам Гильдии пришлось выбирать между тремя кандидатами.

Один из них был великолепным магом-практиком. Соткать потрясающее заклинание, что в мгновение ока испепелит противника - за этим к нему и стоило обращаться. Правда, кандидат был весьма угрюм, нелюдим и неприветлив.

Второй - один из основоположников теоретической магии. Десятки трудов вышли из-под его пера. Сотни магов учились по его учебникам. Говорят, что именно это сыграло с ним злую шутку. Никто не любит отвечать по учебнику, в котором понимаешь каждое десятое слово. Бывшие ученики надолго запомнили многочисленные бессонные ночи. Теперь многим выпал шанс поквитаться...

На а третьим был Асфар. Жизнерадостный директор Магической академии, приветливый, помнивший всех своих учеников лицо. Он прощал им многие шалости, помогал, если возникали проблемы с учителями, помогал занять в Гильдии должность получше или место в замке потеплей...

Избрание Асфара Архимагом стало проявлением не разума, но сердца. И оно, как это редко случается, всё-таки не подвело...

У многих тоже появились слёзы. Но только не у Тенперона, за секунду до этого вошедшего в зал и, после ухода Асфара, занявшего кафедру, ставшую теперь трибуной. Трибуной, с которой уже слышались призывы к собравшимся ученикам академии. И тянули они на "разжигание мятежа". Как минимум.

– Ученики, все кто не хочет или не может покинуть академию, могут остаться здесь, - Даркхам переглянулся с другими магами-учителями: те, по-видимому, были полностью согласны со словами Тенперона.

Алые маги заволновались. Они старались держаться поближе к кафедре. Вдруг кто-то решит "подогреть ситуацию" парочкой молний. Королевские мечники столпились у выхода из академии и у лестниц.

– Это возмутительно! - начал было Аскарон, но осёкся, видя, как злобно на него смотрят ученики и учителя.

А ведь могли и что-нибудь сотворить. В груди каждого из собравшихся в этом зале билось сердце огнаров, которые шли в безнадёжные атаки на врага. И побеждали, вырывая победу зубами. С кровью.

– Мы вряд ли чем-нибудь помешаем Его Величеству, - Тенперон издевательски улыбнулся. Настал его черёд говорить.

Алым магам лучше было не допустить того, чтобы Тенперон Даркхам начал речь. Потому что говорил он с не меньшим мастерством, чем творил волшбу.

– Его Величество обо всём узнает! - негодующе вскричал Аскарон.

С десяток мечников приблизился к кафедре. Тенперон всего лишь ухмыльнулся. Он поочерёдно посмотрел в глаза каждому воину. И они застыли, не дойдя до кафедры каких-то семи шагов. Всего лишь до смерти испугались.

– Что ж, я покоряюсь воле короля, - в словах Тенперона можно было при желании услышать все, кроме смирения.

Ещё около получаса гонец находился в Магической академии. Он вещал что-то о новой королевской политике, золотых днях Королевства, что вскорости наступят... Обычная речь придворного льстеца, не более. Наконец Аскарон покинул главный корпус, направившись в один из гостевых флигелей. За ним устремились и алые маги с королевскими мечниками.

Незаметно для всех Даркхам снова занял кафедру.

– Так, завтра всех, кто хочет уехать, развезут по домам. У вас ещё есть время подумать: целая ночь впереди. Надеюсь, некоторые совершенно лишние, - Тенперон сделал ударение на последних двух словах. - Гости успеют покинуть академию.

Он говорил ещё что-то, но я полностью сосредоточился на своих мыслях. Они были неутешительны: академия закрывается. Король умер. Новый, похоже, совершенно не благоволит к Гильдии. А значит, почти ко всем магам Королевства. Но почему так? Я терялся в догадках, не в силах понять этого. Я чувствовал себя совершенно подавленным, когда вернулся в свою комнату и заснул. Помню, что мне снилось что-то пугающее. Оно давило на меня, а я был не в силах избавиться от него. Это словно было предчувствием грядущих событий...

