Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

• Название: Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Лернен Вулфблэйд умер. - Она с интересом посмотрела на него. - Это меняет твои планы?

- Не знаю. А как это произошло? - Он зажег лампу на столе и пододвинул к окну оставшийся стул.

- Умер то ли от оспы, то ли от люэса, если верить слухам. Но это как раз неудивительно - все давно этого ждали. А вот что действительно интересно, так это то, что произошло где-то месяц назад.

- А ты только сейчас об этом услышала? Разве это секрет? Да Лига чародеев, наверное, звонила во все колокола в каждом храме Хитрии, как только услышала эту новость.

- Верховный Аррион сейчас не в Гринхарборе. Она в Кракандаре. Там были сильные беспорядки в связи с союзом Дамиана Вулфблэйда и Медалона. Она отправилась на север вслед за принцессой Марлой, чтобы навести там порядок.

- Так Марлы тоже не было в столице, когда это произошло? Это хуже.

- Может быть, Дамиану Вулфблэйду и хуже, зато на руку Кирусу Иглспайку. Он объявил Высочайшим Принцем себя.

- Без санкции Верховного Арриона? И долго ли он рассчитывает удержаться на троне?

- Он перетянул на свою сторону военлордов Гринхарбора и Пентамора. Можно не сомневаться, что Нарвелл Хоксворд поддержит Дамиана, но под вопросом остаются еще Рохан Бербоу и Теджи Лайнскло.

Брэк задумчиво кивнул. Видимо, он слишком долго не обращал внимания на политику южных стран. А было время, когда он был в курсе событий и без помощи Гильдии убийц.

- Как случилось, что известия дошли до тебя с большим опозданием? Я-то думал, что ты узнаешь такие вещи буквально в тот же день, когда они произошли.

- Обычно так и происходит, - согласилась она. - Но на этот раз кто-то очень постарался сделать так, чтобы новости не разлетались.

- Кирус Иглспайк?

- Или его дружки. Совсем не похоже на авантюру. Все это было хорошо продумано. Я бы предположила, что все было спланировано заранее.

- Возможно. Король Яснофф уже знает о смерти Кратина?

- Не думаю. Не исключено, что об этом не знают даже в Ярнарроу. Путешествие через Кариен зимой - дело нелегкое.

- Можно послать весточку с птицей.

- Даже почтовые голуби пасуют перед такой непогодой, Брэк.

- А твои люди в Кракандаре? Что слышно от них?

- Почему ты думаешь, что у меня есть шпионы в Кракандаре? - невинно улыбнулась она.

- Если их там нет, то это единственное место на юге, свободное от них.

- Для постороннего человека ты слишком много знаешь о нас, господин.

- А ты, кажется, просто не хочешь отвечать на вопрос.

Териана пожала плечами.

- Да нет. Просто, честно говоря, рассказывать особо нечего. Дамиан Вулфблэйд появился в Кракандаре, пробыл там чуть больше недели, узнал, что его дядя умер, и через несколько дней отбыл в Гринхарбор, разумеется, вместе с Адриной и с этим твоим дитя демона. О ней в городе разговоров даже больше, чем о невесте Дамиана. На фоне появления дитя демона и смерти Высочайшего Принца ее появление не кажется чем-то выдающимся. О ней говорят, но не больше, чем обо всем прочем. Да, еще об одном я забыла упомянуть. Дамиан Вулфблэйд связался с Гильдией в Хитрии.

- И кого он заказал им?

- Никого. Он послал письмо, в котором утверждает, что, сколько бы нам ни предложили за смерть его самого или Адрины, он предлагает нам вдвое больше за отказ.

- Он всегда казался мне крепким орешком. Так можешь ты устроить мне встречу с Габлетом? Теперь откладывать ее и вовсе не стоит.

- Если он уже закончил оплакивание.

- Габлет оплакивает Лернена Вулфблэйда? - недоверчиво спросил Брэк.

Ворон рассмеялась.

- Так объявлено. Скорее всего, просто закрылся у себя в комнатах и устроил там пирушку. Но он же король, и ему положено делать то, что от него ожидают.

Брэк замолчал, обдумывая, как смерть Высочайшего Принца Хитрии может повлиять на планы Р'шейл. По сути, это была пустая трата времени - ведь он не знал, как выглядят теперь ее планы.

- Можно я тебе кое-что посоветую, прежде чем ты отправишься на аудиенцию к нашему уважаемому монарху, Брэк?

- Конечно.

- Габлет по-своему очень набожный человек, но харшини он терпеть не может. Его вовсе не обрадует известие о том, что они все еще живы, и тем более он не имеет ни малейшего желания принимать харшини у себя во дворце. Он полагает, что прекрасно обходится и без них.

- Гленанаран и прочие подолгу бывали в Гринхарборе. Теперь уже не секрет, что харшини по-прежнему живы.

