Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Если вам нужны подробности, Тарджа может сообщить их вам - если захочет. А я лишь скажу, что в свое время Локлон послужил причиной жестоких страданий Р'шейл. Настолько жестоких, что, похоже, его она ненавидит больше всех на свете. К Джойхинии Р'шейл относится ненамного лучше. И встреча с ними обоими в одном теле была выше ее сил.

- Он убил ее?- ледяным голосом молвил Тарджа. Брэк покачал головой.

- Он издевался над ней, но убить не осмелился. Не считая нескольких ран и синяков, физически она цела.

- Физически?

- Ты помнишь ночь, когда мы бежали из Гримфилда?

- Я это вряд ли забуду.

- Тогда помнишь, что произошло с Р'шейл после того, как она попыталась убить Локлона? Помнишь, как она ушла в себя?

Тарджа кивнул.

- На несколько дней.

- Примерно то же самое случилось и сейчас. Она жива, она говорит, ест, пьет, но это не Р'шейл.

- То есть, она впала в кому?- спросила Адрина.

- Не совсем. Тарджа понимает, о чем я говорю. Он видел ее в таком состоянии раньше.

- И как же привести ее в чувство?

- Мы не в состоянии это сделать. Она может вернуться только по собственной воле.

- Если захочет,- добавил Дэйс.

- Что значит - если захочет?

Брэк вздохнул.

- Где бы она сейчас ни находилась, Хафиста, скорее всего, рядом.

- Значит, боги могут-таки до нее добраться? Ну, так сделай же что-нибудь, Дэйсендаран.

- Не могу, Дамиан,- ответил молодой бог.- Мне это запрещено. Зиги сказал, что она сама должна отвернуться от Хафисты, иначе, когда им придется биться, она просто сдастся.- Он по очереди оглядел лица сидящих у костра, словно призывал их себе в союзники.- Видишь ли, я и так нажил себе кучу хлопот, когда освободил Брэка. Я бы помог по мере сил, но у Зигарнальда после войны этих самых сил гораздо больше. И пока все поголовно не начнут воровать, мне с ним не сладить.

- А как Хафиста добрался до Р'шейл?- поинтересовался Тарджа. Он не был язычником и совершенно запутался во всех этих богах.

- Хафиста получает силу от своих приверженцев, а их у него миллионы. Поэтому первичные боги боятся его.

- Но Р'шейл ведь полухаршини,- подал голос Дамиан.- Почему она не воспользовалась своей силой и не освободилась сама?

- Она не может до нее добраться. Жрецы надели ей на шею какой-то обруч. Когда она пытается хотя бы прикоснуться к силе, ошейник жжется. И чем дальше, тем сильней.

"Интересно,- думал Тарджа, слушая Брэка,- что в его словах правда, а что - лишь догадки?"

- А Хафиста ничего плохого ей не сделает?- спросила Адрина.

- Думаю, не сделает,- ответил Брэк.- А скорее всего, попробует уговорить. Ведь чтобы устранить угрозу, вовсе необязательно убивать Р'шейл. Достаточно переманить ее на свою сторону.

- Но если она ему откажет, он ее убьет,- мрачно промолвил Тарджа.- А если не откажет, то ее убьешь ты.

Брэк не ответил. А что было отвечать?

- Где она, Брэк?

- В лагере защитников, в двух лигах отсюда. Терболт везет ее в Кариен.

Над костром воцарилась тишина.

- Мы должны спасти ее,- первым нарушил ее Альмодавар.

- И как же это, интересно?- осведомился Тарджа.

- Что-нибудь придумаем.- Дамиан посмотрел ему в глаза.- Или ты предлагаешь оставить ее там?

- А почему бы и нет? Там ей, по крайней мере, ничто не грозит. Я не собираюсь рисковать вашими жизнями ради того, чтобы Брэк мог убить ее здесь.

- Брэкандаран никогда...- начал Дамиан и осекся, увидев непроницаемо черные глаза харшини. - О боги! Ты что, и в самом деле...

Адрина сердито оглядела мужчин.

- Это безумие! Оставлять ее там нельзя! И позволить отвезти ее в Кариен тоже нельзя. Они убьют ее - поверьте, я знаю, что говорю. Вы должны ее спасти!

- Это будет нелегко,- заметил Гэри.- К тому же, если она поддалась Хафисте, то может ведь и отказаться от помощи.

- Чушь!- воскликнула фардоннская принцесса.- Вы же не знаете, что с ней случилось. У нее должен быть шанс.

Тарджа кивнул.

- Никому она не нужна так, как мне, Адрина, но там тысяча защитников.

- А у нас харшини,- вмешался Дамиан.- Мы можем прийти и уйти так, что никто не заметит. Ведь ты поможешь, Брэк?

- Я-то помогу, но вы должны понимать, что я не в состоянии заставить Р'шейл. Она сама должна принять решение.- Он обернулся к Дэйсу:- Ты благословишь меня, божественный?

Дэйс растерянно кивнул:

- Наверное.