Утром, к сожалению, в школе решились остаться всего три десятка учеников, включая и меня. Остальные покинули академию. С отрядом Аскарона прибыло множество фургонов, в которых "беглецы"[27] отправились на юг, прочь из академии. Зато теперь стало намного свободнее: весь комплекс зданий за несколько часов превратился в "мёртвый город". Который был целиком и полностью в наших руках.

– Так-с, - говорил Тенперон, устраивая что-то вроде смотра оставшимся ученикам.

Все собрались на террасе неподалёку от главного корпуса академии. Учитель в мантии медленно-медленно ходил перед нами, вглядываясь в наши лица.

– О, Николас, - увидев меня, он улыбнулся. - В общем, все мои ученики. Кто-нибудь разбирается в истории королевской династии?

– Учитель, - я вышел вперёд. - Наш теперешний король, Реджинальд I, является племянником Альфонсо V.

– Великолепно, Николас. Тебе известно, что у нашего горячо любимого короля есть сын? - спрашивал Тенперон.

– Да, это Фердинанд, принц и наместник этих земель, - я обвёл взглядом горы и далёкую долину внизу. И только тут понял, к чему клонит Тенперон.

Огнар, вождь наших предков, пришедших на эти земли и основавших Королевство, создал так называемый "Кодекс". Позже его стали именовать "Кодексом Огнара". Там было сказано, что наследует королю его сын. И лишь при отсутствии такового - ближайший родственник. И никто из потомков Огнара не посмел менять этот закон. Наказание за нарушение было довольно-таки туманно. Похоже, здесь не обошлось без влияния советников-шаманов короля.

"Да Равновесие перстом своим покарает отступника. Бысть ему во гноящихся ранах, альбо Земле нашей - в струпьях злоключений, порухи да замятни".

Никогда не любил старинный огнарский. Довольно много словечек, которые по сравнению с нашими временами звучат просто дико, глупо и неправильно.

– Исходя из этого, Реджинальда можно назвать узурпатором, не так ли, Николас? - теперь уже все остальные поняли, зачем учитель нас тут всех собирал.

– Можно, учитель, - Мятеж. Точно мятеж. Но почему-то это слово не вызывало во мне ничего, кроме предвкушения великолепных приключений. Странные мы всё-таки, маги. Должны хранить престол и короля, а о мятеже против него думаем как о веселье...

– Хорошо. Все ли помнят пятую главу Кодекса магов?

– Да! - мы хором ответили. - Беречь и охранять истинного по праву первородства короля, уничтожая всех, кто посягнёт на него или на выполнение этой главы кодекса.

– Вывод? - вкрадчиво спросил Тенперон. Он всегда говорил подобным тоном, когда объяснял самые важные и трудные вещи.

– Мы должны... помочь Фердинанду вернуть то, что принадлежит ему по праву? - осенило Джероми. Этот парень всегда славился тем, что задавал вопросы, на которые все остальные прекрасно знали ответы.

На одном из уроков, кажется, истории Королевства, он совсем перегнул палку глупейшим в своей жизни вопросом. И потом сам же на него ответил, перебивая учителя.

"Главное - задать вопрос, на который сам прекрасно знаешь ответ. Не так ли?" - и историк многозначительно посмотрел на классный журнал.

– Великолепно, Джероми. И я с другими учителями собираюсь сделать это. Кто поможет нам в этом, поднимите руки. Остальные могут подойти в школе к приёмному залу, вас доставят домой.

Десять поднятых рук. Достаточно, чтобы устроить слабый фейерверк или навести облако тумана. Слишком мало, чтобы вести войну.

Остальные поплелись прочь. Они мне чем-то напоминали нашкодивших детей. Или кошек, поджавших хвосты. И те, и другие никогда не вызывали у меня ничего, кроме жалости. Ну может, и некоторой неприязни

– Прекрасно, - сказал Тенперон. - А теперь начнём урок боевой магии.