Джон Ворнхольт - ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ"

• Название: ВАВИЛОН 5: "КЛЯТВА КРОВИ"
• Автор: Джон Ворнхольт
• Жанр: Боевая фантастика

Книга Джона Ворнхольта "Клятва крови" базируется на событиях, берущих свое начало из серии "Парламент мечты" (Parlament of dreams), когда послу Нарна Г'Кару угрожает расправой давний враг Ду'Рог, однако события, описанные в этой замечательной книге, идут куда дальше – станцией Вавилон 5 командует уже не обаятельный Джефри Синклер, а Джон Шеридан, который, впрочем, так же не лишен шарма – более того, он – само очарование. Но вместо привычных декораций станции читатель попадает в самое сердце олигархии Нарна – в священный город Хекбар. Именно здесь и произойдут события, которым суждено навсегда остаться не только в памяти посла Г'Кара, но и в памяти любого, кому жизнь без Вавилона 5 кажется пустой и лишенной смысла. Мне, как журналисту-международнику, было безумно интересно читать эту книгу – легкий язык, захватывающие события, интриги, опасность – чего еще желать?У меня возникло ощущение полной реальности происходящего, и именно поэтому я предлагаю вашему вниманию перевод "Клятвы крови". Читайте, переживайте, делайте выводы – Вавилон 5 продолжается!

---

– Конечно, я сам решу свои проблемы! Что же касается вас, то вы должны следовать приказу и предстать перед Великим Советом. Я надеюсь, что это даст мне достаточно времени, что бы избавиться от Ми’Ра и ее родственников.

Иванова казалась шокированной этими словами.

– Надеюсь, вы не думаете, что мы, как и предполагалось, будем присутствовать на ваших похоронах, в то время как вы осуществляете убийство?

– Другого выхода нет, только смерть может остановить Ми’Ра. Но предложите мне другой выход и я с удовольствием изучу его.

На’Тот покачала головой.

– Он говорит правду, командор. Шон’Кар прекращается лишь со смертью мстителя или его жертвы. Посол в смертельной опасности.

– Очень хорошо, – вздохнула Иванова, – я пойду и поговорю с семьей Ду’Рога. Посмотрим, может, они готовы внять голосу разума. Что же касается вас, покойный господин посол, вам нужно будет вернуться в мир живых!

– Естественно, я вернусь к живым, но под другим именем. Я буду носить своего рода маскировку до тех пор, пока не смогу вновь стать Г’Каром на борту Вавилона 5.

– Я прошу прощения… маскировку? – повторил Гарибальди, думая, что ослышался.

– Да, и она так хороша, что даже вы, шеф, не узнали меня!

– Что?!

– Не далее, чем сегодня утром. Вы встретили меня на нижних уровнях. Я был одет в костюм послушника Восьмого Круга. Вы меня пристально рассматривали.

– Во имя картонного ППГ, это были вы?

– Ну да!

Иванова нервно топнула ногой.

– Г’Кар, пожалуйста, прекратим этот цирк. Я должна рассказать о вашей смерти правительству Нарна. И речи быть не может о том, что бы лгать им, даже ради вас!

– Прошу вас, дайте мне немного времени! Только не говорите им, что я был на борту этого корабля. Врать не придется, ведь никто не спросит вас, жив я или нет. Расскажите им про взрыв, и все!

– Вы попытаетесь убить Ми’Ра?

– Нет, если вы будете со мной, командор!

Гарибальди запротестовал:

– Минуточку! На одного из моих людей на нижних уровнях было совершено нападение. Вы каким-то образом замешаны в этом?

– Жизнь полна опасностей. Смерть тоже, как я посмотрю. Мне казалось, что, перейдя в царство мертвых, я стану свободным, и вот я еще более пленник, чем когда-либо!

– Ну-ну, – улыбнулся Майкл, – убить уже мертвого человека не должно быть преступлением, за которое сурово наказывают на Нарне!

– Я спущусь в трюм и останусь там до тех пор, пока мы не прибудем в наш родной мир. Поверьте мне, знание того, что вы на моей стороне, рядом со мной, возвращает мне надежду.

– Мы почти ничего не можем для вас сделать.

Г’Кар улыбнулся.

– Может, и нет, командор, но я по крайней мере знаю, что я больше не один!

Он исчез в глубине трюма.

В это вечер ужин в офицерской столовой К’Ша На’Васа состоял из мяса с сильным запахом жира. Нарны ели руками, но не забыли дать вилки и ножи своим земным гостям.

Гарибальди и его спутники делили стол с капитаном, его первым офицером и старой женщиной – военным атташе. Только Эл с наслаждением ел массу, которую им подали, и которая должна была представлять из себя нарнский эквивалент овощей.

– Мои комплименты вашему повару! – вскричал он, облизывая пальцы.- Этот лукорл просто восхитителен! Ах, нежность специй, тонкость аромата! Честное слово, во всей галактике нет лучшей кухни, чем нарнская!

Вин’Ток казался польщенным.

– На десерт у нас митлоп, – объявил он.

– Митлоп? Потрясающе! Это мое любимое блюдо! Приготовлен из свежих рубцов, как я полагаю?

– Естественно!

Все разговаривали, но никто не делал ни малейшего намека на то, что Г’Кар жив и находится в трюме судна. Гарибальди посмотрел на длинный стол, за которым сидели солдаты-нарны. Все на борту, за исключением, может быть, Вернона, знали, что посол здесь. Но никто не смел говорить об этом, словно речь шла о неприкасаемом.