- А что будет после того, как мы освободим дитя демона?поинтересовался Гэри.- Вы, должно быть, забыли, что с севера приближается кариенская армия. Если лорд Брэкандаран не унесет нас отсюда чудесным образом, то скрыться нам вряд ли удастся. Кратин и так злющий-презлющий ведь от него сбежала жена. Воображаю, что он скажет, когда выяснится, что из-под носа у него исчезло еще и дитя демона.

- Придется его как-то отвлечь,- произнес Дамиан.

- Нет ничего проще,- сказала Адрина.- Я пойду и сдамся.

- Нет!- вырвалось у военлорда.

- А как еще заставить его повернуть назад, Дамиан? Он ищет жену. И не знает, что впереди защитники да дитя демона в придачу. Если вам удастся вытащить Р'шейл, Терболт, конечно, взбесится, но защитники не побегут за вами по пятам. И с помощью Брэка вы сможете смыться. Но если охоту поведет Кратин, мало не покажется.

Тардже ее доводы показались весьма разумными, но он промолчал впрочем, как и все остальные. Здесь решение должны были принять только эти двое. Интересно, догадывался ли Дамиан, что и Тардже будет нелегко отпустить Адрину?

- Я не пущу тебя, Адрина. Если Кратин хоть на минуту заподозрит...

- Я готова рискнуть, Дамиан.

- А я нет. Ты не вернешься к нему - и это мое последнее слово. Мы еще не дошли до такого безрассудства.- Он с решительным видом воззрился на Тарджу:- Мы вытащим Р'шейл и дадим деру. Мы разделим отряд на такие мелкие части, что Кратин и Терболт сто лет нас будут искать. Брэк нас спрячет и...

- И их жрецы найдут нас в два счета,- перебил его Брэк.

- Но сейчас ты же нас защищаешь. Разве они это чувствуют?

- Я ему помогаю,- признался Дэйс.

- Тогда ты поможешь нам убежать.

Бог воров покачал головой.

- А вот это уже чересчур. Если вы выручите Р'шейл и попытаетесь прекратить то, что с ней происходит, а я стану вам помогать, то Зигарнальд, когда поймает меня за этим занятием...- Дэйс многозначительно умолк.

Боги не могли убивать друг друга - это Тардже было известно. Но что же такое они могли делать, если Дэйсендаран так встревожился? Этого Тарджа не знал. И подозревал, что лучше и не любопытствовать.

Дамиан немного подумал, затем пожал плечами.

- Что за дела! Так или иначе, я не собирался жить вечно. Что скажете, если мы просто пойдем и освободим дитя демона? Кто за риск?

- Ты спятил!- заявила Адрина, но мысль свою развивать не стала и о возвращении к мужу на сей раз даже не заикнулась.

Один за другим остальные согласно кивнули, в том числе и Брэк. Наконец Дамиан повернулся к Тардже.

Тарджа поднял голову и посмотрел в загадочные глаза Брэка. Он безумно хотел освободить Р'шейл, но никак не мог отделаться от мысли, что, выручая ее из одной беды, он ввергнет ее в другую, гораздо более страшную.

- Согласен,- уверенно ответил он, хотя уверенности вовсе не чувствовал.

Детали заговорщики обсуждали долго, а когда закончили, было уже слишком поздно, чтобы предпринимать что-либо нынче же ночью. Спасательная операция была запланирована на следующий вечер. Тарджа нервничал. Кариенцы подходили все ближе, и нечаянная проволочка лишь увеличивала их шансы.

Дамиан послал нескольких человек разведать расположение бивака защитников, ибо не исключено было, что и будущим вечером оно окажется таким, как сегодня. Двое хитрианских налетчиков и двое защитников, выбранные Тарджей за опыт и рассудительность, отправились в стан врага, чтобы узнать до рассвета все что можно, а главное - выяснить, где находятся пассажиры кареты. Тарджа и без шпионов знал, что их разместили в центре лагеря, но разведке предстояло узнать, в какой именно палатке и где обретаются охранники.

Остаток ночи Тарджа провел в хлопотах. Нужно было подготовить солдат. Хотя они путешествовали в гражданской одежде, у каждого в седельной сумке хранилась форма. Пробраться в лагерь защитников скрытно было невозможно, поэтому Тарджа собирался войти туда открыто. Если повезет, можно будет просто вызвать Р'шейл из палатки и без лишних слов увести.

А если она будет не одна? А если охранники палатки узнают его? А если они получили какой-то особый приказ? А если ее охраняют не защитники, а кариенские жрецы? А если... Стоп. Тарджа постарался выкинуть все "а если" из головы. Их там набралось уже столько, что места для всех не хватало.

Дамиан одобрил план, но расстроился, когда узнал, что его не включили в спасательный отряд. Оставалось утешаться перспективой какого-нибудь полезного вредительства. Небольшой отряд его налетчиков должен был пробраться в лагерь и испортить карету, в то время как остальные попытаются разогнать лошадей. Предполагалась погоня, но ее решено было по возможности затруднить.