- Верно, но это пока не больше чем слухи. Да, люди слышали об этом, и кое-кто даже верит, но просто потому, что им хочется верить, - фактических доказательств пока ни у кого нет. Тебе не стоит рассчитывать на теплый прием, если Габлет поймет, кто ты такой. Твое появление он воспримет как знак начала перемен. Когда ты сообщишь ему последние новости о его дочери, он решит, что харшини уже вмешиваются в дела Фардоннии. Будь очень осторожен.

- Я могу позаботиться о себе.

- Не сомневаюсь, - ответила она. - Но лучше все же знать, что тебя ждет.

- Я высоко ценю твою заботу, госпожа.

Териана взглянула на него и улыбнулась.

- Ты не шутишь, Брэк?

Было что-то в голосе и в изгибе ее тела, из-за чего в голове Брэка зазвенел тревожный набат. Она мягко уронила руку на его бедро, а потом, отбросив двусмысленную игру, посмотрела ему в глаза, и зов, исходящий из глубины ее глаз, не казался ему тише оттого, что она молчала.

- Ты действительно ценишь меня, Брэк? - тихо спросила она. Брэк сочувственно улыбнулся ей и, деликатно сняв ее руку со своего бедра, переложил на подлокотник стула.

- Да, я действительно ценю твою помощь, Териана, - ответил он.

- Вижу, - ответила Ворон, задумчиво кивнув. - У тебя кто-то есть, правда?

- Что ты имеешь в виду?

Она тихонько рассмеялась.

- Ты знаешь, как я попала в Гильдию убийц, Брэк? Я была курт'есой, и чертовски неплохой к тому же. Меня взяли в Гильдию для работ особого рода. Остальное, как говорится, дело прошлое. Но пусть я и сменила профессию, это не значит, что я растеряла искусство, с которого начинала свою карьеру. Кто-то есть. Я ясно вижу это по твоему лицу. Кто же это? Какая-нибудь немыслимо совершенная харшини из Убежища? Или удачливая крестьянская девчонка из Медалона?

Ее предположение застигло Брэка врасплох. У него не было любовницы после Л'рин из Гримфилда, с которой он общался, пока Р'шейл держали там в заключении. А затем он был настолько поглощен заботами о безопасности Р'шейл, что у него просто не было времени подумать о себе и своих удовольствиях.

- Нет у меня никого, Териана.

- Может быть, ты сам этого не осознаешь, - пожала она плечами.

Брэк рассмеялся от одной этой мысли.

- Ты полагаешь, что, прожив несколько сотен лет, я могу не заметить, что влюбился?

- Мне кажется, прожив несколько столетий, ты так привык жить без любви, что даже уже не знаешь, на что это похоже, когда она вдруг обрушивается на тебя.

- Ты так думаешь?

- Да, именно так, - хихикнула она. - Но не тревожься об этом. Я уверена, что тут все устроится само собой. А что касается меня. Ну, я люблю попробовать что-нибудь новенькое. Иногда получается, иногда нет - раз на раз не приходится.

- Новенькое?

- Извини. Я ведь тебя не обидела?

- Нет. Просто я не привык, чтобы меня пробовали.

Улыбка Терианы погасла.

- Тебе стоило бы попробовать как-нибудь поработать курт'есом, Брэк. Тогда бы ты лучше понимал это слово. - Она отвела взгляд, внезапно почувствовав себя неуютно. Поспешно встала и отодвинула свой стул деревянные ножки жалобно скрипнули по полированному паркету. - Мне пора идти. Я и так слишком долго пренебрегаю другими своими делами. Одежду, в которой ты предстанешь перед королем, я принесу тебе утром.

Брэк не стал подниматься, решив, что так ей будет удобнее. Териана направилась к двери и, уже взявшись рукой за засов, обернулась к нему.

- Я хотела сказать тебе еще одну вещь, - произнесла она, снова глядя ему прямо в глаза. К ней вернулись привычные профессиональные манеры. - Я получила послание от Старроса, главы Гильдии воров в Кракандаре. Он говорит, что у них объявился старик, настраивавший жителей против дитя демона. Не знаю, важно ли это, но я подумала, что тебе стоит это знать.

- Но с чего Старросу писать тебе о каком-то старике из Кракандара?

- Он думал, что это мог быть кто-нибудь из наших людей. Он же не мог исключить вероятности того, что кто-то так хочет убрать дитя демона, что готов раскошелиться на оплату наших услуг. Да это было и не письмо, а, скорее, деловой протест. Старроса сильно задела мысль, что я могу послать кого-нибудь в его город, не посоветовавшись сначала с ним.

- Он сообщил еще что-нибудь?

- Нет. Только то, что старик проповедовал на перекрестках, смущая умы и раздражая окружающих. Старрос решил, что он собирается организовать какой-нибудь мятеж и убить дитя демона в образовавшемся хаосе.

- По-моему, это несколько не в вашем стиле.

- Несомненно. Толпой слишком сложно управлять. Особенно если ее завести. Кем бы этот старик ни был, он точно не из наших.