– Десерт с рубцами… – прошептала Иванова в ужасе.

– Капитан, – внезапно заговорил Гарибальди, – когда мы прибудем на Нарн, вы останетесь ждать, что бы сопроводить нас обратно на Вавилон 5, или же ваш путь лежит дальше?

– К’Ша На’Вас будет находиться в вашем распоряжении столько, сколько пожелаете. Мы останемся на орбите. Шаттл прилетит за вами и доставит вас на нашу прекрасную родную планету. Вы сможете вернуться на борт тем же путем.

Майкл задал этот вопрос не из любопытства. Он знал, что Вин’Ток и его экипаж подчиняются Г’Кару. Если посол захочет пробыть на планете дольше, чем это предусмотрено, все будут вынуждены остаться. А обычные транспортники, совершающие полеты по маршруту Нарн-Вавилон 5, наверняка не слишком многочисленны.

Внезапно он обратил внимание на На’Тот, которая наблюдала за ним.

– Вы мало едите, Гарибальди!

– Нет, я просто плохо себя чувствую. Капитан, с вашего позволения, я хотел бы покинуть стол.

– Ну конечно. Я понимаю, последние события были настоящим испытанием для вас.

– Да ну? А я и не заметил!

Эл ухватил его за рукав как раз в том момент, когда Майкл покидал офицерскую столовую.

– Шеф, я могу съесть вашу долю митлопа?

– Ешьте сколько хотите, хоть лопните, если вам это нравится!

Майкл Гарибальди в последний раз попрощался со всеми и направился к своей каюте. Дорога проходила мимо двери в трюм, которую охраняли два солдата. Они бросали на него убийственные взгляды. Но теперь эти стражи были ни к чему, так как все на борту знали, что Г’Кар здесь.

Часом позже, когда Гарибальди уже начал засыпать, вернулся Вернон, тщательно облизывающий свои пальцы.

– Ну и каков был митлоп? – спросил Майкл.

– Не так хорош, как в больших ресторанах столицы, но чего ожидать от столовой межзвездного транспортника? Конечно, я ничего не сказал об этом капитану.

– Конечно… Что вы ищете? – спросил Гарибальди, слыша, как Вернон роется в своем багаже.

– Нарны едят только два раза в день. Полет будет долгим, и нам остается как-то убить еще тридцать часов.

Он достал игральные карты и засмеялся.

– Какой ваш излюбленный грешок, шеф? Джин-рами, покер, бридж? У меня нет денег, но мы всегда можем играть на спички. Нарны нам их дадут.

Майкл осмотрел его.

– Вы же не заставите меня жалеть о том, что я взял вас с собой, не правда ли, Вернон?

– Шеф, у нарнов есть пословица, которая гласит, что всегда можно бежать быстрее ветра, но убежать от самого себя невозможно! Я знаю, что всегда нужно просчитывать последствия своих поступков.

– Что вы хотите этим сказать? У вас неприятности?

Эл принялся перемешивать карты.

– Итак, начнем с покера, вы будете в восторге от этой игры, шеф.

Глава 9

Шаттл опускался в атмосферу Нарна. Трение обшивки вызывало свечение, хорошо видимое из иллюминаторов. Гарибальди наблюдал за этим зрелищем. Он по-прежнему был впечатлен красотой космоса. Эл Вернон спал, как младенец. Он столько путешествовал, что зрелище входа в атмосферу не представляло для него никакого интереса.

Иванова и На’Тот спокойно беседовали. Они должны были решить, как вести себя на траурной церемонии – они, которые знали, что покойник жив. Скорее всего, им стоит принять суровый и отчужденный вид.

Г’Кар по-прежнему прятался в трюме. Майкл надеялся, но не верил, что у посла хватит здравого смысла не спускаться на планету в поисках неприятностей. Его маскарад, каким бы надежным и изощренным он не был, не защитит его от всего.

Гарибальди вздохнул. День на ознакомление, церемония, встреча с Советом, а потом возвращение на борт К’Ша На’Васа… это не так уж и долго. Но мысль оказаться на чужой планете без оружия сильно беспокоила начальника службы безопасности.

Внезапно вспышки снаружи исчезли, как по мановению волшебной палочки. В иллюминаторе появилось чистое, безоблачное голубое небо Нарна. Гарибальди сказал сам себе, что цвет небес сильно отличается от земного, и, скорее всего, это происходит из-за местного солнца, этакого красного гиганта.

Земля была розовой с медным оттенком. Везде виднелись каньоны, горы, ровно очерченные посадочные площадки и столь же ровные островки зелени, которые, должно быть, были сельскохозяйственными посадками.

Шаттл спустился еще ниже, и Майкл смог полюбоваться квадратными зданиями, вытянувшимися вдоль улиц, и большим городом прямо под ним. Вдалеке находилась окутанная паром промышленная постройка. Небо было испещрено шатлами и маленькими частными лодками.

Поверхность планеты напоминала больше Марс, нежели Землю. Вода здесь была редкостью, но маленькие ледяные источники вполне удовлетворяли нужды населения. Зелени было мало. Но это объяснялось тем, что центавриане, покидая планету, уничтожили все в качестве мести нарнскому сопротивлению, которое не позволяло им пользоваться и без того скудными ресурсами планеты.

Шаттл наклонился на один борт. Тень скользнула по маленькому кораблю. Вернон открыл глаза и зевнул.